LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 56

56: Ahí Hay un Buen Perro 56: Ahí Hay un Buen Perro —…Sí —David le decía al viejo soldado—.

Ha sido toda una semana.

—Debe ser una experiencia fabulosa tener todo este tiempo con tantas mujeres hermosas —dijo amablemente el anciano, guiñándole un ojo a Lizbeth, quien se sonrojó discretamente.

Esperé una mirada de David, una pequeña tos, un gesto—cualquier cosa que indicara que pensaba en mí cuando otro hombre mencionaba conocer a mujeres hermosas.

Pero no hubo nada.

No dudó, ni miró a ninguna de nosotras—solo sonrió apuestamente y asintió.

—Sí, ha sido maravilloso.

No estaba segura de qué esperaba, cómo pensé que podría comunicarse conmigo en privado en un espacio tan reducido con otros, pero…

lo esperaba.

Y el hecho de que nos agrupara a todas juntas…

eso dolió.

—¿Y escuché que disfrutaron el paseo?

Aunque hubo un poco de drama al final, ¿eh?

—dijo el soldado con un ceño solemne.

—Sí, fue un paseo encantador—y un tiempo maravilloso con todas mis damas —dijo David…

y miró a Roselind entre todas las personas.

Mientras intentaba no rechinar los dientes, Roselind, nunca tímida para aprovechar una oportunidad de conectar con él, sonrió y se unió a la conversación.

—¡Sí, sí!

¡Un día magnifico!

¡Y me encantó el caballo que me asignaron!

David abrió la boca para agradecerle el cumplido, sin duda—sus modales eran impecables—pero mi ira estaba encendida y decidí intervenir también.

—Sí, Su Alteza, qué bendecido es usted por tener un establo completo de monturas para elegir.

Debe parecer un bufet cada día.

Vaya, lo dije con mucha más sequedad de lo necesario.

David lo captó y sus ojos se clavaron en los míos, pero luego se obligó a mirar alrededor del círculo a los demás, que asentían o esperaban a que respondiera.

—Supongo que tienes razón —dijo con una sonrisa tensa, pero luego sus ojos volvieron a fijarse en los míos—.

Aunque, cuando se trata de caballos, la calidad no siempre es evidente hasta que…

miras bajo la piel.

—¿Se refiere al hueso, Su Alteza?

—ofreció Lizbeth, un poco demasiado frenéticamente—.

Mi padre siempre habla del hueso del animal y lo importante que es.

—Ah sí, el hueso —dije, tratando pero fracasando en no sonreír.

Y para mi sorpresa, un cálido rubor comenzó en el cuello de David.

Sin quedarse atrás, Roselind intervino de nuevo.

—¿Es eso lo que hace cuando busca una nueva montura, Alteza?

¿Frotar las piernas y ese tipo de cosas?

Contuve la respiración.

Lo miré directamente a los ojos.

¿Frotar las piernas?

Imágenes destellaron en mi mente de las manos de David en mi cintura, mi cara—mi trasero.

Muy importante conseguir el trasero correcto…

Quería decirlo tanto, pero sabía que si lo hacía, no podría mantener la cara seria—o evitar reírme.

David claramente tuvo el mismo pensamiento, porque levantó la bebida en su mano y dio tres tragos largos y lentos, luego aclaró su garganta antes de responder.

Y mantuvo sus ojos lejos de los míos, en cambio mirando a su amigo soldado.

—Para mí, se trata menos de los huesos y más de cómo se comportan —dijo conversacionalmente, pero pude escuchar el filo subyacente en su voz—.

No importa cuán bien estén conformados…

me gustan con un poco de…

espíritu.

Casi me ahogué con mi bebida y me vi obligada a dar un trago demasiado grande para evitar balbucear.

Pero David no había terminado.

—Y tienen que demostrar que tienen mente propia.

Que no solo me escuchan irreflexivamente.

Una montura inteligente puede luchar por su libertad, pero no te arrojará por un acantilado en pánico.

El viejo soldado asintió enfáticamente y comenzó a contar una historia sobre su antiguo caballo de guerra, pero no pude escuchar.

