115: D 115: D —En primer lugar, me gustaría agradecer a cada uno de ustedes por estar aquí esta noche —comenzó Avery su discurso, inclinándose en señal de gratitud hacia todos—.

El viaje de AWE ha tenido su buena cuota de altibajos, con mis empleados maldiciéndome cada día por hacerles trabajar horas extra.

La multitud respondió cálidamente al chiste de Avery, muchos sonriendo, y alguien del personal incluso gritó:
—¡Es verdad!— lo que provocó una erupción de risas en la sala.

La atmósfera se transformó en una de camaradería, un calor familiar que siempre había sido el sello distintivo de AWE.

La atmósfera laboral amigable era una de las muchas razones por las que a la gente le encantaba trabajar en la empresa.

Ni Avery ni Grace habían tratado al equipo como simples empleados ni los habían mandoneado.

Trabajaban lado a lado, nutriendo los talentos del otro y creyendo en los frutos del trabajo en equipo, una fortaleza que había impulsado a AWE a un gran éxito en solo un año.

—Y aquí hay un pequeño video de agradecimiento para todo mi personal, lleno de recuerdos de las alegrías y desafíos que hemos enfrentado juntos durante el pasado año —Avery terminó su breve discurso, y las luces de la sala se atenuaron por completo.

La gran pantalla detrás de ella en el estrado parpadeó, lista para reproducir el video.

—Y a todos nuestros invitados —añadió con una sonrisa pícara—, miren de cerca porque podrían reconocer a la persona que tanto ansiaban ver—la verdadera razón por la que la mayoría de ustedes están aquí esta noche.

Las últimas palabras de Avery causaron un pequeño revuelo entre el público, muchos se enderezaron en sus asientos y fijaron sus ojos en la pantalla, la anticipación creciendo.

Avery permaneció en el estrado con su personal, una sonrisa sutil perdurando en su rostro mientras comenzaba el video.

La primera imagen era de ella y Evelyn en los primeros días, comenzando su empresa en un pequeño piso de un edificio sin carácter.

Muchos inicialmente habían despreciado a Evelyn, asumiendo que estaba allí solo para apoyar a su mejor amiga.

La veían como la inútil, falsa y ahora adoptada hija de la familia Wright, creyendo que era tan inútil como siempre.

—¡Oh, ese fue nuestro primer cliente!

—exclamó uno del personal cuando el siguiente cuadro se mostró, mostrando un breve clip de Avery y Evelyn firmando un acuerdo con una mujer anciana.

El video continuó, destacando cómo habían transformado la vieja casa de la mujer, dándole un toque moderno mientras preservaban los recuerdos sentimentales de su difunto esposo.

El clip terminó con la mujer anciana abrazando a Evelyn con fuerza fuera de su casa, lágrimas en sus ojos.

—Le diste nueva vida a mi hogar, Grace.

Muchas gracias, —dijo.

Los labios de Avery se curvaron en una sonrisa cuando escuchó los murmullos que se esparcían por la sala.

La conmoción en la mayoría de los rostros de los invitados era demasiado satisfactoria para ignorar.

Algunos aún sacudían la cabeza en incredulidad, negándose a aceptar lo que estaban viendo.

El video, sin embargo, no dejaba lugar a dudas.

Cada proyecto, cada logro de AWE, había involucrado a Evelyn—Grace—.

Clips de ella trabajando con clientes, dirigiendo equipos y liderando proyectos se mostraban, a veces incluso sin Avery, la directora ejecutiva, en el cuadro.

El video dejaba indiscutiblemente claro: Evelyn era Grace.

Los susurros se hicieron más fuertes a medida que la verdad finalmente les amanecía.

Uno de esos momentos fue un clip de cena donde el personal de AWE cenaba con el abuelo de Ronan, y el anciano elogiaba a Evelyn por estar a la altura de su nombre, insistiendo en que “Grace” le quedaba bien a sus elegantes diseños.

Incluso le regaló una famosa pintura italiana valorada en millones, un gesto que se mostró como el gran final del video.

Terminó con una foto grupal de todo el personal de AWE frente a la pintura, con Avery y Evelyn orgullosamente en el centro.

—¡De ninguna manera!

¿Evelyn era Grace?

—exclamó alguien, rompiendo el silencio absoluto que había caído sobre la sala.

Sus palabras confirmaron lo que muchos habían estado resistiendo: era la verdad.

Habían estado delirando todo este tiempo.

—Y ahora, es hora de desvelar el nuevo logo de nuestra empresa —anunció Avery, apartándose al lado del estrado, la sala aún envuelta en casi oscuridad—.

Me gustaría presentar nuestra joya oculta, mi cómplice en cada delito, en cada emprendimiento empresarial, y lo más importante, la jefa favorita de mi personal…

—Hizo una pausa, dejando que el peso de sus palabras calara—.

La Co-directora ejecutiva de AWE Interiors, la Sra.

Evelyn Reign, también conocida como Grace.

Las luces parpadearon y se enfocaron en el asiento de Evelyn.

Zevian le soltó suavemente la mano, que había estado agarrando fuertemente hasta ese momento.

Fue el primero en comenzar a aplaudir, animándola con una sonrisa orgullosa, pronto seguido por el personal de AWE que gritaba su nombre en voz alta.

El resto del público siguió, aunque de mala gana al principio.

Evelyn tomó una profunda breath antes de ponerse de pie.

Una soft smile se abrió camino a través de su expresión compuesta mientras las cámaras la enfocaban.

Caminó hacia el estrado, sus movimientos lentos y firmes.

A medida que las luces iluminaban completamente la sala, revelaban los rostros sorprendidos y avergonzados de aquellos que alguna vez la habían despreciado, escondiéndose tras las sombras momentos antes.

Muchos de los llamados élites de la ciudad se habían burlado de ella cuando fue considerada inadecuada para liderar Wright Construction por William, y se habían deleitado en su caída cuando Annabelle fue presentada como la verdadera hija.

Algunos incluso habían llegado tan lejos como para sugerir que debería haber desaparecido por completo en lugar de soportar tal humillación.

Avery podía ver el arrepentimiento marcado en sus rostros ahora, y su corazón se hinchaba de satisfacción.

Kiana, que no entendía completamente qué estaba pasando, no podía contener su alegría cuando llamaron a su mamá al escenario.

Se puso de pie sobre su silla, sonriendo de oreja a oreja.

—¡Vamos mamá!

¡Eres la mejor!

—gritó, saltando de emoción y agitando sus manitas en el aire.

—¿Sabías algo sobre esto?

—preguntó Jonathan Reign a su cuñado Teodoro, que estaba ayudando a Kiana a equilibrarse sobre la silla.

Rosalind también se volvió hacia su hermano, su expresión reflejada por Penelope a su lado.

Era evidente que ellos lo sabían todo desde el principio.

—Me ocuparé de ti más tarde —murmuró Rosalind a su hijo, dándole a Zevian una mirada punzante antes de ponerse de pie para aplaudir a su nuera, su rostro cambiando rápidamente a una expresión de alegría.

Elias no pudo contener más su emoción.

Había estado reventando con el secreto y se había irritado cada vez que Avery trataba de silenciarlo.

Pero ahora, era libre de apoyar a su hermana abiertamente, y lo hacía con todo su corazón, animando y gritando su nombre en voz alta.

—¡Este es el mejor día de nuestras vidas!

¿Verdad, mamá?

—sonrió Elias, volteando hacia su Sophia a su lado.

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