LA ELECCIÓN: ¿Mi Rey o Mi Caballero? - Capítulo 98

98: Planes y Paciencia 98: Planes y Paciencia ~ DAVID ~
Finalmente el cansancio alcanzó a Zara y volvió a dormir, el sueño profundo e impenetrable de un cuerpo sanando.

Me ponía nervioso, porque se movía muy poco.

Y se veía tan joven y frágil cuando dormía.

Pero sabía que era bueno para ella.

Y cuando el amanecer comenzó a asomarse por las ventanas, iluminando el borde de las cortinas con un resplandor suave, me froté la cara y me obligué a dejar su lado.

Había conversaciones que necesitaba tener, y quería tenerlas mientras ella dormía para poder regresar a su lado cuando volviera a despertar.

No debería haberme sorprendido cuando fue el mismo Stark quien se levantó de la silla junto a la puerta cuando salí de su habitación al espacio central de las cámaras de curación.

Debería haber sabido que aún no estaba listo para dejar mi cuidado en manos de otro hombre.

Pero fue humillante de todos modos.

Stark tenía edad suficiente para ser mi padre, aunque apenas.

En verdad, desde que mi padre había fallecido, él había ocupado ese rol más que cualquier otro.

Era un soldado brusco, extremadamente disciplinado, y lo opuesto a mi padre en temperamento—quien había sido apasionado y propenso a arrebatos.

Pero yo era más como mi madre—y como Stark, hasta cierto punto.

Era más del tipo que hierve en silencio que del apasionado.

Al menos, lo había sido antes de conocer a Zara.

Esa mujer desencadenó algo dentro de mí que era difícil de contener una vez liberado.

En verdad, tener la fuerza casi inexpresiva de Stark respaldándome era reconfortante.

Exactamente lo que necesitaba en estos tiempos difíciles.

Pero también jodidamente frustrante.

El hombre era impenetrable.

Después de agradecer a la enfermera y advertirle que Zara estaba durmiendo, ordené a Stark que me presentara a los Guardias que habían sido seleccionados para vigilarla.

Ambos eran jóvenes y fuertes, con ojos agudos como águilas—recordándome al mismo Stark.

Aun así, me aseguré de que entendieran exactamente quién sería colgado, y de qué parte del cuerpo, si algo más le sucedía a ella.

Podía sentir la desaprobación de Stark—sin duda ya habría dejado claro a estos hombres la naturaleza de la confianza que se les estaba mostrando.

Pero ambos sabíamos que la atención directa del Rey, su advertencia—y reconocimiento—podía inspirar algo en un hombre.

Cuando estuve seguro de que entendían que los consideraba personalmente responsables de quién podía cruzar ese umbral y obtener acceso a Zara, les agradecí por su servicio voluntario, y luego comencé a caminar por el amplio corredor hacia mi suite.

Stark caminó a mi lado.

A diferencia de los generales que tendían a permanecer en uniforme, con las medallas en sus pechos tintineando con cada paso, cuando no estábamos en ocasiones formales, Stark siempre vestía lo mínimo requerido para cumplir con la etiqueta.

Afirmaba que los uniformes, aunque permitían el movimiento funcional, no habían sido diseñados para el sigilo.

Sino como muestra de poder.

Su chaqueta solía ser negra, o de un gris o marrón que se fundiera con las sombras y la piedra del castillo.

Y se movía casi en silencio.

Si no lo hubiera tenido en mi visión periférica, habría sido fácil olvidar que estaba allí.

—¿Está bien?

—preguntó en voz baja mientras caminábamos por el pasillo al mismo paso.

—Tan bien como se puede esperar.

Es fuerte.

Gruñó, pero no comentó nada.

—Ella insiste en probarse a sí misma.

Alguien le hizo estar segura de que a menos que lo haga, atrae los ojos del peligro…

hacia mí.

Lo miré de reojo.

Stark asintió una vez.

—Mujer inteligente.

—Interferiste.

—Informé a una mente capaz de entender y ver las consecuencias más amplias, claramente —había un tipo de respeto brusco en su tono que me sorprendió.

Estaba complacido de que ella hubiera visto eso por sí misma.

Estaba cabreado, pero no podía negar la verdad.

Solo lo que me obligaría a hacer.

—Hasta que esté de pie otra vez, no haré ningún cambio.

Pero el día que sea capaz de unirse a nosotros de nuevo, convocaré a la Élite.

Estaba mirando de reojo, así que noté cuando Stark parpadeó.

—Su Alteza, ni siquiera han pasado tres semanas…

—Los acontecimientos han superado los planes.

Todos son conscientes del dominio que ella tiene sobre mí ahora.

Y aunque reconozco que es mi propia culpa, también es innegable.

Mientras ella no pueda unirse a nosotros, continuaremos como hasta ahora.

Pero una vez que haya regresado, reduciré el número a los tres finalistas.

—Enfocas la mirada de tus enemigos cuando lo haces.

—Ya están enfocados.

Al reducir el número también aumento los recursos para protegerla —y a las otras.

Y tú lo sabes.

Stark asintió una vez.

—También reducirás el enfoque de los testigos.

Si creen que llega el momento de apoyar a una favorita…

arriesgas poner su orgullo entre ustedes.

Si eligieron el caballo equivocado, pueden no estar dispuestos a admitirlo.

—¿Otra vez con la metáfora del establo, Stark?

Eres tan malo como Zara.

Quería ser gracioso, pero él no reaccionó.

—Dale una semana —murmuró—.

Deja que la excitación de este incidente disminuya.

No alimentes el fuego.

Seguí caminando, frunciendo el ceño.

—Lo pensaré.

Llegamos a mi suite.

Stark se adelantó para acercarse a los dos guardias elegidos para mis puertas, dándoles la señal que necesitaban para apartarse y permitirle entrar, guiándome a través.

En el momento en que cerró la puerta detrás de nosotros, me volví para enfrentarlo.

—Mientras considero tu consejo…

necesito hablar con su Defensor.

Tan pronto como sea posible.

Y a solas.

Stark gruñó.

—¿Es eso prudente?

¿Sabía del apego de Ash hacia Zara?

—Es necesario —dije sin rodeos—.

Y por eso te estoy pidiendo que lo hagas posible.

De cualquier manera que consideres segura, por favor arréglalo inmediatamente.

—Es un luchador fuerte y muy…

nervioso en este momento.

—¿Puedes culparlo?

Su protegida casi muere.

—Aún no hemos determinado si pudo haber estado involucrado…

—Te aseguro que no lo estuvo.

—Me dolía decir esas palabras, pero sabía que eran ciertas.

Stark vaciló, sus ojos agudizándose.

—¿Qué sabes?

Suspiré, frotándome la cara con las manos.

—Nada.

Solo sé que se puede confiar en él.

Lo ha demostrado.

Pero necesito hablar con él.

Tráelo aquí, por favor.

Tan rápido como sea posible.

Los labios de Stark se tensaron, pero hizo una reverencia y salió para hacerlo realidad.

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