La Esposa Enmascarada del Duque 2: La Novia Marginada del Príncipe - Capítulo 484

Capítulo 484: Nuevo pretendiente (1)

De vuelta en Lockwood, Julie caminaba por la concurrida calle del mercado con su familia. Era un día hermoso, así que los Chambers decidieron pasar tiempo juntos antes de que Reed y Caleb estuvieran ocupados con el trabajo.

Julie caminaba junto a Leonor, observando cómo su padre y su tío discutían sobre el olor a pescado.

—Nunca podemos pasar desapercibidos cuando esos dos están juntos —suspiró Leonor.

—El Tío Caleb tiende a disfrutar de un almuerzo con pescado. Creo que lo hizo a propósito para molestar a mi padre. No deberíamos acercarnos demasiado a él ya que es un olor horrible —dijo Julie, abanicándose la nariz.

—Lo es, pero no debemos decir nada para unirnos a tu padre en las burlas a tu tío. Simplemente quédate detrás de tu tío. Ahora que estamos solas, tengo algo de lo que he querido hablarte. Escuché de la reina que serás presentada al conde —dijo Leonor.

—Ya me han presentado, y ese hombre es insoportable. Es del campo, así que no está acostumbrado a las costumbres de Lockwood. Estoy casi segura de que dice cosas tontas solo para provocarme —dijo Julie, molesta con solo pensar en lo que había oído.

—Los hombres son así a veces. Piensan que la mejor manera de acercarse a nosotras es molestándonos. Aun así, es bueno para ti ser cortejada por un conde, aunque nunca te cases con él. Demostrará que eres deseable para un noble —dijo Leonor.

—¿No me escuchaste, madre? Dije que es insoportable. Solo estaba siendo amable porque es amigo del Príncipe Tyrion y Elijah. Eso y el hecho de que tenía algunas historias que compartir sobre el campo. Deberías estar más interesada en el hombre del palacio que está cortejando a Ally —dijo Julie, tratando de desviar la atención.

—Estoy pensando en ambas. Ya he oído que a Ally le ha gustado su pretendiente. Tu abuela también parece tenerlo en alta estima. No pasará mucho tiempo antes de que escuchemos campanas de boda para alguien en esta familia —dijo Leonor.

—¿Esperas tener la oportunidad de decir que me voy a casar? ¿Quieres que sea una condesa? —preguntó Julie, dispuesta a hacerlo por su madre.

—No —Leonor negó con la cabeza—. No me importa que te tomes tu tiempo. Solo quiero saber que estás disfrutando de la temporada y de los hombres que te cortejan. No me cuentas nada sobre tus pretendientes, así que tengo que enterarme por otros.

Leonor se preocupaba de que su lado de la familia estuviera afectando la temporada de Julie.

—Si hubiera algún problema, me lo dirías a mí o a tu padre, ¿verdad? Sé que he estado ocupada con mis libros, pero siempre puedo apartar tiempo para ti. He estado pensando en tomarme un descanso para poder involucrarme más en tu temporada —dijo Leonor.

—¿Qué necesitas de mí, Julie? Dímelo y lo haré.

—Creo que debes calmarte. No te he contado nada porque no hay nada que compartir. He estado disfrutando de la temporada, y cuando haya algo que valga la pena compartir, te lo diré. Oh, no —dijo Julie, moviéndose para esconderse detrás de su madre—. ¿Por qué ese hombre está de repente en todas partes?

—¿Quién? —preguntó Leonor, mirando alrededor para encontrar la fuente de la incomodidad de Julie—. ¿Es el conde u otro hombre? ¿Cómo es?

—¿Cómo no puedes saber cuál es? Es el que parece como si fuera a arruinarte el día. ¿No vamos a visitar a la modista? Propongo que nos escabullamos y nos reunamos con los demás más tarde —sugirió Julie.

—Puede que sea demasiado tarde para eso. Se ha acercado a tu padre y tu tío —dijo Leonor, disfrutando de lo que ocurría frente a ella.

El conde era un hombre apuesto, pero como Leonor no sabía mucho sobre él, seguía estando en guardia.

—He oído que normalmente no sale del campo. Solo está aquí por la coronación, y el rey le pidió que se quedara más tiempo. No viste como para dar la impresión de que es un conde. Debe ser por eso que las damas pasan de largo —dijo Leonor.

