La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 226

Capítulo 226: CAPÍTULO 226

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Olivia

El sol de la tarde golpeaba a través de la ventana de mi oficina, haciéndome entrecerrar los ojos frente a la pantalla de mi ordenador. Me froté las sienes, tratando de concentrarme en la presentación de Hoteles Thompson una vez más antes de nuestra visita al sitio.

—¿Sra. Carter? —Dylan asomó la cabeza por mi puerta—. ¿Lista para salir?

Miré el reloj. Ya eran las dos y media. —Dame cinco minutos. Solo quiero enviar este correo a Michelle.

Dylan entró, cerrando la puerta tras él. —No hay problema. El coche está esperando abajo cuando estés lista.

Redacté una rápida actualización para Michelle sobre el progreso de la cuenta Thompson, pulsé enviar y tomé mi bolso del cajón del escritorio.

—Bien, vamos allá.

El trayecto por la ciudad me dio tiempo para descomprimir. El tráfico estaba sorprendentemente ligero para una tarde entre semana, y la ciudad se extendía bajo el perfecto cielo de California.

Veinte minutos después, llegamos al Thompson Beverly Hills.

Salimos del coche, y mientras me ajustaba la chaqueta, alguien llamó mi nombre.

—¿Olivia? ¿Olivia Morgan?

Me di la vuelta, entrecerrando los ojos contra el sol, y me encontré cara a cara con una figura familiar. Cabello castaño rojizo recogido en una elegante cola de caballo, gafas de sol de diseñador sobre su cabeza, un bolso caro colgando de un brazo.

—¿Aubrey? —Mi rostro se iluminó con una sonrisa genuina—. Oh Dios mío, ¿qué haces aquí?

Aubrey se apresuró hacia mí, envolviéndome en un abrazo que olía a perfume caro y laca para el pelo. —¡Podría preguntarte lo mismo! ¿Te estás hospedando aquí?

—Trabajando —señalé hacia Dylan—. Proyecto de Marketing.

Ella dio un paso atrás, sosteniéndome a la distancia de sus brazos como si me estuviera inspeccionando. —Mírate, toda corporativa y arreglada. Muy elegante.

Me reí. —Dice la mujer que lleva Prada.

—Touché —Aubrey sonrió.

Dylan aclaró su garganta detrás de mí. —¿Sra. Carter? ¿Debería entrar y avisarles que estamos aquí?

—De hecho, sí. Diles que estaré allí enseguida. —Me volví hacia Aubrey mientras Dylan desaparecía por las puertas giratorias del hotel.

—Aubrey —dije, observándola detenidamente—. No puedo creer que seas realmente tú.

Ella se rio, ajustando sus gafas de sol sobre su cabeza. —Me estoy quedando aquí por la semana. Sesión de fotos mañana. Vogue quiere ese ambiente de ‘glamour del viejo Hollywood’, y aparentemente, Thompson Beverly Hills es el escenario perfecto.

—Tiene sentido. El hotel definitivamente tiene esa elegancia clásica.

—¿Y tú qué haces aquí? —preguntó Aubrey, enlazando su brazo con el mío como si estuviéramos de vuelta en la universidad—. ¿Trabajando? ¿En qué?

—Proyecto de Marketing. Estamos rediseñando la imagen de la cadena de Hoteles Thompson.

Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Estás haciendo el rediseño de Thompson? ¡Eso es enorme! Escuché que Andrew Thompson rechazó como una docena de empresas.

—Tres, en realidad. Pero ¿quién está contando?

—Mírate, toda corporativa y exitosa. —Apretó mi brazo—. Siempre supe que harías cosas asombrosas.

Sonreí, sintiendo una calidez que se extendía por mi pecho. Aubrey y yo habíamos sido compañeras de habitación en el tercer año, cuando la vida era más simple y el mayor drama era a qué fiesta asistir el sábado por la noche.

—¿Y tú? ¿Sesiones de fotos para Vogue? Eso es bastante increíble.

