Capítulo 183: Capítulo 171: Despedida (Tres Actualizaciones)

La persona que venía en dirección contraria no era otro que Hao Yun, a quien solo había conocido apresuradamente en el Banquete Lu Ming poco después del examen provincial.

Aquel año del examen del condado, como Wen Wan tuvo el presentimiento de que Hao Yun se suicidaría, Song Wei le dio oportunamente algunos consejos. Después del examen, Hao Yun dijo que quería invitar a Song Wei a beber para agradecerle su orientación. Song Wei le dijo entonces que el vino de fuera no era bueno, y que si querían beber, deberían esperar hasta que terminara el examen provincial y beber a gusto en el Banquete Lu Ming organizado por el gobierno.

La profecía se cumplió.

En el Banquete Lu Ming, Xie Zheng, Song Wei y Hao Yun efectivamente se encontraron, aunque la bebida de ese día fue todo menos agradable.

Con Hao Yun clasificando alto en el examen provincial, aunque no obtuvo el título de mejor puntuación, estaba entre los cinco primeros. Era elocuente y excepcionalmente hábil para ganarse el favor de los examinadores en el banquete, componiendo poemas y adulándolos, atrayendo toda su atención hacia sí mismo.

Xie Zheng y Song Wei básicamente estaban sentados en un rincón, bebiendo malhumorados.

Song Wei no se vio muy afectado por ello. Aunque los examinadores trataban a todos por igual, naturalmente favorecían a candidatos excesivamente destacados.

Este fenómeno era comprensible.

Xie Zheng inicialmente pensaba lo mismo, pero justo antes de que terminara el banquete, Hao Yun de repente se acercó a ellos disculpándose para ofrecer un brindis, diciendo:

—Estaba tan ocupado charlando con los examinadores que me olvidé completamente de ustedes dos, lo cual fue verdaderamente inapropiado. Me castigaré con una copa. Oh, por cierto, ustedes dos aún no han hablado con los examinadores, ¿verdad? ¿Necesitan que los presente?

Song Wei levantó su copa en respuesta, su sonrisa apropiadamente tenue:

—Pensé que el Hermano Hao, como nosotros, estaba conociendo a los examinadores por primera vez hoy. No esperaba que ya fueras lo suficientemente familiar como para presentar a otros.

Después de que los examinadores llegaron a la provincia, vivían y comían aislados del exterior para evitar que los candidatos los sobornaran por favoritismo.

Esto significaba que los candidatos generalmente solo conocían formalmente a los examinadores en el Banquete Lu Ming después de los exámenes.

Si ya se conocían de antemano, debían haberse empleado medios poco convencionales.

…

Xie Zheng todavía podía recordar claramente la reacción de Hao Yun entonces, su expresión tan desagradable como si hubiera sido pisoteado y aplastado contra el suelo.

También fue en el Banquete Lu Ming donde Xie Zheng comenzó a sentir cada vez más disgusto por Hao Yun, encontrándolo más repulsivo que las esposas manipuladoras en hogares adinerados.

La reunión de hoy se suponía que era un reencuentro de compañeros de clase, y Xie Zheng no podía entender por qué esta persona estaba presente.

Imperturbable al ver a Xie Zheng y Song Wei, Hao Yun se acercó con una sonrisa y dijo:

—Qué coincidencia.

Xie Zheng respondió:

—Ciertamente una coincidencia. Si no hubiera recordado que hoy era una reunión de clase, casi habría pensado que el Sr. Hao nos estaba esperando a los hermanos en el restaurante.

—Parece que compartiremos mesa —Hao Yun negó con la cabeza impotente—. También me arrastraron aquí algunos conocidos.

Xie Zheng tenía más que decir, pero Song Wei habló primero:

—Ya que estamos aquí, ¿no deberíamos tomar un par de copas antes de irnos?

Hao Yun sonrió:

—Siempre que ustedes dos no me consideren una molestia.

Esa expresión hacía parecer que sus primos lo acosaban a sus espaldas.

