La Épica Historia del Caos contra el Orden - Capítulo 367

Capítulo 367: Camino al Cielo (2)

Caín no se percató de las expresiones en los rostros de la gente mientras usaba cada gramo de fuerza y concentración en su cuerpo y energía, evitando que se saliera de control. Soportó la presión que lo asaltaba desde todas las direcciones.

Su Onda Astral, que normalmente fluía con el vigor de un caballo de carreras, ahora se movía con lentitud. Le costó toda su fuerza impulsarla hacia adelante. Decidió no sentarse, temiendo que si lo hacía, no podría levantarse de nuevo y seguir moviendo la Onda Astral a través de sus meridianos, obligando a su Corazón de Renacimiento a latir con una intensidad creciente.

Mientras que se adaptó al noveno escalón en una hora, el décimo le llevó casi seis. Sin embargo, el color finalmente regresó al rostro de Caín, y su Onda Astral fluyó con poder a través de sus meridianos.

Con determinación en sus ojos, miró el undécimo escalón. Tras respirar hondo, saltó sobre él. Inmediatamente, sus rodillas flaquearon y todo su cuerpo comenzó a temblar. Un sabor metálico le llenó la boca.

La presión era abrumadora, amenazando con congelar su Onda Astral, lo que habría causado un daño significativo. Sin embargo, los ojos de Caín estallaron con una luz roja, utilizando su Onda del Ego al máximo, forzando su Onda Astral a avanzar y ayudando a su Corazón de Renacimiento a soportar la presión.

Los observadores en la base podían ver el calvario que Caín estaba experimentando. Aun así, permanecieron en silencio. Su admiración creció cuando, después de un día completo, Caín se irguió, con su Onda Astral recorriéndolo poderosamente.

Su asombro se intensificó cuando Caín saltó al duodécimo escalón. A pesar de la presión, el joven perseveró.

Las Princesas Imperiales y los Eruditos observaban con asombro, reconociendo que esto significaba que el talento de Caín podía alcanzar la cúspide del Reino de Apoteosis.

Pasaron las horas y, aunque Caín se adaptó más a la presión de la Escalera al Cielo, no se había aclimatado por completo. A pesar de que recuperó el control de su cuerpo, su Onda Astral seguía lenta.

Los ojos de Caín irradiaban rojo mientras ajustaba su respiración y fijaba su mirada en el escalón 13.

Al presenciar esto, los espectadores quedaron estupefactos. Alcanzar el escalón 13 significaba un talento adecuado para convertirse en un Cultivador de Ascensión Divina, el rango más alto en Éter.

Caín se acercó con calma al final del escalón, intensificándose la luz roja de sus ojos. Sin embargo, en lugar de avanzar al escalón 13, retrocedió, sintiendo inmediatamente cómo la presión de la Escalera al Cielo se disipaba mientras descendía al suelo.

Al ver esto, muchos sintieron una punzada de decepción porque Caín no desafió el escalón 13.

Caín vio sus reacciones, pero permaneció impasible. Podría haber dado el paso, pero la inmensa presión lo habría abrumado, arriesgándose a una herida grave. ¿Por qué arriesgarse a sufrir daños solo para demostrarles algo a los espectadores?

Lo que realmente le importaba a Caín en este momento era el estado de su Onda Astral.

Los ojos de Caín brillaron de forma significativa al sentir la velocidad de su Onda Astral a través de sus meridianos. La Escalera al Cielo servía tanto de prueba como de campo de entrenamiento, con efectos inmediatos.

Con su Onda Astral mejorada, su dominio de las Cuatro Artes Básicas de Ondas mejoraría, potenciando aún más sus habilidades de combate. Una sonrisa se dibujó en su rostro al sentir cómo su poder aumentaba desde que llegó a Edén.

Domínguez, tan atónito como los demás, consultó con los otros dos Eruditos Imperiales. Rápidamente llegaron a un consenso basado en el desempeño de Caín.

—Después de haber observado y evaluado cada faceta de su desempeño, nos complace otorgarle al Coronel Laurifer la marca de Alto Marqués.

—Nos gustaría mencionar, y quedará registrado, que su hazaña alcanzó el límite de Vice-Duque. Sin embargo, debido a su edad y rango militar, no podemos otorgárselo en este momento.

Klaus, Michael y los demás se sorprendieron al oír eso. Un Vice-Duque era un título extremadamente alto, y el hecho de que Domínguez lo mencionara significaba que era solo cuestión de unos pocos años para que Caín pudiera obtenerlo.

A Caín no le preocupaba demasiado el título de nobleza, pero entendía su importancia. Expresó su gratitud a Domínguez y a los otros dos Eruditos Imperiales.

—Les agradezco sus esfuerzos.

—Es nuestro deber. Lo veremos de nuevo en dos meses para la prueba final: la Ascensión a las Estrellas.

Domínguez pronunció esas palabras y asintió a Caín antes de que él y los otros Eruditos Imperiales se marcharan.

