La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 197

Capítulo 197: CAPÍTULO 197

Alexander se quedó callado por un momento. Cuando habló, su voz era pensativa. —¿Qué tipo de legado quieres dejar?

La pregunta me tomó por sorpresa. —No lo sé. Nunca lo he pensado en esos términos.

—Piénsalo ahora.

Consideré su pregunta, con mis ojos aún fijos en el manuscrito iluminado. —Algo que importe, supongo. Algo que ayude a las personas o haga que el mundo sea un poco mejor.

—Eso es admirablemente vago.

Le di un codazo suave. —¿Y tú? ¿Cuál será tu legado? ¿Carter Enterprises expandiéndose a nuevos mercados?

—Ese es el legado de mi abuelo, no el mío. —Hizo una pausa—. Todavía estoy averiguando cuál será el mío.

Había algo vulnerable en su admisión, una grieta en su habitual confianza. Me giré para mirarlo, sorprendida por la expresión contemplativa en su rostro.

—Tenemos tiempo para averiguarlo —dije, sin estar completamente segura de por qué había dicho “tenemos” en lugar de “tienes”.

Los ojos de Alexander se encontraron con los míos, algo ilegible pasando entre nosotros. El momento se alargó, cargado con una intensidad que no tenía nada que ver con artefactos antiguos.

—¿Deberíamos ver la sala de lectura? —preguntó finalmente, rompiendo el hechizo.

—Definitivamente. Guía el camino.

La sala de lectura era impresionante, un espacio circular con estanterías imponentes y un magnífico techo abovedado. La luz natural se filtraba a través de ventanas en lo alto, bañando todo con un cálido resplandor.

—Esto es precioso —susurré, girando lentamente para absorberlo todo.

—No se grita en la Biblioteca Británica —bromeó Alexander.

—¡Estoy susurrando!

—Apenas.

Encontramos un rincón tranquilo y nos sentamos en uno de los bancos, simplemente disfrutando del espacio. Otros visitantes se movían silenciosamente a nuestro alrededor, sus pasos amortiguados en los suelos pulidos.

—Gracias por esto —dije después de unos minutos de cómodo silencio.

—¿Por qué?

—Por traerme aquí. Por tomarte el tiempo de hacer cosas de turista incluso cuando probablemente preferirías estar trabajando.

La mano de Alexander encontró la mía, sus dedos entrelazándose con los míos. —Prefiero estar aquí contigo que en cualquier otro lugar ahora mismo.

Mi respiración se detuvo ante la sinceridad en su voz. —Cuidado, Sr. Carter. Eso casi sonó romántico.

—Tal vez estoy practicando para cuando necesitemos ser románticos en público.

—Claro. Práctica.

Pero la forma en que me miraba sugería que no era completamente práctica. Y la forma en que mi corazón se aceleraba sugería que no me importaba en absoluto.

Pasamos otra hora deambulando por el museo, eventualmente encontrándonos en el ala de civilizaciones antiguas donde Alexander me señaló detalles que habría pasado por alto por mi cuenta.

—¿Ves el patrón de desgaste en esa columna? —dijo, inclinándose para señalar—. Eso es de siglos de personas tocándola exactamente en el mismo lugar. Todas esas manos, toda esa historia condensada en un solo parche gastado de piedra.

—Eso es realmente hermoso —admití—. Y ligeramente deprimente cuando piensas en lo temporales que somos todos.

—¿Poniéndote filosófica otra vez?

—Este lugar me hace eso. Toda esta permanencia te hace dar cuenta de lo fugaz que es todo lo demás.

La mano de Alexander encontró la mía, sus dedos entrelazándose con los míos. —Entonces deberíamos aprovechar al máximo nuestro fugaz tiempo.

—Eso fue sorprendentemente profundo para ti.

—Contengo multitudes —dijo con fingida solemnidad.

Cuando finalmente salimos del museo, el sol había comenzado su descenso hacia el horizonte, pintando el cielo de Londres en tonos naranja y rosa.

—¿Hambre? —preguntó Alexander mientras salíamos a la calle.

—Muerta de hambre. Toda esa cultura me abrió el apetito.

—Conozco un lugar cerca. Comida auténtica de pub británico, nada elegante.

—Guía el camino.

Caminamos por calles estrechas bordeadas de edificios históricos, la ciudad transitando del horario laboral al ocio vespertino. La gente salía de las oficinas, dirigiéndose a happy hours y citas para cenar.

El pub que Alexander eligió estaba escondido en una calle lateral, su exterior cubierto de madera oscura y vidrio grabado. El letrero sobre la puerta decía «The Crown and Anchor» en letras doradas descoloridas.

Dentro, la atmósfera era cálida y acogedora. Paneles de madera oscura cubrían las paredes, y la barra estaba alineada con accesorios de latón que habían sido pulidos hasta un brillo tenue. El aroma a cerveza y comida frita impregnaba el aire.

—Este lugar ha estado aquí desde la década de 1700 —dijo Alexander mientras encontrábamos una mesa en la esquina—. Supuestamente Shakespeare bebió aquí, pero todos los pubs de Londres afirman eso.

—Lo creo. Este lugar parece más antiguo que América.

Una camarera alegre se acercó, dejando menús de papel.

—¿Qué puedo traerles para beber?

—Guinness para mí —dijo Alexander—. ¿Y para ti?

—Lo mismo, supongo. Cuando en Roma, bebe como los romanos.

—Eso es Irlanda, no Roma —corrigió la camarera con una sonrisa—. Pero es suficientemente cercano. Dos Guinness en camino.

Después de que se fue, Alexander se reclinó en su silla, viéndose más relajado de lo que lo había visto en días. Sin corbata, con el cuello de la camisa abierto y las mangas enrolladas hasta los codos. Parecía menos un CEO y más un hombre disfrutando de una noche fuera.

Nuestras cervezas llegaron, espesas y oscuras en vasos de pinta adecuados. Tomé un sorbo, sorprendida por el sabor rico y cremoso.

—Esto es realmente bueno.

—Te lo dije. Ahora prueba el fish and chips. El mejor de Londres.

Pedimos nuestra comida y nos sumimos en una conversación fácil, discutiendo nuestras partes favoritas del museo y planeando el resto de nuestro itinerario en Londres. El pub se llenó a nuestro alrededor, las voces elevándose en esa cadencia particular de acentos británicos que me parecía infinitamente encantadora.

—Creo que los manuscritos iluminados fueron mis favoritos —dije, tomando otro sorbo de Guinness—. El trabajo detallado era increíble.

—¿Mejor que las momias? —bromeó Alexander.

—Diferente categoría. Los manuscritos eran arte. Las momias eran más educativas diagonal aterradoras.

—Justa distinción.

Llegó nuestro fish and chips, dorado y crujiente, acompañado de puré de guisantes que lucía sospechosamente verde.

—Eso parece algo que un bebé escupió —dije, mirando los guisantes con cautela.

—Pruébalos. Son mejores de lo que parecen.

Di un bocado tentativo y me llevé una grata sorpresa. —De acuerdo, tú ganas. Estos realmente son buenos.

—Estoy llevando la cuenta de todas las veces que tengo razón y tú estás equivocada —dijo Alexander con aire de suficiencia.

—Esa es una lista muy corta.

—¿Lo es?

Antes de que pudiera responder, una voz femenina cortó nuestra charla.

—¿Alex? ¿Alexander Carter?

Levanté la vista para ver a una impresionante rubia acercándose a nuestra mesa. Llevaba un vestido ajustado que gritaba costoso, y su mano perfectamente manicurada ya se estaba extendiendo hacia el hombro de Alexander.

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