La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 152

152: CAPÍTULO 152 152: CAPÍTULO 152 Olivia
Tomé mi café de manos del barista con una sonrisa agradecida, el aroma de los granos recién molidos envolviéndome como una manta reconfortante.

Después del largo día de trabajo, necesitaba esta pequeña escapada.

Encontré una mesa tranquila en una esquina junto a la ventana en el Café Luna Creciente, hundiéndome en el mullido sillón con un suspiro de satisfacción.

El café bullía con el suave murmullo de conversaciones nocturnas, el tecleo de portátiles y el ocasional silbido de la máquina de espresso.

Un ruido de fondo perfecto para desconectar.

Dando un sorbo a mi latte, cerré los ojos brevemente, dejando que el calor y la cafeína hicieran su magia.

El café era mi santuario secreto cuando necesitaba despejar mi mente antes de ir a casa.

Algo en la música ambiental, la iluminación suave y el reconfortante aroma del café me centraba después de días caóticos.

Mi teléfono vibró sobre la mesa.

El nombre de Alexander iluminó la pantalla.

—Hola —contesté, manteniendo la voz baja.

—¿Dónde estás?

—preguntó Alexander, su voz profunda llevando un toque de curiosidad—.

Acabo de pasar por tu oficina, pero ya te habías ido.

—Lo siento, necesitaba aire después de la reunión con Thompson.

Vine al Luna Creciente a tomar un café —expliqué, trazando distraídamente el borde de mi taza—.

Solo estoy tomándome un momento para desconectar antes de volver.

—¿El café en Wilshire?

Qué curioso, nunca te había visto ahí antes.

Reí suavemente.

—Es mi pequeño escondite cuando el trabajo se vuelve abrumador.

El proyecto Thompson está ocupando todo mi cerebro.

—Comprensible —la voz de Alexander se suavizó—.

No hay prisa por volver.

Disfruta tu pausa para el café.

—Gracias.

¿Necesitabas algo de mi oficina?

—Nada urgente.

Solo quería consultarte sobre este fin de semana.

Me animé.

—¿Oh?

¿Qué pasa con el fin de semana?

—Tengo planes para nosotros —respondió, y pude escuchar la sonrisa en su voz—.

Algo especial.

—¿Vas a decirme cuáles son esos planes?

—pregunté, con la curiosidad despierta.

—Vamos, ¿dónde estaría la diversión en eso?

—Alexander se rio—.

Lo descubrirás muy pronto.

—Sabes que odio las sorpresas —protesté sin mucha convicción.

—Esta te gustará.

Confía en mí.

—Está bien.

Guarda tus secretos.

—Lo haré.

Disfruta tu café.

Nos vemos en casa.

La llamada terminó antes de que pudiera presionarlo más.

Típico de Alexander, siempre manteniendo un aire de misterio cuando le convenía.

Miré mi teléfono por un momento, tratando de adivinar qué podría haber planeado.

Conociéndolo, podría ser cualquier cosa desde un viaje espontáneo hasta una cena de negocios con clientes potenciales.

Di otro sorbo a mi latte, saboreando el rico sabor.

Fuera lo que fuera lo que Alexander había planeado, lo descubriría muy pronto.

Su necesidad de mantenerme en suspenso era casi entrañable, de una manera irritante.

El café se había llenado desde que llegué.

Todas las mesas estaban ahora ocupadas con estudiantes, profesionales tecleando en sus portátiles y parejas envueltas en conversaciones íntimas.

Miré mi reloj, decidiendo terminar mi café y volver a la oficina para recoger mis cosas antes de ir a casa.

—¿Está ocupado este asiento?

Levanté la vista, esperando encontrar a algún tipo probando suerte con una frase de ligue.

En cambio, me encontré mirando el familiar rostro de James Westbrook.

Estaba de pie junto a mi mesa, señalando la silla vacía frente a mí, con una expresión agradablemente neutral.

Mis ojos recorrieron el café, notando que efectivamente todas las demás mesas estaban llenas.

Rechazarlo sería mezquino, especialmente cuando estaba siendo perfectamente educado.

—Puedes sentarte —dije, señalando la silla.

—Gracias —respondió James, colocando su maletín junto a la silla antes de sentarse.

Estaba impecablemente vestido como siempre, sin una arruga en su traje a medida a pesar de la hora tardía—.

Espero no estar interrumpiendo tu soledad.

