La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 142

142: CAPÍTULO 142 142: CAPÍTULO 142 Olivia
Cuando la canción terminó, Alexander me guio de vuelta hacia nuestra mesa, pero fuimos interceptados por una mujer de aspecto distinguido con cabello plateado.

—Dra.

Porter —Alexander la saludó calurosamente—.

Me gustaría presentarle a mi esposa, Olivia.

Olivia, ella es la Dra.

Emily Porter, directora de la Fundación del Hospital Infantil.

—Es un placer conocerla —dije, estrechando su mano.

—El placer es mío —respondió la Dra.

Porter—.

Alexander ha sido uno de nuestros patrocinadores más generosos.

El Ala Carter ha ayudado a miles de niños.

—¿El Ala Carter?

—Miré a Alexander con curiosidad.

La Dra.

Porter parecía sorprendida.

—¿Seguramente te lo había contado?

Alexander parecía casi avergonzado.

—Nunca surgió el tema.

—Bueno, es demasiado modesto —continuó la Dra.

Porter—.

El centro se enfoca en enfermedades infantiles raras, muchas de las cuales se consideraban intratables antes de nuestra investigación.

Sentí una oleada de admiración por Alexander.

—Es un trabajo increíble.

—No podríamos hacerlo sin el apoyo de personas como tu esposo —dijo la Dra.

Porter—.

¿Tal vez te gustaría visitar las instalaciones alguna vez?

¿Ver el impacto de primera mano?

—Me encantaría —respondí honestamente.

Después de que la Dra.

Porter se alejó para saludar a otros invitados, me volví hacia Alexander.

—Nunca mencionaste que financiabas un centro de investigación pediátrica.

Él se encogió de hombros, pareciendo incómodo con el elogio.

—Fue una buena inversión.

—¿En niños?

—En el futuro —corrigió—.

Esos niños merecen una oportunidad.

Me quedé allí mirando a Alexander, sus palabras resonando en mi cabeza.

La simple afirmación de que los niños merecían una oportunidad revelaba un lado de él que nunca había esperado.

No del implacable CEO que dominaba las salas de juntas y tomaba decisiones de millones de dólares sin pestañear.

—¿Qué?

—preguntó Alexander, notando mi expresión.

—Nada.

—Negué ligeramente con la cabeza—.

Es solo que no es lo que esperaba que dijeras.

Levantó una ceja.

—¿Qué esperabas?

¿Que financié un hospital infantil por la desgravación fiscal?

—Bueno…

¿tal vez?

Se rio.

—Aprecio los beneficios fiscales.

Pero no es por eso que lo hice.

—Entonces, ¿por qué lo hiciste?

—pregunté, genuinamente curiosa sobre este lado inesperado de Alexander.

—Los niños merecen una oportunidad para luchar.

Especialmente aquellos que lidian con enfermedades raras que no reciben mucha financiación para investigación.

La mayoría de las compañías farmacéuticas se centran en condiciones más comunes porque ofrecen mejores márgenes de beneficio.

—Eso es…

sorprendentemente altruista de tu parte.

Los labios de Alexander se curvaron hacia arriba.

—No suenes tan sorprendida.

No siempre soy el CEO despiadado que las revistas de negocios hacen que parezca.

Antes de que pudiera responder, el maestro de ceremonias tocó el micrófono, atrayendo la atención de todos hacia el escenario.

—Damas y caballeros, por favor tomen sus asientos.

Estamos a punto de comenzar la parte de subasta de nuestra velada.

Alexander me guio de regreso a la mesa Carter, su mano cálida contra la parte baja de mi espalda.

Harold ya estaba conversando con otro caballero anciano, mientras Victoria examinaba el catálogo de la subasta con un interés exagerado.

—¿Algo que te llame la atención?

—preguntó Alexander, mirando el catálogo frente a mí.

Hojeé las páginas brillantes.

—¿Quizás el fin de semana en Napa?

Nunca he ido a una cata de vinos.

—Podemos ir a Napa cuando quieras —dijo con desdén—.

Mira la sección de arte.

Hay un boceto original de Basquiat.

Encontré la página y casi me atraganté con mi champán cuando vi el valor estimado.

—¿Doscientos mil dólares?

¿Por un boceto?

—El arte es una inversión.

Una que tiende a apreciarse bastante bien.

El subastador, un hombre distinguido con acento británico, subió al podio.

—Buenas noches, estimados invitados.

Esta noche tenemos una colección extraordinaria de artículos para subastar, y todos los ingresos beneficiarán a la Fundación del Hospital Infantil.

