La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 153

153: CAPÍTULO 153 153: CAPÍTULO 153 Olivia
Un silencio cómodo se instaló entre nosotros mientras James bebía su café.

El café había comenzado a vaciarse un poco, la multitud después del trabajo disminuyendo a medida que la tarde avanzaba.

—Sabes —dijo de repente—, ni siquiera me reconociste en la gala del Hospital Infantil.

Parpadee, tomada por sorpresa por el cambio de tema.

—¿Disculpa?

—En la gala —repitió, con un tono ligero pero con ojos curiosos—.

Me miraste como si nunca nos hubiéramos conocido.

Y nos habíamos visto dos veces antes de esa noche.

Sentí que el calor subía a mis mejillas.

—No sabía que esperabas un saludo.

—No lo esperaba —aclaró—.

Solo me sorprendió.

La mayoría de las personas en esta ciudad hacen lo imposible por recordarme que nos hemos conocido, incluso si solo nos cruzamos en un pasillo hace cinco años.

—Bueno, yo no soy como la mayoría de las personas.

—Claramente —concedió—.

Pero me miraste como si fuera un completo desconocido.

Fue…

refrescante, en realidad.

—Te miré porque estabas teniendo una guerra de pujas de setecientos mil dólares con mi esposo —señalé, sin poder evitar el tono de diversión en mi voz—.

Eso tiende a atraer la atención.

James se rio.

—Buen punto.

Aunque, para ser claros, él empezó.

—Y tú lo terminaste —dije, alzando una ceja—.

De manera bastante enfática.

—El boceto lo valía —dijo con un encogimiento de hombros despreocupado que me recordó a Alexander—.

Y la caridad recibió una generosa donación.

Todos ganan.

—Todos excepto Alexander —no pude resistirme a señalar.

La sonrisa de James se volvió ligeramente depredadora.

—A veces Alexander necesita que le recuerden que no siempre puede conseguir lo que quiere.

Algo en su tono hizo que me enderezara en mi silla.

Había historia allí, algo más allá de la rivalidad empresarial.

—¿Porque fueron amigos una vez?

—pregunté, recordando la breve explicación de Alexander.

La sorpresa cruzó el rostro de James.

—¿Te contó sobre eso?

—Solo que eran cercanos antes de convertirse en competidores.

James asintió lentamente, con expresión pensativa.

—Esa es una simplificación excesiva, pero esencialmente correcta.

—¿Qué pasó?

—La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla.

—La vida —respondió simplemente—.

Diferentes caminos, diferentes prioridades.

La historia habitual.

—Miró su reloj—.

Pero eso es historia antigua, y ya he ocupado suficiente de tu descanso para el café.

Miré mi reloj, sorprendida al descubrir que había estado sentada allí más tiempo del previsto.

—De todos modos, debería volver a la oficina.

—Por supuesto.

—James se levantó mientras yo recogía mis cosas—.

Fue agradable hablar contigo, Olivia.

Apropiadamente esta vez.

Sonreí, colgándome el bolso al hombro.

—Fue agradable.

Pero solo para que lo sepas, sigues siendo un desconocido para mí.

Sus cejas se elevaron.

—¿Un desconocido?

¿Después de tres encuentros y una conversación de café?

—Tres breves encuentros y un café no nos convierte en amigos, Sr.

Westbrook —respondí, manteniendo un tono ligero.

—James —corrigió automáticamente.

—James —concedí con una pequeña sonrisa—.

Que disfrutes tu tarde.

Me di la vuelta para irme, serpenteando entre las mesas hacia la salida.

—Olivia —James me llamó.

Me detuve, mirando por encima de mi hombro.

Él estaba de pie con una mano en el bolsillo, la otra sosteniendo su taza de café, luciendo sorprendentemente sincero—.

Por lo que vale, Andrew Thompson tiene suerte de tenerte manejando su cuenta.

No muchas personas entienden lo que él está tratando de preservar.

—Gracias —dije, genuinamente conmovida por el cumplido.

—Y Alexander también tiene suerte —añadió, con una expresión indescifrable—.

En más de un sentido.

Sentí un extraño aleteo en el pecho pero mantuve mi expresión neutral.

—Buenas noches, James.

El aire de la noche estaba fresco contra mi piel cuando salí del café.

El tráfico fluía constantemente a lo largo del Bulevar Wilshire, los faros creando ríos de luz en ambas direcciones.

Me ajusté la chaqueta, con las palabras de James Westbrook aún resonando en mi mente.