Xie Zheng frunció el ceño, incapaz de comprender cómo un hombre adulto podía ser tan calculador.

¿Por qué no podía competir honesta y abiertamente con habilidades reales, en lugar de recurrir a tácticas desleales, de una manera en público y otra en secreto, deshonrando completamente la hombría?

Cuando la puerta de la sala privada se abrió, todos los presentes giraron la cabeza, y alguien de repente se burló:

—¿Miren quién llegó? Los tres nuevos eruditos de nuestra provincia este período, tsk, qué reunión…

El hombre regordete habló sin rodeos:

—Song Wei, has estado guardando un buen movimiento, dejando la escuela hace tantos años y ahora aprobando silenciosamente como erudito, ¿dónde deja eso a tus hermanos?

Song Wei miró a todos, su tono tranquilo:

—Han pasado años desde que vi a algunos de ustedes y apenas reconozco a nadie. ¿No van a presentarlos?

—Ven, déjame presentártelos.

En dos mesas, el hombre regordete comenzó a presentarlos uno por uno, empezando por la primera mesa: había comerciantes ricos de varios lugares, magistrados de condado de alguna oficina gubernamental; algunos eran talentosos y terminaron como consejeros de nobles en la Capital; algunos eran buenos con la contabilidad, ganando dinero a diario y viviendo una vida contando dinero en casa todo el día.

En resumen, las presentaciones se reducían a dos tipos de personas: las que tenían poder y las que tenían dinero. Con los nuevos eruditos parados frente a ellos, quedaron instantáneamente eclipsados hasta el polvo.

El que se convirtió en magistrado del condado se dirigió a Song Wei:

—Nuestra oficina gubernamental carece de un secretario. Si tus exámenes de primavera no van bien este año, considera unirte a nosotros. Te guardaré el puesto.

Song Wei levantó ligeramente los labios, asintiendo en agradecimiento.

Después, el hombre regordete les acercó sillas, y se sentaron para empezar a beber.

Durante todo el banquete, Song Wei estuvo reflexionando sobre la razón de la presencia de Hao Yun allí.

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En principio, este grupo de personas que asisten al banquete son todas “figuras”. A Hao Yun no le gustaría quedar eclipsado, pero a juzgar por su comportamiento, parece estar bastante dispuesto.

No fue hasta que el banquete se dispersó que Song Wei entendió las intenciones de Hao Yun.

El magistrado del condado que previamente dijo que dejaría una vacante para Song Wei lo llamó aparte. Dijo que Hao Yun es uno de los pocos eruditos en su condado este año y también el mejor puntuado. Ahora está a punto de ir a Beijing para los exámenes de primavera, ¿no? Hao Yun nunca ha estado en la capital, y el magistrado del condado escuchó que Song Wei estudió en el Colegio Imperial durante un año, así que quería pedirle que cuidara un poco de Hao Yun, como una forma de ayudar al condado a retener un talento.

Al oír esto, Song Wei lo entendió todo.

Hao Yun no podía abordar el asunto él mismo, por lo que se le ocurrió la idea de una reunión de compañeros de clase, invitando al magistrado del condado a Pingjiang, primero ofreciendo una dulce promesa a Song Wei, diciendo que si fracasa en el examen, podría encontrar un puesto en su oficina gubernamental, y luego, con confianza, “pedir” a Song Wei que cuide de Hao Yun después de llegar a Beijing.

De esta manera, incluso si Song Wei quisiera negarse, tendría que considerar la amistad de su compañero de clase y del magistrado del condado, así como su propio futuro.

Song Wei no tenía la costumbre de buscarse problemas y educadamente dijo:

—Antes del Magistrado del Condado Cao, innumerables eruditos ya se me han acercado, todos diciendo que es su primera vez yendo a la capital y queriendo que los cuide.

—Tantos eruditos que nunca han estado en la capital, y yo, Song Wei, soy solo un simple mortal. Incluso si quisiera cuidarlos, sería imposible hacerlo todo.

