LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 425

Capítulo 425: Ninguna Arma Formada Prevalecerá

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~ ZARA ~

David parecía que apenas se atrevía a tener esperanzas. Intenso y exigente, levantó la cabeza hacia ella, con los ojos ardientes.

—¿Esto alguna vez apartará mi mirada de ella? Quitar mi corazón…

—Señor, esto los une. Para siempre. Quitarlo ahora… bueno, podría matarlos a ambos.

—Espera, ¿estás diciendo que yo también lo tengo? —pregunté, en voz baja.

Gayner se volvió hacia mí, negando con la cabeza.

—No, quiero decir… el vínculo que se colocó en él, se entrelaza contigo, incluso en la muerte. No lo entiendo. No puedo explicarlo. Solo puedo adivinar que no eras el objetivo de la intención original, pero de alguna manera te… tomó. Y así el poder se rompió y se cumplió. No… no sé cómo puede ser. Todo lo que sé es que el vínculo que le dieron se ha roto —presumiblemente para su intención original— y ha permanecido… contigo.

Ambos la miramos boquiabiertos. Mi cabeza zumbaba. Pero entonces David se estremeció.

—Lo que el enemigo pretende para mal, Dios lo usará para bien —respiró, con voz asombrada.

Lo miré fijamente por un largo momento, y luego estallé en carcajadas.

Todos me miraron como si estuviera loca, pero no podía parar.

—Mi padre… él intentó… —resoplé.

David me miraba muy preocupado.

—Zara, qué…

—Todo este tiempo, todo lo que hacen, siempre es para j-jodern-nos… pero nos ayudaron. David, ¿no lo entiendes? ¡Nos ayudaron!

—No, Zara… Dios redimió lo que ellos pretendían como arma.

—¡Y dicen que Él no tiene sentido del humor! —balbuceé.

Me estaba riendo tan fuerte que las lágrimas llegaban a mis ojos. Nadie más parecía pensar que eso era gracioso. Después de un momento, mientras yo seguía resoplando, David consultó con las dos mujeres, luego ambas hicieron una reverencia y se fueron, y David se levantó de la cama, vistiéndose rápidamente.

Pero yo no podía dejar de reírme y reírme entre dientes. Cada vez que trataba de parar, me venía a la mente una imagen de mi padre, con su cara presumida toda satisfecha consigo misma, e imaginaba cómo se sentiría cuando se diera cuenta de que en realidad había logrado atar a David conmigo.

Conmigo. No con mi hermana.

Era hilarante.

Mientras David me llevaba de vuelta por la cámara de curación, a la oficina de Mardie, y a los pasadizos, su cara era una máscara severa.

Pero yo no podía dejar de reírme. Tuvo que poner su mano sobre mi boca mientras caminábamos por las paredes para que nadie supiera que estábamos allí.

Y eso lo hizo aún más divertido: mi enorme estómago sobresaliendo frente a mí, mi trasero masivo presionado contra él mientras se inclinaba alrededor de mí para mantener su mano sobre mi boca.

—Zara, ¿estás bien? ¿Es histeria? —susurró en mi oído cuando estuvimos varios pasillos más allá y en un lugar que debió haber considerado seguro para hablar.

—No, David. —Pero mis palabras fueron amortiguadas por su mano. Probé la sal en su palma y eso solo me hizo reír más.

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David suspiró, pero pude sentir que la tensión en él también se aliviaba.

Cuando finalmente llegamos a su habitación, su estudio, me soltó y entré caminando como un pato, todavía riendo y limpiando lágrimas de mis ojos.

—Zara, esto no es gracioso. Hemos esquivado una flecha ardiente.

—Lo sé. Lo sé —jadeé, tratando de controlarme—. Solo… no puedo dejar de ver la cara de mi padre si lo supiera.

David se quedó quieto entonces, observándome. Y la mirada en su rostro me detuvo en seco. —¡¿Qué?!

—Bueno, quiero decir… podrías decírselo. Si quisieras.

Lo pensé por un momento, pensé en ir a él y lanzarle esas palabras, demostrándole que no había ganado, en ningún nivel.

Pero se sentía como darle más de lo que quería. Que era creer que él era importante en todo esto. Y no lo era. No lo era en absoluto.

Negué con la cabeza, mi risa se había ido. —No. Que el bastardo se pudra. Solo. No hables con él. Dile a los guardias que lo ignoren. No le des nada más, David, ni tiempo. Ni atención. Nada. Hemos terminado con él. Para siempre.

Los ojos de David se ensancharon, y luego comenzó a sonreír.

—Sí, mi Reina —dijo, haciendo una reverencia con un hermoso floreo—. Como desees.

Nos acomodamos juntos entonces, ambos aliviados y cansados. Pero eventualmente, acurrucados en el sofá frente al fuego, David pasó sus dedos por mi cabello y me miró, y pude ver que todavía había algo en su mente.

—¿Qué pasa? —le pregunté, nerviosa porque, ¿había algo sobre todo esto que él supiera que aún podría ser malo?

