La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 145

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Alexander
Divisé a James acercándose entre la multitud, con su habitual sonrisa confiada firmemente en su lugar.

Sin duda venía a regodearse por haber ganado el boceto de Basquiat.

—Alexander —me saludó con estudiada naturalidad, copa de champán en mano—.

Vaya noche.

Aunque debo decir que es raro verte perder una guerra de pujas.

Extendí mi mano, forzando una sonrisa agradable.

—James.

Felicidades por el boceto.

Ciertamente lo querías con ganas.

—No tanto como tú, al parecer —sus ojos brillaron con satisfacción—.

Setecientos mil parecía ser tu punto de quiebre.

—La diferencia entre nosotros, James, es que yo sé cuándo algo no vale el costo —mantuve un tono ligero, como si estuviéramos hablando del clima en lugar de su intento por humillarme públicamente.

—Siempre el empresario.

Aunque me pregunto si tu abuelo estaría de acuerdo con tu evaluación del valor.

—Mi abuelo entiende el valor mejor que la mayoría —puse mi mano en la espalda de Olivia, acercándola ligeramente—.

Además, no podemos ganar todas las batallas.

Deberías disfrutar esta pequeña victoria mientras puedas.

La sonrisa de James se tensó casi imperceptiblemente.

—¿Pequeña victoria?

Tal vez.

Pero parece que estoy en racha últimamente.

Primero, la adquisición de Meridian…

—Que finalmente fue para Carter Enterprises —interrumpí con suavidad.

—Detalles —desestimó con un gesto—.

La verdadera competencia apenas comienza, Alexander.

Seguiremos cruzándonos, tú y yo.

—Lo espero con ansias —respondí, igualando su falsa calidez—.

Los negocios serían aburridos sin oponentes dignos.

La atención de James se desvió hacia Olivia, su mirada demorándose un momento más de lo debido.

—Tu esposa está absolutamente deslumbrante esta noche.

Olivia permaneció en silencio a mi lado, aunque sentí que su postura se tensaba ligeramente.

—Lo está —estuve de acuerdo, sintiendo una inesperada oleada de posesividad—.

Todos los días, de hecho.

James extendió su mano hacia Olivia.

—Creo que no nos han presentado formalmente.

James Westbrook.

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—Esta es mi esposa, Olivia —dije, observando cómo James tomaba su mano—.

Olivia, James es un…

socio de negocios mío.

—Competidor sería más preciso —corrigió James con una sonrisa, sosteniendo la mano de Olivia un momento más de lo necesario—.

Aunque Alexander prefiere usar eufemismos cuando habla de rivales.

—Un placer conocerlo —dijo Olivia educadamente, retirando su mano.

Los ojos de James permanecieron fijos en ella.

—El placer es completamente mío.

Debo decir que las fotos no te hacen justicia.

Eres aún más hermosa en persona.

—Gracias —respondió Olivia, su tono perfectamente equilibrado entre la educación y la distancia.

—Alexander es un hombre afortunado —continuó James—.

Aunque estoy seguro de que él lo sabe.

—Lo sé —dije firmemente, mi brazo estrechándose alrededor de la cintura de Olivia.

James sonrió, con una mirada conocedora en sus ojos.

—Bueno, no los entretengo más.

Solo quería saludar y recordarte esa cena que me prometiste.

—¿Cena?

—Olivia me miró.

—Solo poniéndonos al día —expliqué—.

Viejos amigos y todo eso.

—Lo de amigos es generoso —James se rio—.

Pero la cena debería ser interesante.

No lo olvides.

—Asintió hacia Olivia—.

Fue un placer conocerte, Olivia.

Tal vez nos acompañes a cenar algún día.

—Tal vez —respondió ella sin compromiso.

Con un último asentimiento, James se dio la vuelta y desapareció entre la multitud.

—¿Quién es exactamente James Westbrook?

—preguntó Olivia, sus ojos siguiendo su figura que se alejaba.

Tomé un sorbo de champán, considerando cómo explicar la complicada historia entre nosotros.

