LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 417

Capítulo 417: Responde la Pregunta – Parte 4

~ DAVID ~

Era como si una vez que comencé a hablar, él hubiera escuchado un disparo de salida. Sus ojos estaban brillantes, ávidos sobre mí, como si quisiera tener esa conversación tanto como yo.

—Mi padre…

—Murió por mi mano. Personalmente. No mentía. ¿Siguiente?

—¿Qué le pasó cuando… cuando murió?

—No se desvaneció de este mundo porque nació aquí.

—¿Dónde está su cuerpo?

—Me lo llevé, o más bien lo hicieron mis hombres. Está enterrado en algún lugar cerca del lago, bajo unos arbustos entre los árboles cerca de la orilla.

Sonrió, porque sabía tan bien como yo que esa descripción podía referirse a cualquier punto en un tramo de kilómetro y medio alrededor del lago.

—Pregunta, David —murmuró.

Tensé la mandíbula, pero era inútil resistirse. Solo me estaba diciendo que hiciera lo que yo quería hacer. Y él lo sabía.

—¿Mi madre?

—También la maté. Los hombres la sujetaron, mantuvieron a tu padre desarmado amenazando su seguridad, así que se vio obligado a enfrentarme. Y cuando lo despaché, hice que me la entregaran.

Esperé.

Sonrió. —También la maté.

Mi respiración salía en bocanadas cortas y agudas. La rabia corría por mis venas como fuego en la sangre.

—¿Y cuando su corazón dejó de latir?

—Se desvaneció de este mundo.

Esperanza. Sorprendente, aterradora y sangrienta esperanza…

—Pero también la estaba esperando al otro lado. De hecho, en un pequeño giro del milagro de lo que podemos hacer, David, la maté allá antes de matarla aquí. ¿Qué te parece para romperte la cabeza?

Parpadeé, frunciendo el ceño.

—¿Qué… cómo…?

—Vino por mi hija. Así que la maté.

—¿Vino por… Zara?

Raymond asintió.

—Gracias al Dios de cualquier poder que tengamos que sucedió antes de que yo hubiera desertado aquí permanentemente. Era una soñadora y llegó a mi casa. La encontré hablando con Zara, llorando sobre ella. La separé y la maté. Y, al igual que mi hija, estaba tan acostumbrada a la comodidad y la ausencia de dolor de ese mundo, que no tenía fuerza. Me dijo todo lo que necesitaba saber antes de que acabara con ella.

Me sentí enfermo. No había titubeo en él. Ni cautela. Ni pausas ni espacio para un pensamiento cuidadoso. Relataba una verdad tan fácilmente como el cocinero contaría un viaje al mercado.

Iba a vomitar.

—¿Mataste a una mujer desarmada en presencia de tu hija?

—No seas ridículo. Zara aún era joven. La alejé de mi hija, luego la maté. —Dio un paso más cerca de mí y sonrió—. Ella gritó y suplicó. Me rogó que la dejara vivir. Hizo todo tipo de promesas sobre lo que haría, o no haría, si la dejaba libre. —Sacudió la cabeza lentamente, como si lo hubieran decepcionado—. Resulta que toda tu familia es una patética sucesión de inútiles debiluchos.

Di un paso, agarrando mi espada, y él retrocedió, levantando las manos en señal de rendición, aunque las cadenas tintinearon de nuevo y le impidieron levantarlas más allá de su cintura.

—Dijiste que querías la verdad, David. Solo te estoy dando la verdad.

—Me estás dando sucios insultos disfrazados de verdad. Y no veo a nadie más débil aquí que tú.

—Quítame las cadenas y repite eso.

Sonreí.

—¿Qué fue lo que dijiste? ¿Que nunca me enfrentaría a un enemigo sin inclinar las probabilidades a mi favor? No te equivocabas, Raymond. No soy un cobarde. Pero tampoco soy estúpido.

