LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 88

88: Declaraciones 88: Declaraciones AGRADECIMIENTO AL LECTOR: ¡Gracias Ayana_Heel por el regalo INCREÍBLEMENTE generoso!

¡Me hiciste sonreír!

¡Espero que sigas disfrutando la historia—y los 3 capítulos de mañana!

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Al ver la evidente expresión de tensión y deseo de David, y simplemente la naturaleza abrumadora de todo esto, solté una carcajada.

Pero la verdad era que yo tampoco estaba mucho mejor.

Cuando Stark apareció alrededor del árbol un momento después, frunciendo el ceño, yo todavía estaba alisando el frente de mi vestido e intentando controlar mi respiración.

—Te devolveré a tu Defensor en un momento —dijo en voz baja—.

Le he pedido al Rey que se asegure de que no lo vean salir del mismo matorral que tú.

Necesitamos darle tiempo para que se mueva a una posición diferente antes de que lo vean.

Oh genial, así que tengo que sentarme aquí en el bosque con el Señor Palo-En-Su-Trasero.

—Está bien —suspiré.

Miré mis manos que estaban cálidas por haber tocado la piel de David, y sonreí.

—Él está…

centrado en ti —gruñó Stark.

Suspiré.

—Yo también estoy centrada en él —murmuré.

Luego me obligué a mirar a los ojos del hombre—.

Si realmente quieres lo mejor para él, querrás una mujer que siempre esté de su lado.

Puedo aprender etiqueta.

Y estrategia.

Puedo aprender a hacer reverencias correctamente y hacer que los dignatarios se sientan…

dignificados.

Pero no puedes enseñar el amor, Stark.

No puedes enseñarle a una persona a preocuparse.

O lo hace, o no lo hace.

Él no necesita otro miembro del personal.

Necesita una esposa.

Alguien que pueda calmar al hombre para que el Rey sea más fuerte.

Y esa soy yo.

Stark me miró fijamente, su rostro inexpresivo durante tanto tiempo que puse los ojos en blanco y comencé a darme la vuelta.

Pero por supuesto, entonces finalmente habló.

—No estás equivocada —dijo, caminando hacia mí, deteniéndose a solo unos pies de distancia.

Entrecerré los ojos.

—¿Entonces por qué no me apruebas?

Sus cejas se elevaron.

—¿Quién dijo que no te aprobaba?

Me quedé boquiabierta.

—¿No puedes hablar en serio?

Su ceño se profundizó.

—Mi trabajo es…

hacerte crecer.

Hacer crecer a Su Alteza, hacer crecer a su Reina, identificar y hacer crecer a las personas que los rodean que serán de mayor ayuda.

Si crees que tus verdaderos aliados solo acariciarán tu cabello y te dirán lo bonita e inteligente que eres, necesitas más crecimiento de lo que pensaba.

Crucé los brazos.

—Por supuesto que no.

Pero hay una diferencia entre…

empujar a alguien a crecer y simplemente aplastarlos.

Stark arqueó una ceja.

—Si hubiera tenido la intención de aplastarte, te aseguro que no habría duda de que lo hubiera hecho.

—Oh, por favor.

—Puse los ojos en blanco—.

¿Qué les pasa a ustedes los hombres que sienten que tienen que intimidar a alguien o superarlos en ingenio antes de que los respeten?

David confía en ti.

Dice que le salvaste la vida.

Te habría respetado solo por eso, pero en su lugar quieres hacerme…

¿qué?

¿Huir de ti?

¿Quieres que David confíe más en ti que en mí?

—No estoy jugando a los juegos mentales de los chismosos, Lady Zara —gruñó Stark—.

Su Alteza es el hombre más importante y poderoso del mundo.

Me perdonarás si no me arrojo a tus pies cuando tu influencia sobre él —en esta etapa temprana— resulta alarmantemente completa.

—¿Influencia?

¿Qué influencia?

¡Nada de esto está sucediendo como yo lo elegiría!

