Capítulo 595: Los cerdos gordos se sacrifican después de engordarlos

Antes de que el eunuco pudiera presentar las pruebas, los funcionarios de orígenes humildes ya sentían debilidad, uno de ellos casi se desplomó.

Todos entendieron que Ye Siheng o guardaba silencio o iba en serio.

El eunuco se acercó, presentando documentos a cada uno de los funcionarios, y entre ellos, la pila de documentos del Señor Jin era particularmente gruesa. Nadie se atrevió a tomarlos.

Ye Siheng sostuvo una taza de té, sopló la espuma y dijo lentamente —Miren bien y verifiquen si hay errores. No debería haberlos acusado injustamente.

Sin embargo, nadie se atrevió a aceptarlos.

Quizás pensaron que al evitar los documentos, podrían ganar algo de tiempo.

La paciencia de Ye Siheng se agotó; levantó la mirada y les lanzó una mirada fría.

Esto asustó a los funcionarios de orígenes humildes, quienes rápidamente extendieron la mano para tomar los documentos. Solo un vistazo hizo que sus rostros palidecieran y temblaran aún más.

No solo los eventos recientes, sino incluso de hace diez años cuando habían aceptado sobornos de cien taeles, ¡todo estaba documentado!

El Señor Jin hojeó unas páginas y de inmediato se postró, gritando —¡Su Majestad, perdóneme! ¡Su Alteza, yo solo… solo estuve cegado momentáneamente por la codicia!

Los demás confesaron rápidamente, rogando clemencia.

El eunuco tomó los documentos de vuelta y los presentó al Emperador Muwu para su revisión.

Al principio, el Emperador Muwu estaba desconcertado por su miedo extremo, pero después de un breve vistazo, lanzó los documentos diciendo —¡Bien! ¡Un mero viceministro del Ministerio de Justicia ha malversado doscientos mil taeles! Y tú, con el apellido Jin, ¡has extorsionado trescientos mil taeles del Ministerio de Ingresos a lo largo de los años!

Li Bin se quedó atónito, casi sin poder creerlo.

Estos humildes funcionarios eran conocidos por su integridad, viviendo de manera sencilla y mostrando a menudo una fachada de servicio al pueblo. ¡Aún así, habían malversado esas enormes cantidades!

Ye Siheng agregó —Y esto no es ni siquiera lo peor. Durante el reciente desastre de nieve, el Ministerio de Ingresos estaba corto de fondos, y el Anciano Cao lideró a los funcionarios en la donación de algo de plata. Pero ustedes, dije explícitamente que las donaciones podían ser anónimas, ¡y ustedes desperdiciaron esa oportunidad!

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—Ni siquiera necesito mirar la lista; recuerdo exactamente cuánto donaron cada uno—¡tres o quinientos taeles para apaciguar al emperador! Tales crímenes merecen muerte; sus familias deberían enfrentar la exterminación.

Ante esto, el rostro del Emperador Muwu se tornó oscuro de ira.

Al ver esto, Ye Siheng rápidamente instruyó al jefe eunuco a traer té de ginseng para el emperador. —Su Majestad, no se enoje. Estos funcionarios han jugado el papel de los rectos durante años, y con la Oficina de Supervisión vigilándolos, han estado demasiado asustados para gastar su plata. El oro y las joyas que han escondido están ya sea en sus jardines privados o sus bóvedas familiares. Solo envíe a alguien a contarlos y transferirlos al tesoro nacional.

El Emperador Muwu bebió el té de ginseng y asintió. —Cierto, no vale la pena molestarse por estos bribones.

Mientras tanto, el Señor Jin y los demás seguían golpeando sus cabezas en el suelo, suplicando, —¡Su Majestad! ¡Su Alteza! ¡Reconocemos nuestros errores! ¡Estamos dispuestos a donar toda nuestra plata!

El Emperador Muwu respondió, —Solo cuando sus muertes son inminentes finalmente quieren separarse de su plata. ¿Qué estaban haciendo antes?

Recordó lo difícil que trabajó para recaudar fondos de ayuda para desastres y sintió una oleada de ira en su pecho.

—Mientras donaban tres o quinientos taeles, algunos solo dieron cien. ¡Era realmente asqueroso!

Movió su mano, ordenando, —Llévelos y haga que la Oficina de Supervisión investigue a fondo.

Ninguno de ellos podría ser perdonado.

En cuanto a sus familiares, incluso si escapaban de esta calamidad, todavía enfrentarían el destierro.