—Reportaje editorial, no portada. Todavía. —Sonrió—. Pero estoy trabajando en ello. Lo del modelaje finalmente está despegando después de años de castings masivos y rechazos.

—Me alegro tanto por ti.

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Aubrey sonrió, y su expresión cambió, volviéndose más seria. —Vi en internet que te casaste. Con Alexander Carter —hizo una pausa—. Y no fui invitada.

La culpa se retorció en mi estómago. —Aubrey, yo…

—No me malinterpretes, no estoy enfadada —levantó las manos—. Solo sorprendida. Éramos bastante cercanas en la universidad, y luego silencio total. Lo siguiente que sé, eres la Sra. CEO Multimillonario.

—Sucedió muy rápido —expliqué, sintiendo el peso de la mentira asentarse sobre mis hombros—. Como, rápido de verdad. Ni siquiera invité a la mayoría de mis amigos.

—¿Qué tan rápido estamos hablando?

—Unos pocos meses desde que nos conocimos hasta la boda.

Las cejas de Aubrey se dispararon hacia arriba. —Vaya. Eso es rápido. Pero bueno, cuando lo sabes, lo sabes, ¿verdad?

—Exactamente.

Estudió mi rostro, y me pregunté qué veía allí. —Pareces feliz. Eso es lo que importa.

—Lo soy —dije, sorprendida por lo verdadero que se sentía.

—Bien. —Aubrey miró su teléfono—. Escucha, tengo una reunión con el fotógrafo en unos diez minutos, pero deberíamos cenar juntas. Ponernos al día adecuadamente. Quiero escuchar todo sobre este romance relámpago.

—Me encantaría.

—¿Mañana por la noche? Hay un increíble restaurante Italiano cerca de mi hotel. ¿Osteria Mozza?

—Perfecto. Envíame un mensaje con la hora y estaré allí.

Intercambiamos números de teléfono, y Aubrey me atrajo hacia un rápido abrazo. —Es tan bueno verte, Liv. Te he echado de menos.

—Yo también te he echado de menos.

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Mientras se daba la vuelta para marcharse, su teléfono sonó. Miró la pantalla y su expresión se iluminó. —Oh, tengo que contestar. ¡Nos vemos mañana!

Contestó la llamada, su voz cambiando inmediatamente a un modo profesional mientras caminaba hacia el estacionamiento. —Hola. Sí, recibí la hoja de llamadas revisada…

La observé alejarse, sintiendo una extraña mezcla de felicidad y culpa. Otra persona para la que tendría que mantener la ficción. Otra capa en la elaborada historia que Alexander y yo habíamos construido.

Con un suspiro, me volví hacia la entrada del hotel. Dylan estaría preguntándose qué me había pasado.

Mientras cruzaba la entrada, esa extraña sensación punzante subió por la parte posterior de mi cuello. La sensación de ser observada.

Me detuve, mirando a mi alrededor con naturalidad. Un aparcacoches ayudaba a una pareja de ancianos a salir de su Mercedes. Un botones llevaba equipaje hacia la entrada. Dos mujeres con ropa blanca de tenis charlaban cerca de la entrada.

Nada inusual. Nadie me prestaba atención.

Solo el equipo de seguridad que Alexander había mencionado. ¿Verdad?

El pensamiento debería haber sido reconfortante, pero en su lugar me hizo sentir expuesta. ¿Cuántos ojos estaban puestos en mí ahora mismo? ¿Con qué atención me estaban vigilando?

Me sacudí la sensación y entré, empujando las puertas giratorias hacia el fresco y elegante vestíbulo. Cualquiera que fuera la paranoia que estaba sintiendo, tenía trabajo que hacer. Dylan estaba cerca del mostrador de conserjería, charlando con Vanessa.

—Disculpa por eso —dije, acercándome a ellos—. Me encontré con una vieja amiga.

