LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 70

70: Muerte por Cumplido 70: Muerte por Cumplido Las cosas seguían tensas con Ash.

Regresamos al castillo en casi absoluto silencio.

Él me ayudó a desmontar y se mantuvo cerca de mí durante el camino de regreso a mis habitaciones, pero no hubo charla.

Y definitivamente no hubo risas.

Una parte de mí lo lamentaba.

Era un amigo que me importaba.

Y sabía que hubiera arriesgado su vida si yo hubiera estado en peligro.

Pero su negativa a escucharme cuando le dije cómo me sentía era una gran señal de alarma.

Empezaba a pensar que tal vez el apego de Ash no era hacia mí, sino hacia sí mismo.

Su orgullo por lo que haría, y esta idea que tenía de que podría ser mi salvador.

Me reprendí por estos pensamientos tan severos, pero no me dejaban en paz.

Su reacción cuando traté de explicarle había sido hacerme dudar.

Y aunque sabía que él no conocía todo lo que estaba sucediendo, por lo que era natural que fuera escéptico, me dejó un mal sabor de boca.

No estaba escuchando.

Cuando Kaitleen se me acercó en la mesa durante el almuerzo, mi corazón se aceleró, pero al ver a Ash aparecer detrás de mí mientras caminábamos, mi ánimo decayó.

¿Cómo iba a hacer esto?

Pero entonces, cuando llegamos al pasillo de la suite de Kaitleen, ella se adelantó y Ash me sujetó del codo, deteniéndome un momento para murmurar en mi oído.

—No importa cómo te sientas ahora…

Permaneceré vigilante, Zara.

Nunca lo dudes.

Me soltó inmediatamente y retrocedió para darme espacio antes de que entráramos en la antecámara, dejándome aún más confundida.

Cuando entré a las habitaciones, Stark estaba de pie en el centro de la suite, con la barbilla alta y el cuerpo recto como un alfiler, sus ojos sin perder detalle.

Miré entre él y Kaitleen, y ella continuó con esa charla ridícula igual que anoche, mientras Stark giró sobre sus talones, mirando una sola vez por encima de su hombro para asegurarse de que lo seguía.

Cuando Kaitleen me indicó que lo siguiera, me apresuré tras él, con nervios en el estómago.

¿Por qué estaba Stark aquí?

Abrió la puerta para mí y apartó los abrigos, luego se deslizó delante de mí para subir las escaleras.

Caminaba con un paso lento y decidido, cada pie con bota plantado en los escalones huecos.

Sus hombros eran tan anchos que apenas cabía en la estrecha escalera.

—El Rey está algo indispuesto.

Por favor, no espere…

—Lo sé —dije.

Stark emitió un pequeño gruñido y me lanzó una mirada por encima del hombro.

Me contuve de decir más porque obviamente no le había gustado que lo interrumpiera.

—Solo tendrá una hora.

Él necesita descansar, y habrá una reunión del consejo antes de la cena.

El Rey tiene muchas obligaciones urgentes, más allá de la elección de su esposa.

—No voy a retenerlo más tiempo del que él quiera estar —dije.

Stark dejó de caminar de repente y se volvió hacia mí, bloqueando toda la escalera y mirándome desde arriba, con rostro indescifrable.

—Eso es precisamente lo que estoy tratando de hacerle entender —dijo en voz baja, pronunciando cada palabra con precisión—.

Aunque la preferencia del Rey es concentrarse en este proceso, su pueblo y su personal lo necesitan.

Este día ya es bastante difícil para él…

si apela a su corazón, conseguirá crearle más presión en un momento en que no es bueno para él.

Parpadee.

—De acuerdo.

Los pequeños músculos en la mandíbula de Stark se tensaron.

—Lo que digo, Lady Zara, es que esta es una oportunidad para que demuestre un nivel de madurez que la mayoría de las Selectas no tienen: tome una decisión que lo beneficie a él y a sus responsabilidades, en lugar de a usted misma.

Dele el espacio que necesita, cuando lo necesita, incluso si no lo pide.

¿Entiende?

Incliné la cabeza.

—Entiendo lo que está diciendo.

Y haré eso…

si es lo mejor para él.

Pero no voy a tomar su palabra sobre eso, Señor —dije, enfatizando su título—.

¿En un día como hoy cree que debería presionarlo para que asista a reuniones en lugar de lidiar con sus emociones?

Stark parpadeó.

—Él se lo contó.

—Sí.

Hubo un momento en que no habló.

Su rostro no mostraba nada, y no pude evitar impresionarme por su autocontrol.

Claramente lo había sorprendido.

O David lo había hecho.

Pero eso no cambiaba el hecho de que estaba entre David y yo, diciéndome que nuestro tiempo era corto, y evitando que llegara a él.

—No seré egoísta —dije finalmente—.

Pero lo priorizaré a él por encima de usted.

Stark emitió otro pequeño gruñido, luego se dio la vuelta y comenzó a subir las escaleras de nuevo.

—Usted será una Reina impresionante y poderosa, Lady Zara, o será la ruina de nuestro Rey y su Reino.

—Gracias.

—No fue un cumplido.

—Me alegré de que caminara de espaldas a mí, porque mi cabeza se echó hacia atrás ofendida.

Pero antes de que pudiera pensar cómo responder, me miró por encima del hombro nuevamente y añadió:
— Todavía.

Nuestros ojos se encontraron por un segundo, luego alcanzó la parte superior de las escaleras y se detuvo, con una mano hacia atrás para impedir que avanzara mientras abría la puerta, examinando el pasillo con ojos de halcón.

Luego inclinó la cabeza y mantuvo la puerta abierta para que lo siguiera.

Segundos después, me condujeron de nuevo a la entrada privada de lo que resultó ser el estudio privado de David—y su habitación favorita, según me había dicho.

Él estaba caminando de un lado a otro, con aspecto rudo porque no se había afeitado, pero cuando Stark abrió la puerta y me vio allí, sonrió.

Mientras me apresuraba hacia él, miró a Stark por encima de mi hombro.

—Gracias por traerla a salvo.

Ahora, déjenos.

Stark saludó, luego cerró la puerta firmemente tras él y yo corrí a los brazos de David.

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