619: Un giro inesperado de los acontecimientos 619: Un giro inesperado de los acontecimientos La mandíbula de Jasper se desencajó ante la sugerencia.

—¿Con Britney?

Pero…

ella es…

Sebastián interrumpió con firmeza.

—Britney necesita algo de interacción social.

Encerrarse entre estas cuatro paredes no le está haciendo ningún favor.

Asistiendo a la fiesta juntos, podría encontrar nuevas amistades y quizás incluso descubrir nuevas perspectivas.

Aunque Jasper tenía reservas sobre el acuerdo, no podía expresar abiertamente su desaprobación.

En cambio, se quedó callado, su semblante reflejaba su reticencia.

—Entiendo que quizás no tengas a Britney en alta estima, Jasper, pero es esencial cultivar un mejor entendimiento entre ustedes dos —persuadió Sebastián—.

Pasa más tiempo en su compañía; salidas frecuentes, llevarla de compras, al cine—todo esto contribuirá a un vínculo más profundo.

En ese momento, Jasper se sintió sofocado por los acontecimientos que se desarrollaban.

Verse obligado a pasar más tiempo con Britney era como soportar un peso opresor, que le hacía anhelar la liberación.

Desafortunadamente, se encontró atrapado en un predicamento del que parecía imposible escapar.

—Cuanto más tiempo pases con ella, más se conocerán el uno al otro —dijo Sebastián, colocándose el cigarro entre sus labios.

Jasper sintió un nudo en el estómago.

No podía entender por qué Sebastián estaba ejerciendo tal presión sobre él.

¿Acaso había olvidado que era solo una relación de conveniencia?

No tenían que acercarse tanto el uno al otro.

Entonces, ¿por qué lo estaba obligando a salir con Britney?

Jasper estaba insatisfecho y quería decir que no.

—Si quieres, vete de vacaciones con ella —añadió Sebastián antes de que Jasper pudiera expresar su desacuerdo, tomándolo por sorpresa.

Jasper vaciló, inseguro de cómo responder.

Por un lado, no quería poner en peligro su acuerdo con Sebastián, pero por otro, no podía ignorar los riesgos asociados con dejar el pueblo durante la llegada del envío.

Sebastián había estado muy emocionado y precavido acerca de la llegada del envío, discutiendo los arreglos de seguridad la noche anterior.

Pero esa noche, estaba concentrado únicamente en la relación de su hija y Jasper, como si hubiese dejado de lado los otros asuntos.

Jasper no podía evitar sentir que algo estaba mal.

—No puedo pensar en unas vacaciones ahora mismo —replicó Jasper—.

Estamos a punto de recibir el envío.

—Lo sé, pero puedo manejarlo —le aseguró Sebastián.

—Por supuesto que puedes manejarlo —interrumpió Jasper—.

Pero todavía hay peligro acechando en las sombras.

No puedo salir ahora.

¿Cómo podría irse justo ahora?

Tenía otros asuntos importantes que atender.

Sebastián tenía una leve sonrisa en el rostro mientras asentía en señal de comprensión.

—No hay problema.

Entiendo —apagó el cigarro y añadió—.

Intenta encontrar más tiempo para Britney.

Ella estará feliz.

Jasper lo miraba pensativo, tratando aún de entender por qué Sebastián se esforzaba tanto en acercarlo a Britney, a pesar de saber muy bien que él no tenía ningún interés romántico en ella.

Recordaba que él había dicho que esta relación era principalmente debido al estado de indefensión de Britney.

Se suponía que él fuera más como su guardián, no algo más que eso.

Jasper estaba irritado y pensó en recordarle su acuerdo.

—Ahí está ella —Sebastián se puso de pie y se acercó a Britney con una sonrisa.

Maniobró la silla de ruedas hacia Jasper, quien también se levantó.

Britney brillaba con una sonrisa.

Se veía bonita en su reluciente vestido dorado con cuello halter.

Su emoción era evidente en su cara.

—Hola, Jasper —dijo ella—.

