La Esposa Enmascarada del Duque 2: La Novia Marginada del Príncipe - Capítulo 12

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Penélope saludó al anfitrión y luego encontró un asiento alejado de los otros grupos.

Lily se sentó a su lado, buscando a sus amigos.

—Sus miradas comienzan a ser demasiado.

No puedo distinguir si nos miran a nosotras o a madre.

Espero que ninguno sea tan tonto como para mencionar a la mujer del baile.

Madre no tiene nada que ver con eso —dijo Lily.

—Deberías evitar sus miradas.

Cuanto más mires, más continuará su charla.

Deberíamos hacer que el tío Caleb los bloquee —dijo Penélope, mirando al guardia que estaba cerca de su madre.

—Él no es tu tío —dijo Reed, el gemelo de Caleb.

—Te considero mi tío ya que siempre estás cerca.

¿Debería decirle a la tía Leonor que eres la razón por la que ya no la llamaré tía?

—preguntó Penélope, refiriéndose a la esposa de Reed.

—Harás que me lance los mismos libros que escribe.

Sabes que a veces tiene un carácter fuerte —dijo Reed.

—Recuerdo que dijiste que te enamoraste de las discusiones que tenías con ella.

Podemos ayudar a mantener viva esa discusión —dijo Lily, sabiendo cómo provocar a Leonor—.

¿Hay algo que no sepamos?

¿Por qué nos observan con tanta atención?

¿Elijah encontró esposa y no nos lo dijo?

—Siempre las miran.

No pasará mucho tiempo antes de que obtengas tu respuesta —respondió Reed, vigilando cuidadosamente a los invitados.

La mano derecha de Reed descansaba sobre su arma mientras un grupo de jóvenes se acercaba.

—¡Lily!

¡Penélope!

Es mi día de suerte verlas asistir a una reunión —dijo Amelia, reclamando un asiento junto a Lily—.

No tuve la oportunidad de hablar con ustedes en el baile.

Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que hablamos.

Penélope no veía la necesidad de que hablaran ya que no eran amigas, y la charla falsa para socializar era agotadora.

Siempre era la misma conversación sobre hombres, vestidos u otras jóvenes que no se consideraban afortunadas.

Penélope se mantuvo en silencio para dejar que Lily se encargara de esto.

Por el rabillo del ojo, Penélope notó que alguien la miraba intensamente.

Miró a la joven, quien desvió la mirada cuando sus ojos se encontraron.

«¿Quién es ella otra vez?», se preguntó Penélope.

Muchas de las jóvenes presentes venían de otros pueblos para pasar la temporada en Lockwood, y como Penélope había regresado recientemente con su familia, aún no había sido presentada a todas.

Penélope no le dio importancia ya que no era la primera vez que alguien trataba de ocultar que la estaba mirando.

En lugar de interactuar con las demás, mantuvo un ojo en su madre, quien todavía hablaba con el anfitrión.

Penélope sonrió cuando su madre la miró.

«No debería preocuparla», pensó.

Penélope volvió su atención al grupo, que ahora estaba elogiando el collar que Lily llevaba puesto.

Amelia miró a Penélope, quien una vez más actuaba como si estuviera muy por encima de todos los presentes.

—Penélope, se rumorea que captaste la atención del príncipe.

¿Te elegirá el príncipe?

—Esa es una pregunta que debes hacerle al príncipe.

Yo soy Penélope Collins, no Tyrion Castro.

No puedo hablar por él —respondió Penélope.

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Amelia contuvo su ira.

—Aun así, ¿ha hecho el príncipe algo que te haga creer que desea casarse contigo?

—Sé directa.

Di que quieres saber si puedes seguir cortejándolo, y puedes hacerlo.

No se ha anunciado que el príncipe haya seleccionado una esposa.

Estoy segura de que todas tendrán la oportunidad con él en el próximo baile al que asista —dijo Penélope.

—Bueno, es difícil tener una oportunidad con él cuando tú estás cerca.

