La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 5

5: CAPÍTULO 5 5: CAPÍTULO 5 Alexander
Estacioné mi auto en la entrada circular de la propiedad de mis padres, tomándome un momento para prepararme para la inevitable dinámica de la familia Carter.

La cena dominical en la mansión Carter, una tradición tan antigua como los robles que bordeaban la propiedad, era algo que tanto temía como esperaba con interés.

La mansión se erguía como un monumento al dinero antiguo, con fachadas de piedra y jardines perfectamente cuidados que gritaban: «Hemos tenido riqueza por generaciones».

Mi teléfono vibró con un correo electrónico del trabajo, pero lo ignoré.

El trabajo podía esperar, pero las obligaciones familiares no, especialmente cuando el Abuelo Harold estaba involucrado.

Me enderecé la corbata y entré, donde Martha, nuestra ama de llaves de toda la vida, me recibió con una cálida sonrisa.

—Sr.

Alexander, todos están esperando en la sala.

Su abuelo llegó temprano.

Eso nunca era buena señal.

Que el Abuelo llegara temprano significaba que tenía una agenda.

—¿Está Victoria aquí?

—pregunté, entregándole mi abrigo a Martha.

—Sí, señor.

Con su esposo.

Llegaron hace como una hora.

Perfecto.

Mi prima Victoria y su esposo banquero de inversiones Thomas, la pareja poderosa que nunca dejaba que nadie olvidara lo perfecta que era su vida.

La sala zumbaba con conversaciones que se detuvieron cuando entré.

Madre se levantó de su asiento, elegante como siempre con su collar de perlas y vestido a medida.

—Alexander, querido.

Empezábamos a preocuparnos.

Besé su mejilla.

—El tráfico estaba terrible.

Lo siento, llego tarde.

Padre asintió desde su sillón, con whisky en mano.

—Hijo.

Así era Padre, un hombre de pocas palabras a menos que estuviera discutiendo negocios o golf.

Victoria estaba sentada en el sofá antiguo, con el brazo de su esposo sobre su hombro de esa manera posesiva que me resultaba irritante.

Mi hermana Valentina también estaba allí, desplazándose por su teléfono.

Pero era el Abuelo Harold quien dominaba la habitación desde su silla de ruedas.

A los setenta y ocho años, podría haber perdido algo de movilidad, pero nada de su agudeza mental o su perspicacia para los negocios.

—Alexander —ladró—.

Siéntate.

Necesitamos hablar.

Tomé asiento frente a él.

—También me alegro de verte, Abuelo.

—No te hagas el listo conmigo, muchacho.

He estado esperando.

Victoria sonrió con suficiencia.

—Algunos de nosotros logramos llegar a tiempo, querido primo.

La ignoré.

—¿De qué se trata esto?

Pensé que solo era una cena.

El Abuelo Harold hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—La cena puede esperar.

Esto es sobre el futuro de Carter Enterprises.

La habitación quedó en silencio.

Cuando el Abuelo hablaba sobre el futuro de la empresa, todos prestaban atención.

Había convertido Carter Enterprises de un pequeño negocio familiar en un imperio corporativo y, a los setenta y ocho años, todavía tenía la participación controladora.

—He estado actualizando mi testamento —anunció.

Madre soltó un suave jadeo.

Padre dejó su whisky.

—Oh, relájense; aún no me estoy muriendo —espetó el Abuelo—.

Solo estoy poniendo mis asuntos en orden.

Y he tomado algunas decisiones sobre las acciones de la empresa.

Me incliné hacia adelante.

Como CEO, tenía una participación significativa en la empresa, pero las acciones controladoras del Abuelo eventualmente determinarían quién realmente dirigiría Carter Enterprises.

—Alexander —fijó su mirada acerada en mí—.

Lo has hecho bien como CEO.

Las ganancias han aumentado.

La junta está satisfecha.

Pero hay algo que falta.

—¿Que falta?

—fruncí el ceño—.

Nuestro último trimestre fue el mejor en cinco años.

—No estoy hablando de negocios.

—Golpeó su bastón en el suelo—.

Estoy hablando de familia.

Estabilidad.

Un legado.

El esposo de Victoria tosió discretamente.

La sonrisa de Victoria se ensanchó.

—¿Qué estás diciendo exactamente, Abuelo?

Harold Carter se inclinó hacia adelante en su silla de ruedas.

—Estoy diciendo que para heredar mis acciones controladoras en Carter Enterprises, necesitas casarte dentro de seis meses.

La habitación explotó en reacciones.

Madre jadeó nuevamente.

Padre realmente dejó su bebida.

Valentina levantó la mirada de su teléfono.

Victoria estalló en una risa deleitada.

—¿Casarme?

—lo miré fijamente—.

No puedes hablar en serio.

—Completamente en serio.

—La expresión del Abuelo no cambió—.

Carter Enterprises siempre ha sido dirigida por la familia.

Familia significa estabilidad.

Compromiso.

—¡Estoy comprometido con la empresa!

—Pero no con nada ni nadie más.