Y no creía que David tampoco lo estuviera haciendo realmente.

Me miró solo por una fracción de segundo, sus ojos oscuros encendidos con fuego.

Mi corazón saltó a un galope propio, pero luego se movió y tomó otro trago.

—¡Eso suena maravilloso!

—exclamé al soldado, quien me sonrió radiante—.

Nunca he tenido uno propio…

quiero decir, he montado antes, pero nunca nada como la…

calidad de la montura Real.

David se atragantó con su bebida, tosiendo y salpicando, derramando vino sobre sí mismo.

Roselind saltó hacia adelante, sacando un grueso pañuelo de algún lugar para secar las gotas en su abrigo y puños, mientras todos los demás hacían ruidos de preocupación y él trataba de decirles que solo había tragado mal.

Con ojos llorosos, finalmente me miró.

—Me alegra mucho que estuvieras complacida, Lady Zara —croó.

Y debería haber estado riendo, disfrutando de la broma, disfrutando de finalmente haber atravesado su perfecto barniz de indiferencia educada.

Pero estaba viendo a Roselind pasar su pañuelo sobre su pecho por tercera vez, y rogándole en mi mente que le dijera que se detuviera.

Y no lo hizo.

Ella continuó presionando ese paño en su pecho, y su antebrazo, incluso sosteniendo su mano plana en la suya en un momento, para posicionar su brazo.

—¿Todas las monturas le pertenecen personalmente, Su Alteza?

—preguntó alegremente, obviamente queriendo mantenerlo comprometido.

Lo miré y él se puso alerta.

—No.

—¿Oh?

—respiré.

—No.

Todos a mi alrededor parecían confundidos.

Su amigo soldado se puso un poco alterado.

—Seguramente todos los recursos del castillo son suyos, ¿Su Alteza?

—preguntó.

Y apartando sus ojos de mí, David dudó.

¿Por qué dudó?

—Sé que parecería así, y para algunas mentes, estoy seguro de que sería cierto —dijo—.

Pero mientras obtengo el beneficio de todo lo que hay dentro de las murallas del castillo —y más allá— solo ciertas cosas son preciosas para mí personalmente.

Solo unas pocas cosas son verdaderamente mías.

Hizo una pausa, aclaró su garganta de nuevo, y silenciosamente le supliqué que me mirara, pero no lo hizo.

—La mayoría de las cosas que ven a nuestro alrededor están realmente al servicio del pueblo y su poder, no a mí como Gobernante.

Si yo muriera, esas cosas permanecerían aquí, en servicio, para el próximo Rey.

Estaba confundida.

¿A qué se refería?

¿Realmente estábamos hablando de caballos después de todo?

—¿Una montura sin embargo?

—dije rápidamente—.

Sus corazones están involucrados.

Se vuelven…

apegados.

A ti.

No saben que eres Rey, solo están…

ahí…

contigo…

—terminé torpemente, dándome cuenta de que estaba bailando demasiado cerca de revelar el subtexto de esta conversación a todos los demás.

Pero David simplemente encontró mis ojos uniformemente, con calma.

Esa fachada blanda de nuevo en su lugar.

—Siempre espero que mis caballos devuelvan mi cuidado por ellos.

Pero la verdad es que la mayoría no lo hace.

Así que aquellos que sí lo hacen, los mantengo cerca.

Esos se convertirán en míos, y solo míos.

Mi corazón saltó y cayó, giró y dio vueltas.

Un segundo pensé que estaba hablando de que yo le pertenecía a él, al siguiente estaba convencida de que estaba cuestionando si lo haría.

Estaba confundida, segura de que habíamos estado hablando de mí y las otras mujeres, pero entonces…

¿cómo había girado hacia esa cuestión —si realmente se preocupaban por él, o simplemente estaban al servicio de la corona?

¿Realmente pensaba eso?

¿Que yo era así?

¿O solo estaba hablando de las demás y sus sentimientos de que ellas querían su riqueza o poder, no a él mismo?

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