Tomó un respiro profundo. —¿Te molesta pensar que… que nuestro viaje podría haber comenzado por lo que me hicieron cuando era joven? No porque… no por nosotros?

Incliné mi cabeza, dolida por él, que todavía sentía la punzada de esto.

—No, David. Porque mira adónde nos ha traído. Si no hubiera comenzado con esa devoción inicial… no creo que lo hubiéramos logrado. Eso es lo que es tan gracioso. Lo que te hicieron estaba destinado a moldearte a su voluntad. Y en cambio… en cambio nos unió.

Sonrió ampliamente entonces. —Esa es una hermosa manera de verlo.

—Es la única forma de verlo —dije, luego me arrastré a su regazo y lo besé. Pero mi estómago estaba en el camino, y luego gruñó tan fuerte que incluso David se rio.

Suspiré y me arrastré fuera de él de nuevo, desplomándome contra el brazo del sofá con una mano en la frente como si fuera la heroína de un melodrama.

—¡Tu humor a mi costa rompe mi tierno corazón! —suspiré.

—Oh, por favor —se rio David.

—Despiadado. Despiadado y cruel eres, esposo. Ahora… aliméntame. Nuestros hijos exigen sustento y no puedo moverme de este… eh… diván. He gastado toda la energía andando por este castillo luchando contra tus demonios. ¡Aliméntame!

David seguía riendo mientras se levantaba de su asiento, pero se inclinó para besar mi frente antes de moverse. Y mientras se enderezaba, me miró con amor en sus ojos, y tocó los dos primeros dedos de su mano contra su pecho.

—Sí, mi amor —dijo, sonriendo y manteniendo mi mirada—. Tu corazón —y tu estómago— están para servirlos.

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~ ASH ~

Estábamos parados fuera de la escalinata principal del Palacio, la entrada amplia y grandiosa que fue construida para intimidar e impresionar. Pero solo había un carruaje —aunque estaba bañado en oro, pintado de escarlata en el medio y necesitaba un equipo de seis para tirar de él— junto con un puñado de guardias a caballo dispersos a su alrededor. Los sirvientes iban y venían, trayendo grandes baúles para cargar en la parte trasera y superior del carruaje, pero mantenían sus ojos y cabezas bajas.

David y Stark estaban cerca, junto con el hombre que ahora sabía que era el hermano imposible de David, Erik. Rara vez se dejaba ver por nadie, pero en momentos como este cuando David quería tenerlo a la vista, le teñían el cabello y usaba la túnica de un monje devoto con una capucha profunda. Era un disfraz bastante bueno ya que la mayoría de los nobles no querían tener nada que ver con un hombre que había mantenido exitosamente el celibato y apartarían la mirada si él entraba en una habitación. Pero sin importar cuán efectivo fuera el disfraz para aquellos que no querían ver, los que estábamos cerca podíamos ver todo. Siempre era un acto de voluntad no mirarlos alternadamente, comparándolos y maravillándome.

Cómo habían ocultado a este hombre durante treinta años, nunca lo sabría. Pero no había duda de que era un activo valioso para la corona. Un espía inteligente y luchador hábil. Había entrenado con él una o dos veces. No querría encontrármelo inesperadamente.

David casi tuvo un ataque cuando Zara insistió en revelármelo a mí y a Emory. Pero ella había prevalecido, y me alegraba tener la oportunidad de demostrarles a ambos que realmente podían confiar en mí.

Como si el hombre pudiera oírme pensar en él, David me miró de reojo y los últimos rastros de animosidad que quedaban entre nosotros destellaron en sus ojos.

Fue una elección intencional no poner los míos en blanco.

Zara era mi amiga. Una confidente de confianza. Pero nada más.

Mi asistencia a la Reina ahora no era más que una consecuencia de mi apego a su Dama de la Corte.

Lo que me recordaba… ¿dónde estaba mi esposa? Se suponía que traerían a Zara aquí para que el Rey y la Reina pudieran despedirse del resto de nosotros. Se iban por dos semanas, y el Palacio era un centro de actividad preparándose para ello.

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Los niños —Zavi, su hijo, y Dara, su hija— tenían ahora tres años. Pequeños querubines con corazones de leones.

Stark y yo peleábamos por quién sería el primero en poner una espada de entrenamiento en la mano de Zavi.

Me preguntaba si, como yo, Stark había aprovechado momentos con el niño usando un palo o rama para que se acostumbrara rápidamente a la sensación de un arma en su mano. Una vez incluso le entregué una horca en el establo —con los dientes hacia abajo— y le dije que intentara empujarme con ella.

Casi me atraviesa el dedo del pie. Un poco joven para eso, todavía. Pero lo que Zara no sabía no le haría daño. Incluso si casi me lo hacía a mí.

Me aclaré la garganta y aparté el recuerdo, luego le lancé una mirada a David para recordarle que yo estaba muy enamorado de Lizbeth, y que podía dejar de sacar su zanahoria cada vez que yo estaba cerca.

