196: 196 Vickie está muerta 196: 196 Vickie está muerta En la habitación, Vickie está acostada en su cama, una enfermera privada sostiene un tubo de plástico transparente conectado a un ventilador en su nariz.

Desde un viaje a Italia, Vickie se ha debilitado.

Mark me dijo que la trajeron a casa en una ambulancia desde un hospital privado después de aterrizar.

—¿Por qué no la llevas al hospital?

—pregunté en voz baja.

—Está decidida a ir a casa —dijo Mark—.

Nadie puede hacerla cambiar de opinión, y tú lo sabes.

—La paciente necesita descansar.

Por favor, salgan de la habitación —dijo educadamente la enfermera de mediana edad con cabello castaño.

Mark y yo salimos de la habitación justo cuando Frade y el médico de Vickie salían de la otra habitación.

Era la habitación donde habían estado discutiendo la condición de Vickie, y la cara sombría de Frade no parecía buena.

Es terrible.

—Mark, por favor ayúdame a sacar al Dr.

Hans de aquí.

—La voz de Frade estaba ronca y cansada, y la barba incipiente en su rostro parecía haber crecido durante la noche, haciéndolo lucir aún más sombrío.

—¿Estás bien, cariño?

—Acaricié su mejilla y miré al hombre frente a mí con ojos doloridos.

—¿Cómo está Vickie?

—La enfermera está en su habitación, estaba dormida cuando me fui —dije—.

Tú también necesitas descansar.

—¿Cómo está la bebé?

—preguntó.

—Emma está bien.

Liv y la niñera están con ella.

—Emma, ¿le pusiste ese nombre?

Hice una pausa, y expliqué:
—Sí.

Vi un hada en mi sueño anoche.

Me dijo que su nombre era Emma.

Así que decidí llamar a la bebé Emma.

Por favor, perdóname.

Tal vez debería haberlo discutido contigo primero.

—Está bien.

Emma está bien.

—Frade me dio un abrazo suave—.

Estoy cansado.

Quiero ducharme primero.

—Es hora de que Emma tome el pecho.

Necesito verla.

Estaba acostumbrada a estar en mis brazos mientras tomaba leche, y cada vez que miraba su hermoso rostro rosado, me sentía feliz.

Cuando regresé a mi habitación, Frade estaba sentado en el sofá, fumando y bebiendo.

Quedaba menos de un tercio del whisky en la botella.

—Todavía es por la mañana —le recordé suavemente.

—Lo sé.

—Frade apagó el cigarrillo en su mano, luego extendió el brazo y me atrajo hacia él—.

Hay tantas cosas que me pesan que no puedo respirar.

—Deberías dormir un poco.

—Lo besé en la frente.

—No puedo dormir —dijo Frade abatido—, El representante de la familia con la que he estado en contacto en Italia ha tenido un accidente y el nuevo líder no está dispuesto a ofender al gobierno.

Incluso si Vickie fuera personalmente, no ayudaría.

Ya no quieren darnos refugio.

¡Cobardes bastardos!

—Lo resolveremos —dije, temerosa de contarle sobre la renuencia de Daley a entregar la cinta.

—Mickle no nos hará nada por un tiempo.

—Pero quiero irme de este lugar contigo y la bebé y vivir una vida tranquila.

—Frade mira fijamente—.

Daría cualquier cosa por eso.

—Lo sé.

—Puse mi cabeza en su frente y olí un fuerte aliento a alcohol de su boca y nariz.

Me gustaría emborracharme ahora mismo, pero tengo que mantenerme sobria.

A Emma no le gustaría que su madre bebiera.

Frade yacía somnoliento en mis brazos.

Estaba tan cansado que se quedó dormido en el sofá.

Le puse una manta encima y salí de la habitación en silencio para no perturbar su sueño.

Al pasar por la habitación de Vickie, pude ver que la puerta estaba entreabierta, y había un ligero ruido de discordia proveniente del interior.

Empujé la puerta y entré.

La enfermera estaba de pie junto a la cama de Vickie, tratando de explicarle algo.

Ella yacía en la cama, extendiendo una mano entre ella y la enfermera.

