88: Sin salida 88: Sin salida Natalie se quedó paralizada, sus ojos abiertos, lágrimas brotando en las esquinas mientras el peso de las palabras de Avery la golpeaba.

Intentó parpadear para alejarlas, pero el tormento grabado en su rostro hizo que Avery se arrepintiera de haber mencionado el pasado.

No debería haber dicho nada.

No ahora.

No cuando Natalie ya estaba pasando por una mierda.

—¿Está… está enfermo, mamá?

—La voz de Emily rompió el silencio en la habitación.

La chica que había estado furiosa momentos antes ahora parecía pequeña, su bravuconería reemplazada por incertidumbre.

Sus ojos se desplazaban nerviosamente entre su madre y Avery, buscando respuestas en un espacio donde no las había.

La cabeza de Natalie se levantó bruscamente, sus ojos abiertos con una mezcla de pánico y desesperación.

—¡No!

—respondió demasiado rápido, su negación aguda y frágil.

La palabra quedó flotando en el aire, falsa y hueca.

Intentó recomponerse, sus dedos temblando mientras rodeaba sus brazos alrededor de su cuerpo, como si quisiera protegerse de la verdad.

—Él está… él está bien, —continuó, su voz más suave, pero no más convincente.

—Solo que— Se detuvo, con la respiración entrecortada.

—Solo que no quieren vivir aquí más, —terminó, su voz quebrándose bajo el peso de la mentira.

Avery entrecerró los ojos, la sospecha creciendo.

—¿Pero qué pasa con la empresa?

—preguntó.

—¿Y la finca?

¿Dominic dejaría todo eso atrás?

—No tenía sentido.

Dominic nunca había sido de los que se alejan de la responsabilidad, especialmente no del legado familiar de Sabrina.

Quizás quería quedarse con su padre, Fredrick Rigory, un juez reputado en Aracamia, que se había divorciado de Sabrina hace décadas.

Pero algo de esto no estaba bien.

Los labios de Natalie temblaron, la culpa aplastando cada uno de sus movimientos.

Negó con la cabeza como si la negación por sí sola pudiera de alguna manera borrar la verdad.

Pero estaba escrito en todo su rostro, en la forma en que su cuerpo temblaba como si cargara con un peso demasiado pesado para soportar.

Su voz era delgada, frágil.

—Solo quiere estar con su padre, —mintió, intentando convencerse más a sí misma que a los demás.

Emily, cuya desobediencia había llenado la habitación solo momentos antes, ahora parecía perdida, su mundo girando sobre su eje.

El pánico brilló en su rostro, y su voz se elevó en desesperación.

—¡Él no puede dejarnos!

¡Simplemente no puede!

—Estiró la mano, agarrando la de su madre, tirando de ella con una fuerza nacida del miedo.

—¡Mamá, vamos!

Podemos hacer que se quede.

Solo tenemos que hablar con él.

¡Él no nos dejaría así!

Natalie cerró los ojos, su cuerpo temblando mientras la primera lágrima caía por su mejilla.

Ella entendía la desesperación de Emily.

Sentía el mismo miedo aplastante, el mismo pavor sofocante de perderlo.

Pero esta vez, no había solución.

Ninguna cantidad de súplicas o conversaciones podría detener lo que venía.

Dominic parecía haber tomado su decisión por cómo se sintió anoche.

Evelyn avanzó, su voz calmada pero inflexible.

—Incluso si lo convences de quedarse, Emily… ¿podrás alguna vez hacerlo feliz?

—No te entrometas en nuestros asuntos familiares.

Podemos manejarlo nosotros mismos.

—¡Esta mocosa!

—Avery apretó los dientes y avanzó para enseñarle una lección a Emily pero Evelyn la detuvo.

—Piénsalo, —continuó—.

Tus padres se sienten asfixiados solo de estar cerca el uno del otro.

Han estado caminando sobre cáscaras de huevo, tratando de hacer que funcione, pero en el fondo, sabes que no está funcionando.

Si los fuerzas a permanecer en este matrimonio, ¿alguna vez volverán a ser felices?

¿Encontrarán paz?

—Emily, —continuó suavemente Evelyn, su voz gentil pero seria—.

Si estás haciendo esto porque tienes miedo de lo que puedan decir tus amigos, o lo que el mundo pensará de ti… necesitas preguntarte algo.

—Hizo una pausa, sus ojos firmes en la chica—.

¿Estás dispuesta a hacer que tus padres permanezcan juntos solo para evitar que la gente hable de ti?

Porque si lo haces… terminarán odiándote, Emily.

