La Esposa Enmascarada del Duque 2: La Novia Marginada del Príncipe - Capítulo 13

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—Ya no te envidio que Tyrion te esté cortejando.

Las mujeres que te tendrán como objetivo serán un dolor de cabeza.

Desafortunadamente, nadie se convencerá jamás de que no quieres creer que no quieres al príncipe —dijo Lily, ya que ella tampoco lo creía.

—¿Me creerían si tomara una de las casas de mi padre y nunca me casara?

Puedo llevarme uno o dos gatos y vivir una vida tranquila y agradable.

¿No suena encantador?

—preguntó Penélope.

—Quizás para una solterona, pero tú eres joven.

Dale un poco de tiempo, y comenzarás a disfrutar de la temporada.

Por ahora, no te preocupes, madre —dijo Lily, sonriendo cuando se acercaron a Alessandra.

Alessandra pellizcó la mejilla de Lily.

—Sé que estás tratando de ocultar algo.

Debo sentarme con las madres de las otras jóvenes mientras tú te sientas con tus compañeras.

¿Preferirías que me siente contigo?

—No —negó Lily con la cabeza—.

Debemos aprender a manejar estos eventos por nosotras mismas.

Puede que no falte mucho para que estemos casadas y debamos asistir solas.

Nos quedaremos donde puedas vernos, y tenemos a Reed.

Alessandra planeaba vigilar de cerca a sus hijas.

Era aterrador después de los eventos del baile, pero no siempre podía permanecer a su lado mientras aprendían a estar por su cuenta.

—Reed, ante el primer indicio de peligro, dirígete al carruaje y márchate.

Yo encontraré mi camino con mi guardia —ordenó Alessandra a Reed.

—Sí, Duquesa —respondió Reed.

Penélope observó cómo su madre se unía nuevamente a la anfitriona.

—Ella necesita esta distracción más que nadie.

Yo solo quiero encontrar un lugar donde sentarme hasta que sea hora de irnos.

Penélope miró alrededor buscando un lugar donde pudiera estar a la vista de su madre pero también alejada de la multitud.

Lily agarró la mano de Penélope antes de que pudiera ir a sentarse.

—Sé que ha tenido un comienzo terrible, pero no estoy lista para sentarme.

Podemos evitar a Amelia y hablar con las otras damas que nos agradan.

Por mí —suplicó Lily.

Penélope suspiró.

—Me uno a ti ya que hay un guardia para compartir.

Lily comenzó a llevar a Penélope hacia un grupo de sus amigas, pero antes de que pudieran llegar, Penélope sintió que le arrojaban algo húmedo encima.

Penélope se detuvo y miró hacia abajo, al costado de su vestido azul claro, que estaba manchado con lo que parecía ser vino.

Escuchó risas y, al mirar hacia arriba, vio a una criada aterrorizada que miraba en dirección a Amelia.

Penélope estaba segura de que era una trampa para arruinar su vestido, pero no quería ir tras la criada que había sido manipulada ni quería dirigirse a Amelia, quien lo negaría.

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Al final, la criada cargaría con la culpa y perdería su trabajo.

—Ella…

—No —Penélope detuvo a Lily de ir hacia Amelia—.

No vale la pena.

La mayor parte no me alcanzó.

Solo necesito agua y un paño.

—Sé adónde ir —dijo Lily, parándose cerca de Penélope para ocultar las manchas.

Lily estaba dispuesta a apostar que Amelia pensaba que esto había terminado, pero no era así.

Penélope y Lily fueron en busca del tocador.

Fueron seguidas de cerca por su guardia Reed.

Como la anfitriona era amiga de su madre y habían visitado el lugar muchas veces en el pasado, sabían adónde ir en el segundo piso.

Estaba tranquilo allí, con solo las criadas pasando.

Lily ayudó a Penélope lo mejor que pudo para deshacerse de las manchas.

—No podrás ocultar algunas manchas.

Deberías haberte puesto el vestido rojo que elegiste primero —dijo Lily, lamentando haberla convencido de no hacerlo.

—Está bien.

La mayoría se ha desvanecido, y el resto está en un lugar donde tendrías que estar mirando muy atentamente para ver que algo está mal.

No más agua —dijo Penélope, no queriendo estar aún más empapada.

—Fue obra de Amelia.

Estoy segura de ello —dijo Lily.

—Sé que es obra suya.

Siempre ha sido infantil y usa su estatus para cosas incorrectas.

Deberíamos volver antes de preocupar a madre —dijo Penélope, dándose cuenta de que habían estado ausentes demasiado tiempo.

—Estás increíblemente tranquila.

