Capítulo 239: Haciendo tratos (3)

En la ciudad, Harper caminaba a propósito en busca de Casio o del hombre que él señaló como su hermano. Engañó a su madre afirmando que iba a reunirse con amigas. Solo una criada caminaba detrás de Harper como escolta.

Harper estaba cansada de los cambios en su hogar. Era aún más molesto ver a los pretendientes que su padre recibía en su casa.

Antes de que la riqueza de su padre se agotara, Harper necesitaba encontrar un hombre adecuado para casarse y salvar su hogar.

Harper vino en busca de Casio con la esperanza de que, después de otro encuentro, él pensara en casarse con ella.

«¿Dónde está él?», se preguntaba Harper. Lamentaba no haber preguntado dónde podría encontrarlo en lugar de disfrutar de conocerlo por casualidad en un baile.

Harper no era aficionada a los hombres que su padre recibía para cortejarla. Él estaba aceptando a cualquiera dispuesto a proporcionarle dinero a cambio de su hija.

Harper apretó el puño.

Todo lo que Harper estaba escuchando últimamente era cómo ella sería adecuada para dar a luz a muchos niños. Se veía obligada a permanecer callada cuando algunos hombres que ya tenían hijos y una esposa fallecida hace tiempo le pedían que se diera la vuelta para mostrarse.

—No así —dijo Harper, decidida a encontrar un buen marido.

Harper no quería perder su lugar entre las otras damas de la ciudad. Si se casaba con un hombre que había estado casado antes, tenía hijos o era mucho mayor, se convertiría en víctima de los chismes de las damas.

Harper vio lo que esos chismes les hacían a otras damas, así que no quería compartir el mismo destino.

—Solo tengo una oportunidad —murmuró Harper, mirando alrededor del mercado.

Harper no tenía idea de dónde residía Casio, así que su única esperanza era verlo aquí. Cuando le habló de Casio a su padre, Harper se sintió decepcionada al escuchar a su padre aconsejarle que no apuntara tan alto.

Su propio padre había perdido la esperanza en ella. Le dolía ver a su madre animándola a encontrar el amor con uno de los hombres en su puerta.

—¿Dónde podría estar? —preguntó Harper, regañando a la criada detrás de ella.

La criada se sobresaltó por el tono de voz de Harper. No sabía que estaban caminando en busca de un hombre, ya que la habían enviado para escoltar a Harper a reunirse con sus amigas.

—Mi dama, yo…

—No, eres inútil —dijo Harper, molesta por tener a esa criada con ella.

Era un evento desafortunado tras otro para Harper, ya que estaba atrapada con esta criada hasta que se casara y su esposo proporcionara más criadas.

—Estoy buscando a un hombre llamado Casio. Haz lo mejor que puedas para encontrar dónde está para que pueda regresar a casa pronto. Ve —dijo Harper, ahuyentando a la criada.

Era solo cuestión de tiempo antes de que una de sus amigas la viera y la interrogara sobre su búsqueda de un marido. También era cuestión de tiempo antes de que su madre se diera cuenta de que le habían mentido.

—Milady, no debo dejar su lado. Hay peligros acechando por la ciudad…

—Nos iremos tan pronto como lo encuentre. Mi madre fue lo suficientemente amable como para darme un poco de dinero. Será tuyo si encuentras al hombre que mencioné —dijo Harper.

Harper sonrió, sabiendo que la oferta estaba funcionando cuando la criada comenzó a mirar alrededor. Después de todo, el dinero y el estatus eran lo que gobernaba esta ciudad, razón por la cual Harper necesitaba uno de ellos.

—Deberías escuchar a tu criada sobre los peligros.

Harper se volvió para enfrentar al entrometido, lista para decirle que siguiera su camino, pero se quedó atónita al ver al hermano de Casio.

Harper se aclaró la garganta, preparándose para cambiar el tono de su voz para que fuera dulce en lugar de amargo.

—Hay guardias de la ciudad a nuestro alrededor —señaló Harper—. Todos estamos seguros aquí.

Quinn miró a los guardias que parecían aburridos. Como no se habían encontrado con nadie que necesitara su ayuda, estaban aburridos y no prestaban atención a su entorno.

—No deberías confiar únicamente en los guardias de la ciudad para mantenerte a salvo. Una dama como tú debería caminar con guardias o quizás un padre. No seas descuidada —aconsejó Quinn a Harper.

Quinn tenía poco interés en Harper en comparación con su hermano. No veía qué atraía a su hermano hacia la mujer que tenía delante.

—Puedo cuidarme sola —dijo Harper, siguiendo a Quinn.

Harper intentó echar un buen vistazo a lo que Quinn llevaba en una pequeña caja de madera en sus manos.

—No, no puedes, y tampoco deberías ser entrometida. Si estás buscando a mi hermano, está cerca, pero te aconsejo que no pierdas tu tiempo con él. Solo lo diré una vez y no explicaré por qué —dijo Quinn.

Harper frunció el ceño, decepcionada de que Quinn la desalentara de cortejar a su hermano. Esta era la primera vez que se encontraba con él, y ya la estaba despidiendo.

—¿Es porque me menosprecias? Te aseguro que soy una maravillosa…

—No me importas lo suficiente como para menospreciarte, y cada joven dama en la ciudad hablaría muy bien de sí misma. No se trata de ti, sino de mi hermano, a quien conozco bien. Si quieres perseguirlo, adelante —dijo Quinn, sin interés en entrometerse más.

Quinn se irritó con Harper ya que ella decidió caminar a su lado. Parecía que había olvidado que era a su hermano a quien intentaba cortejar.

—Las damas deberían ser más cuidadosas —dijo Quinn.

—Estoy caminando contigo para poder ver a tu hermano. Disfruté la última conversación que tuve con él y quería agradecerle por los zapatos que me dio. ¿Te importaría compartir cuál sería un buen regalo para tu hermano? —preguntó Harper.

—Sí me importa —respondió Quinn.

Quinn se detuvo para mirar a la tonta mujer a su lado. —Estás tirando la precaución al viento porque quieres ver a mi hermano. Estás caminando conmigo cuando no sabes nada sobre mí.

Quinn miró hacia atrás a la criada. La criada parecía ser la sensata entre las dos damas.

Quinn no veía a Casio como alguien que valiera la pena esperar con la esperanza de verlo.

—Como dije, hay guardias de la ciudad a nuestro alrededor, y sé quién eres. Tu hermano es un hombre muy apuesto. Debes estar molesto por otras damas. Te aseguro que estoy aquí porque mis sentimientos por él son puros —prometió Harper, queriendo que Quinn la apreciara.

—¿Lo son? ¿No estás enamorada de él por comprarte zapatos desde el primer encuentro? —preguntó Quinn, decidiendo seguirle la corriente a Harper.

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