55: Yo sí 55: Yo sí —¡Esta perra y sus tonterías!

—murmuró Avery entre dientes, avanzando para proteger a Evelyn.

Pero antes de que pudiera hablar, Evelyn respondió a su dulce y querida hermana.

—Está bien, revisaré mi agenda e informaré —sus palabras sorprendieron incluso a Zevian, y mientras él la miraba, ella posó su mirada en el bolígrafo en el bolsillo de la camisa de Annabelle.

Él también notó a la gente alrededor de ellos, fingiendo ser extraños pero cuyos rostros le eran conocidos.

Si ella la rechazaba otra vez, seguramente volvería a ser tendencia en los medios, atrayendo todas las cámaras sobre ella, lo que no podía permitirse hasta que Ronan saliera de este país.

—¡Muchas gracias, Evy!

—exclamó Annabelle, sinceramente feliz esta vez.

Abrazándola una vez más, sonrió radiante antes de que sus ojos volvieran a fijarse en Ronan.

—¿Quién es este caballero?

No lo he visto antes —preguntó Annabelle, un poco sospechosa ya que Evelyn también llevaba traje hoy.

Había estado intentando rastrear su ubicación desde esta mañana, y por suerte, justo cuando pensó que la había perdido en la boutique, notó su coche y los siguió hasta aquí.

Avery, sintiendo que la tensión escalaba, decidió intervenir.

—Es uno de mis clientes y amigo de Zevian de Qubarc —respondió con suavidad, cubriendo rápidamente la presencia de Evelyn con ellos.

Su tono era ligero, pero había un ligero filo en él, como si estuviera tratando de desactivar una bomba a punto de explotar.

A Zevian no le gustó cómo lo había formulado, y tampoco a Ranon, pero ambos mantuvieron sus expresiones neutrales, aunque la atmósfera se había indudablemente espesado.

—¡Oh!

—exclamó Annabelle, curvando sus labios en una sonrisa radiante, sus ojos brillando con interés.

Extendió su mano hacia Ranon, su confianza volviendo a ella con toda su fuerza.

—Soy Annabelle Wright, la hermana de Evelyn —su voz era dulce como el azúcar, cada palabra destilando encanto.

La mirada de Ranon bajó a su mano antes de estrecharla, notando los pequeños hoyuelos en sus mejillas que aparecían cuando sonreía.

Había algo extrañamente familiar en esos hoyuelos, un recuerdo fugaz que no conseguía ubicar.

Estrechó su mano, su agarre firme pero cortés, y sus ojos volvieron a Evelyn.

—Oh, ¿la que fue cambiada al nacer por ti?

—su tono era casual, pero las palabras tenían peso.

Evelyn asintió con la cabeza secamente, su sonrisa no alcanzaba a llegar a sus ojos.

Agarró el brazo de Zevian, una súplica silenciosa para que se fueran antes de que Annabelle descubriera su secreto oculto.

La razón por la que había mantenido un perfil bajo durante los primeros dos años de su carrera era simple: evitar cualquier escándalo que pudiera surgir del pasado de su familia.

Zevian notó el cambio en su comportamiento e inmediatamente tomó el control —dijo, su voz firme mientras tomaba la mano de Evelyn y la sujetaba con seguridad.

El calor de su mano contra la suya era reconfortante, y ella sintió alivio mientras se giraban para irse.

Avery rápidamente estuvo de acuerdo, sintiendo que era mejor hacer una salida rápida antes de que las cosas se complicaran más.

Le lanzó a Annabelle una mirada que claramente decía —Has hecho suficiente daño por hoy, y empezaron a alejarse de ella.

Annabelle, que no era de las que se dejaba descartar fácilmente, dio un paso adelante como si fuera a seguirlos, pero antes de que pudiera alcanzarlos, Zevian ya había guiado a Evelyn hacia la puerta.

Justo cuando Evelyn estaba a punto de subir al coche, una mano se extendió, deteniéndola con suavidad pero firmeza.

Se giró para ver a Ranón ahí parado, su expresión ilegible —¿Estás libre esta tarde?

—preguntó él, su tono casual, pero había una agudeza en su mirada —Me gustaría discutir las ediciones para los diseños.

Evelyn dudó, su mente acelerándose.

Asintió, su acuerdo surgiendo más como un reflejo que una decisión consciente.

Pero a su lado, Zevian se tensó, percibiendo la trampa sutil en la petición de Ranon.

Sabía que este hombre astuto estaba usando el trabajo como excusa para pasar más tiempo con su esposa.

—¿Qué tal si vienes a nuestra casa, Ranón?

—Zevian sugirió suavemente, su tono engañosamente ligero —Evelyn había planeado hospedarte después de terminar el asunto del trabajo, pero esto parece la oportunidad perfecta —Mostró una sonrisa encantadora, pero había un desafío subyacente en sus ojos que Ranón no pasó por alto.

Evelyn parpadeó confundida, sin haber siquiera pensado en llevar a Ranón a su casa.

Miró a Zevian, preguntándose qué estaba tramando.

Su mano aún la sostenía firmemente, su agarre un mensaje silencioso de que él no estaba dispuesto a retroceder.