—Está bien —dije, dando otro sorbo a mi café—.

El café está ocupado esta noche.

—¿Puedo invitarte a otro?

—ofreció, señalando hacia mi taza casi vacía.

—No, gracias.

En realidad estaba a punto de irme.

—Ah.

—Asintió, pareciendo genuinamente decepcionado—.

Bueno, no dejes que te apresure.

James hizo una señal al barista, quien asintió en reconocimiento.

Aparentemente, él también era un cliente habitual.

—Entonces —dijo, volviendo su atención hacia mí—, ¿cómo van las cosas en Carter Enterprises?

Escuché que te han ascendido a Estratega de Marketing Senior.

Felicidades.

Lo estudié, tratando de determinar si había algún significado oculto detrás de sus palabras.

—Gracias.

Ha sido desafiante pero gratificante.

—Estoy seguro.

Alexander no promueve a las personas sin una buena razón.

—Su café llegó rápidamente, y agradeció al barista antes de continuar—.

Debes tener mucho talento.

—Trabajo duro —respondí simplemente.

—Y eres modesta también.

—James sonrió, tomando un sorbo de su café—.

Una cualidad refrescante en nuestra industria.

Me moví en mi asiento, incómoda con su escrutinio.

—Bueno, la modestia y el talento no son mutuamente excluyentes.

James asintió, con los ojos arrugándose en las esquinas.

—Cierto.

Por eso me interesó escuchar que estás manejando la cuenta de Hoteles Thompson.

—Tomó otro sorbo de su café—.

Andrew Thompson no confía su marca a cualquiera.

—¿Sigues tan de cerca las asignaciones de clientes de Carter Enterprises?

—Levanté una ceja.

—Es mi negocio saber qué está sucediendo en el mundo empresarial de LA.

—Se reclinó ligeramente—.

Especialmente cuando involucra a la esposa de Alexander Carter haciéndose cargo de una de las cadenas hoteleras más prestigiosas del país.

—Es solo otro proyecto de marketing.

Las cejas de James se dispararon hacia arriba.

—¿Solo otro proyecto?

La familia Thompson ha rechazado tres firmas de marketing antes que tú.

Andrew es notoriamente protector con el legado de su familia —me estudió con renovado interés—.

Carter Enterprises no entregaría esa responsabilidad a alguien que no pudiera cumplir.

Estoy genuinamente impresionado.

Su cumplido me tomó desprevenida.

No había condescendencia en su tono, solo lo que parecía ser un respeto genuino.

—Gracias —dije con cuidado—.

Pero todavía tengo que entregar resultados.

—No tengo dudas de que lo harás.

—James dejó su taza de café—.

Andrew y yo almorzamos hoy, de hecho.

Mencionó que conoció a una brillante joven estratega de marketing que finalmente comprendió lo que hace especiales a los hoteles Thompson.

Sentí que mis mejillas se calentaban ligeramente.

—¿Dijo eso?

—Sus palabras exactas fueron «por fin alguien que lo entiende».

—James sonrió—.

No se impresiona fácilmente, así que debes haber causado un gran impacto.

—Solo escuché lo que quería en lugar de tratar de imponerle mis ideas.

—Esa es precisamente la razón por la que le agradas.

Los otros intentaron modernizar sin respetar la tradición.

Andrew valora el legado de su familia por encima de todo.

Asentí, recordando lo animado que se había puesto el Sr.

Thompson al hablar sobre la historia del hotel.

—El legado Thompson es impresionante —admití a James, dejando mi taza de café—.

El Sr.

Thompson claramente valora la tradición mientras comprende la necesidad de una evolución estratégica.

—Eso es exactamente lo que Andrew ha estado tratando de comunicar a las firmas de marketing durante años.

Nadie parecía captar ese equilibrio hasta que llegaste tú.

—A veces escuchar es más valioso que hablar —respondí con un pequeño encogimiento de hombros.

La música ambiental del café cambió a algo más jazzístico, complementando la atmósfera nocturna.

—Una cualidad rara en nuestra industria —dijo James, estudiándome con renovado interés—.

La mayoría de los ejecutivos que conozco prefieren el sonido de su propia voz.

No pude evitar reír.

—¿Incluyéndote a ti mismo?

—Especialmente a mí mismo —admitió con desarmante honestidad—.

Es un riesgo ocupacional del éxito.

La gente deja de decirte cuando estás equivocado.

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