La Esposa Enmascarada del Duque 2: La Novia Marginada del Príncipe - Capítulo 306

Capítulo 306: Presión (1)

Al día siguiente, Penélope se separó de Tyrion para reunirse con la reina y las damas invitadas al palacio.

Afortunadamente para Penélope, Hazel también había organizado que Leonor y Julie se sentaran con las damas.

Leonor caminaba delante de las jóvenes damas, mientras que Penélope y Julie caminaban tomadas de la mano.

—¿Por qué los hombres nos miran como si fuéramos una pareja de amantes declarando cuánto nos importamos la una a la otra? ¿Acaso una dama debe aferrarse solo a su marido? ¿Debemos olvidar nuestras amistades? —preguntó Julie lo suficientemente alto para que los curiosos la oyeran.

Julie sonrió cuando Leonor se dio la vuelta.

—Creo que es a mí a quien miran. Es la primera vez que Tyrion y yo pasamos la noche en el palacio. Salió bien, pero no podemos quedarnos otra noche ya que daría a otros suficiente tiempo para conspirar —dijo Penélope.

—Es una lástima. El palacio es tan hermoso, y es el primer hogar del príncipe. Debería poder venir aquí sin preocuparse por tu seguridad. No creo que me case con un hombre que trabaje en el palacio. Tampoco me casaré con un guardia —decidió Julie.

—Tu padre es un guardia —le recordó Penélope a Julie.

—Su trabajo lo mantuvo alejado de nosotros mucho tiempo. He visto a mi madre preocuparse por que mi padre no regresara a casa. Deseo estar libre de preocuparme por el regreso de mi esposo. Sé que no debo aspirar a un noble —dijo Julie, descartando otra opción.

—¿Por qué? Por favor, no digas que es porque crees que no tienes el estatus para ello. Eso no importa cuando se trata de enamorarse. Creo que el hombre con el que te casarás será uno que te sorprenderá. Te insto a que seas tú misma y esperes —animó Penélope a Julie.

—No quiero verte cambiar solo para poder casarte. Debes ver tu valía, Julie. Cualquier hombre tendría suerte de tenerte —dijo Penélope, segura de que el amor encontraría a Julie—. Deberías disfrutar de la temporada y quizás el amor vendrá a ti inesperadamente.

—Espero que tengas razón —respondió Julie.

—Sé que sucederá. También creo que no deberías ir tras un hombre que complacería a tu abuela. Te lo digo por experiencia, aunque hagamos lo mejor posible, nunca es suficiente para satisfacer a los demás. Me casé con un príncipe y a mi abuela no le gustó —dijo Penélope.

Penélope recordó todas las largas conversaciones que había tenido con Melanie sobre por qué no debería casarse con un hombre de estatus.

—Tienes razón. Quizás al final de la temporada, si no encuentro un marido, iré a la frontera con Rue. No tendré que escuchar hablar sobre encontrar un marido allí. Penélope —dijo Julie, apretando la mano de Penélope—. ¿Son agradables estas mujeres?

Julie se puso nerviosa a medida que se acercaban a donde estaban sentadas las invitadas de la reina.

—No lo sé —respondió Penélope con honestidad—. Son damas con las que mi madre se sentaría. Estoy aquí a tu lado.

—Y yo estaré aquí si necesitas mi ayuda —dijo Julie.

Penélope soltó la mano de Julie ahora que estaban a la vista de las invitadas. Había algunas caras conocidas, pero muchas damas con las que Penélope solo había hablado de pasada.

Aunque Penélope no había hablado con ellas a menudo, sabía que cada una tenía vínculos con familias influyentes de todo el reino. Era así como se habían ganado la oportunidad de sentarse con la reina.

—La princesa ha llegado —anunció una de las damas.

Penélope, Julie y Leonor hicieron una reverencia para saludar a la reina.

—También tengo a mi invitada, Lady Leonor y su hija. Son mis distinguidas invitadas, así que espero que las traten con el mismo respeto que me mostrarían a mí. Pueden sentarse donde gusten —dijo Hazel, sonriendo a Julie, quien actuaba con timidez.

Penélope se sentó junto a Julie para que tuviera un rostro familiar a su lado.

—Lady Penélope, es un honor estar en su presencia hoy. He estado esperando el momento en que podría ser formalmente presentada a usted. Recuerdo cuando era una niña pequeña al lado de la duquesa.

Penélope miró hacia el otro extremo de la mesa donde estaba sentada una dama cerca de Hazel.

—También estoy agradecida de estar en su presencia. Todas ustedes son damas extraordinarias.

Lady Mabel Vale, que estaba sentada junto a Penélope, le tocó la mano y dijo:

—Qué pena que no haya podido experimentar las alegrías de seleccionar un vestido de novia. Es lo que todas las damas anhelan. ¿Usted y el príncipe ya han hecho sus retratos?

—No lo hemos hecho —respondió Penélope—. No tuvimos tiempo para ello, y luego está el asunto de elegir al pintor.

—No cabe duda de que el pintor debería ser el pintor real. El pintor del duque debe ser espléndido también, pero tiene más sentido que elijan al pintor real. Entonces podrían hacer su retrato aquí. ¿No sería encantador, Su Majestad? —preguntó Mabel, volviéndose hacia Hazel en busca de apoyo.

—Creo que el pintor real estaría honrado de pintar su retrato de boda, pero la joven pareja tiene la libertad de elegir. He visto retratos en la finca del duque, y rivalizan con los del palacio. Sin duda, quienquiera que elijan hará un trabajo maravilloso —dijo Hazel.

—Uno debe ser colgado en el palacio para que podamos admirar la belleza del príncipe y la princesa. Solo puedo imaginar qué apuestos hijos le dará Penélope al príncipe.

Penélope miró a otra mujer sentada al otro lado de la mesa.

Penélope recordó que la mujer era Lady Agnes, una mujer que se enorgullecía de haber dado a su marido muchos hijos.

—Gracias —Penélope agradeció a la criada que le sirvió agua. Necesitaba algo para distraerse.

¿Era todo de lo que las damas podían hablar sus maridos o hijos?

¿Qué del clima? ¿Qué de los peligros en la ciudad?

Penélope bebió el agua y dejó el vaso. Miró a Hazel, quien parecía estar aún más molesta por la charla sobre los niños.

«No se puede evitar», pensó Penélope.

Tarde o temprano, muchos querrían saber cuándo Tyrion tendría hijos.

—Mi hija se casó solo la temporada pasada y tuvo su primer hijo recientemente. Fue una niña sana para bendecir a la familia, pero ya están pensando en tener otro. Un niño pequeño que sea todo como su marido. No debe esperar, Princesa Penélope —dijo Mabel.

—Estoy segura de que la reina tendrá muchos regalos dispuestos para mimarla después de que le haya dado un hijo al príncipe. Nunca podemos tener suficientes príncipes corriendo por ahí. Conozco un buen remedio que puede ayudarla —dijo Agnes, haciendo señas a su doncella.

Agnes quería enviar por el médico que ayudó a la esposa de su hijo.

Penélope sonrió.

Penélope llegó a la mesa esperando divertirse, pero hablar de niños la hacía sentir incómoda.

—Es una oferta amable, pero no es necesaria. El príncipe y yo somos más que capaces de tener un hijo cuando llegue el momento. No nos aburramos con esta conversación. No llevo casada el tiempo suficiente como para pensar en hijos —dijo Penélope, esperando que las demás captaran sus sentimientos.

—Oh —se rió Mabel—. Deberías empezar a pensar en hijos después del día de tu boda. ¿Cuánto tiempo tienes la intención de hacer esperar al príncipe?

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