Avery, que había estado observando el intercambio, se giró, tratando de detener una risita ante la clara muestra de celos.

La posesividad de Zevian era palpable, y tenía que admitir que era divertido verlo tan alterado.

—No, gracias —rechazó Ranón secamente la oferta, su voz fría y distante —Avery ya había sugerido un buen café, y lo discutiremos allí.

Avery parpadeó, sorprendida.

Nunca había hecho tal sugerencia, y podía sentir la mirada penetrante de Zevian sobre ella.

Rápidamente se dio cuenta de que Ranón la estaba usando como escudo, y no tuvo más remedio que seguirle el juego —Yo también me uniré a ellos, no te preocupes —dijo rápidamente, esperando calmar a Zevian.

Los ojos de Zevian se estrecharon, claramente descontento con la situación.

Pero antes de que pudiera decir algo, Evelyn apretó su mano, ofreciéndole una pequeña sonrisa tranquilizadora —Está bien —susurró, tratando de consolarlo mientras subían al coche —Solo discutiremos negocios.

Zevian no respondió de inmediato, su mandíbula tensa mientras miraba fijamente al frente.

Pero mientras se alejaban conduciendo, su expresión se suavizó ligeramente, y se volvió para mirarla.

—Sabes que está usando el trabajo como excusa para pasar tiempo contigo, ¿verdad?

—dijo, su voz baja pero teñida de preocupación.

Evelyn sonrió, un brillo juguetón en sus ojos.

—Alguien parece celoso —lo provocó, dándole un pequeño empujón con su hombro.

Los labios de Zevian se curvaron en media sonrisa, pero todavía había un tono serio en su expresión.

—¿Celoso?

¿Por qué lo estaría?

—preguntó.

Evelyn rió entre dientes y le dio unas palmaditas en el hombro.

—No hay necesidad de preocuparse —murmuró, su voz suave—.

Aunque me encantaría provocarte, no tengo ningún sentimiento por él, ni él los tiene por mí.

Zevian soltó una risa interna, dándose cuenta de que ella era ajena al interés que Ronan tenía hacia ella.

—Esta vez él los espiaría personalmente —decidió en su mente.

——
[Unas horas más tarde]
Ranon había elegido un lugar bastante hermoso para su reunión, un recinto aislado bajo las estrellas.

El área estaba débilmente iluminada, con luces suaves que emitían un cálido resplandor en el entorno.

Las mesas estaban dispuestas con elegantes juegos de té, y una brisa suave revolvía las hojas de los árboles cercanos.

Evelyn no podía negar que el ambiente era romántico, y eso solo la hacía más cautelosa con las intenciones de Ranon.

Tomó asiento, y Ranon se unió a ella, sus ojos estudiándola intensamente.

Comenzaron con charla trivial, pero no pasó mucho tiempo antes de que Evelyn dirigiera la conversación hacia el negocio.

—Entonces, sobre las ediciones que mencionaste —comenzó, pero Ranon la interrumpió rápidamente.

—No te invité aquí para hablar de trabajo —dijo, su tono firme pero no cruel—.

Quería pasar un tiempo contigo, sin tu esposo rondando como un insecto protector.

Evelyn se tensó ante sus palabras, poniéndose inmediatamente a la defensiva.

—Zevian solo está preocupado de que puedas tener sentimientos románticos por mí —dijo, tratando de mantener su tono neutral.

Los ojos de Ranon se oscurecieron ligeramente, y se inclinó más cerca, su mirada nunca dejando la de ella.

—Es porque los tengo —admitió, su voz baja y seria.

El aliento de Evelyn se detuvo en su garganta, su mente acelerándose.

No esperaba que él fuera tan directo, y se encontró sin palabras.

La confesión de Ranon colgaba en el aire, pesada y cargada de emoción.

Respiró profundamente, su expresión se suavizó mientras continuaba.

—¿Recuerdas cómo nos conocimos en mi oficina?

—preguntó, su voz adquiriendo un tono nostálgico—.

Pensé que fue accidental, pero más tarde me di cuenta de que tú y Avery me habían engañado para toparme con tus diseños, seguras de que me gustarían y los elegiría.

Evelyn asintió lentamente, los recuerdos de ese día volviendo a ella.

Todo había sido plan de Avery para que ella lo encontrara accidentalmente durante una de sus reuniones, algo de lo que todavía se sentía avergonzada.

Ranon sonrió levemente, una mezcla de admiración y arrepentimiento en sus ojos.

—Y seguí trabajando contigo, incluso sabiendo que ustedes me habían tendido una trampa —admitió—.

Porque empecé a interesarme en ti, Grace.

Eras diferente—directa, talentosa y decidida.

Admiraba eso de ti.

Evelyn sabía hacia dónde se dirigía esta conversación, y no estaba segura de estar lista para enfrentarla.

—Ranon, estoy casada —dijo, su voz temblorosa ligeramente—.

Cualquier sentimiento que puedas tener
—¡Sé de tu contrato matrimonial!

Sé perfectamente que te viste obligada a casarte por conveniencia, Grace —dijo él.

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