111: Conoce a Maverick 111: Conoce a Maverick —El coche de Avery se deslizó hacia el sótano de la propiedad de Damien, el suave zumbido del motor resonando contra las paredes de cemento.

Evelyn miró a su alrededor, la iluminación tenue y las paredes sobrias daban al lugar una sensación inquietante.

No podía recordar haber estado allí antes — Damien siempre manejaba sus negocios en otro lugar.

Miró a Avery, esperando que su amiga sintiera la misma inquietud, pero la expresión de Avery era, sorprendentemente, de diversión.

—Bueno, no pensé que sería tan cliché —Avery sonrió con ironía al salir del coche, sus tacones haciendo clic en el concreto—.

¿Una oficina secreta en el sótano?

¿En serio?

Qué tan mafioso de su parte.

—Esta es mejor que la que visité la última vez —Evelyn sacudió la cabeza—.

Afortunadamente, Damien parecía ser lo suficientemente amable para elegir un lugar diferente, ya que pasar por ese camino le recordaría su accidente nuevamente.

—Cierto, pero esto es otro nivel.

Esperaba una oficina elegante en algún edificio alto, pero no esto.

Una Batcueva —Avery se encogió de hombros y se detuvo mirando la puerta de metal que conducía a niveles más profundos del sótano de la propiedad—.

Me hace preguntarme qué cosas ha estado escondiendo aquí abajo.

—Supongo que estamos a punto de descubrirlo —dijo Evelyn en voz baja, avanzando.

Al acercarse a la puerta, Evelyn notó que su mano temblaba ligeramente al alcanzar el picaporte.

Si era por los nervios o el aire frío que se filtraba por las grietas, no podía decirlo.

La puerta chirrió al abrirse, revelando una escalera poco iluminada que conducía más abajo.

Avery arqueó una ceja.

—¿En serio?

Esto es sacado de una novela de crímenes —Su tono burlón alivió un poco la tensión, y Evelyn se encontró rodando los ojos.

—Vamos, terminemos con esto —dijo Evelyn, liderando el camino escaleras abajo.

El frío del sótano parecía crecer a medida que descendían, el aire cargado con un sentido de secreto.

No pasó mucho tiempo antes de que alcanzaran el final de la escalera, donde otra puerta pesada se interponía en su camino.

Antes de que Evelyn pudiera tocar, la puerta se abrió de golpe, revelando a Lucio al otro lado.

Su rostro era inexpresivo, como siempre, pero había una cierta gravedad en su postura que aceleraba el pulso de Evelyn.

—Bienvenidas —Lucio se hizo a un lado, permitiéndoles entrar—.

Damien las está esperando.

—Bonito sótano el que tienes aquí.

Muy…

ominoso —Avery le guiñó un ojo a Lucio mientras pasaba junto a él.

Lucio no dijo nada, simplemente asintió en reconocimiento.

Sin embargo, Evelyn sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal.

Había estado en muchas oficinas de Damien y se había reunido con su equipo innumerables veces, pero esto se sentía diferente.

El aire estaba cargado con algo que no podía identificar completamente, una combinación de tensión, anticipación y algo más…

peligroso.

Al entrar en la sala, Damien estaba sentado en un gran escritorio en el centro, el tenue resplandor de múltiples monitores proyectando sombras en su rostro.

El hombre usualmente compuesto y diabólicamente encantador que ella conocía parecía más oscuro, más serio.

Lucio se unió a él, parándose al lado como si estuviera listo para presentar algo importante.

Avery se inclinó más cerca de Evelyn, susurrando:
—¿Soy solo yo, o el ambiente aquí es diez veces más pesado de lo habitual?

Evelyn asintió levemente:
—No eres solo tú.

La voz de Damien cortó la tensión, baja y deliberada:
—Me alegra que pudieran venir.

No se levantó de su asiento pero les hizo un gesto para que se acercaran:
—Hay algo que necesitan ver.

Evelyn intercambió una mirada con Avery antes de acercarse al escritorio.

Lucio dio un paso adelante y desplegó un gran plano sobre la mesa.

Estaba desgastado, los bordes deshilachados como si hubiera sido examinado innumerables veces.

Evelyn sintió un nudo en la garganta al reconocer la imagen en él.

Era el lugar del accidente, donde Reema y Mariam habían muerto.

—Esto es todo lo que hemos recopilado —dijo Damien, su tono frío y eficiente:
—La escena del accidente, la ruta que tomó el camión, el momento exacto del impacto.

Todo.

Lucio luego desplegó una serie de fotos—en escala de grises y granuladas, pero el contenido era inconfundible.

El camión.

Los cuerpos.

Las secuelas.

Evelyn miró las imágenes, un profundo vacío formándose en su estómago.

Sabía que esto sería duro, pero verlo dispuesto tan metódicamente lo hacía real de una manera para la que no estaba preparada.

Los restos, la forma en que estaban posicionados los cuerpos, era demasiado.

Su mano se movió instintivamente hacia su boca, conteniendo las náuseas que surgían dentro de ella.

Avery, por una vez, estaba callada a su lado, su habitual bravuconería despojada mientras miraba el horror ante ellas.

Damien continuó, ajeno a sus reacciones o quizás eligiendo ignorarlas:
—Hemos cruzado los detalles con todos los sospechosos posibles, pero el rastro sigue llevándonos de vuelta al mismo grupo.

La mafia árabe.

Lucio asintió, avanzando para colocar un montón de fotos sobre la mesa.

—Estos son los hombres que creemos que estuvieron involucrados.