—Te resentirán, —agregó Evelyn, su voz inquebrantable mientras recordaba cómo su padre había odiado todos estos años—.

Cada discusión, cada día doloroso que soporten, te culparán.

Pero esos amigos?

El mundo?

No importan, Emily.

No se preocuparán por ti una vez que esto pase.

Así que, necesitas decidir… ¿a quién quieres que te odien?

¿Tus padres, que te aman a pesar de todo lo que haces?

¿O gente que ni siquiera te conoce?

—Necesito verlo, —dijo en voz baja Emily, pero su tono era firme, resuelto—.

No puedo rendirme sin intentarlo.

—Está bien, —cedió Evelyn, sus ojos se suavizaron—.

Organizaré un coche.

Puedes ir a verlo sola.

Natalie, que había estado en silencio durante el intercambio, observaba a su hija con ojos llenos de lágrimas.

No había dicho una palabra, demasiado quebrada por su dolor y culpa para intervenir.

Pero estaba contenta de que Evelyn intentara transmitir lo que ellos no pudieron todos estos años.

—Gracias —murmuró Emily suavemente, sorprendiendo a todos en la habitación.

Se giró y salió rápidamente de la habitación, desesperada por prepararse para lo que podría ser su última oportunidad de salvar a su familia.

Los ojos de Evelyn siguieron a Emily hasta que desapareció de la vista, su corazón pesado con el conocimiento de que esta confrontación quizás no trajera la resolución que Emily esperaba.

Miró hacia atrás a Natalie, cuyo rostro surcado de lágrimas era una máscara de angustia, el dolor demasiado profundo para ocultarlo más.

Con cautela, Evelyn se acercó, su voz suave mientras extendía la mano.

—Natalie… ¿qué está pasando?

¿Qué está pasando realmente?

Fue como si las palabras de Evelyn desbloquearan algo dentro de Natalie, se rompió una presa.

Los sollozos brotaron de su garganta, y se derrumbó en los brazos de Evelyn, aferrándose a ella como si fuera lo único que la impedía ahogarse en su propia desesperación.

—Ha vuelto —Natalie sollozó entre lágrimas, sus dedos agarrando la camisa de Evelyn con fuerza.

—El tumor… ha vuelto.

Dominic… está enfermo de nuevo.

La confesión envió una onda de choque por la habitación.

Avery soltó un suspiro suave, llevándose la mano a la boca mientras la gravedad de las palabras de Natalie se hundía.

No lo esperaba.

La enfermedad de Dominic había sido un secreto durante tanto tiempo, una sombra que se cernía sobre sus vidas pero nunca se reconocía.

—¡Lo siento mucho, Nat!

—Avery murmuró, rompiendo en lágrimas.

Había visto la vida de su prima de cerca y sentía que dios realmente había sido cruel con ella.

Justo después de que Natalie había ayudado con éxito a Dominic a vencerlo y regresar, Sabrina la obligó a adoptar a Emily porque todos hablaban de ella, de cómo incluso después de tres largos años de matrimonio aún no había concebido.

Y justo después de unos meses, justo cuando pensaban que Natalie finalmente llevaría una vida feliz, Sabrina presionó a Natalie para convencer a Zevian de casarse con Katherine, usando no solo a Dominic sino también a Emily para chantajear y arrojar a Nat en un pozo de depresión.

—¿Cuánto tiempo?

—Evelyn preguntó, su voz temblorosa ligeramente.

—Quizás un año —respondió Natalie, lágrimas corriendo por sus mejillas.

Lágrimas brotaron en los ojos de Evelyn mientras abrazaba a Natalie de cerca.

No sabía cómo consolarla ni tenía ninguna solución para este desastre.

Antes de que pudieran reflexionar más, el teléfono de ella zumbó en su bolsillo.

Frunció el ceño, sacándolo.

El nombre del asistente de Zevian apareció en la pantalla.

—¿Hola?

—Sra.

Evelyn —la voz al otro lado estaba tensa.

—¿Podría ir a la escuela de Kiana?

El corazón de Evelyn dio un vuelco.

—¿Por qué?

¿Qué pasa?

El asistente vaciló.

—Creo que es una emergencia.

El jefe está ocupado y lo necesitan allí!

Y la línea se cortó después de eso.

Evelyn se levantó horrorizada, el teléfono aún presionado contra su oído mientras el ominoso peso de esas palabras se asentaba sobre ella.

Natalie y Avery la miraban, sus preocupaciones anteriores reemplazadas por un nuevo sentido de temor.

—¿Qué pasa?

—preguntó Avery, su voz apenas un susurro.

Evelyn bajó el teléfono, su rostro pálido.

—Algo pasa con Kiana.

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