176: ¿Quién es ella?

176: ¿Quién es ella?

Al día siguiente, Evelyn despertó más temprano de lo usual.

Asegurándose de revisar cómo estaba Gracia a su derecha, se levantó de la cama para prepararse.

Ya que Zevian parecía haber asistido a reuniones la noche anterior, no lo molestó a él ni a Kiana y se dirigió a la cocina.

Tomando los ingredientes, comenzó a preparar el desayuno para su madre mientras los chefs cocinaban para todos los demás.

Una vez que Evelyn terminó, llevó la bandeja a la habitación de Gracia.

Ella ya estaba despierta y estaba frente al tocador, arreglándose.

—Deberías haber dormido más —Evelyn regañó con un puchero.

Colocando la bandeja en la mesa de café, se acercó y Gracia la envolvió en un abrazo.

—He descansado lo suficiente, no te preocupes —respondió Gracia con una sonrisa.

Ella palmoteó la cabeza de su hija, ambas disfrutando del momento por un rato.

Evelyn rompió el abrazo y, volviéndose hacia la mesa, dijo con una sonrisa:
—Te preparé el desayuno.

La sonrisa de Gracia se ensanchó, su rostro resplandeciendo de emoción.

El pequeño conejo que solía correr alrededor de ella en la cocina ahora estaba preparando comidas para ella.

Le trajo lágrimas a los ojos, una mezcla de felicidad y amargura apretando su corazón.

—Ven.

Se va a enfriar —murmuró Evelyn y llevó a Gracia al sofá.

La ayudó suavemente a acomodarse, antes de acercar la bandeja.

La bandeja estaba cuidadosamente arreglada con un tazón de avena coronado con frutas frescas, una tortilla esponjosa de verduras y un vaso de jugo de naranja recién exprimido.

Gracia tomó la cuchara y probó primero la avena.

Asintió en aprobación antes de cortar la tortilla y tomar un bocado.

—Mmm, ¡está bueno!

—dijo, sacándole una sonrisa a Evelyn.

Evelyn observó cómo los ojos de su madre brillaban de alegría mientras disfrutaba del desayuno, su corazón rebosante de júbilo.

Ambas disfrutaron el momento en silencio, sus mentes revoloteando con la conversación de la noche anterior.

Unos minutos después, una criada entró, llevando un juego de café recién hecho y una tetera de té de hierbas.

—Gracias —Evelyn aceptó el café antes de que la criada sirviera una taza de té para Gracia.

Una vez que la criada se fue, Gracia miró a su hija, esperando que ella empezara pero Evelyn estaba en silencio.

Ambas sorbieron sus bebidas, sin atreverse a hablar primero.

Tomando un profundo suspiro, Gracia dejó la taza y se volvió hacia Evelyn:
—Cuéntame todo, cariño.

Evelyn parecía perturbada, un suspiro escapó de sus labios.

Siguiendo con la vista los bordes de la taza de café, respondió —Hablemos cuando estés mejor.

Pero Gracia sacudió la cabeza con obstinación.

—Por favor, cariño.

Estaré inquieta hasta que lo sepa todo.

Gracia podía entender su ansiedad, y considerando cómo había reaccionado la noche anterior, Evelyn debía tener miedo de siquiera sacar algo del pasado.

Pero había endurecido su corazón y necesitaba saber qué había pasado en sus vidas durante su ausencia.

Cuanto más lo pensaba, una sensación inquietante le gritaba que su hija había pasado por algo peor.

Evelyn vaciló, su mente acelerada.

Miró a la enfermera que aún estaba parada junto a la puerta que acababa de entrar para revisar a Gracia.

Rita también había seguido y, comprendiéndola, asintió antes de salir para darles privacidad.

Renuente, Evelyn dejó la taza y se volvió hacia su madre, el peso de la conversación por venir presionando sobre ella.

