116: Pedir disculpas a Evelyn 116: Pedir disculpas a Evelyn Sophia, con la mirada aún fija en los dados, salió lentamente de su ensoñación.

Evelyn ahora estaba de pie frente a la pantalla, y el peso de lo sucedido comenzaba a asentarse.

Su primera reacción fue mirar a William.

Aunque él parecía tan sorprendido como ella se sentía, había una dulzura en sus ojos, una calidez que solo había visto que él demostraba por su querida esposa, Gracia.

No…

esto tiene que ser una mala pesadilla.

Una pesadilla de la que necesitaba despertarse.

—¿Has estado mintiendo todo este tiempo?

—preguntó Vincent a Annabelle, su voz un gruñido bajo y teñido de ira.

Annabelle apretó los dientes y lanzó una mirada fulminante a Sophia.

Su estúpida madre había estado tan segura con Grace frente a sus amigas en fiestas hace unos meses que Annabelle pensó que era verdad, hilando sus propias historias para impresionar a Vincent.

Ahora, esos encuentros que habían tenido cuando llegaron le pasaban como un rayo por la mente, maldiciéndose a sí misma por haber añadido más tonterías a la mierda.

«¿Por qué no me lo dijiste, Evelyn?», Annabelle pensó amargamente mientras miraba hacia el escenario.

Solo porque habían resuelto algunos problemas no las convertía en amigas, y ella sabía que era iluso esperar que compartiera tales secretos con ella.

Se sentía como si Evelyn le devolviera el golpe, abofeteándola por todos los malos tratos durante los últimos meses.

¿Y este golpe?

Era duro, cruel y totalmente inesperado.

—¡Oh, se ve encantador!

—Avery no pudo evitar elogiar mientras el video del nuevo logo se reproducía en la pantalla.

Aunque lo había visto innumerables veces, nunca dejaba de asombrarla.

Su equipo merecía un aumento por el diseño tan bien pensado.

Para aquellos que todavía estaban en shock, el logo era como una bofetada fría en la cara.

La W que todos habían asumido que significaba William en AWE Interiores resultó ser dos V’s inteligentemente fusionadas en una.

Eran las iniciales de Avery y Evelyn, un hecho que el video dejó abundantemente claro.

Estaban emparejadas de extremos polares, y juntas formaban una bella fuente caligráfica.

El logo se destacaba de muchos otros, una marca que cualquiera podía recordar fácilmente a primera vista.

Los aplausos y vítores estallaron al terminar la presentación.

Como Evelyn prefería no decir nada ya que lo había hecho con su personal esta mañana, Avery tomó la iniciativa, anunciando:
—¡Hemos organizado algunas actividades divertidas para todos ustedes!

Siéntanse libres de explorar antes de dirigirse al jardín de la fuente para la cena.

En cuanto Avery terminó de hablar, muchos de los invitados, especialmente las mujeres que habían estado hablando mal de Evelyn, se levantaron rápidamente de sus asientos, ansiosos por escapar sin tener que enfrentarse a ella.

Mientras tanto, los inversores, influenciadores y funcionarios gubernamentales se arremolinaban alrededor de Grace, ansiosos por entablar conversaciones y quizás incluso asegurar una sociedad comercial.

Todos eran bien conscientes de que Avery solo tomaba clientes que Grace aprobaba, y ahora, estaban listos para alabarla descaradamente, a pesar de haberla ridiculizado hace unos meses.

Al fin y al cabo, los negocios son negocios.

—Necesito hablar con él primero —murmuró Evelyn a Avery mientras bajaban del escenario.

Entendiendo la petición de su amiga, Avery asintió y se excusó, guiándolas hacia la mesa de la familia Wright.

—Nunca supimos que eras la mejor amiga de tu hijastra, Sophia —dijo una mujer con una risita, su voz goteando sarcasmo.

—¡Sí!

Incluso fueron al mismo instituto —añadió otra, alimentando la frustración ya creciente de Sophia.

Sophia apretó los puños mientras recordaba cómo había ignorado la creciente popularidad de Grace, asumiendo que eran solo chismes.

Cuando resultó que Grace era reservada, Sophia aprovechó la oportunidad para impulsar su reputación.

Poco sabía que la serpiente que había estado intentando mantener a raya todos esos años había planeado morderla de una manera tan sorprendente.

Elias y Annabelle contuvieron su risa mientras observaban cómo la cara de su madre se teñía de vergüenza.

Cuando Avery y Evelyn se acercaron, las mujeres que rodeaban a Sophia se quedaron, esperando un poco de drama.

