32: Aceptando una oferta (1) 32: Aceptando una oferta (1) Penélope se aferró al brazo de su padre después de salir del carruaje.

Lady Linda Quinn era una amiga cercana de la duquesa así como de la reina.

Lady Linda tenía vínculos con el ejército del palacio ya que eran los hombres de su familia quienes dirigían la mayor parte del ejército del rey.

Extrañamente, sería más seguro aquí que en el palacio ya que los Hensons, la familia de Linda, eran sobreprotectores con ella y sus hijos.

Penélope se aferró al brazo de su padre, usándolo como apoyo mientras sus hermanos se reunían alrededor de su madre.

Todos los que entraban a la reunión se fijaron en los Collins ya que era la primera vez que veían a la familia junta desde el último escándalo.

Penélope ignoró las miradas y los murmullos de quienes la rodeaban.

Nunca podría escapar de ello, pero afortunadamente, se había acostumbrado lo suficiente como para ignorarlo.

—Parece que los miembros de la realeza aún no han llegado.

El rey habría notado tu llegada y se habría apresurado a tu lado.

Cuando eso suceda, me temo que tendré que abandonarte e ir al lado de mi madre —dijo Penélope.

A veces, solo podía soportar al rey en pequeñas dosis.

—Me llevarás contigo —respondió Edgar.

—Padre, no —susurró Penélope, necesitando la ayuda de su padre para alejar a un joven que se acercaba a ella.

—Duque…

—Encuentra algo mejor que hacer con tu tiempo antes de que se acorte conmigo —dijo Edgar, observando cómo el joven inclinaba la cabeza antes de marcharse.

Penélope dejó escapar un suspiro de alivio.

—Gracias.

Él es uno de los del grupo de hombres cuyas manos caen peligrosamente bajo cuando bailan con las damas, y bromea diciendo que solo fue un accidente.

Es bastante indecente con otras cosas.

Penélope no quería involucrarse con nadie que manoseara a mujeres que solo buscaban bailar.

Edgar estudió el rostro del joven que regresó a un grupo de sus compañeros.

—¿Te lo ha hecho a ti?

—preguntó.

—No, tengo la suerte de que siempre estuve demasiado ocupada para aceptar sus ofertas de baile, pero Lily no tuvo tanta suerte.

Ella pisó su zapato en el momento en que sintió su mano.

Ahora todas las otras damas han sido advertidas y están tratando de evitarlo —dijo Penélope.

Penélope sabía que el silencio de su padre significaba que se ocuparía del asunto, y ella no iba a detenerlo.

Solo se detendría con éxito si un hombre intervenía.

—No disfruto de todo el cortejo.

Los hombres aquí son todos de familias adineradas, tienen algún título o grandes conexiones, así que son un poco presumidos.

Solo quieren hablar de sí mismos.

No escuchan —dijo Penélope.

Solo cuando mencionaba que quería vivir una vida tranquila fuera de Lockwood estos hombres la escuchaban.

No podían concebir la idea de querer alejarse del lujoso Lockwood.

Penélope miró alrededor para ver quién estaba presente.

Primero notó dónde estaba Linda y luego vio una cara familiar, que seguía apareciendo.

—Ese es el hombre cuyo carruaje chocó contra nuestro carruaje.

Creo que también lo vi en el baile, y ahora está aquí —dijo Penélope, encontrándolo extraño.

Todos los presentes habían recibido una invitación especial.

Penélope estaba rodeada de hombres y mujeres que tenían dinero, poder o estaban conectados con alguien que tenía una de esas cosas.

El hombre de hace unos días no podía ser ordinario.

Penélope trató de echar miradas furtivas para ver mejor al extraño.

Antes del baile, nunca lo había visto por la ciudad, pero esto no era nada alarmante.

Incluso Penélope vivía mayormente fuera de Lockwood.

—¿Cuál era?

—preguntó Edgar, queriendo ver el rostro del hombre que Reed había mencionado.

Nada era una coincidencia en lo que concernía a su familia estos días.

Cualquiera que pareciera mínimamente sospechoso necesitaba ser vigilado.

Edgar había estado aquí antes durante sus días más jóvenes con su esposa, buscando quién era su enemigo.

—Es el que viste de blanco y está de pie junto al cerezo, hablando con el hombre de la corte.

¿Sabes quién es?

—preguntó Penélope.

—No lo sé —respondió Edgar, pero no pasaría mucho tiempo antes de que lo supiera—.

Mantente alejada de él hasta que sepa cuáles son sus intenciones.

—No pensaba acercarme a él.

No me gustó cómo reaccionó cuando su carruaje chocó contra el nuestro.

Parecía encantado de saber que pertenecía a ti —compartió Penélope.

No le gustaba la sensación que tenía al mirarlo.

—¡El rey y la reina, Hazel y Tobias Castro!

—anunció un sirviente.

Penélope apartó la mirada del hombre sobre el que sentía curiosidad, sin la suerte de notar su mirada sobre ella.

Se volvió, al igual que la multitud, para dar la bienvenida a los miembros de la realeza.

Era la primera vez que veía a Tyrion desde la noche en que la ayudó a llegar a casa, y todavía tenía curiosidad por saber por qué no le había escrito.

¿Finalmente se había rendido?

«Ya era hora», pensó Penélope, todavía observando mientras Tyrion entraba junto a sus hermanos.

Edgar notó el interés de Penélope en los Castros.

—Si es ahí donde va tu corazón, no me interpondré en tu camino.

Sin embargo, si noto que te hacen daño, no puedo prometer que una conversación pacífica me calme.

—Gracias, pero realmente no quiero terminar en el palacio.

Hay demasiadas reglas si fuera allí.

Ya siento que carezco de libertad, así que ir allí me convertiría en prisionera.

Lo digo en serio cuando digo que no quiero ser reina —aseguró Penélope a su padre.

Era solo decepcionante que significara que no podía estar con el único hombre que la entendía.

Era un gran sacrificio que hacer para mantener su felicidad.

—Penélope Collins —dijo Hazel, saludando a la joven que tenía a su hijo distraído—.

Te ves como una muñeca hoy.

Debe haber algo bueno esperando suceder ya que estás brillando tanto hoy.

Penélope hizo una reverencia, saludando a los miembros de la realeza.

—Me halaga, Reina Hazel.

Creo que es el vestido el que está creando el brillo.

Es espléndido, así que doy todo el crédito a la modista.

—El vestido solo puede hacer tanto por ti.

Es tu belleza la que destaca, y no soy la única que lo ha notado.

Duque Collins —saludó Hazel a Edgar.

Trató de no sonreír ante la forma en que Edgar protegía a Penélope.

Hace muchos años, era Edgar quien era buscado por muchos, y ahora eran sus hijos.

«Oh, cómo han cambiado las cosas», pensó Hazel.

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