Se encogió de hombros como diciendo que tenía que intentarlo.

Pero yo estaba tragando con dificultad, porque sus ojos estaban fijos en mí, y esa luz en ellos. Él sabía. Lo sabía, maldita sea. Y me iba a hacer preguntar.

Lo que significaba que no tenía sentido retrasarlo, porque no iba a hacerlo más fácil. Así que bien podría acabar con esto de una vez.

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—Cuando encontré donde habían sido asesinados aquí —dije lentamente—, había… artefactos.

Su sonrisa se curvó hacia arriba en un lado.

—Sí, los había.

—¿Eran del otro mundo?

—Lo eran.

—¿Cómo llegaron aquí?

Se encogió de hombros otra vez.

—Tenemos nuestros métodos. Es difícil, pero podemos traer cosas a través del velo. Por supuesto, son formas y medios que tu tembloroso estómago rechazaría. Pero los describiré si deseas escucharlo.

Me habría estremecido si no fuera tan reacio a mostrar cualquier debilidad.

—Las cosas que vi…

—Son reales.

—Las imágenes…

—Las llamamos fotografías. Son una tecnología. Una combinación de papeles especiales y químicos… no son parte de la magia antigua. Solo pueden mostrar lo que se pone frente a ellas; hay maneras de falsificarlas, pero para hacerlo, primero debes tener imágenes. Sin embargo, hoy estoy diciendo la verdad. Son reales. Y no están hechas de poder, sino de ciencia. Pregúntale a tu esposa. Ella te lo dirá.

Ya lo había hecho. Tanto Zara como Erik me habían descrito las fotografías y cómo se hacían, aunque entendí que la tecnología, como la llamaban, había cambiado con el tiempo. Ninguno de los dos había notado mi particular interés en ese aspecto de su cultura, ni que había hecho más preguntas sobre fotografías que sobre otras cosas.

Era el último de los secretos que guardaba, y solo para mi propia protección, aunque siempre había planeado contárselo a Zara, desde aquella conversación que tuvimos, cuando ella no sabía nada y yo no sabía que era una Física. Me había sentido… seguro para mostrárselo. Y todavía planeaba hacerlo. Pero lo había estado posponiendo. Y no estaba seguro de por qué.

—Entonces… esas imágenes…

Raymond sonrió de nuevo y se inclinó hacia adelante como si compartiera una confidencia conmigo.

—David, no son las imágenes lo que realmente te preocupa… ¿verdad?

Tragué saliva, odiando que siempre pareciera ir un paso por delante de mí en esto.

Y que tuviera razón. Y que significara que tenía que humillarme y simplemente preguntarle.

—¿Se usó la magia en mí? ¿O en Zara? Cuando éramos niños…

Raymond se echó hacia atrás, su sonrisa petulante creciendo tanto que quise cortársela de la cara con mi espada, pero me obligué a quedarme quieto y esperar. Era su última onza de poder, y él lo sabía. No iba a renunciar a ella sin hacerme sudar.

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—David, parte de la razón por la que estoy tan cansado de tu juicio y el de Zara también, es porque los Físicos no somos los hechiceros que crees. No solo nuestra sangre corre por ambas venas, sino que la realidad es que la mayor parte de nuestro poder se obtiene no por la magia antigua, sino por pura fuerza de voluntad. Las personas son, al fin y al cabo, personas. Siguen la fuerza, aunque no les guste.

—Contesta mi pregunta.

—Las imágenes que viste formaban parte de nuestro plan original.

—Contesta la pregunta, Raymond.

—¿Por qué te preocupa? ¿Te hace temer que todo esto haya sido…

Desenvainé mi espada. Silbó en la vaina, vibrando bajo mi palma mientras la liberaba y colocaba la punta justo debajo de su mandíbula, presionando hasta que lo pinchó y un pequeño hilo de sangre comenzó a deslizarse por su cuello.

—Contesta. La. Pregunta.