Evelyn apenas prestó atención a los comentarios despectivos dirigidos a Sophia.

Su enfoque estaba completamente en William, que estaba sentado en silencio en la mesa.

Solo podía esperar no haberlo ofendido demasiado, no solo por ocultar su identidad sino también por usar el nombre de Grace.

Antes de que pudiera decir una palabra, sin embargo, Sophia se levantó abruptamente y caminó hacia ella.

Avery, de pie al lado de Evelyn, sonrió con suficiencia.

Finalmente, los verdaderos colores de Sophia se mostraban, su cara retorcida de ira en lugar de la dulce máscara que solía llevar.

Avery cruzó los brazos, su voz engreída cortó la tensión:
—¿Disfrutaste de la sorpresa, tía Sophie?

Los ojos de Sophia pasaron de Avery a Evelyn, su ira apenas contenida.

Sin previo aviso, levantó la mano y golpeó a Evelyn en la cara.

El sonido de la bofetada resonó por la estancia.

—¡Pak!

—¿Qué diablos, mamá?

—roncó Elias, avanzando para situarse entre Evelyn y su madre—.

¿Cómo te atreves a golpearla después de todo lo que has hecho?

Ni siquiera tienes derecho a estar frente a ella.

—¿En serio, Evelyn?

—dijo, volviéndose hacia ella—.

Sus ojos brillaban con diversión cruel, como si se burlara de Evelyn por pensar que alguna vez podría ganar.

—¡Gracia te amaba como a su propia hija!

Sacrificó su vida para protegerte, y así es como la pagas?

¿Odiabas a William por ser frío contigo todos estos años, pero esto —esto es cómo te vengas de él?

Solo porque uses el nombre de Gracie no significa que puedas reemplazarla o borrar su huella en la industria de la construcción.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

—interrumpió Avery, cortándole la palabra a Sophia.

—¿Tonterías?

—Sophia rió amargamente, secándose las lágrimas—.

Entonces dime, ¿por qué se presentó como Grace ante el mundo?

Claro, quizás quería mantener un perfil bajo, pero hay cientos de otros nombres.

¿Por qué Grace?

—Eso es porque —tartamudeó Avery, tomada por sorpresa—.

Ella misma no sabía cómo explicarlo, lo que solo le daba ventaja a Sophia.

—¡Sí, eso es porque quería burlarse de él!

—declaró Sophia triunfalmente—.

Herirlo cada vez que la viera, fingiendo ser Gracia, la arquitecta más grande de nuestro tiempo.

Mi querida amiga, Gracie…

Avery se quedó sin habla.

Las palabras de Sophia eran absurdas, pero había un atisbo de verdad que la hacía vacilar.

Sí, su amiga había adoptado el nombre de Grace para honrar a su difunta madre y continuar su legado, pero había más en la historia.

Algo que William había necesitado saber todos estos años.

Zevian, ahora al lado de Evelyn, la miró, esperando que se defendiera.

Pero Evelyn permaneció en silencio, mirando el suelo.

La mención de la muerte de Gracia había desencadenado su trauma, una herida demasiado profunda para sanar fácilmente.

—Vamos —susurró Zevian, envolviendo su brazo protectivamente alrededor de ella.

Avery estuvo de acuerdo en silencio, pero antes de que pudieran irse, William se levantó de su asiento.

—Pídele disculpas a ella.

Sophia se volteó rápidamente, sus ojos se encontraron con los de William.

Por un momento, pensó que le hablaba a Evelyn, exigiéndole que se disculpara, como siempre lo había hecho.

Trató de esconder su sonrisa satisfecha mientras se acercaba a él, colocando una mano en su brazo.

—No es necesario, cariño —murmuró—.

Vámonos.

Pero para su sorpresa, William se sacudió su mano.

—Te estaba diciendo que le pidieras disculpas a ella —repitió, con voz más fuerte esta vez.

—¿Qué?

—Sophia frunció el ceño, incrédula.

¿William, su esposo ciego, le estaba ordenando que se disculpara?

¿Con Evelyn?!

—Pídele disculpas a Bunny ahora mismo —exigió William de nuevo, sus ojos más oscuros de ira.

La boca de Sophia se abrió, su rostro empalideció.

Todos a su alrededor los miraban en silencio atónito, incluida Evelyn.

Ella levantó la vista hacia William, sus ojos grandes y llenos de lágrimas.

Él la había llamado Bunny, el apodo que él y Gracia solían llamarla, su recuerdo de infancia favorito.

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