Capítulo 599: Death God Doesn’t Want These Offerings

La Emperatriz Xie inmediatamente inclinó su cabeza en gratitud, diciendo, «¡Gracias, Gran Dios de la Muerte!»

Al ver su resolución inquebrantable, la figura fantasmal sonrió, mostrando todos sus dientes de manera espeluznante y aterradora.

—Por supuesto, cuanto más, mejor —murmuró el espectro, flotando a su alrededor—. Cuantas más ofrendas, más pronto su hijo reencarnará.

Cada vez que la Emperatriz Xie lo miraba, un escalofrío recorría su espina dorsal. La aparición era indudablemente el Dios de la Muerte.

—Sí, lo entiendo —respondió con convicción—. ¡Reuniré novecientas noventa y nueve ofrendas para el Dios de la Muerte!

Al dirigirse a sí misma como su discípula, efectivamente declaró su lealtad, prometiendo adorarlo a él y solo a él desde entonces.

La figura fantasmal soltó una risa escalofriante.

Justo antes del amanecer, su sombra comenzó a desvanecerse, y se marchó con una palabra final: «Recuerda, el Valle de Diez Millas en el Estado de Lian.»

Con eso, desapareció completamente.

La Emperatriz Xie despertó, dándose cuenta de que había salido del paisaje de los sueños, justo cuando el sonido de los gallos cantando resonó afuera.

Era de mañana.

Se levantó de un salto, llamando a la Nana Jefe.

La Nana Jefe, que había estado vigilando afuera, se apresuró a entrar, cubriéndose con una bata. —Su Alteza, ¿algo sucede?

La Emperatriz Xie, poniéndose rápidamente los zapatos, respondió con una urgencia teñida de emoción, —Rápido, haz los preparativos. Vamos al Valle de Diez Millas del Estado de Lian para hacer ofrendas.

—¿Ofrendas? —la Nana Jefe repitió con confusión.

Las manos de la Emperatriz Xie temblaban de emoción mientras apretaba las manos de la Nana Jefe. —¡Yan’er está salvado! El Dios de la Muerte apareció en mi sueño e me instruyó reunir ofrendas. Esto liberará a Yan’er del Infierno del Abismo para que pueda reencarnar. Probablemente hay un Templo del Dios de la Muerte en ese valle, por eso quiere que vaya allí para hacer ofrendas.

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La Nana Jefe estaba sinceramente feliz por ella y sonrió. —Felicitaciones, Su Alteza. ¿Debo preparar incienso, frutas y pasteles para la ofrenda?

—¡El Dios de la Muerte no quiere esas ofrendas!

—Entonces, ¿qué desea el Dios de la Muerte? ¿Pollos, patos, gansos? ¿O algún tipo de manjar exótico? —preguntó la Nana Jefe, desconcertada.

—Personas —respondió la Emperatriz Xie con calma.

La Nana Jefe se estremeció de sorpresa. —¿Qu-qué?

¿Personas? Seguramente, debió haber escuchado mal.

La Emperatriz Xie continuó, —He prometido preparar novecientas noventa y nueve ofrendas para el Dios de la Muerte. Nana Jefe, debes ayudarme a pensar en una manera de reunir tanta gente.

El rostro de la Nana Jefe palideció. —Su Alteza, debió haber sido encantada. El Dios de la Muerte, gobernante del Inframundo, nunca requeriría vidas humanas como ofrendas. Esas son vidas humanas, Su Alteza. No debe ser tan imprudente.

Sacrificar vidas humanas sería impensable, incluso para el Emperador Muwu, que seguramente no dejaría que años de matrimonio nublaran su juicio.

La Emperatriz Xie le lanzó una fría mirada. —No estoy encantada. ¡Era el Dios de la Muerte en mi sueño!

—Pero, Su Alteza, en el pasado… nunca se involucró en actos de daño. Siempre ha estado dedicada a la bondad. Manchar sus manos con tantas vidas… incluso si salvó al joven maestro, llevaría ese pecado para siempre.

La voz de la Emperatriz Xie se tornó glacial. —En el pasado, fui demasiado compasiva, demasiado blanda. Si hubiera actuado, ¿el Emperador aún viviría hoy? En ese entonces, Yan’er era el legítimo heredero. Si solo el Emperador hubiera perecido, Yan’er habría ascendido al trono naturalmente. Pero mi falta de previsión lo obligó a la rebelión. Incluso si debo permanecer en el Infierno del Abismo por quinientos años, mil años, siempre que Yan’er reencarne, valdrá la pena.

—Su Alteza… —La Nana Jefe sabía cuán profundamente arraigado estaba este arrepentimiento en el corazón de la Emperatriz Xie, pero no tenía palabras para contrarrestar su convicción.

La Emperatriz Xie apartó un mechón de cabello, con sus ojos tomando una mirada vacía.

