LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 407

Capítulo 407: Yo, yo mismo y yo – Parte 2

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~ ZARA ~

Era como mirarme en un espejo —excepto a través de los ojos. Sus ojos eran fríos. ¿Mis ojos eran fríos?

Me sonrió.

—Es muy apuesto, el Rey —dijo, y fue como escuchar una grabación de mí misma—, si yo fuera una zorra calculadora.

—Qué demonios…

—Me besó. Pero no te importa, ¿verdad? —dijo. Y entonces su sonrisa creció.

Mi mandíbula cayó.

—¿Pensé que no podía estar en la misma línea temporal más de una vez? —pregunté débilmente.

—No lo estás —. Mi padre literalmente temblaba de alegría mientras me daba la espalda y caminaba hacia la otra yo, poniendo su mano en la parte trasera de su hombro para que ambos me enfrentaran.

—Zara, conoce a tu hermana, Zoe. Nació una hora después de ti, pero muestra mucha más inteligencia y astucia.

—Yo… ¡¿qué?!

—La trajimos aquí para entrenarla, prepararla… para ser tú en este mundo. Y entonces apareciste. Debo decirte, eso fue una sorpresa. Y una que casi no aprovecho. Pero entonces se me ocurrió… ¿por qué no permitir que la hermana mayor, ingenua e inconsciente, asuma el riesgo? ¿Por qué no dejar que ella tome la posición difícil? Porque si ella resultaba herida, yo tenía otra hija, más hábil, esperando entre bastidores.

Mi yo —¿mi hermana?— me miró y puso los ojos en blanco.

—Cómo…

—Niñas gemelas, una criada en cada mundo —y gracias a Dios trajimos a la menor aquí ya que tú fuiste una decepción tan patética.

No debería haber dolido. No debería haberme importado.

Después de todo lo que había pasado, enfrentarme al desprecio de mi padre no debería haber importado. Pero algo en mí se rompió cuando habló de mí con tanto desprecio. Me moví para enfrentarlo y Abigail me detuvo bruscamente con ese cuchillo, así que apreté los dientes y me concentré en mi padre.

—¿Quieres llamarme patética? ¿Una decepción? Vine aquí sin nada —sin entrenamiento, sin conocimiento— ¡y fui elegida por el Rey!

—Dios, eres tan ingenua. Tu Rey te buscó porque lo habíamos preparado para tu hermana. ¿Aún no lo entiendes, Zara? El Rey se enamoró de ti en el primer momento que te vio, ¿no es así?

—Yo… qué estás…

Mi padre volvió a zancadas hacia mí, con los ojos brillantes.

—¿Olvidas lo que somos, lo que hacemos, Zara? ¿Olvidas que tengo acceso tanto a la magia antigua como a la ciencia moderna? ¿Olvidas que nos llaman los Físicos?

—¿Qué tiene eso que ver con…

—Tu precioso Rey fue programado por su padre. Preparado para ti. Estaba planeado desde el momento en que tú y tu hermana nacieron. Solo las mantuvimos separadas en su juventud para que no se te ocurrieran ideas en la cabeza y desafiaras las nuestras. ¿Realmente crees que dejé todo esto al azar?

Me quedé boquiabierta, horrorizada.

El padre de David era amigo de mi padre. O lo había sido.

Nuestras familias se conocían.

Ambos eran Físicos.

Y ahora Papá estaba diciendo…

—Sí, sí, Zara, llega ahí con esa cabecita lenta tuya. Vamos, ponte al día.

—Tú… tú y su padre… él también era un Físico. Ustedes… ¿planearon casarnos?

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—Sí. La mezcla de linajes habría sido el mejor paso para ambos —hasta que ese cabrón reveló su verdadera naturaleza e intentó quedarse con todo. Trató de esconder a su hijo de mí —¡él era el traidor, Zara! ¡No yo! David habría sido parte de tu vida en nuestro mundo, y cuando regresara aquí, habría estado preparado para tu hermana —hasta que ese maldito Judas cerró filas.

El entrenamiento que David debía tomar. Ese último año antes de alcanzar la mayoría de edad… —Se suponía que sería un Soñador —murmuré—. Se suponía que iría allá…

—Él es uno de nosotros, Zara. Ambos lo son. Y entonces, arreglaremos lo que su padre casi arruinó —no soy tan orgulloso como para no admitir cuando fui superado. Pero no caeré en esa mierda de nuevo. He aprendido a no compartir. Y es cierto, ese cabrón casi me descarrila. Pero en vez de eso vine aquí, luego mi inútil hija finalmente encontró su poder y ahora… aquí estamos. Y, oh mira… todo está en su lugar —dijo las palabras con una sonrisa, sus manos abiertas hacia la habitación y las personas a nuestro alrededor.

