La Esposa Contractual del CEO - Capítulo 78

78: CAPÍTULO 78 78: CAPÍTULO 78 —Estuviste increíble allí dentro —continuó, ajeno a mis pensamientos—.

La forma en que manejaste a Victoria y hablaste sobre tu trabajo…

mi abuelo quedó impresionado.

—¿De verdad?

—Él no suele halagar a la gente.

Créeme, llamarte “una joven excelente” es un gran elogio viniendo de Harold Carter.

Sonreí a pesar de mí misma.

—Tu abuela me abrazó al despedirse.

—Otra buena señal.

Margaret es muy protectora con la familia.

—Me dijo que no dejara que Victoria me afectara.

Alexander me miró de reojo, su expresión suavizándose.

—Un consejo inteligente.

Victoria es puro ladrido y nada de mordida.

—Esas amigas suyas mordían bastante —murmuré, recordando a Madison y Stella en el bar.

—No volverán a molestarte —dijo Alexander, con voz endurecida—.

Me he asegurado de ello.

Algo en su tono me provocó un escalofrío.

Cambié de tema.

—¿Entonces de qué quería hablar tu abuelo en privado?

La boca de Alexander se torció.

—De ti, en realidad.

Quería saber si iba en serio contigo.

—¿Y qué le dijiste?

—La verdad.

—Ante mi mirada alarmada, aclaró:
— Que me tomo muy en serio nuestra relación.

El alivio me invadió.

—¿Y te creyó?

—Él cree lo que ve —dijo Alexander—.

Y lo que vio esta noche fueron dos personas que se preocupan la una por la otra.

Me volví para mirar por la ventana, procesando sus palabras.

Habíamos interpretado bien nuestros papeles, quizás demasiado bien.

El tomarnos de las manos, los toques íntimos, el beso en la sien…

todo se había sentido tan natural.

Como si realmente fuéramos una pareja enamorada, no dos personas unidas por un acuerdo comercial.

—Estás callada —observó Alexander después de unos minutos.

—Solo estoy cansada —mentí—.

Ha sido un día largo.

—Estuviste perfecta esta noche —dijo suavemente—.

Gracias.

La sinceridad en su voz me tomó por sorpresa.

Lo miré, su perfil iluminado por las luces del tablero.

Mandíbula fuerte, nariz recta, esos intensos ojos enfocados en el camino.

Era hermoso de una manera que casi dolía mirarlo.

—Solo cumplía con mi parte —dije, tratando de sonar casual—.

Tenemos un trato, después de todo.

La expresión de Alexander cambió con algo que no pude descifrar.

—Cierto.

El trato.

Condujimos en silencio un rato, las luces de la ciudad difuminándose por mi ventana.

Pensé en la velada: la opulenta mansión, la dinámica familiar, la forma en que Alexander me había defendido de los comentarios mordaces de Victoria.

Todo parecía un extraño sueño.

Me preguntaba si despertaría y me encontraría de nuevo en mi pequeño apartamento con mis informes de marketing y mi café instantáneo.

—Sabes —dijo Alexander de repente—, mi abuela no abraza a cualquiera.

Debe caerle muy bien.

—A mí también me cayó bien —admití—.

Me recuerda un poco a mi madre.

Mundos diferentes, pero esa misma…

no sé, fortaleza.

Alexander sonrió.

—Margaret Carter construyó esa empresa junto con mi abuelo.

Solo que lo hizo sin el título ni el reconocimiento.

—¿La mujer detrás del hombre?

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—Más bien la mujer al lado del hombre, aunque pocas personas lo supieran —me miró—.

Ella ve ese potencial en ti.

—¿Potencial para qué?

—Para ser más que solo una esposa.

Para ser una compañera.

La palabra “compañera” quedó suspendida entre nosotros, cargada de implicaciones que ninguno estaba listo para explorar.

Volví a mirar por la ventana, observando la ciudad pasar y preguntándome cómo me había metido en esta situación.

Más preocupante aún, comenzaba a darme cuenta de que una parte de mí estaba empezando a disfrutarla.

—Estás muy callada —dijo Alexander, su voz cortando el zumbido del motor.

Me encogí de hombros, manteniendo los ojos fijos en las farolas que pasaban—.

Solo estoy procesando todo.

—Mi familia puede ser abrumadora —reconoció, girando hacia una calle más tranquila—.

Pero los manejaste maravillosamente.

Me volví para mirarlo—.

Victoria me miró como si fuera algo que se había raspado de su zapato de diseñador.

—Así es su cara —dijo Alexander con una pequeña sonrisa—.

Incluso cuando éramos niños, miraba a todos así.

Mi abuela dice que nació frunciendo el ceño.

A pesar de mi estado de ánimo, me reí—.

Tu abuela es sorprendentemente agradable.

—Le caes bien.

Eso es raro.

Volvimos a quedarnos en silencio mientras él navegaba por la ciudad.

Los eventos de la noche se repetían en mi mente: el escrutinio, las preguntas inquisitivas, la hostilidad apenas velada de Victoria.

Y, sin embargo, hubo momentos en que se sintió casi real.

La forma en que la mano de Alexander había encontrado la mía bajo la mesa.

La mirada orgullosa en sus ojos cuando hablé de mi trabajo.

El suave beso que me dio en la sien.

«Todo por aparentar», me recordé con firmeza.

«Solo actuación».

—¿A tu casa o a la mía?

—preguntó Alexander de repente, interrumpiendo mis pensamientos.

Parpadee, sorprendida por la pregunta—.

¿Qué?

—¿A tu casa o a la mía?

—repitió Alexander, con los ojos aún en el camino—.

¿Debo dejarte en tu apartamento o preferirías volver al ático?

Dudé, mi mente acelerada.

Volver a mi apartamento vacío significaba enfrentar mis pensamientos a solas, darle vueltas a cada momento de esta noche, cada comentario que Victoria había hecho, cada mirada que Harold me había dado.

Pero ir al ático de Alexander significaba…

bueno, no estaba del todo segura de lo que significaba.

—Yo…

—Miré mi vestido esmeralda, pasando los dedos por la costosa tela—.

¿A mi casa, supongo?

No tengo ropa en tu ático.

—Podrías pedir prestado algo del armario —sugirió con naturalidad, cambiando de carril—.

O nada en absoluto.

El calor subió a mi rostro—.

¡Alexander!

Sus labios se curvaron en una sonrisa—.

Solo ofrezco opciones.

Miré por la ventana, viendo las luces de la ciudad pasar borrosas.

La idea de volver a mi tranquilo apartamento de repente me pareció deprimente.

Al menos en el lugar de Alexander, no estaría sola con mis pensamientos en espiral.

—De hecho —dije antes de poder cambiar de opinión—, tu casa está bien.

La ceja de Alexander se levantó ligeramente, pero asintió y tomó el siguiente giro hacia su ático—.

¿Alguna razón particular para el cambio de opinión?

—No le des demasiadas vueltas —dije rápidamente—.

Simplemente no tengo ganas de estar sola ahora mismo.

Los labios de Alexander se curvaron en esa sonrisa exasperante que hacía que mi estómago diera un vuelco—.

Lo que tú digas, Liv.

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