—En mi opinión, el magistrado del condado bien podría escribir este fenómeno en un informe y presentarlo hacia arriba. Una vez notado, podría convertirse en el primer logro político para usted en el nuevo año.

Magistrado del Condado Cao: …

La razón para el rechazo fue impecable, dejándolo sin palabras.

Porque efectivamente estaba pensando en un logro político al ayudar a Hao Yun, ahora que había otra solución, ayudar o no ya no importaba.

El plan de Hao Yun fracasó por completo.

Al salir del restaurante, Xie Zheng estaba animado y miró a Song Wei con una sonrisa:

—Ahora entiendo, a menos que Hao Yun juegue sucio, no tendrá ninguna posibilidad contra ti directamente.

Song Wei no respondió, temiendo que si esta vez no funcionaba, Hao Yun podría recurrir a tácticas desleales nuevamente.

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El Maestro de la Escuela del Pueblo preparó los exámenes, y Song Yuanbao, aprovechando el descanso previo al período, fue solo a tomar el examen. Tenía talento para el estudio, incluso estudiando por su cuenta en casa, y había dominado la mayor parte del contenido del próximo año. Su desempeño en el examen no fue excelente, pero tampoco pobre, cumpliendo con los estándares de Song Wei, lo que significaba que podría ir a Beijing con su padre.

Song Yuanbao estaba demasiado emocionado para dormir toda la noche.

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Al día siguiente, con ojeras, siguió a Song Wei llevando un pequeño bulto.

La primavera había llegado, y al derretirse la nieve, los caminos del pueblo estaban húmedos y embarrados.

Song Yuanbao llevaba botas nuevas, y el Viejo Song temía que se las ensuciara, así que personalmente llevó a su nieto mayor al carro de bueyes sin dejarlo salir ni una sola vez.

Wen Wan estaba de pie en la puerta del patio, contemplando la espalda de su marido, con los labios ligeramente apretados.

Song Wei se volvió, su mirada hacia ella parecía tierna:

—Wanwan, quédate tranquila y cuídate en casa, espera mi regreso.

Al oír esto, Wen Wan sintió un hormigueo de tristeza en la nariz. Él aún no se había ido, y ya sentía el dolor.

Desde su matrimonio, nunca habían estado separados, sin embargo, esta vez sería una separación de varios meses.

El carro de bueyes ya estaba bastante lejos. Wen Wan no podía soportarlo y lo persiguió un rato, sus zapatos bordados recién cambiados se mojaron sin que ella lo notara.

La Abuela Song, temiendo que pudiera tropezar y caer, la alcanzó, y al ver sus constantes lágrimas, también se sintió triste, aconsejándole:

—Hace frío afuera, regresa rápido. Una vez que des a luz, el Tercer Hijo debería estar de vuelta en casa.

Wen Wan levantó la mano para secarse las lágrimas, pero no parecía poder limpiárselas todas, sus ojos seguían empañados.

Sorbió, tratando con todas sus fuerzas de calmar sus emociones, y siguió a su suegra de regreso a casa.

Ese día, no comió nada, encerrándose en la habitación, mirando al vacío.

La Abuela Song golpeó la puerta varias veces sin obtener respuesta, y al final, no tuvo más remedio que abrirla de una patada.

Wen Wan volvió a la realidad, vio la preocupación en el rostro de su suegra y bajó los ojos, negando con la cabeza para indicar que estaba bien.

La Abuela Song, viendo su estado desanimado, suspiró:

—¿Por qué no te llevo a quedarte con tu padre en el pueblo del condado un tiempo, qué te parece?

Con el Tercer Hijo y Yuanbao fuera, los suegros no podían entender el lenguaje de señas de su nuera, haciendo imposible la comunicación y el consuelo. La única solución era dejarla quedarse con el Padre Wen por un tiempo para aliviar sus emociones, y regresar cuando se sintiera mejor.

Wen Wan negó con la cabeza. Sin su marido, no le importaba dónde se quedara, no quería ir a ningún otro lugar, ni quería molestar a su padre.

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