68: Acuerdo Ridículo 68: Acuerdo Ridículo La sorpresa inicial de Evelyn se transformó en confusión mientras observaba más detenidamente el rostro de la mujer.

No, esta no era Katherine de las fotos de boda de Zevian.

La mujer que estaba frente a ella con un vestido floral a la altura de las rodillas le resultaba familiar, pero no de una manera que pudiera colocar de inmediato.

Su llamativo cabello granate y su esbelta figura atormentaban la memoria de Evelyn.

Una mueca de desagrado se formó en los labios de Evelyn mientras observaba cómo su esposo gentilmente convencía a la mujer para que se sentara, su mano permaneciendo en su brazo mientras pedía agua a las sirvientas.

La cercanía era palpable, y el estómago de Evelyn se retorcía.

—¿Quién es ella?

—susurró Evelyn a Avery, que estaba a su lado, compartiendo su sorpresa.

—Esa es Catherine Mallor, —respondió Avery en voz baja, su voz teñida de incredulidad—.

Es una pianista de Qubarc y una de las amigas más cercanas de Dominic.

Ha estado alrededor de Zevian y Kiana durante años.

Evelyn soltó un bufido frustrado, frunciendo el ceño.

—Podrías haber sido más específica, Avy.

Pensé que estabas hablando de Katherine Grey.

Avery frunció el ceño, bajando aún más la voz.

—Lo siento, simplemente estaba impactada de verla aquí.

Pero en serio, Evy, ¿cómo podría una mujer muerta regresar?

No estamos viviendo en alguna novela de fantasía.

Un alivio breve se apoderó de Evelyn, pero la tensión en su pecho se negaba a disminuir.

Con todo por lo que había pasado recientemente, nada le parecía ya imposible.

Sus ojos se estrecharon de nuevo al ver cómo Catherine se inclinaba hacia Zevian, llorando suavemente.

—Y también es muy cercana a tu esposo, —agregó Avery con un toque de incomodidad, claramente sintiendo la creciente consternación de Evelyn—.

Le ayudó con Kiana mientras él estaba solo en Qubarc todos estos años.

Evelyn forzó una sonrisa tensa, asintiendo como si la información no le molestará.

Aunque apreciaba que alguien hubiera estado allí para Zevian, la necesidad de aferrarse de Catherine le estaba molestando.

¿No podría simplemente sentarse un poco más lejos?

Pensó Evelyn, reprimiendo su irritación.

—Vamos a saludarla, —dijo Avery con entusiasmo, tirando de Evelyn.

Antes de que pudieran moverse, Kiana, a quien Agatha acababa de bajar las escaleras, se iluminó al ver a Catherine.

—¡Cat!

—chilló Kiana, soltándose del agarre de Agatha y corriendo escaleras abajo.

La cara bañada en lágrimas de Catherine se suavizó en una sonrisa al ver a Kiana.

—Ten cuidado, cariño, —murmuró, levantándose para recibir el salto de la niña en sus brazos.

—¡Te extrañé!

¡Ni siquiera me llamas más!

—se quejó Kiana, enterrando su rostro en el hombro de Catherine.

Catherine rió suavemente, acariciando el cabello de Kiana.

—Échale la culpa a tu padre, cariño.

Cada vez que llamo, él simplemente me cuelga, diciendo que está ocupado.

Kiana lanzó una mirada de reproche a su padre mientras Catherine se sentaba de nuevo a su lado, su mano descansando ligeramente en su brazo.

Zevian sonrió afectuosamente ante la escena, pero Evelyn sentía que su paciencia se agotaba.

—Hola, Srta.

Mallor —interrumpió Avery, captando finalmente la atención de Catherine.

Catherine miró hacia arriba y sonrió.

—Ah, debes ser Avery.

Zevi ha hablado mucho de ti.

Los ojos de Avery se iluminaron.

—¿De verdad?

¡Soy una gran fan tuya!

Me encantan tus actuaciones, aunque nunca he tenido la oportunidad de asistir a una.

