La Esposa por Contrato del Diablo CEO - Capítulo 205

Capítulo 205: Un Padre Fallido

Observé mi mano derecha, envuelta en un vendaje. Las manchas de sangre en la gasa indicaban que necesitaba cambiarlo, pero no le había prestado atención ni me había movido en las últimas horas.

Fulminé con la mirada la puerta blanca antes de mirar mi reloj. Era casi mediodía y ella aún no había salido de allí.

Imaginé cómo me gritó anoche que me fuera, las lágrimas calientes resbalando por su rostro, y cada vez que lo hacía, una sensación de opresión me estrujaba por dentro.

Desde ayer, este sentimiento me ha estado carcomiendo. Ninguna cantidad de alcohol, humo o darle a Noah una muerte lenta y dolorosa atenuó la sensación.

Catherine causó esto. Esta brecha… este conflicto.

Ella sabía lo que pasaría en el momento en que dijera esas palabras. Le advertí específicamente de las consecuencias. Rescindí el contrato como correspondía y, aun así, sentí que había hecho algo… malo.

Oí cómo se abría la cerradura de la puerta. Me puse de pie de un impulso, me moví hacia el otro pasillo y apoyé la espalda contra la pared.

Cuando la puerta se abrió, miré y solté el aire que contenía al verla. Parecía cansada y débil, y se apoyaba en la pared para sostenerse mientras avanzaba por el pasillo.

La seguí en silencio, asegurándome de mantener una distancia prudente para que no se diera cuenta de mi presencia.

Me detuve, observándola oculto tras una pared mientras bajaba las escaleras. Se dirigió a la cocina, cogió una caja de cereales y los echó en un cuenco mientras marcaba un número.

Catherine se llevó el teléfono a la oreja y esperó mientras se servía la leche.

—Hola, Tori —dijo con voz áspera.

Hubo una pausa.

—Sí, estoy bien. A mi voz no le pasa nada… Debo de haberme resfriado o algo. —Se aclaró la garganta—. Me preguntaba si podría quedarme en tu casa unos días.

Otra pausa.

—Tori, cálmate, no es nada. —Se frotó la sien antes de ajustarse las gafas—. Ajá. Tienes razón. Te lo explicaré todo.

La llamada terminó y ella comió sus cereales en silencio antes de fijarse por fin en el plato. Acercó el desayuno que yo le había preparado, lo fulminó con la mirada y después lo tiró a la basura, plato incluido.

Tras unas cuantas cucharadas más, terminó lo poco que iba a comer, fregó los platos y se dirigió a las escaleras.

Cambié de posición y observé cómo regresaba a su habitación y se encerraba de nuevo. Salí de mi escondite y me planté frente a la puerta, como había hecho durante toda la noche.

Me distraje cuando el móvil me vibró en el bolsillo. No quería contestar, pero no dejaba de vibrar, así que no tuve más remedio que apartar los ojos de la puerta y alejarme un poco para responder.

Atenea.

—Ares, ¿dónde estás? —Su voz era presa del pánico—. ¡Tienes que ir a por ella ahora! ¡Es papá!

~☆~

Recorrí el pasillo, doblando varias esquinas hasta que encontré a Atenea, Agatha e Isaac esperando por allí. Cuando me acerqué, miraron en mi dirección.

Hubo un silencio incómodo hasta que el Dr. Miller salió de la habitación.

—¿Cómo está mi marido? —preguntó Agatha, preocupada—. P-por favor, dígame que está bien y que lo hemos traído a tiempo.

—Está estable por ahora —respondió él—. Pero me temo que su salud se está deteriorando. Le quedan unos meses.

Se llevó una mano al pecho. —Quiero verlo.

—No quiere ver a nadie. Solo a su hijo.

—¿Adrian? —preguntó Agatha, esperanzada, pero al captar la mirada del Dr. Miller, me miró a mí.

Sin dirigirles la palabra, caminé hacia la puerta y entré. El familiar sonido del pitido de la máquina me recordó dos momentos que desearía borrar de mi mente.

Cuando mi madre estaba en su lecho de muerte y cuando Catherine estuvo inconsciente tras el accidente de coche. Le cogí un profundo asco a ese sonido. Sin embargo, ver a mi padre, tumbado allí, aferrado a la máquina a la que estaba conectado, lo hacía más tolerable.

Ya no parecía tan poderoso, ni su presencia me intimidaba. Simplemente yacía allí, en la cama, tan vulnerable que casi se podía ver cómo la vida se le escapaba.

—¿A-Ares, eres tú? —Extendió la mano, esperando que la tomara, pero no lo hice—. Hijo mío, estás aquí.

—Padre… —dije.

Sonrió al oír mi voz. Nunca pensé que llegaría el día en que se alegrara de verme.

