La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 40

40: CAPÍTULO 40 40: CAPÍTULO 40 Olivia
Llegamos al café, uniéndonos a la corta fila.

Alexander mantuvo su mano en mi espalda, su pulgar haciendo pequeños círculos reconfortantes que no estaba completamente segura de que él fuera consciente de estar haciendo.

—Tu familia parece agradable —comentó, examinando el menú sobre el mostrador.

—Lo son —asentí—.

También son muy protectores.

—Me di cuenta —dijo con sequedad—.

Tu hermano Nicholas parece que quiere interrogarme.

—Así es él —expliqué—.

Ha sido el hombre de la casa desde que Papá enfermó.

Se toma el papel en serio.

Alexander asintió pensativamente.

—Comprensible.

Respeto eso.

La fila avanzó, y nos tocó ordenar.

—Cinco cafés, por favor —le dijo Alexander al barista—.

Tres negros, uno con crema y azúcar, y…

—se volvió hacia mí—.

¿Qué te gustaría?

—Solo un latte, por favor.

—Y un latte —terminó, sacando su billetera.

—Puedo pagar —dije rápidamente.

Alexander me dio una mirada que me hizo sentir tonta por siquiera sugerirlo.

—Yo te invité a tomar café.

Yo pago.

—Está bien —cedí—.

Pero llevaré algunos de regreso.

—Trato hecho.

—Sonrió, y por un momento, pareció genuino.

Nos movimos al mostrador de entrega, esperando en un silencio incómodo hasta que Alexander habló de nuevo.

—¿Cómo estás realmente?

—preguntó en voz baja—.

Esto debe ser estresante para ti.

—Estoy resistiendo.

Ayuda tener a mis hermanos aquí.

Y Mamá está siendo fuerte, pero sé que está aterrorizada.

—¿Y tú?

Tragué con dificultad.

—También tengo miedo.

Papá siempre ha sido invencible, ¿sabes?

Incluso cuando enfermó por primera vez, seguía siendo Papá.

Haciendo bromas, diciéndonos que no nos preocupáramos.

—Los padres son buenos en eso.

Ocultando su vulnerabilidad.

—¿El tuyo también?

—Mi padre era un experto en eso.

Quería preguntar más, pero el barista llamó nuestro pedido, y el momento pasó.

Alexander agarró tres tazas, equilibrándolas cuidadosamente en sus manos, mientras yo tomaba las dos restantes.

—Sabes —dijo mientras caminábamos—, si necesitas algo —lo que sea— solo tienes que pedirlo.

—Estoy bien, de verdad.

—Me refiero económicamente, Olivia.

Las facturas del hospital se acumulan rápidamente.

Me tensé.

—El dinero que transferiste cubrirá la cirugía de Papá.

—¿Y después?

¿Terapia física, medicamentos, citas de seguimiento?

No había pensado tan adelante.

—Ya me las arreglaré.

Alexander dejó de caminar, obligándome a detenerme también.

—Olivia, mírame.

Lo hice, a regañadientes.

—Esto no es caridad.

Eres mi prometida.

Déjame ayudar.

—Solo hemos estado “saliendo” por dos semanas —señalé—.

Se vería extraño si empezaras a pagar todas nuestras facturas médicas.

—No si lo manejamos bien.

Soy un hombre adinerado preocupado por la familia de mi novia.

Es perfectamente creíble.

Suspiré, acomodando las tazas de café en mis manos.

—¿Podemos hablar de esto más tarde?

El café se está enfriando.

—Por supuesto —accedió, presionando el botón del ascensor con el codo—.

Pero prométeme que pedirás ayuda si la necesitas.

—Lo prometo —dije, solo para terminar la conversación.

El ascensor llegó, y entramos.

Estaba vacío excepto por nosotros, las puertas cerrándose con un suave tintineo.

—Tu hermano Ethan parece un buen chico —comentó Alexander.

—Lo es.

Un genio de la informática.