Yo la habría empapado con algo más que vino —dijo Lily, siguiendo a Penélope fuera de la puerta—.

¿Por qué te detienes?

—preguntó Lily después de chocar con su hermana.

La atención de Penélope estaba en un balcón no muy lejos de donde estaba, ya que la joven que había estado lanzándole miradas furtivas estaba sentada en el borde de la pared del balcón.

—Eso es peligroso.

Reed —Penélope ordenó a su guardia que fuera.

—¿Está llorando?

—preguntó Lily, desconcertada por la apariencia de la joven—.

¿Quién es?

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—No lo sé —respondió Penélope, acercándose para escuchar—.

¿La han provocado?

—se preguntó—.

¿La habían pasado por alto cuando entraron al tocador?

No era inusual que algunas de las damas que asistían a estos eventos se burlaran unas de otras, y muchas veces estas burlas no eran juguetones.

Podían ser mucho más peligrosas que arrojar una bebida sobre el vestido de alguien.

—¡Aléjate!

—¡Reed!

—llamó Penélope, corriendo tras Reed para detenerlo.

Por lo alterada que se puso la joven, Penélope adivinó que estaba aterrorizada de Reed.

Su alta estatura y mirada seria asustarían a cualquiera.

Penélope entró en pánico cuando vio a la joven mirando hacia donde podría caer.

Se escucharon murmullos y jadeos, lo que significaba que los invitados se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo aquí.

—Lily, ve a buscar a Lady Thea.

Ella sabría quién es y podría ayudar —dijo Penélope suavemente.

Penélope luego dio pequeños pasos hacia el balcón.

Tocó los brazos de Reed para colocarlo detrás de ella—.

Ella te tiene miedo.

Está temblando.

Penélope supuso que la joven podría tener miedo a los hombres.

Reed sospechaba del comportamiento de la joven.

Había notado que alguien los seguía adentro, y ella fue lo suficientemente audaz como para pasar junto a él mientras vigilaba la puerta anteriormente.

La misma joven que quería caer del muro no había estado angustiada cuando la vio por última vez.

—No lo hagas —advirtió Reed a Penélope—.

Debemos irnos.

—Si nos vamos, podría saltar.

Nunca podría vivir con eso.

Quédate cerca para ayudarme si se resbala —susurró Penélope.

Penélope continuó acercándose lentamente a donde la joven estaba sentada en el borde del balcón—.

Mi nombre es Penelope Collins.

—Sé quién eres —dijo Sarah, la joven sentada en el borde.

Las lágrimas cubrían su rostro mientras seguía mirando hacia donde necesitaba caer.

Sarah se aferró al muro ya que no quería caer, pero tenía que hacerlo.

No tendría otra oportunidad como esta, y si regresaba sin cumplir el plan, estaría muerta de todas formas.

—No quiero a un hombre cerca —dijo Sarah, alterada por la presencia de Reed.

Le traía terribles recuerdos.

—Él es mi guardia, y no se acercará —prometió Penélope.

Penélope se acercó a Sarah poco a poco.

—Por favor, reconsidera esto.

Puedo ayudarte —dijo, extendiendo su mano hacia Sarah.

Los llantos de Sarah se convirtieron en sollozos incontrolables mientras agarraba la mano de Penélope.

Cada lágrima que caía estaba llena de arrepentimiento por lo que estaba a punto de hacer.

Había esperado que Penélope, siendo fría como decían los rumores, la ayudaría a sentirse mejor con esto, pero Penélope fue lo suficientemente amable como para intentar salvarla.

Esa amabilidad apuñaló a Sarah en el corazón.

—Él me obligó a hacer esto —susurró Sarah, diciendo un poco para ayudar a Penélope—.

Tiene algo que resolver con tu familia.

Penélope estaba confundida por lo que Sarah hablaba.

—Qué…

—¡No me lastimes!

¡Suéltame, Penélope!

¡No me hagas esto!

—gritó Sarah tan fuerte como pudo para crear una escena en las mentes de los invitados abajo.

Penélope soltó la mano de Sarah y retrocedió, desconcertada por la repentina reacción.

Ella no había lastimado a Sarah.

Reed intervino acercándose a Penélope para alejarla de la mujer que gritaba.

Antes de que Penélope pudiera cuestionar a Sarah, vio a Sarah inclinarse hacia atrás hasta que ya no estaba sentada en el muro.

Penélope se escapó del agarre de Reed y corrió hacia el borde, esperando que por algún milagro pudiera atrapar a Sarah, pero era demasiado tarde.

Sarah ya había golpeado el suelo abajo, sobresaltando a los invitados que tuvieron la desgracia de verla caer.

—Ella la empujó.

Penelope Collins la empujó.

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