Los primeros artículos se vendieron rápidamente: paquetes de spa de lujo, recuerdos deportivos, cenas con un chef celebridad.

Observé con fascinación cómo las personas pujaban casualmente miles de dólares con solo levantar sus paletas de subasta.

—A continuación, tenemos un crucero de siete días por el Mediterráneo a bordo del yate Silver Seas.

Esta experiencia exclusiva incluye un chef privado, tripulación completa y paradas en Capri, Santorini y Mykonos.

La puja comienza en quince mil dólares.

Las paletas se alzaron por toda la sala.

Me senté, contenta de observar a los ricos jugar su juego de altas apuestas.

—Veinte mil —llamó una mujer de rojo.

—Veinticinco —contrarrestó un hombre cerca del frente.

La puja escaló rápidamente, finalmente estableciéndose en cuarenta y cinco mil dólares.

El martillo del subastador cayó con un golpe satisfactorio, y un aplauso educado recorrió la sala.

—Bastante razonable —comentó Harold desde el otro lado de la mesa—.

Ese yate se alquila por quince mil al día.

Traté de no parecer tan sorprendida como me sentía.

—Siguiente artículo: una clase privada de cocina con el chef de tres estrellas Michelin Alan Marceau, seguida de una cena para seis en su restaurante, Table.

La puja comienza en diez mil.

—Quince —llamó Alexander, levantando su paleta.

La puja continuó, con Alexander ganando finalmente por veinticinco mil dólares.

—Felicidades —murmuré—.

¿Esto significa que puedo ser una de los seis invitados a la cena?

—Tú serás mi sous chef —respondió con un guiño—.

Y luego te sentarás a mi derecha durante la cena.

El siguiente artículo era una rara botella de whisky que se vendió por una cantidad exorbitante a Charles Carter, quien parecía genuinamente complacido con su compra.

A medida que avanzaba la subasta, divisé un rostro familiar al otro lado de la sala.

James Westbrook estaba sentado en una mesa cerca del escenario, luciendo impecable en su esmoquin.

No me había notado, su atención enfocada en el catálogo de la subasta que tenía en las manos.

—A continuación, un artículo exclusivo recién añadido a nuestra colección —anunció el subastador—.

Un boceto único de Basquiat, autentificado y enmarcado.

Esta pieza nunca antes había estado disponible para el público.

La puja comienza en cien mil dólares.

Alexander se irguió, su interés despertado.

—Ese es —me susurró.

Las paletas se alzaron por toda la sala, el precio subiendo rápidamente a doscientos mil.

—Doscientos cincuenta —llamó Alexander, su voz resonando fácilmente por toda la sala.

—Trescientos —vino otra voz, la de James Westbrook.

La mandíbula de Alexander se tensó casi imperceptiblemente.

—Trescientos cincuenta.

James se giró ligeramente, finalmente notándonos.

Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios mientras contraofertaba:
—Cuatrocientos mil.

—¿Hay alguna historia entre ustedes dos que debería conocer?

—le susurré a Alexander.

—Rival de negocios —respondió tersamente—.

Cuatrocientos cincuenta —le dijo al subastador.

James pareció considerar por un momento antes de levantar su paleta nuevamente.

—Quinientos mil dólares.

Un murmullo colectivo recorrió la multitud.

El subastador parecía encantado.

—Quinientos mil del Sr.

Westbrook.

¿Alguien ofrece quinientos cincuenta?

Alexander dudó, y puse mi mano sobre su brazo.

—Es mucho dinero por un boceto.

—No se trata del dinero —dijo en voz baja—.

Quinientos cincuenta —exclamó.

James contraatacó inmediatamente.

—Seiscientos mil.

La sala había quedado en silencio ahora, todos los ojos puestos en los dos hombres involucrados en este duelo de altas apuestas.

—Seiscientos cincuenta —respondió Alexander sin vacilar.

James sonrió directamente a Alexander ahora, con un desafío en sus ojos.

—Setecientos mil dólares.

Harold se inclinó sobre la mesa.

—Alexander, es suficiente.

Es solo un dibujo.

—Déjalo continuar —intervino Victoria con evidente disfrute—.

Es por los niños, después de todo.

Los ojos de Alexander nunca dejaron a James mientras deliberaba.

Finalmente, negó ligeramente con la cabeza.

—Setecientos mil a la una…

a las dos…

—El subastador hizo una pausa dramática—.

¡Vendido al Sr.

James Westbrook por setecientos mil dólares!

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