—No hay problema en absoluto —respondió Vanessa sonriendo cálidamente—. El Sr. Thompson le está esperando en su oficina. Por aquí.

Mientras la seguíamos por el vestíbulo hacia el ala ejecutiva, no podía quitarme esa inquietante sensación. Como si en algún lugar de los elegantes espacios a mi alrededor, alguien estuviera observando.

Miré por encima de mi hombro una vez más.

Solo huéspedes ocupados en sus asuntos. Nadie sospechoso. Nadie observando.

Pero la sensación persistía, asentándose como hielo en mi estómago.

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Olivia

La visita al lugar tomó otras dos horas. Dylan y yo recorrimos cada piso, fotografiando espacios, tomando notas y deteniéndonos ocasionalmente para hablar con el personal sobre sus experiencias con los huéspedes.

Para cuando terminamos, me dolían los pies y mi mente zumbaba con ideas.

—Eso fue productivo —dijo Dylan mientras salíamos bajo el sol de la tarde. La calle de Beverly Hills vibraba con coches caros y bolsas de compras de diseñador.

Revisé mi teléfono. 4:47 PM.

—Muy productivo. —Desplacé la pantalla por las fotos que habíamos tomado—. Estas serán perfectas.

El teléfono de Dylan vibró. Miró la pantalla y su expresión cambió.

—En realidad, Sra. Carter, odio abandonarla, pero acabo de ser asignado a otro proyecto. Michelle necesita que revise algunos materiales antes de mañana por la mañana.

—No hay problema —dije, despidiéndolo con un gesto—. Regresaré a la oficina y comenzaré a organizar estas fotos.

—¿Segura? Puedo posponerlo si me necesitas.

—Dylan, ve. Puedo encargarme de subir fotos yo sola.

Pareció aliviado.

—Eres la mejor. ¿Nos vemos mañana?

—Temprano para la reunión.

Un taxi apareció casi inmediatamente cuando Dylan levantó la mano. Subió y ofreció un último saludo a través de la ventana mientras el coche se incorporaba al tráfico.

Mis tacones resonaron contra el pavimento mientras rodeaba el edificio. El sol de la tarde proyectaba largas sombras a través de la calle, pintando todo en tonos ámbar y dorado.

Entonces lo vi.

Ryan.

Estaba cerca de un camión de reparto a media manzana de distancia, parcialmente oculto pero inconfundiblemente él.

Nuestras miradas se cruzaron durante una fracción de segundo antes de que él se diera vuelta repentinamente y caminara en dirección opuesta, desapareciendo por la esquina con movimientos rápidos y nerviosos.

¿Qué demonios?

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. ¿Me había estado esperando? ¿Siguiéndome?

Sin pensarlo, comencé a caminar en la dirección en que él había ido. Mis tacones me ralentizaban, pero mantuve los ojos fijos en la esquina donde había desaparecido.

La calle se extendía vacía en ambas direcciones, solo el típico tráfico de tarde de LA y peatones ocupados en sus asuntos. Una mujer paseaba a su perro. Un repartidor descargaba cajas de un camión. Una pareja discutía fuera de una cafetería.

Ryan no estaba por ningún lado.

Me giré lentamente, examinando cada entrada, cada callejón, cada coche estacionado. ¿Cómo había desaparecido tan rápido? La calle no era tan larga, y yo había estado solo a unos segundos de distancia.

Un escalofrío me recorrió la espalda a pesar del cálido aire de la tarde.

—¿Señora? ¿Está bien?

Di un respingo, girándome para encontrar a un anciano con una bolsa de comestibles que me observaba con preocupación.

—¿Vio pasar por aquí a un hombre? Chaqueta marrón, como de metro ochenta de altura.

El hombre negó lentamente con la cabeza.

—Solo la vi a usted parada aquí, parecía perdida. ¿Necesita ayuda para encontrar algo?

—No, estoy bien. Gracias.