Gracia sostuvo la mano de Evelyn firmemente, preparándose para lo que fuera a venir.

Gracia se acercó más, su expresión suave pero insistente.

—Empieza desde el día después de mi muerte —dijo en voz baja—.

Me merezco saber todo.

Evelyn respiró hondo, su pecho se apretó al recordar.

Las emociones que había intentado suprimir durante años amenazaban con abrumarla.

Pero los ojos decididos de su madre le dieron la fuerza para hablar.

Evelyn inhaló profundamente y la miró.

—Él no quería que te alejaras de la sala fúnebre, así que trajeron tu cuerpo falso de vuelta a la mansión para la despedida final —comenzó, su voz apenas un susurro—.

El equipo de Damien descubrió que Sophia había hecho un doble idéntico a ti.

Cada detalle, tu tatuaje, tus lunares y cicatrices, todo era igual que nadie sospechó.

Más tarde lo enterramos en la vieja propiedad.

Los labios de Gracia se apretaron en una línea delgada, sus ojos reflejando dolor y cólera.

Ella había sospechado tanto a lo largo de los años, segura de que su captor lo había planeado minuciosamente, pero escucharlo confirmado era una herida fresca.

—Después de eso, Sophia comenzó a administrar la empresa… —continuó Evelyn con hesitación—.

Él no estaba en condiciones de tomar el mando, e incluso Nana le confió todo.

Él empezó a resentirse conmigo, alejándose de mí.

Nana fue la única que cuidó de mí…

El pecho de Gracia se apretó al ver cómo Evelyn se refería a William como él.

El daño a su relación era evidente, sugiriendo que estaba arruinada más allá de la reparación.

Esto destrozó su corazón.

—Cuando cumplí doce años, Nana también falleció —dijo Evelyn, su voz temblando—.

Sophia tomó completamente el control.

Comenzó a atacarme abiertamente, y Papá…

—Su voz vaciló—.

…él solo me resentía más.

Pensó que me estaba volviendo malcriada.

Los ojos de Gracia ardían con lágrimas contenidas, pero escuchó en silencio, su mano apretando la de Evelyn con fuerza.

—Unos años más tarde, Sophia anunció que estaba embarazada de su hijo —La voz de Evelyn se quebró, y ella hizo una pausa, dando a Gracia tiempo para procesar la revelación.

—¿Qué- qué?

—Gracia jadeó, su incredulidad mezclándose con una oleada de ira.

Esa mujer—su antigua amiga—había destruido su familia de la manera más cruel posible.

—Y se casaron —continuó Evelyn, su voz cargada de emoción—.

Elias nació, y las cosas solo empeoraron.

El corazón de Gracia dolía, desgarrado entre la tristeza y la ira.

—¿Cómo pudo él… —susurró, su voz desvaneciéndose.

—No se detuvo ahí —dijo Evelyn—, su tono endureciéndose.

—Sophia trajo a un actor y afirmó que yo no era tu verdadera hija y que había sido cambiada al nacer.

El aliento de Gracia se cortó.

—¿Y él lo creyó?

—El silencio de Evelyn fue su respuesta.

—Él pensó que Annabelle era su verdadera hija—la que perdiste en el accidente antes de adoptarme —la voz de Evelyn se quebró bajo el peso de los recuerdos—.

Él pensó que la habías remplazado conmigo.

Gracia ya no pudo contener sus lágrimas más, la traición cortando más profundo de lo que pensó posible.

—¿Y qué pasó después de eso?

—Gracia finalmente preguntó, su voz apenas un susurro.

Evelyn siguió, su tono firme a pesar del dolor en sus ojos.

—Sophia siguió manipulando todo.

Arruinó mi compromiso, forzándome a casarme con el tío de mi ex-prometido.

Pero Zevian me salvó.

Gracia asintió, agradecida por el joven que había protegido a su hija.

Pero el resto del relato de Evelyn era un torbellino de dolor y maquinaciones.