Raymond se quedó inmóvil con las manos en alto nuevamente, pero sonreía. Y seguía en silencio.

—No preguntaré otra vez —murmuré entre dientes.

Entonces suspiró y su sonrisa se desvaneció, despojando la fachada de alegría para revelar al hombre frustrado y orgulloso que había debajo.

—No puedo hablar por tus padres. Pero Zara no fue… manipulada.

Estaba a punto de relajarme, pero entonces me contuve y examiné su rostro. —¿Qué hay de Zoe?

El hombre encontró mi mirada con una expresión como si estuviera resignado a su destino, pero maldiciendo mentalmente por ello.

—Zoe luchará por ti hasta el momento en que exhale su último aliento… en ese mundo, antes de que preguntes. ¿Ves, David? Estoy siendo generoso —levantó las manos otra vez, haciendo que las cadenas tintinearan.

Aparté la espada de él y la envainé, pero mis manos temblaban. Me estremecí y me alejé del hombre, sintiéndome enfermo y eufórico al mismo tiempo.

Su amor era real. El amor de mi esposa por mí era real.

La más extraña sensación me invadió entonces. Porque aunque era un alivio saber que Zara no había sido tocada por ese enfermizo poder, todavía me enfrentaba a la realidad de saber que quedaba una pregunta sin respuesta.

Yo.

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~ DAVID ~

Todavía estaba sentado en la mesa del consejo, con un brazo apoyado en mi rodilla y el otro en la mesa, cuando la puerta de la cámara se cerró de golpe y Raymond fue devuelto al calabozo bajo vigilancia, aunque me sonrió por encima del hombro y me guiñó un ojo antes de desaparecer de vista.

Sabía que aún tenía dudas, y lo estaba disfrutando.

Maldito cabrón.

Pero tras su partida no encontré paz. Sabía el riesgo cuando decidí hablar con él. Pero si era honesto conmigo mismo, no cuestionaba lo que había dicho. Le había resultado demasiado fácil decirlo. No había mentido. Simplemente había disfrutado dándome respuestas que no quería escuchar.

Con él y los guardias ausentes, la sala resonaba en silencio. De repente me sentí incómodo… y exhausto.

Zara probablemente ya había terminado con Mardie. Debería ir con ella. Asegurarme de que los bebés estuvieran bien y descubrir cómo podría ayudarla a dormir más para que descansara mejor.

Pero no me moví.

Mi piel se sentía demasiado tensa y mi cabeza zumbaba con preguntas que quizás nunca tendría respuestas.

La cuestión era… ¿deberían hacerse de todos modos?

Sí.

Sí. Deberían. Debería llevar a Zara y

La puerta crujió, resonando fuertemente en la silenciosa sala de alto techo. Levanté la mirada para encontrar a Stark marchando hacia mí, frunciendo el ceño y escudriñando la habitación como si esperara encontrar un enemigo.

En cambio, encontró a su Rey, abatido.

—¿Qué pasa? ¿Qué dijo? —preguntó en voz baja.

Resoplé y no miré a los ojos de Stark porque temía que me viera por completo. —Se deleitó contándome cómo mató a mis padres. Sabía… sabía que yo tenía la esperanza de que siguieran vivos.

Stark asintió una vez, luego se acercó a mi hombro. Se mantuvo erguido. No levanté la mirada hacia él, pero conocía la expresión de preocupación que encontraría si lo hiciera.

—David…

—Necesito hablar con Zara.

Abrió la boca, luego dudó como si estuviera a punto de preguntar algo más, pero lo pensó mejor.

—¿Quieres que la haga venir aquí? —preguntó suavemente.

Negué con la cabeza. —No la hagas caminar por todo el Palacio. Está cansada. Iré yo. En un momento.

Stark esperó, pero cuando no me moví, me tocó el hombro. —David, no sé qué te dijo, pero recordemos que ese hombre es un embaucador y un hambriento de poder. Sabes que no quería que hicieras esto. Y es por esta misma razón. No puedes saber si lo que dice es cierto o solo está diseñado para atormentarte.