—El Abuelo sacudió la cabeza—.

Tienes treinta y tres años, Alexander.

Tus relaciones duran menos que algunos de nuestros informes trimestrales.

Victoria no pudo contenerse.

—Oh, esto es invaluable.

¿Alexander va a casarse?

Ni siquiera puede mantener una novia más allá del tercer mes.

—Gracias por esa astuta observación, Victoria —dije, forzando una sonrisa—.

Siempre es un placer contar con tu apoyo.

El Tío Richard, padre de Victoria, se rio desde la esquina de la habitación.

—El chico tiene un historial.

—¿Un historial?

—Mi padre dejó su vaso con más fuerza de la necesaria—.

El año pasado, seleccionamos una mujer perfectamente adecuada para él.

El compromiso se anunció en el Times, por el amor de Dios.

¿Y luego qué pasó, Alexander?

Me aflojé ligeramente la corbata.

—Papá…

—Lo canceló dos semanas antes de la boda —continuó Padre, dirigiéndose a la habitación como si yo no estuviera allí—.

La fusión casi se vino abajo por ello.

La Tía Patricia jadeó dramáticamente.

—¿Penélope Langford?

Una chica tan encantadora y de buena familia.

Qué lástima.

—No era la adecuada para mí —dije firmemente.

Valentina finalmente levantó la mirada de su teléfono.

—No le gustaba.

Dijo que le recordaba a una hoja de cálculo corporativa – técnicamente perfecta pero completamente aburrida.

—Gracias por compartir eso, Val —murmuré.

Mi hermana se encogió de hombros y volvió a su teléfono.

—Solo digo las cosas como son.

El Abuelo Harold golpeó su bastón nuevamente.

—¡Suficiente!

Los términos son simples.

Alexander se casa dentro de seis meses, o Victoria recibe mi participación controladora en la empresa.

Victoria casi derramó su champán de la emoción.

—¿En serio, Abuelo?

¿Me darías el control?

Su esposo Thomas enderezó su postura, con signos de dólar prácticamente visibles en sus ojos.

—No construí esta empresa durante cuarenta años para ver cómo la desmantela la firma de inversión de tu esposo —espetó el Abuelo a Victoria—.

Pero al menos tú entiendes el compromiso.

Me puse de pie, caminando por la alfombra persa.

—Esto es absurdo.

¿Estás reduciendo el futuro de nuestro negocio familiar a si me caso o no?

¿En qué siglo estamos?

—En el siglo donde las acciones tienen consecuencias —respondió el Abuelo—.

Victoria puede ser insufrible…

—¡Oye!

—protestó Victoria.

—…pero es estable.

Casada.

Comprometida.

La sonrisa de suficiencia de Victoria regresó.

—Admítelo, Alexander.

No podrías comprometerte con una mujer ni aunque tu vida dependiera de ello.

Ahora tu carrera depende de ello, y todos sabemos cómo va a terminar esto.

Algo se quebró dentro de mí.

Había tolerado las pullas de Victoria durante años, pero esto era diferente.

El trabajo de mi vida estaba en juego.

—¿Sabes qué, Victoria?

Estás equivocada.

—¿Lo estoy?

—removió su champán—.

Nombra una relación que hayas tenido que durara más que un informe trimestral corporativo.

Mi primo Matthew, que había estado observando silenciosamente cómo se desarrollaba el drama, silbó bajo.

—Te tiene atrapado ahí, Alex.

Enderecé mis hombros.

—Lo haré.

Me casaré dentro de seis meses.

La habitación quedó en silencio nuevamente.

—¿Con quién?

—preguntó Padre escépticamente.

—Ya veré.

Victoria estalló en carcajadas.

—¡Oh, esto es demasiado bueno!

Alexander Carter, CEO y soltero codiciado, buscando desesperadamente una esposa.

¿Deberíamos poner un anuncio en los clasificados?

Su esposo se unió.

—Quizás deberíamos comenzar a entrevistar candidatas.

Crear una lista corta.

—No necesito ayuda para encontrar a alguien —dije con los dientes apretados.

La Tía Elizabeth, que había estado tejiendo tranquilamente en un rincón, levantó la mirada.

—¿Qué hay de esa simpática directora de Relaciones Públicas en tu empresa?

¿Jennifer, algo?

—Está casada, Madre —dijo Victoria.

—Oh.

Bueno, ¿qué tal tu asistente?

—No voy a casarme con mi asistente, Tía Elizabeth.

El Abuelo Harold levantó su mano pidiendo silencio.

—Los términos están establecidos.

Seis meses a partir de hoy.

El Tío Richard levantó su copa.

—¡Por las inminentes nupcias de Alexander!

¡Que encuentre una novia antes de que Victoria consiga su oficina!

Victoria brindó con su padre.

—Ya estoy planeando dónde poner mi nuevo escritorio.

Apreté la mandíbula.

—Disfruta de la fantasía mientras dure, prima.

No voy a perder la empresa.

—Seis meses, Alexander —me recordó el Abuelo—.

El reloj empieza ahora.

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