Catherine rió ante el entusiasmo de Avery.

—Pronto estaré actuando aquí en Vespera.

Me aseguraré de que Zevi te envíe entradas.

Y por favor, solo llámame Catherine.

Prácticamente somos familia.

Evelyn se tensó, reprimiendo una réplica.

¿Familia?

¿Desde qué ángulo?

¿Y acaba de llamar a Zevian?

¿Zevi?!

—¡Ah!

¡Sí!

—Kiana de repente recordó algo y saltó del regazo de Catherine, corriendo al lado de Evelyn.

Tomó la mano de su madre y la miró radiante.

—Conoce a mi hermosa mamá, Cat.

Es súper genial y súper duper increíble.

Evelyn sonrió ante el entusiasmo de su hija, algo de su frustración se desvanecía mientras Kiana se aferraba a ella con fuerza.

Los ojos de Zevian se suavizaron, una sonrisa se dibujaba en sus labios mientras los observaba.

Sin embargo, Catherine simplemente asintió a Evelyn antes de volver su atención a Zevian, un movimiento que incluso Avery notó como algo grosero.

—¿Por qué no me contaste sobre el accidente?

—preguntó Catherine de repente, su voz baja y cargada de preocupación.

Sus dedos se demoraban en el brazo de Zevian.

Alarma brilló en los ojos de Evelyn mientras intercambiaba una mirada rápida y tensa con Zevian.

Habían estado tratando de proteger a Kiana de los detalles más pesados, y esta no era una conversación para que la niña escuchara.

Evelyn trató rápidamente de desviar la atención de la niña.

—Vamos a ponerte los zapatos, cariño —dijo, alzando a su hija.

—No queremos que llegues tarde.

Zevian los vio irse, suspirando interiormente.

Catherine lo observaba de cerca, su expresión le apretaba el corazón.

Había contactado a Dominic por última vez para regañarle sobre las noticias en curso, sobre lo injusto que sería quitarle a Kiana a Zevian.

Pero solo recibió otra conmoción, ya que Dominic le había explicado todo, causándole correr hacia Zevian en un jet privado.

—Todavía no puedo creer que la tía Sabrina estuviera involucrada —susurró Catherine, con los ojos llenándose de lágrimas de nuevo—.

Sabía que era despiadada, pero nunca pensé…

Pobre Katherine.

Zevian se frotó la nuca, visiblemente incómodo.

—No hablemos de eso —murmuró, desviando la mirada hacia el salón donde Evelyn había desaparecido con Kiana.

¡Finalmente había logrado salir de ese embrollo, y ahora, solo deseaba estar con ellas, todo el tiempo!

—Has pasado por tanto, Zevi —murmuró Catherine, su voz suavizándose mientras extendía la mano hacia él—.

Pero ya terminó.

Zevian discretamente retiró su mano, poniendo una distancia cortés entre ellos.

La sonrisa de Catherine flaqueó, la frustración brillando en sus ojos antes de ocultarla con una sonrisa forzada.

Siempre había sido claro con los límites entre ellos, pero solo irritaba cómo era diferente con esa Evelyn.

—Es todo por causa de Evelyn —dijo Zevian, con una rara sonrisa asomando en sus labios—, una sonrisa que Catherine no había visto en todos los años que lo conocía—.

Si no fuera por ella, aún estaría luchando por Kiana.

—Sí, Evy hizo lo que todos temíamos incluso hablar durante todos estos años —intervino Avery, echando un vistazo hacia el salón donde Evelyn y Kiana se reían juntas—.

Él tiene suerte de tenerla.

—Y Kiana también —añadió Zevian, sus ojos suavizándose al escuchar sus palabras.

Los puños de Catherine se cerraron con fuerza en su regazo, sus uñas clavándose en sus palmas.

Aquella mujer escandalosa claramente lo había seducido, robándole el hombre que ella había apoyado en silencio durante años.

Pensó, sus labios torciéndose en una sonrisa tensa.

