648: Culpa y vergüenza 648: Culpa y vergüenza El sol temprano por la mañana proyectaba un suave resplandor mientras Jasper se apresuraba a una importante reunión.

Incluso el cuidador había salido a hacer recados, dejando la villa tranquila y desierta.

Aprovechando la oportunidad, Ella contempló hacer un viaje rápido para recuperar sus pertenencias guardadas en secreto en una taquilla privada.

Decidida, salió de la villa, esperando volver antes del regreso del cuidador.

Al llegar a su destino, recogió rápidamente algo de efectivo y una tableta de dibujo.

Había mantenido estos artículos ocultos de las miradas indiscretas de Sofía y Sharon, pero ahora que estaba libre de su escrutinio, finalmente podría sacarlos a la luz.

Sintiendo una sensación de liberación, Ella salió apresuradamente de la sala de taquillas.

Mientras buscaba un taxi, un coche familiar se detuvo a su lado.

Ella reconoció el vehículo de inmediato, y su estómago se retorció de molestia al ver a Sofía salir del asiento del conductor.

—¡Ella!

¿Qué haces aquí?

—preguntó Sofía, acercándose a ella con una expresión perpleja.

Miró hacia arriba al imponente edificio detrás de Ella, claramente confundida sobre por qué su prima estaría visitando un lugar tan lujoso.

Era un centro de actividades como sesiones de gimnasio, tratamientos de spa y natación, ninguno de los cuales coincidía con los intereses conocidos de Ella.

La incongruencia de la presencia de Ella dejó a Sofía intrigada.

—¿Esperando a tu novio?

—insinuó Sofía con una sonrisa astuta.

Ella deliberadamente ignoró el comentario de Sofía y continuó escaneando el área en busca de un taxi.

Su frustración aumentaba al no poder divisar ni un solo taxi, y no podía evitar sentir que el destino conspiraba en su contra.

Con un brillo travieso en sus ojos, Sofía persistió, insinuando una pieza de información que sabía que despeinaría la calma de Ella.

—Bueno, es bueno que me encontrara contigo aquí.

Tengo algo importante que decirte —comentó Sofía.

Los instintos de Ella le advirtieron que Sofía estaba a punto de causar problemas, y ella a regañadientes se volvió a enfrentar a su prima.

La sonrisa divertida de Sofía solo sirvió para reforzar las sospechas de Ella.

—Mi padre mencionó algo sobre tu novio anoche —continuó Sofía, observando atentamente a Ella.

Intrigada, Ella entrecerró los ojos, curiosa sobre lo que el padre de Sofía podría haber dicho sobre Jasper.

—Nos sorprendió bastante saber que tu novio ya está comprometido con la hija de su jefe —reveló Sofía, su preocupación fingida velando un atisbo de satisfacción—.

¿Y sabes quién es su jefe?

Nadie menos que Sebastián Hubbard, uno de los hombres más ricos del país.

La mente de Ella corría, una mezcla de shock y confusión nublaba sus pensamientos.

La revelación la golpeó como un rayo, sacudiendo sus percepciones de Jasper y sus conexiones.

Ella estaba al tanto del compromiso de Jasper, pero la conexión con la hija de Sebastián la sacudió hasta lo más profundo.

La ausencia de un taxi ahora parecía insignificante en comparación con la bomba que Sofía acababa de soltar.

Su mente corría, recordando que la hija mayor de Sebastián, la heredera a la Mansión Hubbard, ya estaba casada.

Ella se enfureció al pensar que Sofía estaba fabricando historias, intentando manipularla.

A pesar de no haber seguido una educación superior, Ella se enorgullecía de mantenerse al tanto de los eventos actuales y las noticias.

—No trates de engañarme, Sofía —replicó Ella con vehemencia—.

La hija de Sebastián está casada, y su esposo ciertamente no es el Sr.

Wilkinson.

Sofía se rió con desdén.

—Ay, Ella.

No me refiero a la hija menor de Sebastián.

Estoy hablando de su hija mayor —aclaró, deleitándose con el asombro de Ella.

—¡Hija mayor!

—El bombazo golpeó a Ella con fuerza una vez más; no tenía ni idea de que Sebastián tuviera otra hija.

Sofía, percibiendo la sorpresa de Ella, continuó con una mueca de desdén —Sí, Ella.

Tiene otra hija, que está lisiada— un hecho que se ha mantenido oculto de muchos —reveló, saboreando el shock en el rostro de Ella—.