—¿Sabes dónde están las chicas? —me preguntó casualmente, sin el tono cortante en su voz que había mantenido durante el primer año que Lizbeth sirvió a Zara.

—Hay un drama. No estoy seguro si es por dejar a los niños o algo más, pero me empujaron fuera de las habitaciones y me dijeron que Hildie las traería a salvo —dije encogiéndome de hombros.

David asintió, resignado.

Si había algo en lo que estábamos de acuerdo, era que las mujeres que amábamos eran hermosas y maravillosas y completamente desconcertantes. Y cuando se reunían, el efecto se multiplicaba.

Había dejado de intentar entender lo que les parecía gracioso. O lo que las hacía escupir como gatas.

David se volvió hacia Stark con una expresión sombría. Estaba tenso por irse en general, pero especialmente porque este era el primer viaje que harían sin los niños.

—Todo va a estar bien, David —dijo Stark con un suspiro—. No dejaremos que les pase nada.

«Lo sé» —murmuró.

«¿Lo sabes?» —lo desafié. Stark me lanzó una mirada, pero me concentré en David—. «¿Realmente crees que no nos importa lo suficiente —o que arriesgaríamos tu venganza si permitiéramos que algo les sucediera?»

David abrió la boca, pero fue su hermano quien habló.

«No le hagas caso, su masculinidad simplemente se ve amenazada por cualquier cosa que no le permita control completo».

Reconocí una filosofía del mundo moderno, y me reí entre dientes. Resultó que Erik había estado por allá bastante tiempo, y regresaba aquí con la libertad de incorporar lo que aprendía. Para mí, la división de los dos mundos, sus culturas y sus formas de pensar, se había convertido en una reacción tan automática —una autoprotección— que me encontraba reprimiendo cualquier cosa que pudiera sonar del otro mundo sin siquiera pensarlo.

Envidiaba la libertad del hombre. Y me preguntaba si David entendía siquiera de qué estaba hablando.

Aparentemente sí. El Rey estaba frunciendo el ceño.

«Solo espera hasta que sea tu turno, hermano» —murmuró—. «Entonces veremos quién se ríe».

Mis oídos se aguzaron. ¿Estaba Emory embarazada? Los dos nunca se habían casado oficialmente que yo supiera —otra secuela de sus raíces en nuestro mundo y la adopción de Erik de este— aunque la Corte suponía que lo habían hecho porque siempre se los presentaba como marido y mujer. Pero antes de que pudiera preguntar, David se volvió para mirarme y supe que estaba parado allí, frente a frente con el Rey, no con el esposo de la mejor amiga de mi esposa.

Suspiré, pero le di su lugar, quedándome callado y esperando.

«Deberías aprovechar este tiempo. Lizbeth estará libre de cualquier responsabilidad mientras estemos fuera. Sé que has esperado pacientemente… esta podría ser la oportunidad que has estado esperando. No me importa. Stark y Erik pueden cuidar a los niños».

Parpadeé, sorprendido. Luego asentí lentamente.

«Gracias».

Me devolvió el gesto y se volvió hacia Stark. Pero entonces su rostro se iluminó porque los niños salieron corriendo del Palacio llamándolo. Lo que significaba que las chicas no debían estar muy lejos.

Hubo un momento en que todos nos giramos, cuatro hombres, cada uno fuerte y capaz a su manera, cada uno dedicado a estos niños y sus padres, y cada uno… feliz.

Todos nos acercamos mientras los niños corrían hacia nosotros —Zavi con su túnica rígida, y su hermana con su vestido esponjoso, ambos tropezando un poco en los altos escalones, pero luego corriendo para unirse a nosotros. Y estos hombres —incluyéndome— cerraron filas. Vigilando al Rey mientras se inclinaba, con los brazos abiertos, para recibir a sus hijos. Y me golpeó en ese momento…

No importaba cómo o por qué había sucedido, yo era, por primera vez en mi vida, parte de algo más grande que yo… y bueno.

La posesividad de David sobre Zara era cada vez menos frecuente, pero incluso en esos momentos de estupidez, no me rechazaba. Yo estaba… acogido. Aceptado. Involucrado.

Con la excepción de mi entrenamiento como Defensor, que había sido iniciado por los Físicos, nunca antes había formado parte de algo de lo que pudiera estar orgulloso. Nunca había tenido la conciencia tranquila sobre mis decisiones. Los últimos tres años habían sido una isla de paz en una vida de tormenta y estaba muy agradecido por ello.

Miré más allá de los niños mientras corrían hacia David, buscando a Lizbeth, anhelándola. Sin embargo, el miedo que sentía cada vez que estábamos separados durante ese primer año se estaba desvaneciendo. Mi corazón sabía que ella vendría. Me adoraba. Solo Dios sabía por qué, pero mi esposa me admiraba.

Sonreí ante el pensamiento. Y estaba decidido.

Iba a pasar el resto de mi vida demostrándole —y a David, supongo— que su fe en mí no estaba fuera de lugar.

Y estaba muy, muy agradecido de haber recibido la oportunidad.

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