—O quizás sienten que tiene dolor de cabeza. ¿Por qué viene hacia acá? ¡Madre! —se quejó Julie cuando le tomaron la mano.

—Sería descortés no saludar al conde, y no te he criado para ser descortés. Salúdalo apropiadamente, y luego seguiremos nuestro camino —prometió Leonor.

Julie salió de detrás de su madre para saludar al Conde Hudson Delancy.

Julie hizo una reverencia junto a su madre.

—Usted debe ser la esposa del segundo gemelo. ¿Es Leonor Chambers? —preguntó Hudson, con su atención en la joven que le había arrojado un libro.

—Lo soy. Soy la esposa de Reed Chambers —respondió Leonor—. Y esta es mi hija, Julie Chambers.

—He sido presentado a su hija durante el tiempo que estuvo en el palacio. Tiene bastante fuerza en sus brazos —comentó Hudson.

—¿Cuándo conoció a mi hija? —se escuchó la voz de Reed detrás de Hudson.

Reed se alzaba detrás de Hudson. Sus oídos eran agudos para escuchar cuando los hombres hablaban de su hija. No había oído hablar de un encuentro entre Hudson y Julie.

—Fue ayer. La conocí de paso cuando caminaba con la reina y el rey. Estaba acompañada por la reina y sus doncellas —dijo Hudson, sabiendo que Reed temía que se avecinara un escándalo.

—No oí ni una palabra sobre esto —dijo Reed, volviéndose hacia Julie para obtener respuestas.

Julie trató de esconderse detrás de su madre una vez más. —Me presentan a muchos de los invitados del palacio cada vez que estoy allí. No pensé que hubiera necesidad de hablar de cada invitado. El Conde Delancy y yo no hablamos por mucho tiempo.

—¿Qué es esa mención de que tienes fuerza? —preguntó Reed, totalmente interesado en el tiempo de Julie con el conde.

—Nada, lo juro. Brendon también estaba allí, así como el rey y la reina. Solo conocí al conde de paso. ¿Verdad, Conde Delancy? —preguntó Julie, dirigiéndole una mirada a Hudson.

Hudson se tomó su tiempo para responder, así que Julie deseó poder esconderse en algún lugar.

—Ella tiene razón. Su hija estaba bien custodiada el día que la conocí y rodeada de otras damas. No es lo que usted podría estar pensando —prometió Hudson.

—Eso no explica la fuerza de la que habló —dijo Reed, sospechando que había algo más.

—Espero que esté disfrutando su estadía en Lockwood —dijo Leonor, tratando de cambiar el tema antes de que Reed pudiera insistir más.

—Lo estoy, pero a menos que haya una razón para quedarme más tiempo, debo regresar a mi hogar. Estoy aquí para conseguir regalos que debo llevar a casa —dijo Hudson.

—¿Para su esposa? —indagó Leonor.

Hudson rió.

—No, para mi madre. No pudo asistir a la coronación, así que me envió aquí con una lista de lo que necesita. Debo conseguirle algunos de los vestidos de moda de Lockwood y, por alguna razón, quiere que yo los elija.

—Si tuviera que adivinar, creo que la dama espera que usted se encuentre con alguna joven para llevar a casa. Las tiendas de vestidos estarán bastante ocupadas ya que estamos en plena temporada. Para tener una compra tranquila, debe esperar que ninguna de las damas lo reconozca —dijo Leonor.

Hudson suspiró.

—Desde la distancia, mi madre se las arregla para entrometerse.

—Si lleva a casa a una dama, quizás estaría encantada. Conocemos a una modista que puede ayudarle a encontrar un vestido adecuado. Íbamos de camino allí —dijo Leonor, ignorando a Julie que tiraba de su brazo.

—No, no —susurró Julie.

—Eso me ayudaría enormemente. Disculpen por molestarlas —dijo Hudson.

Hudson se apartó un momento para informar a los guardias del palacio que lo acompañaban.

—Madre, ¿por qué haces esto? ¿No es suficiente amabilidad indicarle la dirección de la tienda de Erin? —preguntó Julie, viendo esto como mucho mejor que acompañarlo.