—Un viejo amigo que se convirtió en rival de negocios.

—No parece muy amistoso —observó ella.

—Fuimos cercanos una vez —admití, colocando mi mano en la parte baja de su espalda—.

Competíamos por todo: calificaciones, prácticas, mujeres.

Después de graduarnos, él se unió a Financiera Westbrook, mientras yo me uní a Carter Enterprises.

—Y ahora son competidores.

—En algunas áreas.

Su firma gestiona inversiones para la mitad de Hollywood.

Ocasionalmente buscamos las mismas adquisiciones —me encogí de hombros—.

Más recientemente, intentó ganarme en la puja por Propiedades Meridian.

—Déjame adivinar, ¿ganaste tú?

Sonreí.

—Por supuesto.

—¿Y por eso pagó setecientos mil dólares por un boceto?

¿Para superarte?

—James siempre ha sido competitivo.

Especialmente cuando sabe que quiero algo.

Olivia me estudió por un momento.

—Parece haber algo más que simple rivalidad de negocios.

—Historia antigua —le aseguré, sin querer profundizar en los aspectos más complicados de nuestra antigua amistad—.

Nada que valga la pena discutir esta noche.

Olivia abrió la boca para insistir, pero mi madre apareció en nuestra mesa.

—Alexander, la subasta fue todo un éxito —dijo Julia, sus ojos brillando con aprobación—.

Aunque ese chico Westbrook ciertamente hizo un espectáculo con sus pujas.

—Siempre lo hace —respondí secamente.

Julia se volvió hacia Olivia.

—Ahora, veamos ese collar en ti, querida.

Alexander tiene excelente gusto para las joyas.

Saqué la caja del bolsillo de mi chaqueta y la abrí.

El collar de zafiro captó la luz, la piedra de un azul profundo rodeada de diamantes brillantes.

—Es impresionante —suspiró Olivia, sus dedos flotando sobre la joya.

—¿Me permites?

—pregunté, levantando la pieza de su cojín de terciopelo.

Olivia se dio la vuelta, apartando su cabello para exponer la elegante curva de su cuello.

Abroché el cierre, mis dedos demorándose contra su cálida piel más tiempo del necesario.

Cuando volvió a mirarme, el zafiro descansaba justo por encima del nacimiento de sus pechos.

—Perfecto —murmuré.

Julia juntó sus manos.

—¡Absolutamente hermoso!

—Gracias —dijo Olivia, tocando suavemente el collar—.

Es lo más hermoso que he tenido jamás.

—Toda mujer Carter necesita joyas significativas —declaró Julia—.

Es prácticamente una tradición familiar.

Olivia sonrió, pero noté un indicio de incertidumbre en sus ojos.

Ser una “mujer Carter” seguía siendo territorio nuevo para ella.

—¿Dónde está Valentina?

—pregunté, mirando alrededor—.

No la he visto en toda la noche.

Mi padre se acercó en ese momento, con champán en mano.

—Tu hermana envía sus disculpas.

Está asistiendo a la celebración de cumpleaños de un amigo esta noche.

—¿Un amigo?

—Levanté una ceja—.

¿O algo más?

Charles se encogió de hombros.

—No fue particularmente comunicativa con los detalles.

Ya sabes cómo es.

—Me sorprende que se perdiera una gala benéfica por una fiesta de cumpleaños —comentó Julia—.

Especialmente una tan importante.

—Quizás finalmente está priorizando su vida social —sugerí—.

Ya era hora de que se divirtiera un poco en lugar de solo hablar sobre iniciar esa firma de diseño de interiores.

—Amigo o novio, no tenemos idea —dijo Charles, tomando un sorbo de su bebida—.

Mencionó algo sobre alguien llamado Michael, pero ya sabes lo reservada que puede ser.

No insistí en el tema.

Valentina merecía su privacidad, y no iba a interrogar a mis padres sobre su vida amorosa en un evento benéfico.

—Bueno, espero que se esté divirtiendo —dije en cambio.

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