Una vez habían sido el orgullo de sus familias, pero después de hoy, se convertirían en una fuente de vergüenza y escarnio interminables.

El Señor Jin y los otros continuaron suplicando por sus vidas.

Antes de que la Guardia Imperial los arrastrara, les taparon la boca para evitar que continuaran sus desesperados gritos.

Solo quedaron tres o cinco humildes funcionarios.

Sus rangos variaban, y aunque habían sido codiciosos, sus cantidades no eran significativas.

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En este momento, sus rostros estaban cenicientos, sudor frío goteaba; parecían como si una ráfaga de viento pudiera derribarlos.

No se atrevieron a levantar la cabeza, esperando el juicio de Ye Siheng.

Inesperadamente, Ye Siheng preguntó:

—¿Todavía van a pedir un juicio político?

Algunos de ellos se sorprendieron, luego miraron a Ye Siheng.

Después de un momento, se dieron cuenta de que él se refería a la situación de Li Bin.

Un funcionario rápidamente dijo:

—Su Majestad, Su Alteza, he cometido algunos errores tontos a lo largo de los años; ¡volveré a mi oficina y rendiré cuentas por todo!

No tenía intención de tratar con el asunto del juicio político.

Los demás repitieron sentimientos similares.

Ye Siheng estaba bastante satisfecho y su expresión se suavizó.

—Veo que están genuinamente preocupados por el tribunal y el pueblo. La plata que han recibido no es mucha, así que no sacaré sus documentos. Afortunadamente, no los he juzgado mal; saben cómo ser prudentes.

Luego les instruyó para mover la plata a la Oficina de Supervisión de noche para evitar ser vistos, preservando así su reputación.

Ellos limpiaron el sudor frío de sus frentes, agradecidos por la amabilidad y protección de Ye Siheng, sintiéndose en deuda.

Los funcionarios prácticamente se arrastraron y rodaron de regreso a sus oficinas.

Una vez que el Emperador Muwu los vio irse, preguntó:

—Noveno Hermano, ¿cuánto han malversado?

—Treinta a cincuenta mil taeles, quizás.

La expresión del Emperador Muwu cambió nuevamente.

—¿Treinta a cincuenta mil taeles?! ¿Los estás dejando ir tan fácilmente? ¿Por qué no me consultaste primero? ¿Todavía me consideras tu hermano mayor?!

Como dice el refrán, «Una sola moneda puede derrotar a un héroe». Ya estaba preocupado por los diez mil taeles necesarios para el alivio de desastres y no podía soportar pensar en cuánto tiempo tomaría recuperarse de ello.

Ye Siheng dijo con impotencia:

—Su Majestad, déles un margen. Si los matas a todos, ¿quién te servirá como emperador?

El Emperador Muwu hizo una pausa, luego se calmó.

—Tienes razón.

Había estado sintiéndose enojado y confundido por un momento.

Dado que eran todos funcionarios en el tribunal, era normal asegurar algo de plata para su propia jubilación; las cantidades no eran demasiado grandes y emperadores anteriores rara vez intervenían.

Después de todo, uno necesita comer bien para tener la energía para trabajar.

Si se empuja demasiado, podría llevar a problemas.

Los que están en el poder deben ser equilibrados en su enfoque.

Mientras tanto, Li Bin se sintió bastante incómodo.

¿Era esto algo que debería escuchar?

Pero sin la aprobación del Emperador Muwu y el Noveno Príncipe, no podía retirarse.

Finalmente, el Emperador Muwu recordó a Li Bin. Miró y suspiró:

—Li Bin, tu padre ha trabajado duro para el país y el pueblo a lo largo de los años. No necesitas ser demasiado duro; ocasionalmente ve a visitarlo.

Con la mitad de los discípulos del Anciano Cao eliminados, considerando su temperamento, o trabajaría incansablemente para restaurar su reputación o renunciaría para regresar a casa a retirarse.

Li Bin se inclinó y respondió:

—Seguiré el consejo del emperador.

Si realmente iría o no, era otra cuestión.

Ye Siheng y Li Bin dejaron el salón lateral juntos.

Aunque Li Bin se sentía un poco temeroso, dio un paso adelante para agradecer a Ye Siheng.

—Gracias, Su Alteza, por su ayuda oportuna hoy; estoy profundamente agradecido.

—Fue meramente una coincidencia —dijo Ye Siheng, mirándolo—. El Anciano Cao te ha tratado bien; mantener tus principios y ayudar al Segundo Hermano a establecer una academia para educar a los niños pobres no es tarea fácil.

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