LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 85

85: Córtalo con un cuchillo 85: Córtalo con un cuchillo Mientras el paisaje ondulado, los frondosos bosques y el cielo azul pasaban ante nosotros, Ash cabalgaba junto al carruaje, a muy pocos metros de donde yo estaba sentada.

Era la sensación más extraña.

Completamente surrealista.

El hombre, el Rey, del que me estaba enamorando se sentaba frente a mí, mirándome pero intentando disimularlo —mientras mantenía una educada conversación con la otra mujer sentada a mi lado.

Era profundamente consciente de que me hallaba junto a una competidora por su corazón, pero era una mujer que me agradaba.

Y como ya era de temperamento nervioso, podía ver cómo su tensión aumentaba lentamente al percibir una corriente subyacente en este carruaje que ella no comprendía.

Porque encima de todo esto, la mujer que se suponía era mi verdadera amiga, que supuestamente quería lo mejor para mí, que afirmaba que el Rey me iba a elegir, pero que también competía por su corazón, estaba sentada junto a él, mirándonos a los tres como si no estuviera segura de si esperaba aprobación, o que alguno de nosotros empezara a maldecirla.

¿Qué tensión?

¿Qué subtexto?

¿Qué maldita ironía?

Casi me rio, era tan ridículo.

Hubiera sido una risa seca y amarga.

—¿Está deseando que llegue el almuerzo, Lady Zara?

—me preguntó Lizbeth con una sonrisa tímida pero esperanzada.

Estaba desesperada por que yo hiciera que toda esta situación fuera menos tensa.

Suspiré.

—La verdad es que no tengo mucha hambre —me negué a mirar a David.

O a Ash.

—¿Tal vez estar al aire libre y un largo paseo con amigos aumente tu apetito?

—sugirió Emory con cautela.

Sería mezquino e infantil ignorarla completamente.

Así que, en su lugar, la miré inexpresivamente.

El impulso estaba ahí, de escupir algo mordaz y hacer que apartara sus ojos de mí.

Pero ella no me había atacado, así que supuse que tampoco debía devolverle el fuego.

—No lo sé.

Supongo que ya veremos —aunque realmente no quería.

—¡Es un día hermoso!

—dijo Lizbeth, con voz algo temblorosa y desesperada.

Suspiré y me obligué a ofrecerle una pequeña sonrisa mientras le tomaba la mano, apretándola.

—Lo es —dije—.

Y no hay nada de qué preocuparse.

Va a ser un buen día.

Me dio una sonrisa tensa, pero sus ojos seguían moviéndose entre Emory y yo, y luego hacia David, y de vuelta a mí.

—Es un buen día —dijo David en voz baja—.

Me siento muy bendecido de estar en tan…

hermosa compañía.

Sus ojos estaban puestos en mí, pero en el momento en que los encontré con los míos, miró a Lizbeth, luego a Emory, para incluirlas en el cumplido.

Ambas se agitaron y sonrieron.

Mi estómago se hundió —y luego se elevó, porque apoyó el codo en el lateral del carruaje abierto y recostó la cabeza en su puño, tocándose la sien con dos dedos.

Hizo que mi corazón se encogiera y latiera con fuerza.

Y entonces volvió a encontrarse con mis ojos y me dejó ver ese destello de súplica antes de apartarse nuevamente.

Un pensamiento diminuto, como un susurro, dijo en el fondo de mi mente que cualquiera de estas mujeres en el carruaje conmigo —o especialmente las que iban en los otros— habrían matado por estar en mi posición.

Por tener su atención.

Por tenerlo luchando por dármela.

Y yo estaba sentada aquí…

malhumorada, porque no me gustaban las circunstancias a nuestro alrededor.

Me dejó sin aliento porque en ese momento, mientras la brisa jugaba contra mis mejillas, el carruaje crujía y los cascos de los caballos golpeaban la hierba, me di cuenta de que el hombre del que me estaba enamorando desesperada y precipitadamente, me estaba asegurando silenciosamente su atención en presencia de otras mujeres.

Competidoras.

Yo estaba temblorosa, infeliz y asustada, y mientras estábamos aquí haciendo una estúpida charla trivial, sus pensamientos eran para mí —y estaba tratando de hacerme sentir mejor sin lastimar a las demás.

Su pregunta de la noche anterior de repente cobró sentido.

«¿Podemos confiar el uno en el otro, Zara?

Porque me parece que no tenemos otra opción».

Esto era lo que quería decir.

Cuando las señales eran confusas.

Cuando los jugadores competían por posición.

Cuando los enemigos acechaban y las competidoras atacaban…

¿podíamos confiar el uno en el otro?

¿Teníamos otra opción?

