LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 63

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Durante la semana siguiente, los días comenzaron a fundirse entre sí.

Siempre el mismo ritmo, siempre los mismos participantes.

Cada mañana, levantándome temprano para vestirme y acicalarme —aunque no hubo consecuencias por mi elección de llevar el pelo suelto, así que le dije a Abigail que insistía en llevarlo así todos los días a partir de ahora.

Cuando estábamos arregladas, desayunábamos, con o sin David.

Luego siempre había una reunión para tutorías, o un encuentro para ser evaluada de alguna manera, seguido del almuerzo, generalmente sin David.

Casi siempre había también una reunión o encuentro por la tarde.

Luego la cena —el único momento del día en que casi siempre podía esperar verlo, aunque raramente podíamos hablar.

Las noches generalmente eran libres, aunque estábamos tan agotadas al final de estos días extenuantes, que rara vez leía más de una hora antes de pedir a Abigail que me ayudara a vestirme para dormir.

Excepto la noche que me sacaron temprano de la cena para una prueba de vestido.

Madre Estow no exageró cuando dijo que las pruebas de vestido podrían ser en momentos inconvenientes.

Hasta ahora había tenido tres pruebas, todas ellas largas, y en momentos extraños, intercaladas entre reuniones o después de la cena.

Odiaba abandonar la cena porque era el momento más probable para ver a David.

Él había tomado la costumbre de cruzar miradas con cada una de las Selectas durante las comidas, así que recibía su atención completa durante unos segundos.

En dos de esos días, ese fue el único tiempo que tuvimos juntos.

No hubo más interceptaciones dramáticas desde pasajes secretos, ni más conversaciones cargadas de insinuaciones.

Solo intercambios educados donde otros podían escuchar.

Y los momentos silenciosos en que nos decíamos, «solo tú».

Pero aunque luchaba con la inquietud sobre sus relaciones con las otras mujeres, a medida que pasaban los días me preocupaba cada vez más por David.

Todavía tenía presencia cada vez que entraba a una habitación, todavía llevaba esa autoridad y fortaleza con él como un manto sobre sus hombros…

pero se veía cada día más demacrado.

A pesar de la ropa lujosa, sus ojos se oscurecían más, las marcas debajo de ellos crecían como si no estuviera durmiendo bien.

Sus mejillas, aunque siempre bien afeitadas, tenían líneas.

Su piel más pálida.

¿Era solo el estrés?

Al final de la segunda semana había eliminado a dos mujeres más, pero la única vez que se mencionó su idea para el baile de aniversario en una conversación cuando yo estaba presente para escucharlo, quedó claro que estaba aliviado y contento de que volvería a ver a las mujeres.

Obviamente no pensaba que todas estaban siendo llevadas a la ejecución.

Entonces, ¿qué pesaba tanto sobre él?

Un susurro de voz sugería que podría ser el tormento que había descrito, y tal vez eso significaba que sería un acto de bondad encontrarlo a solas y convencerlo de que no esperara…

Pero sentí el cosquilleo del autoengaño en ello.

Había una parte de mí que quería estar más cerca de él que las otras.

Que quería crear recuerdos que lo persiguieran —de la mejor manera.

Y sabía en el fondo que esa no era la razón para hacer que eso sucediera.

Y me maldije por esa convicción.

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El jueves, una semana después de que me atrapara en aquel nicho, David no estuvo en la cena.

Había estado ausente todo el día, y fue un golpe cuando, a mitad de la comida, me di cuenta de que no solo llegaba tarde, sino que no iba a venir.

Toda la sala se desinfló un poco a medida que avanzaba la comida.

Emory había sido sentada en el otro extremo de la mesa, así que no pude preguntarle si había oído algo.

Me quedé sentada con Lizbeth, que era callada pero amable, sufriendo porque lo extrañaba y habían pasado veinticuatro horas completas desde que lo había visto por última vez.

Entonces Madre Estow y Stark, el Capitán de la Guardia de David, entraron, hablando en voz baja, y Stark nos llamó la atención a todas.

—Por favor, continúen con su comida —dijo cuando algunas de las mujeres dejaron los cubiertos—.

Solo estamos aquí para informarles.

Madre Estow asintió.

—Son buenas noticias, mis Damas.

El Rey ha sido requerido para algunos…

deberes adicionales.

Pero dado que no estará presente mañana, nos ha pedido que les demos un día completamente libre para descansar.

Como saben, nuestro primer Baile es el domingo.

Habrá muchas pruebas y preparativos centrados en ustedes, así que les pedimos que no se alejen demasiado.

Pero por favor, disfruten de un día de ocio mientras puedan.

Son libres de pasear por los jardines o dar un paseo a caballo, pero por favor informen a mí o a su Abigail si planean salir de los Aposentos residenciales para que podamos programar pruebas si es necesario.

La respuesta de las Selectas fue mixta—que era exactamente cómo me sentía yo también.

Por un lado, un día sin tener que vestirse y exhibirse sonaba genial.

Pero ¿no ver a David durante un día entero otra vez?

¿Y por qué no nos lo había dicho él mismo?

¿Qué había pasado?

¿Estaba en peligro?

¿O simplemente estaba harto de nosotras?

Mientras las otras mujeres se inclinaban unas hacia otras, planeando lo que harían y especulando sobre lo que mantenía a David tan ocupado, yo me mordía el interior del labio, pero no hablaba.

¿Sería posible que encontrara una manera de estar a solas conmigo durante el día de mañana?

Eso esperaba.

Más tarde, cuando caminábamos de regreso a mi suite, seguía perdida en mis pensamientos, así que parpadeé sorprendida cuando Ash se inclinó hacia mi oído, su voz cálida.

—Deberíamos dar un paseo a caballo mañana—ayudar a que tu cuerpo se acostumbre de nuevo.

No uno largo, solo una hora.

Si encontramos formas de hacer eso dos o tres veces por semana, dejarías de tener tanto dolor en las articulaciones después de montar.

Hice un ruido no comprometedor, porque no quería alejarme hasta saber si David me llamaría, pero no quería decirle eso a Ash.

Apenas habíamos hablado de David—y Ash parecía más feliz cada día.

Como si hubiera notado nuestra distancia y le complaciera.

—Lo pensaré —dije cuando Ash siguió mirándome—.

Puede que solo quiera descansar…

—¡Lady Zara!

¡Lady Zara!

Gracias a Dios que la encontramos.

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