Negué con la cabeza. —No. No puedes matar a David. La gente se rebelará.

—¡Por Dios, ¿aún no lo entiendes?! Zara, ¡ya no necesito matarlo! En dos horas ella tendrá tu trono, tu gente y, lo más importante, a tu marido… y cuando él fallezca trágicamente en su luna de miel, como la buena hija que es, me entregará el resto.

Y entonces lo vi… vi lo que había hecho. Mi estómago se hundió mientras todas las piezas encajaban.

Dos padres que habían hecho un acuerdo para sus hijos. Pero uno que desarrolló una conciencia, y por eso trató de mantener a su hijo alejado del mal que los rodeaba.

Y así, el otro —mi padre— siguió con el plan de todos modos.

Preparar a una hija para Reina.

Dejar que fuera reemplazada por la señuelo cuando yo aparecí, porque ¿qué mejor tentación que la mujer para la que has sido preparado para amar, pero sin la astucia?

Yo no era una espía. No despertaría sus sospechas, porque yo era simplemente… yo.

Y ahora… ahora había hecho que David confiara en mí. Había cambiado su corazón y su mente para que estuviera seguro de que estábamos en terreno firme. Y ahora…

Ahora, me reemplazarían.

Mi padre sonrió, asintiendo, como si pudiera verme uniéndolo todo. Pero no añadió nada, ni siquiera se burló de mí. Se dio la vuelta como si ni siquiera importara mi reacción, o si me importaba, y comenzó a dar instrucciones sobre cómo mi hermana debía ser entregada al Capitán cuando llegara para llevarme a la boda. Sobre cómo estaría vigilada hasta que se dieran los votos. Y ella sería quien tomaría la luna de miel…

Porque mataría al Rey en su sueño.

—¡No! ¡No!

El pánico gritaba en mi cabeza. Estaba todo ahí, cada paso, y en la neblina del miedo, no podía ver ninguna manera de evitarlo.

Incluso si pensaba que yo estaba actuando extrañamente, David se entregaría porque era yo. Yo había calmado todos sus miedos. Se había entregado a confiar. ¿Y ahora… ahora iban a usar eso como un arma contra él?

Me volví hacia mi hermana que escuchaba a mi padre, con una sonrisa escalofriante en su rostro.

Se veía exactamente como yo. Y al igual que la noche en que conocí a Erik, cuando supe que algo andaba mal, nunca se me habría ocurrido que podría ser una persona diferente…

David se entregaría a ella. Confiaría en ella, porque confiaba en mí. Peor aún, trataría de hacerla sentir mejor cuando pareciera un poco extraña…

Examiné cada centímetro de ella buscando algo que diera alguna pista, pero incluso yo no podía creer que no estuviera mirándome a mí misma. ¿Cómo era esto posible?

—…recuerda las pequeñas cosas que Abigail nos ha contado—sus pequeñas bromas. Y no tengas miedo de ser fuerte con él. Aparentemente le excita esa mierda. Pero de todos modos, puedes atribuir cualquier cosa extraña a los nervios —mi imposible gemela asintió. Pero mi padre no había terminado. Y su sonrisa desagradable y satisfecha me estaba revolviendo el estómago. Y la niña pequeña dentro de mí lloraba—especialmente cuando mi padre tomó la mano de mi hermana y la apretó, inclinándose, con orgullo y anticipación en su rostro.

—Es un gran momento, Zoe, finalmente casarte con tu Rey. Celebra, querida. Será un gran golpe. Y tengo plena confianza en que no solo puedes entregar la cabeza del Rey, sino también traer a su gente hacia nosotros…

—No. Ella no lo hará —dije furiosa.

Mi padre giró la cabeza, gruñendo entre dientes.

—Zara, cierra la boca, o yo te la cerraré.

—No, Raymond, no lo harás —la voz de David, profunda y rica, desde un pasadizo diferente, a mi derecha y detrás de mí, hizo que mi corazón se estremeciera. Traté de girarme, pero Abigail apretó su agarre sobre mí y esa hoja cortó un poco más profundo sobre mi carótida.

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~ ZARA ~

Me quedé paralizada para que la hoja no cortara más profundo, pero lo llamé.

—¡David!