—Jajaja, bien hecho, Coronel Laurifer, ha hecho un excelente trabajo.

Klaus se acercó a Caín, ofreciéndole la mano para un apretón. Tras un breve apretón de manos, añadió: —Hay una pequeña fiesta en mi casa, por si está interesado.

Aunque el Cuarto Príncipe Imperial no lo dijo directamente, la fiesta era para celebrar los logros de Caín.

Caín sonrió pero declinó amablemente: —Gracias, pero tengo asuntos importantes que atender en este momento. Quizá la próxima vez.

Los ojos de Klaus se entrecerraron, compartiendo una mirada significativa con Caín. Claramente, el asunto concernía a la investigación. El breve intercambio terminó y ambos hombres recuperaron su semblante agradable.

—Comprendo. Espero verlo pronto, Coronel.

Dicho esto, Klaus se dio la vuelta y se marchó mientras otros se acercaban a Caín. Al igual que con Klaus, Caín entabló una conversación trivial pero declinó cualquier otra invitación. Poco después, abandonó el lugar, dirigiéndose a su residencia.

Una vez en casa, el agotamiento se apoderó de Caín y se fue directo a dormir. Al despertar, activó su [Módulo de Chip I.A.].

—¿Cómo fue todo?

Envió el mensaje y, en cuestión de segundos, llegó una respuesta con la voz de Krane.

—Como ordenó, he inspeccionado el Estado Azure. Tal como afirmó el Cuarto Príncipe Imperial, miles de personas han desaparecido. Son principalmente de aldeas remotas, orfanatos o zonas donde su ausencia crearía una perturbación mínima. Por eso, a pesar del elevado número de desapariciones, no hay una verdadera conmoción o preocupación; los cambios han pasado prácticamente desapercibidos.

Krane había acompañado a Caín al Bosque de las Cigarras, pero su partida no fue para entrenar. En cambio, abandonó sigilosamente Edén para investigar el Estado Azure y las misteriosas desapariciones.

Mientras Caín repasaba la lista de los desaparecidos, su expresión se volvía cada vez más sombría. El hilo conductor de cada desaparición era la presencia de niños.

—¿Y la implicación de la Familia Real Azure?

—He registrado sus instalaciones y he hecho algo de reconocimiento. No encontré conexiones directas, pero hice un descubrimiento sorprendente. Hay una alta probabilidad de que haya una formación de teletransporte intercontinental en su castillo principal.

Los ojos de Caín se abrieron de par en par al oír la revelación, pues era una información realmente impactante.

Las formaciones de teletransporte intercontinental eran increíblemente caras, hasta el punto de que ni siquiera las potencias respaldadas por Titanes poseían una. Además, estaban estrictamente reguladas, y solo la Corte Imperial tenía acceso a ellas.

Todas y cada una de estas formaciones estaban situadas en Edén y vigiladas las veinticuatro horas del día. Aunque eran vitales para mantener la alianza de la Raza Humana Matadedioses con la Raza Deus Bahamut y la Raza Anima Machinarium, también suponían una grave amenaza, ya que podían servir de portal para que las Razas Oscuras invadieran Gaia.

Dado su rango de Coronel en el Ejército Imperial, Caín era muy consciente de la magnitud del crimen asociado a la creación secreta de una formación de teletransporte intercontinental. Las repercusiones serían nefastas, llevando a que una familia entera fuera marcada como traidora, sus mentes alteradas y convertidas en marionetas de guerra hasta su muerte.

—¿Qué tan seguro estás de esto?

A Caín le costaba comprender por qué la Familia Real Azure, descendientes del Emperador Azure, cometería semejante acto, lo que le impulsó a buscar una mayor confirmación.

—Aunque no presencié directamente la formación de teletransporte intercontinental, a través de mis contactos en el hampa, descubrí que la Familia Real Azure ha estado adquiriendo los materiales necesarios con la ayuda de Maestros de Runas y Artesanos de Ondas.

Krane no era ningún simplón y comprendía las ramificaciones de ocultar una formación de teletransporte intercontinental a la Corte Imperial. Por lo tanto, transmitió inmediatamente esta información crítica a Caín.

Al oír hablar de los Maestros de Runas y los Artesanos de Ondas, Caín frunció el ceño. Si solo se tratara de los materiales, cabría la posibilidad de que la Familia Real Azure actuara como intermediaria. Sin embargo, la implicación de Grandes Maestros en la inscripción y la artesanía sugería que probablemente pretendían controlar la formación de teletransporte.

—Krane, ¿qué tan factible sería reunir estos materiales sin tener vínculos con los Reyes Oscuros?

Por primera vez, Krane vaciló, lo que indicaba la complejidad de la pregunta.

—Aunque la mayoría de los materiales se pueden conseguir con suficiente riqueza, los componentes principales de la formación de teletransporte intercontinental son objetos comercializados exclusivamente por los Reyes Oscuros. A menos que los obtuvieran de forma independiente por algún golpe de suerte, es improbable que la Familia Real Azure haya construido la formación sin tratar con uno de ellos.