—Y Nicholas trabaja en construcción, ¿verdad?

Levanté una ceja.

—Realmente investigaste a mi familia.

Alexander tuvo la decencia de parecer ligeramente avergonzado.

—Me gusta estar preparado.

—¿Para qué?

¿Para conocer a la familia de tu novia falsa durante una emergencia médica?

—Para todo —dijo simplemente.

Las puertas del ascensor se abrieron en el quinto piso, y regresamos a la sala de espera.

Mi familia levantó la mirada cuando entramos, sus expresiones una mezcla de alivio y curiosidad.

—Entrega de café —anuncié, tratando de sonar alegre.

—Benditos sean —dijo Mamá, aceptando su taza con gratitud.

Le entregué a Ethan su café mientras Alexander le daba su taza a Nick.

Mis hermanos lo observaban con curiosidad apenas disimulada, como científicos observando un espécimen raro.

—Café negro para ti —dijo Alexander a Nick—.

Y crema y azúcar para Ethan.

Ethan levantó una ceja.

—¿Cómo supiste cómo tomo mi café?

—Olivia lo mencionó —mintió Alexander con fluidez.

Le lancé una mirada rápida.

Nunca había hablado con él sobre las preferencias de café de mis hermanos.

El hombre realmente había investigado.

Alexander se sentó a mi lado en el sofá de la sala de espera, su muslo presionado contra el mío.

El contacto envió una ola de calor a través de mí que no tenía nada que ver con el café caliente en mis manos.

—Entonces, Alexander —comenzó Nick, con un tono engañosamente casual—.

Olivia nos dice que ustedes dos salieron antes de que ella empezara a trabajar para ti?

—Así es —respondió Alexander sin vacilar.

—Qué curioso, nunca te mencionó —dijo Nick, dándome una mirada significativa.

Tomé un sorbo de mi latte para evitar responder.

—Fue breve pero memorable —continuó Alexander, encontrando mi mano entre nosotros—.

Cuando la vi de nuevo en Carter Enterprises, supe que había cometido un error al dejarla ir.

Mamá sonrió.

—Eso es tan romántico.

—Es algo —murmuró Ethan, barajando un mazo de cartas que había sacado de su mochila—.

¿Alguien quiere jugar?

Estar aquí mirando las paredes me está volviendo loco.

—¿Qué propones?

—preguntó Alexander.

—¿Póker?

—sugirió Ethan, con un destello travieso en sus ojos—.

A menos que el gran CEO tenga miedo de perder contra un universitario.

Gemí.

—Ethan, no lo desafíes.

Los labios de Alexander se curvaron en una sonrisa.

—Acepto.

Pero debo advertirte, rara vez pierdo.

Ethan sonrió.

—Perfecto.

Yo tampoco.

Despejaron la mesa de café, y Ethan repartió las cartas.

Nick se unió con reluctancia mientras Mamá y yo observábamos.

Alexander se quitó su reloj Patek Philippe, probablemente valorado en más que mi salario anual, y lo dejó a un lado.

—¿Por qué estamos jugando?

—preguntó Nick.

—Por orgullo —respondió Alexander—.

Y por estos.

—Sacó una bolsa de pretzels de la máquina expendedora y los volcó sobre la mesa—.

Un pretzel equivale a un dólar.

Puramente simbólico, por supuesto.

—Por supuesto —repitió Nick, sin molestarse en ocultar su sarcasmo.

Esperaba que el juego fuera incómodo, pero para mi sorpresa, Alexander encajó perfectamente en la dinámica.

Era encantador pero no abrumador, competitivo sin ser un idiota al respecto.

Se reía de los terribles chistes de Ethan y respondía respetuosamente a las preguntas apenas veladas de interrogatorio de Nick.

—Entonces, ¿cuáles son exactamente tus intenciones con mi hermana?

—preguntó Nick durante una mano, tratando de sonar casual.

—¡Nick!

—protesté.

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