Tosió antes de hablar con una voz ronca y estrangulada. —Después de todos los tratamientos que el dinero puede comprar, he acabado así. Debes de estar satisfecho de que tu viejo esté a punto de estirar la pata.

—Yo no te puse ahí —repliqué.

—Pero deseaste haberlo hecho.

Sí.

Sin embargo, yo era parte de esto porque sabía lo que Agatha le ponía en el té cada mañana desde hacía años, pero nunca dije una palabra.

—Has preguntado por mí… —fui directo al grano—. No por Adrian.

—Sí… —dijo.

—¿Por qué?

Se rio débilmente. —Tú sabes por qué…

Exhalé y hundí las manos en los bolsillos.

—El imperio será tuyo por derecho. Nunca hubo ningún debate al respecto. ¿Sabes la razón por la que puse esas condiciones?

—…

—En realidad, quería que encontraras a alguien como mi Nina. Una buena esposa a tu lado te haría ganar más respeto y poder.

—Estás diciendo tonterías. La muerte debe de estar asustándote.

Sonrió. —¿Quién no le teme a la muerte?

—La muerte es un acto de piedad.

—Nunca lo fue, hijo mío —tosió, esta vez con dolor, y yo hice una mueca al oírlo y aparté la vista un instante.

—Supongo que esto es un castigo. Otros de mi edad están en forma y fuertes, y sin embargo, aquí estoy yo, consumiéndome.

—Las palabras solemnes no te servirán de nada. Si tienes alguna intención de enmendar tus errores en un intento de sentirte digno de la muerte, lo mínimo que puedes hacer es empezar por tu hija.

Tragó saliva, con la mirada fija en el techo.

—Yo me encargaré de los asuntos a partir de ahora. Tu bendición ha sido concedida, y lo sabrán. —Me di la vuelta para marcharme.

—Les he fallado a mis hijos, ¿verdad?

Hubo una larga pausa. Luego miré por encima del hombro, grabando la escena en mi memoria porque sería la última vez que vendría aquí.

Sin dirigirle la palabra, me marché.

CATHERINE

Está nevando.

Lleva nevando las últimas semanas y ya casi es Navidad, lo que significa que la ciudad negra se inundaba de colores. Este periodo festivo siempre parece dar vida a la ciudad de una forma nueva.

Era casi como si pudieras sentirlo todo. Y esta vista desde la ventana no hacía más que mejorarlo.

—Ten…

Sonreí cuando Tori me entregó una taza de chocolate caliente.

—Deberías estar durmiendo —dije—. Hoy tienes turno de noche, ¿no?

—No te preocupes por mí. ¿Cómo estás? —preguntó, y luego resopló—. ¿Para qué hago esa pregunta? Has estado hecha un desastre.

Se sentó frente a mí en el rincón junto a la ventana.

—Tu honestidad siempre es brutal.

—Vamos, Cat. Ya no eres tú misma.

—Intentaré encontrar el camino de vuelta, no te preocupes.

—¿Lo harás?

Sus palabras me hicieron flaquear, pero hablé de todos modos.

—Sí.

—Te creo, de verdad. Pero sé que esto te ha golpeado más fuerte que lo de Daniel.

Odiaba la razón que tenía.

No respondo mientras me llevo la taza a los labios, soplando el vapor. Mi teléfono sonó y apareció el nombre. ¿El abuelo?

—Hola, abuelo.

—Hola, calabacita. ¿Dónde estás? Creo que me he perdido.

—¿Cómo dices?

—Estoy en tu apartamento, pero creo que no he llegado al sitio correcto. ¿Qué manzana dijiste que era?

—¡¿Que estás qué?! —me incorporo de un salto—. ¿E-estás en Midnight?

Tori estaba tan sorprendida como yo.

—Sí, siento no habértelo dicho hasta ahora. Tomé un vuelo nocturno.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? ¿La abuelita está bien?

Ya sentía cómo el pánico crecía en mí mientras un montón de imágenes pasaban por mi mente, y ninguna era agradable.

—Estoy bien, y Margaret también. He venido porque necesitaba verte.

—¡Q-quédate ahí, ya voy!

Corrí a cambiarme.

—¿Por qué no estás en tu apartamento? Aunque estoy seguro de que anoté bien el número.

—Estoy en casa de Tori. Mira, te lo explicaré, solo dame un momento. Llego enseguida.

—Vale.

Terminé la llamada y me subí rápidamente los vaqueros.

—¿Está en Midnight? —me preguntó Tori.

—¡Sí!

—¿Qué pasa? ¿Está bien?

—Él sí, pero estoy preocupada.

—Vale, cálmate, iré contigo.

—No te preocupes, de verdad que necesitas descansar, ¿vale? —me puse el jersey de cuello alto, el abrigo y cogí una bufanda.

Me puse las gafas, agarré el bolso y salí corriendo antes de que Tori pudiera decir nada más.