Solo unos pocos están al tanto de esta información.

Un amigo de papá estuvo en una fiesta hace unos días y se enteró de ella.

¿Adivina qué?

Ella había estado en la fiesta con tu Sr.

Wilkinson.

La boca de Ella se abrió de asombro.

No podía creer que Sebastián tuviera una hija discapacitada.

—Ha mantenido secretos sobre sus hijas, particularmente sobre su hija mayor —elaboró Sofía, su voz goteando con falsa simpatía—.

Es una pena.

El trato sesgado de su padre designa a la hija menor como la heredera legal, mientras deja a la mayor en la oscuridad.

Es un estado lamentable para la pobre mujer.

La falsa preocupación y compasión de Sofía torcieron aún más las emociones de Ella, la revelación sobre la situación de la hija mayor mezclándose con el shock de la participación de Jasper en asuntos tan clandestinos.

El peso de esta revelación se asentó pesadamente sobre Ella, dejándola lidiando con una mezcla de incredulidad y empatía por la hija oculta del rico Sebastián Hubbard.

La expresión de Sofía se volvió triste, y sus cejas se fruncieron en simpatía mientras hablaba del calvario de la hija mayor.

Luego dirigió su mirada hacia Ella, sus ojos se estrecharon mientras le daba el golpe final.

—Su padre es parcial con ella.

Y ahora su prometido le es infiel a sus espaldas.

El rostro de Sofía se transformó en una máscara de asco mientras daba a Ella el golpe final, sus labios se curvaban hacia arriba en desagrado.

—Me siento tan avergonzada de ti, Ella.

Has decepcionado a Papá una vez más.

¿Crees que ese hombre se casará contigo?

Simplemente te usa para satisfacer su deseo sexual.

No eres más que la amante de Jasper Wilkinson.

¡Qué vergüenza!

—Sacudió la cabeza lentamente, sin apartar la vista de Ella.

El rostro de Ella se enrojeció, y sus ojos se dirigieron hacia abajo mientras sentía un pinchazo en su pecho.

Las acusaciones de Sofía le cortaron profundamente.

El peso de sus palabras —acusando a Ella de no ser más que la amante de Jasper— la aplastaron.

Ella ya no pudo soportarlo y huyó.

Una sonrisa amenazante se dibujó en los labios de Sofía mientras observaba la partida precipitada de Ella, prometiendo venganza en voz baja.

«Te arrepentirás de haberme dicho esas palabras hirientes, Ella.

Haré tu vida miserable».

Con un brillo triunfante en sus ojos, entró al edificio, deleitándose en su victoria percibida.

Ella sintió un dolor agudo en su pecho mientras huía de la escena, su corazón pesado de vergüenza y arrepentimiento.

No podía soportar la idea de enfrentar a Jasper de nuevo, ni podía sostener el peso de su culpa.

Había permitido convertirse en la misma cosa que despreciaba —una amante—.

Había sucumbido a su deseo y había dormido con Jasper.

Lágrimas corrían por su rostro mientras corría, su visión borrosa y sus pensamientos dispersos.

No podía creer que había caído tan bajo, y la realización la llenaba de autodesprecio.

—¿Cómo podía hacer eso?

¿Cómo podía pensar en ganarse al hombre de alguien más?

—El corazón de Ella estaba lleno de arrepentimiento y culpa.

Parte de ella contrarrestaba que Jasper no la consideraba una amante y que él la amaba.

Su mente corría con excusas y justificaciones, pero ninguna de ellas podía aliviar la carga de su conciencia.

Había cruzado una línea, y ahora estaba pagando el precio.

Se sentía como una extraña para sí misma, perdida y sola en un mar de confusión y desesperación.

Mientras corría, su cuerpo comenzó a doler, y su respiración se hizo trabajosa.

A pesar del dolor en sus piernas y la quemazón en su pecho, persistió debido a un impulso primal de escapar de sus pensamientos tortuosos.

No sabía a dónde iba o qué haría cuando llegara allí, pero no podía dejar de moverse.

Seguiría corriendo hasta que la carretera terminara.

El mundo a su alrededor se mezclaba, una nebulosa de edificios y calles que pasaban en una monotonía de gris y marrón.

La gente la miraba con curiosidad mientras corría, pero ella los ignoró a todos.

Estaba atrapada en su propio infierno privado, incapaz de liberarse de los grilletes de su culpa y vergüenza.

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