Murmuró, —La verdad es que cada día que estoy viva, estoy en agonía. Si no fuera por la esperanza de la reencarnación de Yan’er, habría terminado mi vida hace mucho tiempo.

Habiendo servido a la Emperatriz Xie todos estos años, la Nana Jefe sabía que el corazón de su señora se había marchitado, sostenido solo por esta única y frágil creencia.

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Pero este plan era imprudente más allá de toda medida, y la Nana Jefe suplicó, —Su Alteza, sacrificar vidas no solo sería condenado por el Emperador, sino también por el Noveno Príncipe y la Novena Princesa. Las consecuencias son demasiado graves. Debe pensar en las Propiedades del Marqués Zhenbei y la familia Xie. Debido al joven maestro, incluso el Marqués ahora está luchando.

La Emperatriz Xie dirigió su mirada hacia la Nana Jefe, con sus ojos ardiendo de odio.

—Él mató a Yan’er —dijo con odio—, ¡debe ser enterrado junto a él!

¡El honor familiar ya no significaba nada para ella!

Xie Beihan había prometido ayudar, pero ahora rechazaba incluso un préstamo. A sus ojos, era un ingrato sin corazón.

La Nana Jefe suspiró suavemente. —Pero él es el último de la línea de sangre del viejo Marqués, Su Alteza. Piensa bien las cosas.

El pecho de la Emperatriz Xie se tensó ante la mención de su difunto hermano, haciendo que sus ojos se llenaran de lágrimas.

«Si mi hermano estuviera aquí, me ayudaría a llevar esto a cabo. No, con él aquí, la posición de Yan’er como heredero habría sido incontestable», ella susurró, con la voz ahogada.

Pero su hermano ya había partido hace mucho tiempo.

Tomando una profunda respiración, se fortaleció. —Muy bien. Por el bien de mi hermano, no guardaré rencor contra Beihan.

La Nana Jefe sonrió levemente. —Es bueno que Su Alteza haya visto razón.

—Ya que Chu Nanli se niega a ayudar, llevaré a cabo esta ofrenda, ya sea verdadera o falsa —la Emperatriz Xie era incansable.

La Nana Jefe solo pudo ceder. —Pero reunir novecientas noventa y nueve personas no es tarea fácil.

La Emperatriz Xie, desprovista de poder, riqueza, o influencia, de hecho tendría dificultades para reunir a un número tan grande.

La Emperatriz Xie sonrió con ironía. —Ayúdame a vestirme; necesito entrar al palacio.

La Nana Jefe, entendiendo sus intenciones demasiado bien, frunció el ceño con preocupación.

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Después de mucha contemplación, tomó su propia decisión. Una vez que la Emperatriz Xie estaba vestida, abandonó la finca. Pero cuando se preparaba para subir a su carruaje, su expresión cambió y ordenó a los Guardias Imperiales:

—Este desgraciado robó mi horquilla de perlas y la empeñó. Arréstenla y enciérrenla en la leñera. La atenderé al regresar.

La Nana Jefe quedó sorprendida.

—Su Alteza, ¡¿cuándo he robado su horquilla?!

La Emperatriz Xie ignoró sus protestas, subió al carruaje, y ordenó a los guardias detener a la Nana Jefe y amordazarla. Entonces, la Nana Jefe comprendió que la Emperatriz Xie temía que pudiera revelar sus planes, así que la estaba encerrando preventivamente. ¡Está loca. Completamente loca! Solo después de ver a la Nana Jefe siendo arrastrada de regreso al interior, la Emperatriz Xie se sintió tranquila y continuó hacia el palacio.

Ya que había evitado ver el Emperador Muwu durante mucho tiempo, su repentino pedido para una audiencia lo sorprendió. Después de un momento de reflexión, la convocó. Una vez dentro, la Emperatriz Xie lo saludó graciosamente, como había hecho en el pasado:

—Su Majestad, su humilde esposa lo saluda.

El Emperador Muwu la miró, momentáneamente desconcertado. A pesar de su rostro marcado por líneas y fatiga, su cuidado meticuloso despertó un distante recuerdo de su primer encuentro. En ese entonces, había sido gentil, elegante y recatada, cada sonrisa suya como una brisa que calentaba su corazón. Pero después de convertirse en Princesa Real, y luego en Emperatriz, sus sonrisas se volvieron cada vez más raras. Saliendo de su ensoñación, el tono del Emperador Muwu fue frío:

—Es raro que la Emperatriz visite. Debe haber un asunto urgente.

La Emperatriz Xie comenzó:

—La Sexta Señorita me dijo que no he realizado suficientes buenas obras, y por eso Yan’er continúa sufriendo en el Infierno. Pero estoy sin dinero y solo puedo acudir a Su Majestad por un poco de plata, para que pueda reanudar el trabajo de caridad, construir refugios, y proporcionar gachas para acumular bendiciones y virtud.

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