87: Era demasiado tarde 87: Era demasiado tarde El agarre de Natalie en su brazo se aflojó, su mente se embotó por un breve momento.

Su ira, antes ardiente y aguda, se desmoronó en desesperación.

Las lágrimas brotaron en sus ojos sin que se diera cuenta, y la amargura a la que se había aferrado se desvaneció, reemplazada por una profunda sensación de preocupación.

—¿Q-qué tan malo es esta vez?

—finalmente preguntó, su voz frágil.

Su mano temblaba al retirarla, convirtiéndola en un puño contra su vestido, tratando de calmar el temblor.

Dominic exhaló lentamente, odiándose a sí mismo por perder el control.

No se atrevería a dar la vuelta y mirarla, así que miraba al suelo en su lugar.

—Lo mejor que tengo…

es un año.

Natalie sintió que su cuerpo se congelaba en incredulidad, las lágrimas desbordándose naturalmente.

Su corazón, momentos antes tan listo para odiarlo, para despreciarlo y olvidarlo, era ahora un caos de dolor y confusión.

Los recuerdos de sus primeros años pasaron ante ella: su incómodo matrimonio arreglado que se convirtió en algo más, cómo habían empezado a gustarse el uno al otro.

Y cuando estaban tan cerca de confesar su amor, el tumor de Dominic lo destruyó todo.

—Divorciémonos, Nat.

No podré darte la vida que mereces —había dicho Dominic en su primer aniversario, su voz fría y derrotada.

Pero Natalie se había negado a rendirse y lo siguió a Aracamia, decidida a luchar junto a él, a salvarlo.

¿Pero podría hacerlo de nuevo?

Su mente gritaba, No.

¡No otra vez!

Pero su corazón…

vacilaba, incapaz de tomar la decisión.

—Deberías habérmelo dicho —susurró Natalie, su voz tan tenue pero llena de miedo—.

Deberías habérmelo dicho, Dom.

Dominic se giró para encontrarse con su mirada, sus ojos, oscuros y llenos de lágrimas no derramadas, se fijaron en los de ella.

Había echado de menos la forma en que ella le llamaba “Dom”, la forma en que su voz se suavizaba, incluso en la ira.

Pero era demasiado tarde, todo era culpa suya y el karma le estaba pagando por haberla maltratado.

—No quería hacerte más daño del que ya había hecho —admitió Dominic, su voz cruda y sincera—.

Mereces una vida mejor, Nat.

Una vida sin mí arrastrándote hacia abajo.

El pecho de Natalie se apretó dolorosamente, el último gramo de fuerza desmoronándose ante su confesión.

Él estaba diciendo todas las cosas que debería haber dicho hace mucho tiempo, palabras que podrían haber cambiado todo si no hubiera estado tan cegado por el dolor y el odio de su madre hacia ella.

Sin previo aviso, levantó la mano y lo abofeteó, su palma picando contra su mejilla.

La cabeza de Dominic giró hacia el lado por la sorpresa, su mano tocando instintivamente el lugar, pero Natalie no se detuvo.

Comenzó a golpear su pecho, sus puños pequeños pero llenos de frustración y dolor.

—¿¡Por qué siempre me haces esto?!

—gritó, su voz ahogada por la angustia—.

¿Por qué, Dominic?

¿¡Por qué?!

Sus puños cayeron contra él, debilitándose con cada golpe, hasta que su ira se drenó, dejando solo agotamiento y tristeza.

Dominic no la detuvo.

Dejó que lo golpeara, dejó que liberara el dolor que él había causado, las heridas que había vuelto a abrir una y otra vez.

Sin pensarlo, agarró sus muñecas, atrayéndola hacia sus brazos.

Natalie no se resistió y lloró contra su pecho, empapando su camisa.

Sus brazos rodearon su cintura, aferrándose con fuerza, sin querer dejarlo ir a pesar de todo.

Dominic la acunó suavemente, descansando su barbilla en su cabeza, sosteniéndola en el tipo de abrazo que no habían compartido en años.

Y quería sentirlo una última vez.

Permanecieron así un rato, dos almas rotas perdidas en el desorden de sus vidas.

Por una vez, no había muros entre ellos —no amargura, no distancia.

Solo la desgarradora verdad de que su tiempo juntos se acababa.

Dominic fue el primero en alejarse, dando un paso atrás y creando la distancia que siempre había estado allí entre ellos desde la muerte de Katherine.

—Procesaré los papeles de divorcio —dijo en voz baja.

Sin mirar atrás, recogió los papeles de la mesa y se fue.

Las manos de Natalie quedaron suspendidas en el aire, todavía temblando, antes de que se derrumbara en la silla detrás de ella.

Su cuerpo sacudido por sollozos incontrolables, el dolor crudo en sus gritos resonando a través de la habitación vacía.

¿Qué iba a hacer ahora?

——
La mañana llegó más rápido de lo que Evelyn había anticipado, despertándose para encontrarse durmiendo en su habitación con Zevian durmiendo pacíficamente a su lado.

Ella había sugerido ver una película de terror, anhelando recordar aquellos viejos y buenos tiempos, y parecía haberse dormido a mitad de camino.

—¿Por qué la ves si ni siquiera puedes verla?

—había refunfuñado Zevian entre risas, mientras ella chillaba al aparecer el fantasma.

—¡Para poder abrazarte fuerte!

—había respondido Evelyn, aferrándose instantáneamente a su brazo y escondiéndose, haciendo que él sacudiera la cabeza con una sonrisa tonta.

Evelyn sonrió al recuerdo, apoyando su cabeza en su palma mientras contemplaba la belleza frente a ella.

