La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 234

Capítulo 234: CAPÍTULO 234

Olivia

El trayecto hasta Carter Enterprises estuvo misericordiosamente libre de tráfico. Entré en el estacionamiento subterráneo, el motor del Porsche ronroneando hasta detenerse.

Dylan me estaba esperando junto a mi oficina cuando llegué, con una tableta en mano y luciendo inusualmente enérgico.

El día pasó en un borrón de reuniones y revisiones. A Michelle le encantaron nuestros conceptos para Thompson, el equipo de Andrew Thompson nos envió comentarios elogiosos, y para las cuatro de la tarde, estaba lista para desplomarme.

—¡Liv! —Nova asomó la cabeza en mi oficina—. Un grupo de nosotros va a tomar algo a La Terraza. ¿Quieres venir?

Miré mi reloj.

—Debería irme a casa.

—Vamos, solo una copa. ¿Cuándo fue la última vez que saliste con nosotros los plebeyos?

Me reí a pesar de mi agotamiento.

—De acuerdo. Una copa.

La Terraza estaba a solo diez minutos, ubicada en un almacén reconvertido con ladrillos expuestos e iluminación industrial que de alguna manera se sentía sofisticada en lugar de fría.

El bar ya estaba lleno de gente después del trabajo, trajes mezclándose con tipos creativos, el murmullo de la conversación compitiendo con música indie cuidadosamente seleccionada. Conseguimos una mesa alta cerca del fondo, y Nova llamó a un camarero antes de que nos hubiéramos acomodado en nuestros asientos.

—Cuatro cosmos —ordenó sin consultarnos.

—Dije una copa —protesté.

—Una ronda —corrigió con una sonrisa—. Totalmente diferente.

El camarero regresó rápidamente con nuestras bebidas, el líquido rosa brillando en la luz tenue. Di un sorbo, dejando que el vodka me quemara agradablemente la garganta.

—Bueno —Vivian se inclinó hacia adelante—, cuéntanos. ¿Cómo es realmente la vida de casada?

—Es buena —dije, sinceramente—. Diferente, pero buena.

—¿Diferente cómo? —Alice se inclinó con curiosidad, sus ojos abiertos con intriga juguetona—. ¿Deja la tapa del inodoro levantada? ¿Te roba las sábanas? ¡Vamos, necesitamos absolutamente todos los detalles jugosos!

—En realidad es bastante ordenado. Casi irritantemente. —Removí mi bebida—. Todo en su lugar, camisas organizadas por color en el armario.

—Problemas de ricos —Nova suspiró dramáticamente—. Mientras tanto, mi compañera de piso deja platos sucios en el fregadero durante días.

—Al menos tienes una compañera que paga el alquiler —replicó Vivian—. La mía lleva tres semanas de retraso y sigue prometiendo ‘el próximo viernes’.

Caímos en una conversación fácil, intercambiando historias de horror laborales y planes de fin de semana. Estaba a mitad de mi cosmo cuando lo vi al otro lado del bar.

James.

Estaba cerca de la entrada con otro hombre, ambos con trajes caros que gritaban reunión de negocios. Estaban sumidos en una conversación, James gesticulando con su bebida mientras el otro hombre asentía.

Aparté la mirada rápidamente, concentrándome en lo que fuera que Alice estaba diciendo sobre la alarma del coche de su vecino sonando a las tres de la mañana. Pero podía sentir una sensación de alerta hormigueando en mi nuca.

—¿Estás bien? —preguntó Nova, siguiendo mi mirada—. Parece que hubieras visto un fantasma.

—Solo creí reconocer a alguien —dije vagamente.

James y su acompañante se movieron hacia el bar y pidieron bebidas. Me giré, esperando que no me notara entre la multitud.

—¿Alguien que conozcamos? —Vivian estiró el cuello, tratando de ver a quién estaba evitando.

—No, nadie. Solo alguien de una conferencia del año pasado.

La mentira salió fácilmente, pero me sentí culpable de inmediato. Estas eran mis amigas. Bueno, amigas del trabajo, pero aun así.

Alice comenzó a contar una historia sobre un desastroso retiro de formación de equipo que había organizado su empresa anterior, completo con dinámicas de confianza y karaoke obligatorio.

Me reí en los momentos adecuados, bebí a sorbos mi copa, e intenté no pensar en James parado a diez metros de distancia. No se había acercado, ni siquiera había mirado en mi dirección. Tal vez no me había visto. Tal vez estaba demasiado concentrado en su reunión de negocios.

O tal vez me estaba siguiendo, y yo estaba siendo paranoica.

Alejé ese pensamiento.

—¿Otra ronda? —preguntó la camarera, apareciendo junto a nuestra mesa.

Miré mi reloj. Solo las 8:30. —En realidad, debería irme pronto.

—Una copa —protestó Alice—. Vamos, Liv.

—Está bien. Una más.

Nova ordenó para la mesa mientras yo me disculpaba para ir al baño. El bar se había vuelto aún más concurrido, cuerpos apretados mientras navegaba a través del caos nocturno.

En el baño, me salpiqué agua fría en la cara y miré mi reflejo. Mi maquillaje seguía intacto, mi pelo solo ligeramente despeinado. Me veía normal. Me sentía normal.

Entonces, ¿por qué no podía sacudirme la sensación de que algo no estaba bien?

Me sequé las manos y salí, abriéndome paso entre la multitud hacia nuestra mesa. Fue entonces cuando lo vi de nuevo. James seguía en el bar, pero su acompañante se había ido. Ahora estaba solo, desplazándose por su teléfono.

Nuestras miradas se encontraron a través de la sala.

Sonrió, levantó ligeramente su copa en reconocimiento. Asentí en respuesta, educada pero distante, y seguí caminando hacia mis amigas.

—¡Ahí está! —exclamó Nova cuando me acerqué—. Te pedimos algo afrutado. Espero que esté bien.

—Perfecto.

Me deslicé de vuelta a mi asiento, extremadamente consciente de la presencia de James aunque ya no podía verlo desde este ángulo.

—¿Estás bien? —preguntó Nova en voz baja—. Pareces distraída.

—Solo cansada —dije, lo cual no era del todo mentira.

La camarera trajo nuestras bebidas, alguna concoción rosa con borde de azúcar que sabía a verano y malas decisiones. Chocamos nuestras copas, brindando por nada en particular.

La conversación había cambiado a chismes del trabajo, Nova compartiendo alguna historia escandalosa sobre alguien de contabilidad.

Treinta minutos después, había terminado mi bebida y estaba realmente lista para irme. El bar solo se había vuelto más concurrido, cuerpos apretados en cada rincón, voces elevándose para competir con la música.

—Muy bien, señoras —dije, poniéndome de pie y agarrando mi bolso—. Me retiro por hoy.

—¿Ya? —Claire hizo un puchero—. Apenas estamos empezando.

—Algunas tenemos trabajo real mañana. —Me incliné para abrazarla—. A diferencia de ustedes, niñas de papá.

—¡Oye! —Me dio una palmadita juguetona—. Trabajo muy duro para verme así de bien.

Ariana también se puso de pie, tambaleándose ligeramente. —Debería irme. Reunión temprano mañana.

—Yo también —agregó Nova, apurando lo último de su cosmo.

Una por una, nos despedimos.

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