—Alexander también tiene suerte.

En más de un sentido.

¿Qué quería decir con eso?

Sacudí la cabeza, tratando de descartar el extraño encuentro mientras caminaba hacia mi auto.

Lo último que necesitaba era darle muchas vueltas a una breve conversación de café con el rival comercial de mi esposo.

El regreso a Carter Enterprises fue rápido, con el tráfico de la noche fluyendo sin problemas.

El edificio estaba más tranquilo ahora, la mayoría de los empleados se habían marchado por el día.

Recogí mi portátil y las notas de la propuesta de Thompson, planeando mentalmente mi estrategia para la reunión del equipo de mañana.

—¿Todavía aquí, Sra.

Carter?

—Dylan asomó la cabeza en mi oficina, luciendo sorprendido.

—Solo recogiendo algunas cosas para mañana.

¿Cuál es tu excusa?

Levantó una pila de informes.

—Terminando el análisis de la competencia para Thompson.

Quería tenerlo listo para tu revisión a primera hora.

—Eres un salvavidas, Dylan —dije agradecida, tomando la carpeta de él—.

Pero no te quedes hasta muy tarde.

Te necesitamos fresco por la mañana.

Caminamos juntos hasta el ascensor, conversando sobre la agenda de mañana.

Cuando las puertas se cerraron, no pude evitar sentir una sensación de logro.

Dos semanas en mi nuevo puesto, y ya estaba estableciendo un ritmo con mi equipo.

—Que tenga buena noche, Sra.

Carter —llamó Dylan cuando llegamos al garaje.

—Tú también, Dylan.

Nos vemos mañana.

El viaje a casa a la finca Carter tomó más tiempo del que había anticipado.

Un accidente menor había causado congestión en la autopista, dándome mucho tiempo para revivir mi encuentro con James.

Algo sobre él me inquietaba, no de manera amenazante, sino en cómo parecía saber más de lo que dejaba entrever.

Cuando finalmente entré en nuestro camino de entrada, la luna estaba alta en el cielo.

Alfred me recibió en la puerta con su habitual asentimiento digno.

—Buenas noches, Sra.

Carter.

El Sr.

Carter está junto a la piscina.

—¿La piscina?

¿A esta hora?

La expresión de Alfred permaneció perfectamente neutral.

—El Sr.

Carter suele nadar por la noche, señora.

Lo encuentra relajante después de un largo día.

—Gracias, Alfred.

Iré a buscarlo.

El área de la piscina estaba iluminada por suaves luces submarinas, proyectando un resplandor azul etéreo a través de la superficie del agua.

Alexander estaba nadando vueltas, sus potentes brazadas cortando el agua con eficiencia practicada.

Me senté en una de las tumbonas, contenta de verlo nadar.

Había algo hipnótico en el ritmo de sus movimientos, en el poder controlado de cada brazada.

Llegó al borde más cercano a mí y levantó la mirada, con agua goteando de su rostro.

—Estás en casa —dijo, con una sonrisa extendiéndose por sus rasgos—.

¿Cuánto tiempo has estado sentada ahí?

—Solo unos minutos.

No quería interrumpir tu entrenamiento.

Alexander se izó fuera de la piscina en un solo movimiento fluido, con agua cascando por su torso musculoso.

Agarró una toalla de una silla cercana y se frotó el cabello.

—No es un entrenamiento, solo estaba aclarando mi mente —dijo, envolviendo la toalla alrededor de su cintura—.

¿Cómo estuvo tu día?

—Productivo.

La visita al sitio de Thompson fue mejor de lo esperado.

Andrew Thompson está realmente de acuerdo con nuestros conceptos.

—Eso es impresionante —dijo Alexander, sentándose en la tumbona junto a la mía—.

Thompson tiene reputación de ser difícil.

—Solo necesitaba alguien que lo escuchara —me encogí de hombros—.

Todos quieren ser escuchados.

Alexander me estudió por un momento, con una expresión curiosa en su rostro.

—Tienes un don para eso, ¿sabes?

Entender lo que la gente realmente quiere.

—No es complicado.

La mayoría de las personas te dirán exactamente lo que quieren si simplemente prestas atención.

—¿Y qué quieres tú, Olivia?

—preguntó, con su voz bajando de tono.

La pregunta me tomó por sorpresa.

—¿Ahora mismo?

Una copa de vino y la cena.

Me muero de hambre.

Alexander se rio, rompiendo la tensión.

—Eso puede arreglarse.

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