Murmuraba con impaciencia.

—¿Qué pasó?

—pregunté.

—Se negó a tomar la medicina.

—La cara redonda de la enfermera estaba llena de impotencia.

—Dile que se vaya —dijo Vickie en voz baja—.

Odio esas pastillas blancas.

No hacen que mi dolor desaparezca.

Me hacen doler el estómago.

—Pero debe tomar su medicina a tiempo —explicó pacientemente la enfermera.

—Al diablo con las pastillas.

¿Por qué no me traes una botella de whisky?

—dijo Vickie, empujando su mano contra la enfermera, pero su mano solo rozó débilmente su vestido.

—Déjamelo a mí.

—Tomé la pastilla de la enfermera—.

Puedes tomar un descanso de media hora.

—Estaré justo afuera de la puerta si necesitas algo —dijo la enfermera, feliz de entregar la tarea de alimentar a Vickie—.

Mi nombre es Lena.

La enfermera se fue, y puse las pastillas en la mesita de noche.

Vickie miró las pastillas blancas y me miró con sus ojos pálidos.

—Oh, Eva.

—¿Estás bien?

—dije, sosteniendo su mano.

—Me estoy muriendo —dijo Vickie, tratando de verme—.

Apenas puedo ver tu cara ahora mismo.

—No te angusties —dije—.

Siempre y cuando tomes tu medicina.

—Estoy diciendo la verdad —dijo débilmente—.

Lo sé.

—Eres más fuerte que cualquier persona que haya conocido —dije—.

Estarás bien.

—Cuando regresé a mi ciudad natal esa noche, soñé con mi madre.

En el sueño, me convertí de nuevo en esa chica de 16 años.

—El rostro hundido de Vickie de repente se llenó de una difusa sensación de felicidad—.

Mi madre me dijo que quería que me quedara en mi ciudad natal y nunca la dejara.

Pero me negué.

Le dije que tenía que irme.

Tenía asuntos pendientes.

Pero le prometí que volvería pronto con ella.

Escuché en silencio sus palabras, sus ojos mirando hacia arriba como si el techo blanco en sus ojos fuera el vasto cielo azul.

Hizo una pausa por un momento.

—Mis amigos que han sido ayudados por mí han traicionado sus promesas para no ofender al gobierno.

Me rechazaron.

Pero si muero, creo que ningún siciliano se negaría a dejarme regresar a mi tierra natal.

—No vas a morir.

—Lágrimas silenciosas han estado fluyendo desde la esquina de mis ojos.

—Me estoy muriendo.

—Vickie soltó mi mano—.

Dile a mi nieto que me entierre bajo el limonero en mi ciudad natal.

Me encanta el olor de las flores de limón.

—Lo haré.

—Conocí a mi amor cuando tenía 16 años.

Mi vida comenzó a entrelazarse con la suya.

Lo seguí fuera de mi ciudad natal, alimenté a nuestros hijos, lo ayudé a dirigir su negocio hasta que se convirtió en multimillonario.

—Vickie suspiró—.

Pero eso no es lo que quiero.

—¿Qué quieres, Vickie?

Las comisuras de la boca de Vickie se crisparon ligeramente, y un rastro de tristeza apareció en sus ojos pálidos.

—Quiero ser, quiero ser —dijo—, la chica de 16 años cantando bajo el limonero.

—Ve a dormir, Vickie —susurré—.

En tu sueño, sigues siendo la misma chica de 16 años.

Sonrió y luego cerró lentamente los ojos.

Después de mucho tiempo, el instrumento conectado a su cuerpo se puso rojo, y luego el instrumento emitió un sonido de alarma agudo.

La enfermera entró corriendo, comprobando frenéticamente los signos vitales de Vickie.

Me hice a un lado cuando Frade entró corriendo por la puerta.

—¿Qué pasó?

—El cabello de Frade estaba despeinado, y sus ojos estaban fijos con inquietud en Vickie, que yacía en la cama.

—Está muerta —dijo la enfermera, frunciendo el ceño.

Suspiré y vacié las pastillas de la mesita de noche en el bote de basura.

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