LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 60

60: La Espada de Damocles 60: La Espada de Damocles Una chispa de tensión recorrió la mesa, y todas las sonrisas desaparecieron.

Y aunque yo sabía…

sabía que no sería yo, los nervios burbujeaban en mi estómago también.

¿Cómo se sentirían estas mujeres que no habían recibido mi seguridad por parte de él?

Me dolía por ellas.

Entonces Emory captó mi mirada desde el otro lado de la mesa y el miedo crepitó dentro de mí.

¿Por qué no le había dicho a David que la protegiera?

¡¿Cómo había sido tan egoísta?!

Lo miré instintivamente, apenas logrando contener las palabras para llamarlo aparte y suplicarle que se asegurara de que mi amiga no fuera descartada.

Pero no podía.

Sabía que no podía.

Y aunque David encontró mi mirada y dejó brillar un atisbo de ese calor, estaba hablando a toda la mesa y no podía centrarse en mí.

Lo sabía.

Lo sabía.

—Lo que deseo compartir con ustedes antes de que abandonen el comedor esta noche es que me he…

alejado de la tradición, y espero que sea de una manera que les agrade.

—Aunque las mujeres que son removidas de Los Selectos no se convertirán en mi Elegida, quiero reconocer el…

tesoro que cada una de ustedes representa.

Hay, en esta sala, dieciocho ejemplos, los paradigmas de la nobleza femenina.

Saber que podría elegir a una de ustedes para mí es un regalo extraordinario.

Y como tal…

siento que no puedo desperdiciar esta oportunidad para asegurar que muchas, muchas más de ustedes encontrarán al compañero de su corazón.

—Me gustaría invitar a cada una de ustedes y a sus familias de regreso aquí al Castillo en el primer aniversario de mi boda y la coronación de la Reina.

Si en ese momento no han encontrado al hombre que enciende su corazón, organizaríamos un baile en su honor, aquí, para celebrar nuestro amor y para esperar por el suyo.

También invitaremos a los más altos escalones de la nobleza soltera y hablaré en su honor, elogiándolas ante ellos.

Suspiros de asombro recorrieron la sala mientras las mujeres trataban de comprender lo que estaba diciendo —y lo que significaba para ellas y sus futuros.

Me recosté en mi silla, radiante.

Inteligente.

Era tan inteligente.

¿Qué familia no aprovecharía ese tipo de oportunidad para su hija, que podría haber perdido a un Rey, pero quizás podría atrapar a…

uno de estos otros caballeros?

Miré alrededor de la mesa, sonriendo, conteniendo una risa de puro deleite y alivio.

Los ojos de Emory se habían abierto tanto que podía ver el blanco todo alrededor.

Me miró y negó con la cabeza.

Quería decirle tanto, pero no podía.

Así que solo me encogí de hombros y sonreí.

—Aunque solo puedo elegir a una mujer para mí, no puedo negar el precioso tesoro de corazones y mentes aquí, así que ruego que me permitan esta oportunidad para honrarlas después de que nos despidamos —finalizó David con tranquila convicción.

No estaba sonriendo.

Pensé que estaría sonriendo más.

Pero estaba tan impresionada con el plan que había hecho, que deseaba aún más poder llevarlo a un rincón y felicitarlo por ser un genio.

Entonces levantó su copa y dejó que sus ojos se posaran en cada una de nosotras, una por una.

—Por ustedes, mis Selectas.

Gracias por entregarse a este proceso —y por extensión a mí.

Para aquellas que se marcharán esta noche, gracias por…

humillarse por mí.

—Entonces sus ojos alcanzaron los míos—.

Para aquellas que permanecen, gracias por perseverar.

—Siguió adelante, pero yo ya estaba tocándome el pecho, y vi el destello de sus labios elevándose en un lado—.

Por ustedes, señoras.

Su Rey las honra.

Un par de chicas estaban llorando de alivio, mientras otras habían palidecido, pero mientras todas levantábamos nuestras copas y el personal y David coreaban:
—¡Por ustedes!

—, la tensión en la sala era diferente a la que había cuando dijo que removería a algunas personas.

Cuando se nos permitió retirarnos, algunas mujeres salieron disparadas de la mesa, sus Defensores barriendo tras ellas mientras prácticamente corrían fuera de la sala, presumiblemente para averiguar si estarían entre las que se irían.

Otras se quedaron sentadas, susurrando juntas en la mesa.

Más de la mitad de los asientos quedaron vacantes inmediatamente.

Me giré para buscar a David, pero había sido abordado por el asesor que le había susurrado al oído antes del anuncio, y mi mirada fue captada por Lizbeth, que estaba sentada tres sillas más allá de mí, encorvada en su asiento, frunciendo el ceño a sus manos.

Era una mujer pálida de todos modos—piel pálida y cremosa, cabello casi blanco, y pequeña.

Parecía casi infantil desde algunos ángulos.

Pero ahora, encorvada así, su rostro una máscara de miedo, sus manos temblando en su regazo mientras las retorcía juntas en la sombra de la mesa…

mi corazón se conmovió por ella.

No estaba realmente pensando cuando retiré mi silla y fui a unirme a ella, tomando la silla a su lado.

Levantó la mirada, sus ojos muy abiertos por un segundo, luego desviándolos cuando me vio.

—B-buenas noches, Lady Zara, ¿está bien?

—dijo, su voz apenas por encima de un susurro.

—Estoy bien —dije rápidamente—.

Pero, ¿tú lo estás?

Dio un pequeño resoplido.

—Solo…

estoy asustada —dijo.

Su rostro se contrajo por un segundo y pensé que podría llorar.

Puse un brazo alrededor de sus hombros, pero ella cerró los ojos y levantó la barbilla, respirando profundamente, y cuando los abrió de nuevo, su rostro estaba compuesto.

—Eres muy amable, Lady Zara.

—Solo llámame Zara, en serio —dije francamente—.

Quería hablar contigo…

ese hombre hoy en el Té…

me dio escalofríos.

Y parecía que quizás tú lo conocías de antes?

Contuve la respiración.

Era un riesgo simplemente soltarlo—si de alguna manera estaba conectada con el tipo, o eran parientes, o…

o si ella solo era una chismosa o una problemática, podría tratar de usar esto contra mí.

Pero yo era una chica grande.

Si se ponía maliciosa, sabría que había hecho lo mejor que pude, y simplemente la dejaría en paz.

Pero si estaba tan asustada como yo pensaba, estaba decidida a no dejarla sintiéndose tan sola la próxima vez que nos reuniéramos.

Así que contuve la respiración y esperé para ver qué diría.

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