Gracias por llegar a tiempo.

Mamá no está bien.

Así que, Papá quiere que tú y yo asistamos a la fiesta.

Jasper solo asintió secamente en respuesta.

No tenía ningún interés en salir a ninguna parte con ella, pero por el momento no desafió la decisión de Sebastián.

Pensó en hablar con él más tarde, una vez resuelto el asunto de Paul.

Al salir de la casa, Jasper no pudo evitar sentirse inquieto.

Sabía que necesitaba tener una conversación con Sebastián pronto para aclarar las cosas y establecer límites.

Pero por ahora, decidió seguir el juego, esperando que la noche no fuera demasiado terrible.

Por otro lado, Britney estaba feliz.

Su habilidad actoral le había permitido ganarse la simpatía de su padre y obtener la oportunidad de ir a una fiesta con Jasper.

Aprovecharía esta ocasión para conocerlo mejor.

En la Villa de Jasper…

Ella había estado intentando dibujar los retratos de sus padres durante horas, pero cada intento fracasaba.

Las hojas de papel estaban esparcidas por el suelo, siendo testigos de su frustración y decepción.

Las lágrimas de Ella fluían por sus mejillas mientras sostenía su lápiz con fuerza, decidida a capturar sus semejanzas.

Con cada intento fallido, se iba irritando más, sus sollozos se hacían más fuertes y convulsivos.

Arrugó otra hoja de papel y la lanzó al suelo, su enojo y tristeza la sobrepasaban.

Las lágrimas seguían corriendo.

Pero Ella las secó y trató de nuevo dibujar las imágenes.

El resultado no fue mejor que los intentos anteriores.

Frustrada, tiró el lápiz y sollozó.

—¿Por qué es tan cruel?

—murmuró Ella—.

Destruyó lo que más me importaba.

Nunca la perdonaré.

Su cuerpo temblaba de dolor mientras enterraba su cara en sus manos, sus dedos temblando de emoción.

La habitación quedó en silencio, excepto por el suave sonido de su llanto, mientras Ella luchaba por aceptar la pérdida de su familia y el dolor infligido por las acciones de Sophia y Sharon.

Después de un rato, los sollozos de Ella comenzaron a disminuir, y ella miró el desorden que había creado.

—Oh, mierda…

—Saltó de la silla—.

Tengo que limpiar esto antes de que él llegue.

—Soltó un suspiro profundo y comenzó a recoger los papeles arrugados, intentando ordenar la habitación.

Ella enjuagó su cara manchada de lágrimas y se compuso antes de dirigirse a la cocina para preparar la cena.

Se ocupó, intentando olvidar el dolor persistente en su corazón.

Recordaba el consejo de Michael.

Él tenía razón—rumiar su dolor no iba a resolver nada.

En su lugar, necesitaba canalizar su energía en algo productivo.

Fue entonces cuando decidió empezar a hacer cualquier cosa que hubiese estado haciendo para ganar algo de dinero además de trabajar para Jasper.

Al remover la olla, la determinación de Ella creció.

Sujetó la espátula con fuerza, sus ojos brillando con ambición.

“Te lo demostraré, Sophia”, susurró para sí misma.

“Superaré esto y me haré un nombre por mí misma.

Solo obsérvalo.”
En la fiesta…

La sala de banquetes estaba viva con el sonido de la música, las risas y las conversaciones.

Los invitados de todas las edades se mezclaban, disfrutando de las festividades.

Camareros y camareras circulaban entre la multitud, ofreciendo bebidas y otras delicias para comer.

Sin embargo, Jasper no encontraba interés en nada.

Estaba aburrido.

Y el constante escrutinio de Britney lo irritaba.

Se sentía sofocado e inquieto, ansioso por liberarse de su presencia.

Desesperado, se apoyó contra la pared, sosteniendo una bebida y escaneando la sala en busca de alguien que pudiera conocer.

—¡Jasper!

—Justo entonces, una voz llamó su nombre.

Jasper se giró y vio a alguien a quien no esperaba encontrar allí.

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