—No. Podemos escoltarlo hasta allí ya que vamos en la misma dirección. Esto es lo que hacen las madres. Intentan ayudar a sus hijas a ser notadas por hombres así. Permíteme experimentarlo aunque sea una vez —solicitó Leonor—. Nadie va a arruinar esto —dijo Leonor, hablando específicamente a Reed—. Voy a informar a Sally que tenemos un invitado.

—¿Por qué es así? —Julie le preguntó a su padre—. Nunca le han importado estas cosas antes.

—Después de lo que pasó entre tú y tu abuela, tu madre está preocupada por tu temporada. Va a poner su negocio en espera y ayudarte. ¿Por qué soy el último en enterarme de que te presentaron al conde? —preguntó Reed.

—De nuevo, no era nada importante que compartir. El Príncipe Tyrion organizó que me presentaran a su amigo, pero no entiendo por qué piensa que el conde y yo seríamos compatibles. Quizás ofendí a Tyrion de alguna manera, y me está castigando con esto —concluyó Julie.

—¿Por qué necesitabas que el príncipe te presentara a alguien?

—Estaba buscando un marido, y si me casara con uno de los amigos del príncipe, sería bueno para mí. Estaría casándome muy por encima de mi estatus, lo que sería una buena imagen para mí. Nadie esperaría que me casara con un hombre de alta posición —explicó Julie.

—Cásate por amor, no por estatus —aconsejó Reed a Julie.

—Lo sé. Por eso no estoy dejando mis sentimientos de lado y persiguiendo al conde simplemente porque tiene un título. ¿Qué sabes de él, padre? —preguntó Julie, aún curiosa.

—Su padre murió hace dos años, así que heredó el título. Raramente visita el palacio desde entonces y se mantiene aislado en el campo. No escucho escándalos con su nombre. Solo están él y su madre allí, donde reside —dijo Reed, estudiando al joven.

—Me sorprende un poco saber que lleva una vida tranquila. El Rey Teo dijo que el conde a menudo se aburre, así que le ha pedido que se quede aquí para entretenerlo. Supongo que si no habla, será un buen marido para alguna otra joven. Una vida tranquila es una buena vida —dijo Julie.

—Supongo que sí —dijo Reed, pensando ahora en cómo Julie algún día lo dejaría—. Tu prima Ally parece estar a punto de recibir una propuesta.

—Sí, eso parece. Ella y el caballero han congeniado muy bien. Parece que él la había estado observando desde el inicio de la temporada, pero Ally tenía sus ojos puestos en otra persona. Me alegro de que haya notado a otros hombres a su alrededor, y ahora está viendo su deseo cumplido —dijo Julie, ansiosa por ver realizados los deseos de Ally.

—Un día te sucederá a ti. Ahora, cuéntame de qué habló él —dijo Reed, sin olvidar lo que Hudson había mencionado.

—Trató de mirar mi libro y… ¡Oh! Debo adelantarme con mi madre —dijo Julie mientras corría del lado de su padre.

Reed frunció el ceño. —¿Qué libro era?

Julie se detuvo donde su madre caminaba con el conde.

Julie trató de evitar su mirada, pero pronto se sintió molesta por ella.

—¿Hay algo que desee decirme, Conde Hudson? ¿Está esperando pedirme mi opinión sobre qué vestido comprar? —preguntó Julie, deseando tener otro libro en la mano.

—Su madre es escritora. Podría ser que fuera su libro…

Los ojos de Julie se abrieron como platos al darse cuenta rápidamente de que había cometido un grave error. Retiró su mano que ya no cubría la boca de Hudson.

Hudson no respondió. Solo miró a Julie hasta que ella se escabulló para estar con su tío.

—¿Debería…

—No —Hudson levantó su mano para detener a su guardia—. ¿Por qué interferirías cuando me estoy divirtiendo? Ella merece ser molestada un poco más por golpearme en la cabeza con su libro.

Fue un accidente, pero Hudson no iba a dejar que Julie lo olvidara.

—Aléjese de mí. Está atrayendo demasiada atención —dijo Hudson y luego se alejó de sus guardias. No se había vestido discretamente, solo para que sus guardias revelaran quién era.

Hudson caminó detrás de las damas y observó cómo Julie susurraba algo a la mujer que le habían presentado como su prima.

Sin duda estaban hablando de él, y cuando Julie se volvió para mirarlo, Hudson sonrió para molestarla.

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