Capítulo 253: Un trato (1)

Lejos del palacio, Cassius llegó a la casa de Harper con un ramo de flores en la mano y un carruaje lleno de regalos para ganarse a su padre.

Cassius bajó de su carruaje y miró la pequeña casa. La casa era más grande que las viviendas que tenía la gente común en el pueblo, pero no lo suficientemente grande como para llamarla mansión.

Cassius ya estaba aburrido, pero para compensar su error, tenía que seguir adelante con esto.

Era Cassius o Harper quien moriría a manos de Quinn, y Cassius estaba totalmente a favor de mantenerse con vida.

Cassius caminó hasta la puerta principal y llamó.

Después de lo que pareció una eternidad, la puerta fue abierta por una mujer cuyos ojos se abrieron de par en par cuando vio a Cassius.

—Hola. ¿Está perdido? —preguntó Beryl Fenwick, la madre de Harper, al extraño.

—No lo creo. ¿No es esta la casa de la Señorita Harper? —preguntó Cassius.

—Lo es. Harper es mi hija. ¿Y usted es? —preguntó Beryl, mirando las flores.

«¿Podría ser este un pretendiente?»

—Soy Cassius Monroe. He venido a cortejar a su hija si me lo permite. He traído regalos para demostrar mi interés en ella. Perdóneme si el tiempo para pretendientes ha terminado —dijo Cassius, ofreciendo las flores a Beryl.

Beryl aceptó las flores, pero todavía estaba desconcertada sobre cuándo su hija había encontrado tal pretendiente.

«¿Es este el hombre que le dio los zapatos?», se preguntó Beryl.

No había duda de que el hombre ante ella provenía de una buena familia. Una con dinero.

—No, ese tiempo no ha terminado —dijo Beryl, haciendo espacio para que Cassius entrara.

Si Harper pudiera conseguir un hombre como este, entonces sus problemas podrían resolverse.

—Las flores son encantadoras. Debería dárselas a mi hija —dijo Beryl, devolviendo las flores a Cassius.

Beryl condujo a Cassius a la sala de estar.

Harper aún no estaba arreglada para recibir a ningún pretendiente ya que no esperaban tener ninguno hoy.

Beryl no solo tenía que ir con Harper, sino también con su marido, para que hablara con el caballero sentado aquí.

—Haré que le preparen un té —dijo Beryl.

—Oh, no quiero molestarla —respondió Cassius.

Cassius estaba seguro de que no tendrían lo que a él le gustaba, así que no tenía sentido hacer perder el tiempo a nadie.

—No es molestia en absoluto. No sería una buena anfitriona si no le preparo una bebida. Déjeme buscar a mi hija y a mi esposo —dijo Beryl, limpiándose las manos en su vestido.

Cassius sonrió. —Mi cochero comenzará a traer los regalos que he preparado.

Beryl estaba emocionada por ver qué regalos recibiría Harper. Hasta ahora, los hombres que pasaban solo venían con flores o sin nada, como si fueran tan especiales.

Beryl caminó tranquilamente donde Cassius podía verla, pero una vez que pensó que estaba fuera de vista, Beryl corrió.

Había muy poco tiempo para vestir a Harper para Cassius.

—¡Querido! —Beryl llamó a su esposo cuando se cruzó con él—. Hay un caballero en la sala que ha venido a cortejar a Harper. Viene con regalos. Debes ir a entretenerlo mientras visto a Harper.

Robert Fenwick no estaba interesado en un nuevo pretendiente.

—Ya acordamos sobre su futuro esposo —le recordó Robert a Beryl.

—Nada se ha anunciado. Este caballero parece tener su edad, y está vestido con ropa cara. Esto sería mucho mejor para Harper. No debemos dejar pasar esta oportunidad, así que no lo despidas. Ella debería casarse con alguien de su edad —suplicó Beryl.

Robert no quería, pero no haría daño ver quién había venido.

—Ve a vestirla y haz algo contigo misma. Tu cabello no está bien arreglado —señaló Robert.

A Robert no le importaba que Beryl ayudara a las criadas con las tareas, pero lo mínimo que podía hacer era verse presentable.

Robert dejó el lado de Beryl y bajó a la sala para ver quién había venido.

Cassius se puso de pie cuando vio a Robert. —Usted debe ser el Sr. Fenwick.

Robert miró la mano que se le ofrecía. Su esposa tenía razón en que el extraño había venido vestido con ropa fina.

Robert sonrió y estrechó la mano de Cassius. —Sí, lo soy. He visto su rostro una vez antes, pero nunca tuve el placer de ser presentado.

—Soy Cassius Monroe —se presentó Cassius—. Debería haberme presentado antes, para que la primera vez que nos conociéramos no fuera yo viniendo a cortejar a su hija.

—Está bien. Siéntese, siéntese —dijo Robert, señalando la silla—. Es un poco sorprendente verlo aquí. Mi hija habló de un caballero que conoció recientemente, pero ya sabe cómo son las jóvenes damas. Pensé que estaba bromeando.

—Conocí a Harper por casualidad y le compré zapatos. Pensé que era hora de cortejarla de la manera correcta. Esperaba no haber cometido el error de venir hoy cuando se dice que la mayoría de las damas están en el palacio —dijo Cassius.

La sonrisa de Robert se desvaneció. Recordó la decepción de Harper por no haber recibido una invitación.

Robert eligió un esposo para Harper, así que en lugar de que ella se preocupara por un nuevo vestido para usar ante la reina, quería que el dinero fuera para su dote.

—Harper no se sentía bien, así que se quedó en casa hoy. Debe haber sido todo planeado ya que usted vino hoy —dijo Robert.

Cassius quería reírse. Estaba bien consciente de que Harper no había recibido una invitación, por eso vino hoy.

—Ya que solo estamos nosotros los hombres aquí, podemos tener una conversación honesta. ¿Está usted serio acerca de mi hija? A estas alturas, debe haber oído sobre el estado de nuestro hogar. No puedo permitir que entre aquí para darle esperanzas a Harper solo para decepcionarla. Dígame la verdad —dijo Robert.

Un hombre como Cassius podría conseguir la atención de una joven dama de una buena casa, entonces ¿por qué estaba aquí con Harper?

—Entiendo por qué podría estar preocupado, pero como le dije a su hija, ella tiene un buen corazón. Más que la riqueza, miro cómo actúa una dama. Harper es amable, considerada y diferente a cualquier otra dama en el pueblo. Sería el hombre más feliz del pueblo si nos casáramos —dijo Cassius.

A Robert le gustó la respuesta, pero todavía estaba inseguro.

Podría ser dulce ahora, pero años después, Cassius podría arrepentirse de esto.

—Me complace que haya notado las buenas cualidades de mi hija, pero no tengo nada que ofrecerle —dijo Robert.

—Entonces, ¿qué tal si hago una oferta que nos ayude a ambos? —Cassius propuso una idea.

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