—Y te digo que sí puedo —dije, suspirando mientras me obligaba a ponerme de pie y enfrentar a mi amigo y consejero más antiguo y querido. Mi Capitán. Y la persona en quien más confiaba en el mundo, junto a mi hermano y mi esposa—. Estaba diciendo la verdad, Stark.

Stark frunció el ceño, pero asintió.

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Parpadeé y tomé un respiro profundo. —Quiero… agradecerte —dije de repente.

Las cejas de Stark se fruncieron en confusión. —¿Por qué?

—Por… todo. Gracias por no abandonarme cuando estaba tan oscuro. Por ser leal cuando parece que nadie más lo era. Gracias por amarme más de lo que tu posición requeriría. Gracias por verme como un hombre y no solo como un Rey. Gracias por… por ser un padre cuando tan desesperadamente necesitaba uno.

Su respiración se entrecortó y comenzó a parpadear. —Yo… de nada, David. No es difícil quererte. Bueno, hasta hace poco…

Resoplé, pero la sonrisa se desvaneció rápidamente. Ambos permanecimos allí incómodamente por un momento, con algo en mi pecho doliéndome.

Entonces Stark dio un paso adelante y me envolvió en sus brazos, sosteniéndome con fuerza. Tal como solía hacerlo mi padre.

Me aferré a él, todavía temblando, tragando el nudo en mi garganta.

—De nada, David —murmuró en voz baja en mi oído. Luego levantó una mano para sostener la parte superior de mi cabeza y volvió la cara para besar mi sien.

Fue una intimidad tan sorprendente que me quedé inmóvil. Él se rio entre dientes.

—El amor es algo extraño, David. Nos impulsa. Puede hacernos hacer cosas aún más extrañas… La verdad es que yo realmente solo amo a Zara. Tú eras un percebe necesario. Solo me quedé contigo para asegurarme de que siguieras aquí cuando ella regresara.

Tosí mientras me guiñaba un ojo y retrocedía. Pero luego su rostro se volvió serio de nuevo. Tomó el costado de mi cuello con su mano y su rostro de repente se pintó con dolor y orgullo.

—Todo lo que has hecho, David… al final, es exactamente como lo habría hecho tu padre. Ojalá estuviera aquí para verlo.

Un ahogado sollozo se quebró en mi pecho y mi rostro se desmoronó. Me contuve, tragando, pasando las manos por mi cabello, luchando contra la ola de emoción que acababa de desatar en mí. Pero Stark se acercó más y me abrazó de nuevo.

—Él estaría… estaría tan orgulloso —susurró. Luego, cuando retrocedió, sosteniendo mis hombros a la distancia de sus brazos mientras lo miraba a través del borrón de lágrimas, sonrió.

—Estás a punto de ser padre. Ya lo verás.

Balbuceé. —No puedo creerlo… un hijo y una hija, Stark. Erik y Zara, pero como niños.

—Que Dios nos ayude a todos.

La risa que brotó de mí fue demasiado fuerte para la broma, demasiado ruidosa. Demasiado entusiasta. Pero alivió la tensión en mi pecho.

—Lo harás bien, David. Ambos lo harán bien. Y estaremos aquí para ayudar, así que no te preocupes.

Me agarró del brazo una vez, luego retrocedió y se dirigió a la puerta. Y mientras lo veía salir de la cámara del consejo, mientras me apresuraba a seguirlo, mi corazón rebosaba de esperanza y gratitud… y aún algo de miedo.

Pero él no tenía que ser quien cargara con esa carga.

Necesitaba encontrar a Zara. Necesitaba contarle lo que había descubierto —y lo que no.

Juntos… lo enfrentaríamos juntos.

Y gracias a Dios que podía estar seguro de al menos eso.

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