Mi padre ya había girado la cabeza, con los ojos entornados mirando por encima de mi hombro. Ya estaba comenzando a bajar su peso, ya estaba estirando el brazo hacia atrás…

Estaba tomando aire, preparándome para contarle todo a David, para armarlo, pero todo sucedió demasiado rápido.

—¡Zara, abajo! —ordenó David, y ni siquiera dudé. Me dejé caer de rodillas sintiendo el roce de esa hoja en mi barbilla porque Abigail se había distraído y aflojado su agarre. Me deslicé bajo su brazo y luego rodé, tal como Ash me había enseñado meses atrás.

Mientras el mundo giraba y yo rodaba en cámara lenta, dos sombras oscuras atravesaron la habitación, y se escucharon dos golpes secos.

Detrás y delante de mí, gruñidos masculinos perforaron el aire.

Mi madre gritó.

La persona que se parecía a mí comenzó a girarse, agarrando sus faldas para huir.

Yo estaba levantándome lentamente, pero todavía de cara a mi padre, quien se tambaleó y luego se desplomó en el suelo, con los dientes apretados y las manos aferrándose a su pecho donde un cuchillo sobresalía, y una mancha roja ya se extendía por su camisa.

Maldijo con ferocidad. Luego me lanzó una mirada tan venenosa que me heló la sangre. Soltó un gemido bajo y rodó hasta el suelo, su cuerpo enroscado como un insecto retorciéndose.

Pasos, maldiciones, golpes, todo resonaba en la habitación mientras el tiempo se ralentizaba aún más y yo gritaba de frustración intentando girarme para encontrar a David, pero sentía como si estuviera moviéndome a través de un barro espeso, como si el tiempo quisiera detenerse.

Cuando finalmente pude verlo, dolor y terror absoluto me recorrieron como una espesa inundación.

David se estaba desplomando de rodillas, con ojos adoloridos y aterrorizados, fijos en mí, una mano agarrando el otro hombro donde otro cuchillo sobresalía y el brazo colgaba inútilmente a su lado.

—¡David! ¡No! —Las palabras se desgarraron de mi garganta en tonos lentos y guturales. Intenté apresurarme hacia él, correr, pero mi cuerpo apenas se movía mientras su cabeza se bamboleaba y caía de espaldas al suelo con un estruendo tremendo.

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Parecía que tardaba una eternidad en cruzar esos pocos metros entre nosotros, pero cuando finalmente me deslicé sobre la alfombra a su lado, Stark apareció desde el pasadizo, desenvainando su espada, seguido por Emory, quien gritó y se abalanzó directamente hacia mí, con las manos como garras.

Hubo un tercer grito y un golpe, pero no podía apartar la mirada de David que se desvanecía, una mano, con los nudillos blancos, sobre la hoja en la parte superior de su pecho.

—Tómalo… —jadeó entre dientes.

—¡¿Qué?!

—Tómalo… tu madre— —Su mano temblorosa se aferró a la empuñadura de la hoja, intentó sacarla de su propia carne y yo salté para detenerlo. Pero sus ojos se abrieron de par en par y su pecho se expandió—. ¡Tómalo Zara! —rugió.

Comprendiendo de repente, arranqué el cuchillo de su pecho con un asqueroso y resistente sonido de succión que nunca olvidaría y me giré con él levantado, justo a tiempo para interceptar a mi madre cuando se abalanzaba sobre mí con otra hoja.

La mía se deslizó directamente en su estómago, casi con demasiada facilidad. Y ella se quedó inmóvil.

Mientras sus ojos se abrían y su cuerpo se estremecía, el cuchillo que había estado sosteniendo cayó de sus manos al suelo.

Nos miramos fijamente, ambas horrorizadas, y una ola de dolor me invadió que rompió algo dentro de mi pecho.

—¿Mamá? —Sonaba como una niña—. Yo… no lo habría… deberías haber venido a mí… —sollocé—. No lo habría…

Se desplomó repentinamente sobre la alfombra, con las rodillas juntas, sentándose casi con gracia, aunque su rostro estaba tenso y sus ojos muy abiertos comenzaban a vidriarse.

—Es… es un alivio —jadeó, luego se derrumbó en el suelo, sujetándose el estómago.

La estaba mirando, horrorizada, todavía sosteniendo el cuchillo porque ella se había caído de él, cuando escuché un murmurado —¡No! —detrás de mí.