Acariciando el cabello en su frente, murmuró:
—¿Tienes que ser tan encantador incluso mientras duermes?

Sin poder resistirse, se acercó para darle un beso en la mejilla, pero justo antes de que pudiera tocarle la puerta se abrió de golpe.

Zevian se despertó al sonido, y las mejillas de Evelyn se sonrojaron a medida que su mirada se encontraba con la de él, antes de que ambos miraran hacia la puerta.

—¡¿Cómo te atreves?!

—gruñó Kiana, sus pequeños brazos en su cintura mientras Avery se quedaba detrás con una mirada de disculpas.

El osito regordete se había despertado y estaba molesto al encontrar a Avery a su lado, ¡solo para enojarse al escuchar que sus padres podrían estar durmiendo juntos!

Evelyn se levantó rápidamente, aclarando su garganta y frunciendo el ceño.

—¡Sólo fue un beso!

¿Qué te pasa?

¡No actúes como si no lo hubieras hecho antes!

—El diablo dentro de ella le reprochó, haciendo que sus mejillas se pusieran aún más rojas.

Kiana lanzó una mirada fulminante a su papá exasperante antes de subir a la cama para saltar sobre su mamá.

Evelyn recogió el abrazo y la apretó fuertemente con una sonrisa.

Kiana sintió que su ira se disipaba y sonrió, deseándole un buen día.

—¿Todavía duele?

—preguntó la pequeña niña, sus ojos cayendo sobre el brazo vendado de Evelyn.

Extendió la mano y tocó con cuidado la venda, antes de volver a mirar a Evelyn.

—No.

Ya está mejor —respondió Evelyn, provocando un suspiro de alivio en Kiana.

—Hablaré con la maestra, mamá.

Deberías venir conmigo a la escuela.

Allí es más seguro y podré cuidarte —murmuró Kiana en serio, sus palabras haciendo que Evelyn sonriera con dulzura.

Parecía decidida a protegerla las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

—Pero mamá tiene trabajo, cariño —Cuando Kiana no pareció impresionada, Evelyn continuó—.

Y créeme, soy lo suficientemente fuerte como para protegerme de los chicos malos.

—Pero anoche no lo hiciste —Kiana declaró el hecho, volviéndose a mirar a su tonto papá—.

¡Y él no te protegió!

¡Todo lo que tiene es su apariencia, no tiene poderes!

¡Hmph!

Zevian frunció el ceño ante la acusación, aunque su hija tenía razón.

Sentándose, dijo —Arreglaré guardaespaldas para ella.

La seguirán a todas partes, así que no te preocupes.

—¡No, no harás tal cosa!

—replicó rápidamente Evelyn, sintiendo que el dúo estaba exagerando—.

Sin darles la oportunidad de discutir, dijo:
— ¡Ahora, apúrense!

¡Tengo hambre!

Kiana también tenía hambre y asintió, dejando que Evelyn la llevara a su habitación para prepararse para la escuela.

Zevian sacó su teléfono y suspiró al leer el mensaje de texto de Natalie.

—Tenemos un largo día —murmuró, mirando su agenda y se levantó para prepararse.

Unas horas más tarde, una vez que Zevian y Kiana se habían ido después del desayuno, Natalie llegó a la casa, con Emily tensando tanto a Avery como a Evelyn.

—¿Por qué la trajiste?

—gruñó Avery, sin esperar que la pequeña mocosa acompañara a su prima.

—Lo siento por anoche.

Me volví un poco loca —murmuró.

—¿Un poco?

—se burló Avery en voz alta de sus palabras.

Antes de que pudiera mofarse más, Evelyn agarró su mano y la detuvo.

Con una pequeña sonrisa, les hizo señas para que se acomodaran en el sofá.

—¿Cómo está tu herida?

—preguntó Natalie, mirando la venda alrededor de su mano.

Se veía pálida, casi sin vida, lo que preocupó un poco a Evelyn.

—Ya está mejor —murmuró Evelyn y después de una pequeña pausa, preguntó:
— ¿Y tú?

¿Estás bien?

—¡Sí!

¿Qué podría pasarme?

—bromeó Natalie, forzando una pequeña risa.

Miró a su hija que estaba bastante incómoda y decidió presentarla adecuadamente:
— Conoce a mi hija, Emily Reign.

—¡Es Grey!

—Emily rebatió de inmediato, haciendo que Natalie suspirara en voz alta—.

¡Y tú sigues siendo Natalie Grey también!

—Pronto se cambiará —murmuró Natalie, apretando los puños para controlarse.

—¡Nunca cambiará!

—Emily irritó aún más a su madre, haciendo que Natalie suspirara en voz alta—.

Pronto cambiará, Emily.

¡Acéptalo!

Tu padre me ha pedido que tome tu custodia completamente.

Incluso Evelyn y Avery se sorprendieron por la noticia, bastante seguras de que Sabrina estaría en contra, al igual que había armado un alboroto en el caso de Kiana.

—¡No, estás mintiendo!

—Emily se levantó de su asiento, mirando fijamente a su madre.

—No estoy mintiendo, Emily.

Pronto se mudará a Aracamia —respondió Natalie.

Avery y Evelyn intercambiaron miradas preocupadas ante la pelea de madre e hija, inseguras de cómo procesar la noticia.

Definitivamente hubiera sido mejor que Zevian estuviera aquí, pero él tenía reuniones urgentes.

—¿Por qué se muda a otro país?

—se preguntó Avery, irritándose ante la noticia.

Algo le vino a la mente y exhaló sorprendida en voz alta.

Volviéndose hacia Natalie, balbuceó:
— ¡No me digas…

que su tumor ha vuelto!

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