Asintió y continuó su camino, dejándome parada en la esquina sintiéndome como una idiota. O loca. O ambas cosas.

Saqué mi teléfono, con el pulgar suspendido sobre el nombre de Alexander en mis contactos. ¿Debería llamarlo? ¿Decirle que creía que Ryan me estaba siguiendo? Pero, ¿y si me equivocaba? ¿Y si era solo una coincidencia que Ryan estuviera en Beverly Hills cerca del Hotel Thompson exactamente a la misma hora que yo estaba haciendo una visita al sitio?

Mi dedo se mantuvo suspendido allí por otro momento antes de bajar el teléfono. El equipo de seguridad de Alexander probablemente ya había localizado a Ryan si realmente me estaba siguiendo. O tal vez no habían visto nada sospechoso en absoluto, lo que significaba que yo estaba siendo paranoica.

Metí mi teléfono de nuevo en mi bolso y comencé a caminar hacia donde había estacionado mi Porsche, escaneando la calle una vez más. Nada de Ryan. Solo el tráfico habitual de LA por la tarde y peatones ocupados en sus asuntos.

Un elegante BMW negro se detuvo junto a mí, y la ventana tintada bajó revelando a James Westbrook al volante.

—¿Necesitas que te lleve? —preguntó con esa familiar y fácil sonrisa.

Señalé hacia adelante.

—Mi coche está justo allí, de hecho.

—Ah. —Miró el Porsche—. Bonito auto.

Sonreí, ya pasando de largo su coche.

James puso el freno de mano, aparentemente no había terminado con la conversación.

—Oye, sé que esto es atrevido, pero ¿te interesaría tomar un café? Hay un lugar a la vuelta de la esquina que hace un espresso increíble.

Me detuve, considerándolo. Después del extraño encuentro con Ryan, un café sonaba perfecto. Y James había sido completamente profesional durante nuestras interacciones anteriores.

—Claro —me encontré diciendo—. Un café suena bien.

—Genial. —El rostro de James se iluminó—. ¿Me sigues? Está a solo dos manzanas.

Asentí y me dirigí a mi Porsche, deslizándome en el asiento del conductor. El cuero estaba cálido por haber estado bajo el sol toda la tarde. Encendí el motor y seguí el BMW de James por las calles de Beverly Hills.

Fiel a su palabra, la cafetería estaba a solo un corto trayecto. Un encantador local llamado Bloom & Brew, con hiedra trepando por el exterior de ladrillo y asientos al aire libre bajo sombrillas a rayas.

James me sostuvo la puerta mientras entrábamos. El interior era todo de ladrillo expuesto y plantas colgantes, con el rico aroma de los granos de café llenando el aire. Un pequeño grupo de personas se agolpaba alrededor del mostrador, pero logramos conseguir una mesa cerca de la ventana.

—¿Qué te puedo traer? —preguntó James.

—Solo un cappuccino, por favor. Extra de espuma.

—Enseguida.

Me acomodé en mi silla, observando a través de la ventana mientras la gente pasaba por la acera. Beverly Hills tenía una energía diferente al centro de Los Ángeles. Todo se sentía más pulido, más cuidado.

James regresó unos minutos después, equilibrando dos tazas y un pequeño plato de biscotti.

—Los hacen frescos a diario. Confía en mí, son adictivos.

—Gracias. —Acepté el cappuccino, envolviendo mis manos alrededor de la cálida cerámica—. Entonces, ¿vienes aquí a menudo, o solo estás presumiendo tu conocimiento de cafeterías de Beverly Hills?

Se rió, partiendo un trozo de biscotti.

—Un poco de ambos. A veces me reúno con clientes cerca de aquí. Este lugar es perfecto para reuniones informales.

—¿Es eso lo que es esto? —Levanté una ceja—. ¿Una reunión informal?

—Solo si tú quieres que lo sea. —James tomó un sorbo de su espresso—. Sinceramente disfruto de tu compañía, Olivia. Sin motivos ocultos.

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