¡Tenía que lidiar con Evelyn más tarde!

La voz de Evelyn desde la entrada interrumpió los pensamientos de Catherine.

—¿No vas tarde al trabajo?

—llamó, su tono ligero pero directo.

Él asintió, poniéndose de pie y tomando el abrigo que una criada le pasaba.

—Dejaré a Kiana en el camino.

Puedes recogerla esta tarde —dijo, poniéndose el abrigo mientras se acercaba a Evelyn y Kiana.

Evelyn asintió con una pequeña sonrisa.

Ajustando el lazo de Kiana, se despidió de su hija.

—Que tengas un gran día en la escuela, cariño.

No te saltes el almuerzo, ¿de acuerdo?

—¡Sí, mamá!

—asintió Kiana, dándole un rápido beso en la mejilla a Evelyn antes de girar para irse con Zevian.

Evelyn se quedó en la entrada, saludando con la mano mientras bajaban las escaleras.

Evelyn permaneció junto a la puerta, despidiéndolos con una sonrisa.

Una vez que estuvieron fuera de vista, se giró hacia Agatha.

—Prepara la habitación de invitados.

Supongo que Catherine se quedará aquí —dijo fríamente.

Antes de que Agatha pudiera responder, la voz de Catherine cortó el aire como un cuchillo.

—Hablemos en privado, Evelyn.

Evelyn se giró, arqueando una ceja.

—No estamos lo suficientemente cercanas como para conversaciones privadas.

Di lo que tengas que decir aquí.

Los ojos de Catherine se estrecharon antes de que esbozara una sonrisa, acercándose un paso.

—Está bien, entonces.

Que quede claro.

Si piensas que usar a Kiana para abrirte camino en el corazón de Zevi funcionará, te estás engañando a ti misma.

Él se casó contigo por lástima, y es solo cuestión de tiempo antes de que te eche.

Avery soltó una exclamación de desprecio, interponiéndose entre ellas.

—¿Estás loca?

Zevian y Evelyn estuvieron juntos mucho antes de que apareciera la hermana de tu amiga.

Aclaremos los hechos antes de empezar a decir tonterías.

La sonrisa de Catherine se ensanchó, sus ojos brillando con malicia.

—¿Un año de citas?

Por favor.

Probablemente estaba aburrido y la escogió porque tú y su madre lo presionaban para que saliera con ella.

Avery se enojó, su boca se abrió para replicar, pero Evelyn levantó una mano, silenciándola.

—Y sólo porque has estado pegada a él como chicle durante seis años no te convierte en su amante —dijo Evelyn fríamente—.

Probablemente necesitaba una niñera y tú ocupaste el puesto gratis.

La boca de Catherine se movió por la sorpresa, pero rápidamente se recuperó, su sonrisa tornándose malévola.

—Una niñera aun así es mejor que una esposa alquilada.

Al menos no vendí mi dignidad por unos cuantos dólares.

La habitación quedó en silencio.

Evelyn se tensó, y Avery parecía atónita.

¿Cómo había averiguado sobre el contrato?!

—¿Qué quieres decir?

—preguntó Avery con cautela, tratando de mantener su voz estable.

La sonrisa de desdén de Catherine se ensanchó aún más.

—Oh, ¿no lo sabías?

Fui la primera persona a la que Zevi llamó cuando necesitaba consejo sobre si seguir adelante con este desordenado matrimonio por contrato que le rogaste firmar.

La compostura de Evelyn se tambaleó con las palabras de Catherine.

¿Qué tan cercanos eran para que él discutiera cosas tan delicadas?

La revelación la roía, provocando un torbellino en su estómago.

El rostro de Catherine irradiaba victoria ante su expresión.

—Así que deja de ilusionarte de que eres especial o insustituible, Evelyn —comenzó, su voz espesa como veneno—.

¡No significas nada para él!

Zevi está ansioso por deshacerse de ti y de tu ridículo acuerdo pronto.

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