Todos ellos tienen una conexión con la mafia.

Pero identificar a los exactos responsables…

eso ha sido difícil.

Evelyn tomó las fotos, hojeándolas lentamente.

Cada rostro era frío y cruel, pero familiar de esa manera inquietante—como sombras de una pesadilla.

Muchos de los hombres tenían la misma cicatriz en la mejilla, una línea tosca que atravesaba su piel como si los marcara como parte del mismo grupo.

Pero le recordaba a la persona que había disparado a Gracia hace décadas.

—¿Alguno de ellos te parece familiar?

¿Uno que mató a la señora Wright?

—preguntó Damien, sus ojos fijos en Evelyn.

—Esto es…

imposible —susurró Evelyn—.

Todos se ven igual.

¿Cómo se supone que sepa cuál
Su voz se quebró al llegar a la última foto.

Allí, en la esquina de la imagen, había una figura, esos ojos oscuros que le parecían familiares.

Un hombre estaba parado al borde de la multitud, con una barba que cubría casi la mitad de su rostro, pero no había duda de quién era.

—Espera —dijo Evelyn, su voz tensa por la sorpresa—.

Lo conozco.

La mirada de Damien se dirigió hacia ella, sus ojos entrecerrados.

—¿Quién?

Evelyn dudó, el peso de la revelación presionando sobre ella como una tonelada de ladrillos.

Apenas podía formar las palabras, su boca repentinamente seca.

—Maverick —susurró, su corazón latiendo aceleradamente—.

Elias me mostró su foto una vez.

El silencio que siguió a la revelación de Evelyn se sentía como la calma antes de una tormenta, pesado con una tensión no expresada.

Los ojos normalmente agudos de Avery estaban abiertos de par en par, moviéndose entre Evelyn y la foto que Damien sostenía.

Lucio ya estaba tecleando en la computadora, sacando datos, sus movimientos precisos y metódicos, pero había una urgencia en la forma en que sus dedos golpeaban las teclas.

Damien se levantó lentamente de su silla, toda su actitud cambiando como si acabara de encarar un nuevo nivel de intensidad.

Su alta figura proyectaba una larga sombra sobre el escritorio mientras sostenía la foto de Maverick a la luz, estudiándola con escrutinio frío.

—Maverick —repitió Damien, más para sí mismo que para cualquier otra persona en la habitación—.

Hemos estado dando vueltas a esto por semanas…

y ha estado justo debajo de nuestras narices.

El pulso de Evelyn martillaba en sus oídos, su mente luchando por seguir el ritmo.

Recordó cada vez que Elias mencionaba a Maverick de pasada—siempre con un toque de miedo y frustración de que este tipo árabe estuviera constantemente en las llamadas recientes de Sophia.

Fue cuando Annabelle acababa de entrar a su casa y Evelyn no prestó mucha atención pensando que él era uno de sus encantadores, pero parecía haber algo más en ello.

—¿Qué sabemos de él?

—preguntó Avery, su voz sorprendentemente estable a pesar del peso del momento.

Damien la miró, su expresión oscura e inescrutable.

—Lo suficiente como para saber que estamos enfrentándonos a algo mucho peor de lo que anticipábamos.

—Damien continuó—.

Maverick no solo está vinculado a la mafia árabe; tiene una mano en casi todas las redes criminales que atraviesan Europa y el Medio Oriente.

Llámalo el titiritero que posee a sus titiriteros.

Lucio continuó su trabajo en la computadora, los monitores ahora llenos de dosieres, gráficos y mapas de conexión que pintaban un cuadro expansivo del alcance de Maverick.

A medida que cada nueva imagen parpadeaba en las pantallas, el estómago de Evelyn se retorcía más fuerte.

Esto era más grande de lo que había imaginado.

Lo que había comenzado como una búsqueda de justicia para Reema y Mariam estaba comenzando a desentrañarse en algo mucho más oscuro y peligroso.

Damien tocó unas pocas teclas en su propio terminal, y un informe detallado llenó la pantalla más grande en la sala.

—Este tipo tiene tantas identidades que no puedes seleccionarlo fácilmente.

Y la forma en que está apartado, estoy seguro de que tú también lo habrías ignorado como un simple trabajador.

Evelyn escaneó los datos, tratando de dar sentido al enredo frente a ella.

—¿Entonces qué ahora?

—Su voz vaciló ligeramente—.

¿Por dónde empezamos?

Damien no apartó la vista de la pantalla.

—Empezamos desenredando esta red, pieza por pieza.

—Su voz era baja y controlada, pero Evelyn podía sentir la frustración hirviendo debajo—.

Tenemos pistas: sus asociados, alias conocidos, lugares que frecuenta.

Pero identificarlo concretamente, vincularlo a ambos asesinatos.

—Se detuvo, frunciendo el ceño.

Lucio se giró desde su estación, su rostro tan inexpresivo como siempre, pero sus ojos mostraban un destello de algo más agudo—determinación.

—La cicatriz —dijo, señalando la fotografía aún en la mano de Damien—.

Es distintiva.

Todos los hombres la llevan, pero la de Maverick es diferente.

Ni siquiera la notarías debido a su barba.

La mirada de Evelyn se desplazó sobre las fotos de hombres con cicatrices idénticas, cada una más amenazante que la última.

La idea de tratar de elegir uno entre el mar de rostros le hizo dar vueltas la cabeza.

Había visto la cara de Maverick una vez, pero había sido de pasada, un momento fugaz.

¿Podría ser realmente la misma persona que había matado a Gracia ese día?

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