Quizás no te das cuenta de cuánto de su tiempo acaparas.

Estuve observando al príncipe anoche, así que noté que viniste de la misma dirección que él con tu padre —reveló Amelia.

Amelia odiaba pensar que podría haber habido una propuesta.

No permitiría que Penélope arruinara esto para ella, y luego tener que ser emparejada con uno de los hombres que visitaban a su padre.

—¿Tu problema no es con el príncipe?

—preguntó Lily, molesta con la conversación—.

Si estuvieras en la posición de mi hermana, estarías alardeando de tener su atención.

—Debo recordarte el baile de cumpleaños del príncipe cuando tuviste un momento para bailar con él y seguías apareciendo a su lado.

¿Cuál es la diferencia?

Muchas lo cortejaban entonces, así que tendrían mejores oportunidades ahora —dijo Lily.

—Todas solo tenemos curiosidad por saber si tu hermana tiene el mismo interés en el príncipe.

Es mejor que lo sepamos para poder dirigir nuestra atención a otro caballero —dijo Amelia, y las otras mujeres estuvieron de acuerdo con ella.

—No tengo ningún interés en el príncipe en este momento, pero si necesitas que me quite de en medio para que el príncipe te note, te sugiero que sigas adelante ahora —aconsejó Penélope a la joven.

—Podríamos hacer eso, o simplemente podrías pasar el príncipe a alguien más…

—¿Por qué haría eso?

—interrumpió Penélope—.

¿Por qué debo cargarme con la responsabilidad de enviarlo a los brazos de una de ustedes?

No tengo una cuerda alrededor del príncipe para mantenerlo alejado de ustedes, y no estaré constantemente moviéndome para complacerlas.

—Por supuesto que no harías eso —dijo Amelia, mirando a las otras jóvenes—.

Algunas han dicho que no eres muy amigable.

He tratado de hablar en tu nombre, pero es difícil defenderte.

—Estoy segura de que es difícil cuando eres tú quien lidera los chismes —respondió Penélope.

Penélope sabía muy bien que Amelia la detestaba más que cualquier otra persona presente porque Amelia estaba obsesionada con el príncipe.

Había tenido muy pocas interacciones con Amelia, pero las pocas que tuvo involucraban a Amelia hablando sobre Tyrion.

Amelia se llevó la mano al pecho, ofendida por las palabras de Penélope.

—He estado hablando amablemente de ti, y cada una de las damas aquí presentes puede dar fe de ello.

Excuso tu comportamiento ya que no eres sociable.

Es algo que heredaste de tu madre.

—Oh —Amelia jadeó—.

No debería hablar de tu madre.

Me gusta bastante poder caminar.

—Debes hacerlo mejor si quieres provocarme.

Entiendo por qué el príncipe tiene poco o ningún interés en ti.

Lleva tus celos a otra parte —dijo Penélope mientras se ponía de pie—.

Discutir contigo me aburre.

Es como hablar con mi hermana menor cuando no puede salirse con la suya.

—Si él te acepta, puedes quedarte con el príncipe —ofreció Penélope—.

No lo quiero, así que basta con tus celos.

Amelia se burló.

—No estoy celosa.

Si no lo has oído, soy la mujer más codiciada de la temporada.

Aunque estoy aquí, mi padre recibe regalos de hombres que quieren mi mano.

No necesito que me ofrezcas al príncipe.

—Muy bien.

Entonces no necesito evitarlo si se acerca, solo para que tengas la oportunidad de hablar con él.

Desearía poder decir que fue encantador hablar contigo, pero esto fue bastante doloroso.

Es agotador que nuestras conversaciones sean sobre hombres que no están presentes.

Lily —dijo Penélope, ayudando a su hermana a levantarse.

—Nuestra madre, que no socializa, pero fue capaz de encontrar un Duque que continúa amándola, nos está esperando.

Con permiso —dijo Penélope, pasando junto a Amelia con Lily a su lado.

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