La Esposa Enmascarada del Duque 2: La Novia Marginada del Príncipe - Capítulo 348

Capítulo 348: Cortejo (1)

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En otra parte del pueblo, Rue caminaba con Elijah en el momento prometido que él ofreció para mostrarle los alrededores.

Rue miró de reojo a los guardias que su padre había enviado para protegerla como si ella no pudiera cuidarse por sí misma.

Rue daba la bienvenida a cualquiera que quisiera buscar pelea con ella. El pueblo empezaba a aburrirla rápidamente.

—¿Por qué tú y muchos otros dejan la comodidad de sus hogares para dar un paseo aquí? ¿Se siente mejor caminar entre otros grupos? —preguntó Rue, mirando a los grupos cercanos.

—No es algo que haga a menos que mi madre me arrastre a caminar con ella y mis hermanas. Muchos se reúnen aquí solo cuando hay eventos, como para ver florecer las flores o ahora durante la temporada, para vislumbrar a la persona que cortejan —explicó Elijah.

—Es un ambiente más cálido en comparación con los bailes —dijo Elijah.

—Escuchar que se trata de encontrar un cónyuge lo hace aún más aburrido. No es así en la frontera. El matrimonio es importante, pero cortejar a alguien no está constantemente en nuestras mentes —dijo Rue, extrañando su hogar.

—Cuando camino por los pasillos del palacio con mi padre, he sido detenida y cortejada por hombres que solo desean impresionar a mi padre. Es una tortura —dijo Rue, molesta por la temporada.

—¿Quién se te acercó? —preguntó Elijah.

—A decir verdad, no lo sé. Todo el tiempo estaba pensando en formas de escapar, y mi padre fue quien habló con el caballero. Algunos han sido lo suficientemente audaces como para venir a mi casa con flores que lograron conseguir de la frontera. Debería haberles arrojado agua —murmuró Rue, lamentando no haberlo hecho.

La ceja derecha de Elijah se levantó, sorprendido de que a ella no le gustaran las flores.

—Pensé que alguien como tú que pasa sus días en los campos disfrutaría de las flores.

—Me gustan las flores, pero las que trataron de impresionarme hacen que me pique la piel. No se les permite acercarse a mi madre ni a mí en casa. Desearía que si quisiera rechazar a un hombre, pudiera matarlo —dijo Rue.

—Sería bastante extremo. Perderíamos la mitad de los solteros del pueblo —dijo Elijah.

Rue se rió ya que era absurdo que hubiera tantos.

—¿La mitad? Oh no, son solo unos pocos los que me han visitado.

—Eres un tema cada vez más comentado en el pueblo, Rue. Pronto tendrás muchos más hombres parados frente a ti —dijo Elijah, divertido por la expresión de horror de Rue—. Quizás si rodeas tu casa con tus mascotas, lo pensarían dos veces antes de cortejarte.

—Debería colocar una serpiente en el pomo de la puerta —consideró Rue.

Elijah se rió.

Rue sería diferente a cualquier dama que los hombres de Lockwood hubieran intentado cortejar. Realmente les haría trabajar por su mano.

—Puedo hablar con los hombres del pueblo para que dejen de presentarse en tu puerta. ¿Te gustaría? —preguntó Elijah, poniendo a prueba a Rue.

Rue apartó la mirada de las otras parejas hacia Elijah.

—¿Podrías? Aparte de ser el hijo del duque, ¿por qué te escucharían? He oído que los hombres aquí no se detienen ante nada para conseguir a la mujer que quieren.

—Cuando hago saber mi interés, tienden a retirarse —compartió Elijah.

—Cobardes. Nunca podrían ser mi esposo si se alejan tan fácilmente de un desafío. Gracias, pero no necesitaré tu ayuda. Sé cómo defenderme —dijo Rue, con un plan ya formándose en su mente.

Rue miró más adelante en el camino y notó un rostro familiar.

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Sin pensarlo dos veces, Rue se aferró al brazo de Elijah.

La inocente acción alertó a los guardias de Rue, quienes se movieron para separarla de Elijah, pero tuvieron que contenerse. Sabían que este momento llegaría en algún punto.

Elijah miró hacia donde Rue se aferraba a su brazo. Ella estaba cerca, imitando a las parejas a su alrededor.

—¿Qué estás haciendo, Rue? —preguntó Elijah en un tono suave.

Rue apartó la mirada de la actual fuente de su diversión hacia Elijah.

—Haciendo que este aburrido pueblo sea emocionante. Dijiste que no te importaría si te usaba.

—Sí, pero esto te va a costar —dijo Elijah.

Rue frunció el ceño.

¿Desde cuándo había algo más añadido a lo que hablaron?

—¿Por qué debo ofrecerte algo? Antes estabas bastante interesado en seguir el juego —dijo Rue, sospechando de lo que Elijah quería—. ¿Qué necesita un hombre que tiene todo a su alcance?

Rue mantenía un ojo atento en Selina y las damas con las que caminaba. Selina caminaba más rápido ahora que había notado a Elijah.

Rue no tenía tiempo para que Elijah estuviera negociando con ella.

—Lo pensaré, pero no será algo de lo que te arrepientas. El tiempo corre, Rue. ¿Dejarás que tu diversión se escape entre tus dedos? —preguntó Elijah, acercándose más a Rue para aumentar su provocación.

—Estoy bastante cerca de tirarte al suelo, y no me arrepentiré. Trato hecho —Rue accedió a las demandas de Elijah—. Debes seguir el juego.

—Oh —Elijah sonrió, sus mejillas mostrando dos hendiduras a ambos lados—. Tengo la intención de seguir el juego bastante bien.

A Rue no le gustaba la picardía que percibía en la voz de Elijah. Él se estaba divirtiendo demasiado antes de que la verdadera diversión hubiera comenzado.

—Elijah —saludó Selina a Elijah. Sonrió, aprovechando el momento para recuperar el aliento—. Qué placer verte aquí. A usted también, Señorita Rue. No nos hemos visto desde nuestro tiempo en el palacio.

—No lo hemos hecho, y aquí pensé que tenía suerte, pero por supuesto, la naturaleza juega conmigo, y aquí estás parada frente a mí. Es un día hermoso, así que todos están fuera en gran número. Odiaría que interrumpiéramos tu paseo con tus damas —dijo Rue, lanzando una sonrisa a las damas detrás de Selina.

—Estaba a punto de adelantarme a las otras damas y caminar con mi doncella. Ahora que están ambos aquí, busco compañía —dijo Selina.

—Tus compañeras no se han alejado, así que tienes tiempo para volver con ellas si te encuentras sola. Estaba teniendo una conversación privada con Elijah —dijo Rue, acercándose más a Elijah.

Rue apoyó su cabeza en el brazo de Elijah y notó que Selina cerraba su mano en un puño como si deseara pelear.

Lockwood de repente se volvía interesante.

—Señorita Rue, considero mi deber decirle que, como dama que aún no está casada, la forma en que se comporta con el caballero provocará horribles chismes sobre usted. Dirán que es una mujer salvaje que no sabe comportarse. Yo —Selina se detuvo, asustada por la mirada de Elijah.

Elijah nunca había mostrado tal expresión a Selina antes.

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