—¿Y ahora?

—preguntó Gracia, su voz firme a pesar de su agotamiento.

—¿Cuál es tu plan?

Los labios de Evelyn se curvaron en una leve sonrisa decidida.

—El cumpleaños de Elias es el próximo mes.

Es el día en que será oficialmente declarado director ejecutivo.

¿Qué mejor momento para derribar a Sophia?

Los ojos de Gracia se iluminaron, la primera chispa de emoción que había sentido en años.

—Sí —dijo, apretando fuertemente la mano de Evelyn—.

Hagámoslo.

Ambas madre e hija compartieron un intercambio silencioso, su resolución clara en sus sonrisas.

Juntas, desmantelarían las mentiras y recuperarían lo que se les había arrebatado.

——
Una semana pasó en un abrir y cerrar de ojos y finalmente era hora de regresar a su hogar.

Considerando la seguridad y salud de Gracia, solo habían viajado a algunos lugares y la habían pasado genial.

Zevian y Kiana ya habían regresado al día siguiente de hacer turismo, así que solo Gracia y Evelyn estaban en el avión.

Damien había vuelto a Aracemia, prometiendo regresar pronto, y las dejó bajo la seguridad de su equipo.

—¡Hemos llegado!

—Rita anunció emocionada mientras aterrizaban en tierra de Vespera.

Gracia miró por la ventana, un estremecimiento recorriéndole el cuerpo.

Había extrañado su hogar profundamente, y volver después de tantos años, era nostálgico pero doloroso.

—Por favor, ponte la máscara y la gorra, Señora —instó Rita, observando las cosas en la mesa de Gracia.

Aunque Gracia estaba vestida como un hombre y pasarían por una puerta privada, todavía era mejor ser precavidas.

Gracia asintió con una sonrisa y Evelyn la ayudó con la gorra.

Puesto que ella tenía un corte de cabello bob y un cuerpo frágil, nadie podría adivinar que era ella.

A menos que Sophia hubiera visto sus fotos del manicomio, aún era irreconocible.

—¡Movámonos rápidamente!

—urgió su guardaespaldas principal, habiendo sido ordenado de terminar con la salida rápidamente.

Evelyn asintió y ayudó a Gracia a salir, con Rita y otros guardias siguiendo de cerca.

Lucio ya los estaba esperando afuera y se acercó mientras bajaban del avión.

—¡Lucio!

—exclamó Evelyn con una brillante sonrisa.

Intercambiaron un abrazo antes de que ella se volviera para presentar a Gracia.

—Oh, este debe ser tu cliente, ¿verdad?

—preguntó Lucio interesado, cubriendo la historia suavemente.

Evelyn asintió con una sonrisa.

—Sí.

Conoce a nuestro nuevo cliente, Rodrick Igor —mintió, haciendo que incluso Rita se riera entre dientes.

Lucio sonrió con malicia y, guiándolos hacia afuera, murmuró:
—Movámonos rápidamente.

Evelyn asintió y, sosteniendo la mano de Gracia, lo siguió con una sonrisa.

Pero justo cuando estaban a punto de salir del aeropuerto, alguien la atrapó.

—¿Evelyn?

Evelyn oyó una voz familiar y se volvió hacia su izquierda confundida.

Sus ojos se abrieron horrorizados, y instintivamente se paró frente a Gracia.

—¿Qué demonios está haciendo aquí?

—gruñó Rita, apretando los dientes mientras Sophia se acercaba corriendo.

—¡Oh dios mío!

¡Qué coincidencia!

—murmuró Sophia, jadeando fuerte.

Evelyn entrecerró los ojos, dándose cuenta de que Sophia iba a algún lado.

Sophia sonrió cálidamente hacia ella, pero cuando sus ojos captaron a alguien detrás de su hija, vaciló.

—¿Quién es ella?

—preguntó Sophia, su voz quebrándose ligeramente.

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