Una sensación escalofriante envolvió a Caín mientras procesaba esta revelación. Numerosos individuos mantenían conexiones con el hampa, incluido él mismo, pero existía una gran diferencia entre tales tratos y las afiliaciones con los Reyes Oscuros.

Después de todo, cualquiera vinculado a los Reyes Oscuros estaba, hasta cierto punto, afiliado a La Organización.

Tras reflexionar un breve instante, la determinación de Caín se intensificó.

—Encuéntrame en la parte del Bosque de las Cigarras cercana al Estado Azure.

—Sí, Señor.

Tras abandonar su residencia y Edén, Caín se adentró en el Bosque de las Cigarras. Luchando contra Bestias Rey, refinó sus técnicas de espada con Masacre y perfeccionó su dominio sobre los Clavos de Sangre. Ocasionalmente, desataba el poder del Concepto de Fragmentación, amplificando su destreza ofensiva hasta tal punto que podía matar a una Bestia Rey Tardía de un solo golpe.

A pesar de las asombrosas capacidades de los Conceptos, estos exigían un alto precio. Aunque Caín había alcanzado el Segundo Reino del Camino de Poder Eterno del Ego no hacía mucho, su fuerza de voluntad permanecía en el Rango Rey de Onda Pico, sin haber hecho todavía la transición al Reino de Apoteosis.

No se debía al letargo de Caín o al debilitamiento de su voluntad, sino a los desafíos cada vez más difíciles que se presentaban al ascender de rango. La idea de que alguien poseyera una fuerza de voluntad del Reino de Apoteosis antes de los dieciocho años era absurda, sin precedentes históricos, ni siquiera entre los antiguos Emperadores de la Humanidad Matadioses.

Por lo tanto, para invocar el poder de los Conceptos, Caín tenía que encender su Onda del Ego, lo que aumentaba momentáneamente su fuerza de combate pero lo dejaba vulnerable después, requiriendo precaución.

…

Al tercer día tras la conclusión de la Caminata al Refugio, Caín se enfrentó a una gigantesca criatura aviar de fuego. Envueltas en llamas rojas, sus plumas metálicas brillaban amenazadoramente, y se movía con una agilidad sorprendente a pesar de su inmenso tamaño.

¡Conocida como el Roc de Llama Metálica, esta formidable criatura albergaba el potencial de ascender a las filas de una Gran Bestia Rey!

Caín, aumentado por el poder combinado de sus Alas de Sangre y la Segunda Marcha de su Forma Asura, mostró una velocidad notable, chocando repetidamente con las garras y alas del Roc. Sus Clavos de Sangre desviaban hábilmente las abrasadoras bolas de fuego y las afiladas plumas metálicas que le lanzaban.

¡BUUUUUMMMMMM!

Una explosión ensordecedora resonó por toda la extensión mientras la espada de Caín chocaba de frente contra el pico del Roc de Llama Metálica.

Incluso con el robusto físico de Caín, comparable a un Artefacto de Onda Dorada y fortalecido por su Resplandor de Fuerza, el impacto fue abrumador. El sabor a metal llenó su boca mientras retrocedía por el choque, siendo lanzado hacia atrás.

Aunque el Roc de Llama Metálica anhelaba perseguir al audaz humano que se había atrevido a desafiarlo, el enfrentamiento tampoco lo había perdonado. Tardó varios instantes en recuperar la compostura y el control.

Sin embargo, una vez que lo hizo, una feroz intención asesina irradió de sus ojos. Las llamas que lo envolvían se intensificaron, alcanzando temperaturas tan altas que el oxígeno circundante se encendió, prendiendo fuego al cielo en decenas de miles de metros.

¡Kyeeer!

El Roc de Llama Metálica lanzó un grito formidable mientras se abalanzaba sobre Caín, pareciéndose a un meteoro en llamas y portando una fuerza destructiva similar a la de un arma nuclear.

Justo cuando Caín recuperó el control sobre sí mismo, distinguió el grito ensordecedor de la bestia. Su mirada se volvió acerada al presenciar el feroz ataque, lo suficientemente poderoso como para haber aniquilado una gran ciudad en el Viejo Mundo. Tras respirar hondo, el aura de obsidiana que rodeaba a Masacre se intensificó y los latidos de su corazón se amplificaron.

¡PUM!

En el momento en que el corazón de Caín cambió a la Tercer Engranaje, se lanzó hacia adelante a una velocidad aún mayor. Su Onda del Ego se encendió, invocando el poder de los Conceptos de Ruptura.

¡SHHHHH!

Ni una explosión, ni un estallido de energía marcaron el momento en que Caín y el Roc de Llama Metálica se enfrentaron en el cielo. Ninguno de los dos detuvo su impulso, continuando sus trayectorias durante cientos de metros antes de finalmente detenerse.

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