La Esposa Rechazada del CEO y su Heredero Secreto - Capítulo 11

11: Capítulo 11 – Aria, la Reina de Hielo 11: Capítulo 11 – Aria, la Reina de Hielo Aria POV
La reunión de desayuno era a las siete de la mañana en el comedor privado del hotel.

Llegué a las seis cuarenta y cinco, porque nunca llegaba tarde.

Seis otros CEOs ya estaban allí, incluyendo a Martin Ross de Industrias Ross y Jennifer Park de Empresas Park.

Todos eran pesos pesados, todos ellos.

Y a la cabecera de la mesa, porque por supuesto que sí, estaba sentado Damien Blackwood.

Nuestras miradas se encontraron a través de la habitación.

No sentí nada.

Me había asegurado de ello.

—Sra.

Monroe —Martin se puso de pie, extendiendo su mano con genuina calidez en sus ojos—.

Nos honra que haya podido acompañarnos.

La estreché, con una sonrisa profesional.

—Sr.

Ross.

Gracias por la invitación.

Tomé el asiento en el extremo opuesto de la mesa, lo más lejos posible de Damien mientras seguía en la misma habitación.

Me observó todo el tiempo, su mirada pesada e implacable.

El camarero sirvió café con un silencio practicado.

Tomé el mío negro, de la misma manera que tomaba mi venganza.

Jennifer abrió su tableta con un golpe seco de uñas perfectamente manicuradas.

—Empecemos.

El acuerdo de Desarrollo Riverside.

—Está fuera de la mesa —interrumpí suavemente, mi voz con el filo justo para cortar su frase—.

Monroe Global lo adquirió ayer por la tarde.

Las cejas de Martin se elevaron con genuina sorpresa.

—Tenía la impresión de que Empresas Blackwood…

—Fue demasiado lento —terminé, encontrándome con la mirada de Damien a través de la mesa como un desafío—.

La empresa de desarrollo quería innovación y rapidez.

Ofrecimos ambas.

La mandíbula de Damien se tensó visiblemente, un músculo palpitando bajo su piel, pero su voz permaneció controlada cuando habló.

—Ese era nuestro acuerdo, Sra.

Monroe.

—Corrección.

—Sonreí afiladamente—.

Estaba disponible para el mejor postor.

Simplemente ofrecí con más inteligencia.

Jennifer miró entre nosotros, claramente sintiendo la tensión.

—Bueno.

Felicidades, Sra.

Monroe.

La reunión continuó, pero sentí los ojos de Damien constantemente sobre mí, quemando mi piel.

Discusiones sobre cuotas de mercado.

Posibles asociaciones.

Estrategias de competencia.

Cada vez que intentaba hablarme directamente, redirigía a alguien más.

—Sra.

Monroe, quizás Blackwood y Monroe Global podrían…

—Martin comenzó tentativamente.

—Prefiero mantener mi empresa independiente, Sr.

Ross.

—Ni siquiera miré a Damien, manteniendo mi atención fija en la cara confundida de Martin—.

No estamos interesados en asociaciones en este momento.

Después de una hora, la gente comenzó a irse a otras reuniones, recogiendo sus cosas con papeles susurrantes y despedidas silenciosas.

Damien se levantó mientras yo recogía mis cosas con deliberada lentitud.

—Aria —su voz era áspera con emoción—.

Por favor.

Necesitamos hablar.

Lo miré, mi expresión.

—¿Sobre qué, Sr.

Blackwood?

—No lo hagas.

—Se acercó más, y vi las sombras bajo sus ojos—.

No finjas que no me conoces.

—Pero no te conozco.

—Me levanté, encontrando su mirada firmemente sin inmutarme—.

Conocí a un hombre llamado Damien Blackwood una vez.

Brevemente.

Era cruel y frío y no vale la pena recordarlo.

—Ajusté mi bolso en mi hombro con facilidad practicada—.

Puede que compartas su nombre, pero eso no te hace importante para mí.

Su rostro palideció, el color drenándose.

—Aria, sé que te lastimé.

—¿Lastimarme?

—Me reí, y el sonido era hueco—.

No me lastimaste, Sr.

Blackwood.

Me liberaste.

Probablemente debería agradecerte.

—Me equivoqué.