—siseé.

—¿Es así?

Y sin embargo, nuestro Rey, que esperaba explorar las conexiones tanto emocionales como físicas con las Selectas, apenas ha tomado la mano de una dama desde que cierta mujer expresó su disgusto con la práctica.

—Eso es porque la práctica es repugnante.

—No oirás ningún argumento de mi parte.

Si fuera mi hermana o mi hija, aborrecería el Rito.

Pero eso no cambia el hecho de que el Rey ha renunciado a una parte especialmente crítica del…

proceso, simplemente porque tú lo deseas.

Pensé en eso por un segundo, porque sabía que tenía razón.

Era sorprendente, cuando lo pensaba, que David hubiera sacrificado voluntariamente la relación física con las demás ¿en qué, el segundo, quizás tercer día que nos conocimos?

Así que miré a los ojos de Stark y me aseguré de que viera la convicción en mí.

—Y esa es exactamente la razón por la que confío en él —dije firmemente—.

Exactamente por qué estoy segura de lo buen hombre que es.

No está pensando con la cabeza equivocada, y está priorizando nuestra…

alianza, por encima de su propio hedonismo.

Las cejas de Stark se elevaron.

—Estás muy educada, incluso para una noble —murmuró—.

No puedo objetar eso.

—Mi padre es un imbécil, pero siempre insistió en que la educación era la única cura para la ignorancia y la pobreza.

—Era cierto.

Lo único bueno que había hecho por mí fue pagar mi educación universitaria.

—Actitudes muy progresistas cuando se aplican a una hija.

Pero el antiguo Rey había indicado que tu padre era…

único.

Mierda.

¿De quién estábamos hablando siquiera?

Tenía que recordar que estas personas no conocían a mis verdaderos padres.

Sino a una extraña versión de ellos de un mundo de fantasía.

¿O era alguien completamente diferente?

¿Me había convertido en una ladrona de cuerpos?

¿Tomando la vida de una pobre mujer que pensaba que estaba enamorada de Ash y le aterrorizaba David?

Mi cabeza daba vueltas y aparté las preguntas, porque ya tenía demasiadas que responder.

—Prefiero no pensar en mi familia cuando es posible —dije con rigidez, rezando para que Stark lo tomara como algún extraño orgullo femenino o algo así.

Con tal de que no hiciera más preguntas que pudieran hacerme tropezar.

Pero ya estaba distraído, girándose para mirar detrás de él por el sendero, y luego de vuelta a mí.

—Creo que es seguro que regresemos al grupo —dijo en voz baja.

¿Era solo mi imaginación, o su expresión era ligeramente menos pétrea?

—De acuerdo —dije y comencé a caminar, pero cuando me acerqué a él, se interpuso en mi camino y echó los hombros hacia atrás, levantando la barbilla, antes de mirarme por encima de su nariz.

Estaba a punto de cruzar los brazos y hacerle saber exactamente lo que pensaba de ese tipo de tácticas, cuando él se aclaró la garganta.

Y cuando habló, fue lo más humilde que creo haberlo oído nunca.

—No juraré lealtad a ninguna mujer antes de que mi Rey la nombre Elegida —murmuró en voz baja—.

Pero creo que sería…

útil quizás ofrecerte algo de tranquilidad: No he trabajado en contra de tu candidatura.

Y no lo haré.

Hasta que, o a menos que descubra una traición.

No te equivoques: Si demuestras ser su enemiga, tu garganta se encontrará con mi espada.

Pero si eres fiel…

tendrás un aliado en mí.

Un aliado fuerte.

Y si puedo ser tan audaz…

Mi apoyo no está infravalorado en este Reino.

Parpadeé, atónita.

—Estoy segura de que no lo está —dije débilmente—.

Yo…

gracias.

Asintió una vez.

Luego se giró sobre sus talones y me guió de regreso al sendero y fuera de los árboles, mientras yo todavía estaba tratando de entender exactamente lo que acababa de suceder.

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