La única otra opción era la sospecha y el rechazo.

No había término medio.

David quería ayudarme a confiar.

Estaba tomando riesgos, entregándose para ayudarme a confiar.

Y yo seguía alejándolo.

Él era quien intentaba navegar entre una docena de poderes y presiones diferentes.

Él era quien intentaba mantener a los demás a salvo, mientras también cuidaba mi corazón.

Y yo me daba la vuelta y lloraba.

Él trataba de decir te amo, mientras yo levantaba muros.

Me miró otra vez, escrutándome, y esta vez no me aparté.

Nuestros ojos se encontraron hasta que yo desvié la mirada, no porque no quisiera mirarlo, sino porque Ash me habló, señalando un halcón que volaba sobre los árboles en la distancia.

Le respondí vagamente, pero no podía pensar más allá del hervor en mis entrañas, el burbujeo de anticipación nerviosa y la pura alegría que de repente me invadía.

Emory debió de captar la mirada que pasó entre nosotros porque vi su rostro tensarse de dolor, pero luego se relajó mientras parpadeaba.

Y tal como David lo había hecho la noche anterior, su rostro se despejó y no mostró nada.

Y entonces entendí a lo que se refería cuando dijo que Emory sabía cómo navegar esto de la misma manera que él.

Que ambos habían sido criados para mostrar una cara hacia el exterior, sin importar cómo se sintieran por dentro.

Y aunque me juzgaban por ser demasiado transparente, demasiado ingenua, la forma en que me habían criado me ayudaba a ver la verdad: Eso era una prisión para ellos.

Era parte de por qué yo era perfecta para David—por qué él creía que yo era perfecta para él—porque yo era la única que no necesitaba eso de él.

Fue como si las nubes que habían estado sobre mí durante los últimos días de repente se abrieran y la luz del sol de la mañana cayera sobre mi piel, calentándome.

Por primera vez en dos días respiré profundamente.

Salió precipitadamente con una ligera risa.

David me dirigió una mirada evaluadora, pero Lizbeth se volvió para mirarme, sonriendo.

—¿Nos dirías qué te ha hecho sonreír, Lady Zara?

Emory estaba mirando, con el rostro ligeramente pálido.

Y una parte de mí sintió pena por ella.

Pero la mayor parte de mí quería abofetearme a mí misma y simplemente reír de alegría.

—Ya lo has dicho, Lizbeth—es un día hermoso.

Dios acaba de abrirme los ojos—este es un carruaje encantador en un día hermoso, tenemos la mejor compañía, ¡y vamos a tener un almuerzo que incluso podría incluir Spotted Dick!

Creo que acabo de darme cuenta de que mi vida es muy bendecida y…

y no lo había estado viendo.

Lizbeth asintió con entusiasmo, aunque pude ver que estaba un poco confundida.

Pero cuando crucé la mirada con David, sus ojos brillaban.

Esperanzados.

Pero cautelosos.

Levanté la mano hacia mi pecho, tocándome mientras me dirigía a Emory.

—Lady Emory, pareces un poco pálida.

Espero que te encuentres bien.

Sé que tuviste alguna enfermedad la semana pasada.

Eso es…

espero que no se haya quedado contigo.

Las palabras podrían tomarse como una pulla, pero esperaba que ella supiera que no era así como lo decía.

Que la invitación en mi tono no era una trampa.

David no quería a Emory.

Lo sabía.

Lo sabía en mi alma.

Sabía que él y yo estábamos destinados el uno para el otro—habíamos sido traídos aquí juntos en un milagro, solo para estar juntos.

No importaba si David hablaba con ella, o con Lizbeth—o con cualquier otra—a solas.

Su corazón me pertenecía.

No dejaba de decírmelo.

Y yo tenía miedo de creerlo.

Pero iba a hacerlo.

Iba a recordarme que él se sentía exactamente como yo en esos momentos—deseando que fueran pasados con otra persona.

Conmigo.

Igual que cuando yo estaba a solas con Ash y él me cuidaba, lo apreciaba, pero deseaba que fuera David.

Confiar el uno en el otro, dijo.

No teníamos elección.

Yo no quería otra opción.

Lo miré de nuevo, sonreí y deseé poder hablar con él y hacerle entender, porque el pobre hombre parecía completamente confundido.

Y podía entender por qué.

Iba a arreglar esto.

Iba a aclararlo.

Iba a hablar con Emory y averiguar qué estaba pasando allí.

Iba a seguir siendo amable con Lizbeth porque la pobre mujer estaba aterrorizada.

E iba a decirle a David que lo amaba.

Porque así era.

Imposible podría ser.

Condenado al fracaso, tal vez.

Pero verdadero, definitivamente.

Y él merecía saberlo.

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