Bajé las escaleras a toda prisa y salí del edificio, y esa carrerita ya me había dejado sin aliento.

¡Genial! Debería haber pedido un coche primero. Los taxis no pasan por esta calle hasta la siguiente manzana.

Soltando un vaho frío, me ajusté el bolso antes de ver de reojo un Mercedes negro.

Qué sutiles. Ni siquiera lo intentan.

Ese coche ha estado aparcado ahí desde que me mudé con Tori.

Sabía que eran los hombres de Ares.

El coche se movió y yo aceleré el paso, como si pudiera ganarle la carrera. Se detuvo y salió Reed.

—¿Reed?

¿Ha sido él quien me ha estado vigilando?

—¿Te ha enviado Ares? —exigí.

—Me pidió que te vigilara. Nico y yo nos turnábamos.

Ese cabrón. ¿Cuál es su problema? Rescindió el contrato, ¿no? Entonces, ¡¿por qué sigue invadiendo mi vida?!

—Mira, sé que el señor King y tú estáis peleados y…

—No estamos peleados. Es algo que hacen las parejas.

Parpadeó antes de mirar mi dedo, donde faltaba el anillo.

—Ahora, ¿puedes irte y decirle a tu Don que la próxima vez que vea un coche de aspecto caro aparcado en este barrio voy a conseguir una puta orden de alejamiento?

—No estoy aquí por el señor King —dijo Reed de repente—. Estoy aquí por ti.

Sus palabras me dejaron un poco desconcertada. Me costaba hablar, así que opté por lo más sencillo. —N-no debería hacer esperar al abuelo. Está ahí fuera y…

—Deja que te lleve al menos… ¿o vas a ir andando todo el camino?

—No voy a ir andando todo el camino. Voy a coger un taxi.

—No veo ninguno ahora mismo. Y pareces tener prisa, y yo soy la mejor opción, así que…

Odiaba la razón que tenía.

—¿Lo decías en serio?

—¿El qué?

—Que no estás aquí por orden de Ares.

Bajó la mirada. —Nos pidieron que vigiláramos el edificio solo por la noche para no levantar sospechas.

—Puedo detectar un coche como ese en este barrio a un kilómetro de distancia.

Se rio entre dientes. —Supongo que no estábamos siendo discretos. Lo que digo es que ahora mismo no estoy aquí por una orden, sino como un amigo.

—¡De acuerdo! Me has convencido —caminé hacia el coche y abrí la puerta del copiloto.

—¿Tan fácil? —preguntó cuando subió.

—No te pongas chulo, ahora conduce.

Sonrió con aire de suficiencia y arrancó el coche.

~☆~

El abuelo y yo nos sentamos. No dejaba de observarlo, como si fuera a ver algo para lo que mi corazón no estaba preparado.

—Estoy bien —me recordó por décima vez desde que lo recogí de mi antiguo apartamento.

El abuelo echó un vistazo rápido. —Este sitio parece un poco caro.

—No pasa nada, de verdad. Vengo aquí la mayoría de las veces.

—Eso está bien, al menos bebes… sano.

La camarera vino y dejó nuestro café.

—Solo agua estará bien, por favor.

La camarera le sonrió. —Enseguida.

Se aclaró la garganta. —Así que, um, ese jovencito que nos ha traído es…?

—Ah, es un amigo.

—¿Un amigo?

Puse los ojos en blanco. —Sí, un amigo.

—¿Es ese Reed?

—Eh, pensaba que te habías olvidado de ese nombre.

—¿Cómo podría? Declaraste con toda osadía que lo llevarías como tu cita a la reunión.

—Primero, no iba a ser mi cita, y segundo, es un amigo.

Él sonrió, pero la sonrisa se desvaneció demasiado rápido, y su repentina rigidez me dijo que algo iba mal.

—Mira, abuelo, sé que quieres que sea feliz. Y lo seré —puse mi mano sobre la suya.

Le dije eso, pero no estaba segura de mí misma. Han sido unos días caóticos para mí. Mudarme con Tori y pensar en cómo iba a decirle que me iba de Midnight para siempre.

Tenía el dinero.

Las deudas de mi familia quedarían saldadas, y tendría más que suficiente para poner en marcha la granja a pleno rendimiento y construir mi vida.

Sin embargo, por alguna razón, seguía dudando; sabía que era esa costumbre de aferrarme.

¿Aferrarme a qué exactamente?

—No es eso —respondió él—. Por supuesto que quiero que seas feliz, pero… encontré algo.

—¿Encontraste algo? —entrecerré los ojos.

El abuelo exhaló bruscamente antes de levantar una bolsa de cuero. Pensé que podría ser su ropa o algo así, pero era demasiado delgada para eso.

—Después de que te fueras, subí al desván a revisar unas cajas.

—¿Cajas?

—Que dejó tu madre.

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