Tomando aire bruscamente, me giré de nuevo para encontrar a Abigail, con el rostro retorcido como si estuviera llorando, y viniendo hacia mí con esa hoja que captaba la luz mientras se acercaba, pero fue detenida por David, repentinamente de pie, con el rostro transformado en un gruñido, mientras la agarraba, tirando de ella hacia atrás por el cuello, y luego retorciéndole la cabeza entre sus manos con un crujido nauseabundo.

Abigail… mi adorable y alegre Abigail, cayó al suelo como un saco de patatas inútiles, el cuchillo golpeando la alfombra al caer de su mano inmóvil.

Jadeé de nuevo y me puse de pie de un empujón, boquiabierta ante David que permanecía sobre su cuerpo inmóvil, con una expresión de asco y determinación sombría en su rostro.

—¡¿David?! —dudé.

Me miró y su rostro se contrajo.

—Zara.

Corrí hacia él y me envolvió, atrayéndome, rodeándome con sus brazos y apoyando su mejilla en la parte superior de mi cabeza, murmurando mi nombre y respirando pesadamente.

—Pero… tú… —señalé la mancha de sangre en la alfombra, y entonces me di cuenta… Le dirigí una mirada interrogante y sus cejas se fruncieron.

—Erik —dijo con tristeza—. Stark lo trajo cuando encontramos un guardia muerto, y cuando oímos lo que estaba pasando… él insistió.

Nos abrazamos, pero mi cabeza no dejaba de gritar que el peligro aún estaba presente. Pero antes de que pudiera consolarlo, me apartó a la distancia de un brazo y se inclinó para mirarme a los ojos.

—No te separes de mí, pero quédate detrás —murmuró, luego se giró, manteniendo una mano sobre la mía, tirando de mí tras él mientras se dirigía hacia donde Stark estaba arrodillado sobre mi padre, que debía seguir respirando porque no había desaparecido.

Me giré, aún agarrándolo, para observar la habitación. Era un caos.

Emory estaba luchando con mi hermana, ambas siseando como gatas.

Abigail no era más que un bulto arrugado en el suelo. La puerta del pasadizo estaba abierta. Stark estaba de pie, pero inclinado sobre la forma de mi padre. Entonces Stark desenvainó su espada, llevando la punta alrededor, hacia mi padre.

David se quedó inmóvil. Yo me quedé boquiabierta.

Los ojos de mi padre se abrieron de par en par. Claramente no podía moverse mucho debido a la hoja en su pecho, pero levantó ambas manos temblorosas, con el rostro dilatado por el miedo.

—¡No! ¡No! ¡Por favor! ¡Lo que sea! ¡Te daré lo que sea!

Pero detrás de él, hubo un grito femenino:

—¡No!

Mi hermana estaba haciendo todo lo posible por apartar a Emory y abalanzarse hacia Stark, con otra hoja en la mano.

Emory tropezó, habiendo sido derribada y empujada.

Pero mientras todos jadeábamos e intentábamos saltar para ayudar, fue Stark quien giró y simplemente levantó la espada, alcanzando a mi hermana directamente en la garganta.

Sus ojos se abrieron tanto y tan redondos que parecían ocupar todo su rostro. Arañó la hoja, cortándose, pero sus manos agitadas eran inútiles.

Luego se deslizó al suelo, fuera de la hoja, su boca abriéndose y cerrándose como un pez moribundo, hasta que se desvaneció de este mundo.

Entonces de repente, finalmente, excepto por el áspero jadeo de respiraciones enojadas, aterrorizadas y doloridas de varias gargantas en la habitación, todo quedó en silencio.

Y todos los que aún estaban vivos nos miraron directamente a David y a mí.

Me quedé parada en medio del suelo, con David a mi lado, ambos simplemente contemplando la carnicería y los cuerpos, la sangre y los espacios donde deberían haber estado los cuerpos.

Estaba a punto de volverme hacia él, para tranquilizarlo, para decirle que resolveríamos todo esto, cuando mi padre hizo un movimiento repentino y Stark se sobresaltó, instintivamente, con la hoja en su mano.

—¡NO! —grité.

Stark se quedó paralizado.

Todos se quedaron paralizados.

Yo estaba jadeando. —No lo mates—si lo haces, ¡escapará! —exclamé con voz ronca.

Las manos de David se posaron en mi brazo mientras me tambaleaba.

—Zara, necesitas sentarte

—¡No! ¡No lo necesito! Necesito… todos solo necesitamos un momento para… ¿¡Podemos todos por favor dejar de apuñalar gente!? —chillé.

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