—Las palabras salieron ásperas contra su garganta—.

Sobre todo.

Tu familia mintió, y les creí, y yo…

—Tomaste tu decisión —terminé—.

Y yo tomé la mía.

Elegí sobrevivir.

Construir algo mejor.

—Pasé junto a él hacia la puerta, mis tacones resonando contra el mármol—.

Ahora, si me disculpas, tengo asuntos reales que atender.

—Por favor.

—Su mano atrapó mi muñeca, gentil pero desesperada, sus dedos temblando ligeramente—.

Solo dame cinco minutos.

Miré su mano, luego volví a mirar su rostro.

Por un momento, vi a la antigua Aria.

La que lo había amado a pesar de todo.

Quien había esperado que algún día la mirara de la manera en que la estaba mirando ahora.

Entonces recordé cómo me echó.

La forma en que me había mirado como si fuera basura.

Liberé mi muñeca con un tirón brusco.

—No hago negocios con fracasados, Sr.

Blackwood.

Monroe Global está avanzando.

Eres bienvenido a quedarte en el pasado donde perteneces.

Salí sin mirar atrás, mi columna rígida con control.

Mis manos estaban temblando.

Llegué al ascensor antes de que las emociones me golpearan.

Ira.

Satisfacción.

Algo que se sentía peligrosamente como dolor amenazando con partirme.

Las puertas se abrieron con un suave tintineo mientras entraba.

Y alguien entró conmigo.

—Eso fue brutal —dijo una voz masculina, impresionada y ligeramente divertida.

Me volví bruscamente.

Un hombre de unos treinta años, apuesto de manera accesible, con cabello castaño y cálidos ojos verdes.

Lo había visto en la cumbre ayer.

—¿Disculpe?

—Mantuve mi voz fría.

Sonrió, extendiendo su mano con fácil confianza.

—Lucas Hayes.

Tecnologías Hayes.

El reconocimiento encajó en su lugar.

—El multimillonario hecho a sí mismo.

—Antiguo millonario hecho a sí mismo —corrigió con una sonrisa que arrugaba las esquinas de sus ojos—.

La parte de multimillonario es nueva.

—Su apretón de manos fue firme—.

He estado siguiendo el ascenso de Monroe Global.

Eres impresionante.

—Gracias.

—Lo estudié, sospechando del cumplido y buscando la intención.

—No fue adulación —Lucas se apoyó contra la pared del ascensor mientras descendíamos, relajado y genuino—.

Tu estrategia de mercado es brillante.

La forma en que superaste a Blackwood en Riverside?

Genial.

A pesar de mí misma, sentí una pequeña sonrisa tirando de mis labios.

—¿Observaste eso?

—Observé toda tu presentación ayer —sus ojos estaban divertidos—.

Y me gustaría discutir una posible asociación.

El ascensor se detuvo en el vestíbulo con un suave golpe.

Las puertas se abrieron.

Dudé, sopesando mis opciones.

—Sr.

Hayes…

—Lucas.

—Extendió su mano, indicándome que saliera primero con cortesía anticuada—.

Y hablo en serio.

Tecnologías Hayes se está expandiendo a mercados internacionales.

Monroe Global tiene las conexiones que necesitamos.

Caminé hacia el vestíbulo, y él se puso a mi lado con gracia natural.

—No hago asociaciones —dije firmemente.

—No haces asociaciones con Blackwood —corrigió Lucas con una mirada conocedora—.

Hay una diferencia.

—Sacó su teléfono, tecleó algo con dedos rápidos y me mostró la pantalla—.

Aquí está mi propuesta inicial.

Examínala.

Si estás interesada, cena conmigo esta noche.

Solo negocios.

Miré la propuesta, examinándola.

Realmente era buena con términos justos.

—Lo pensaré —dije.

—Es todo lo que pido.

—Sonrió, y había algo genuinamente cálido en ello—.

¿Siete de la tarde?

¿El restaurante en el Grand?

Antes de que pudiera responder, vi a Damien al otro lado del vestíbulo.

Nos estaba observando, su rostro tormentoso mientras sus manos se cerraban a sus costados.

Lucas siguió mi mirada y se rió entre dientes, bajo y conocedor.

—Ah.

¿El ex-marido?

—¿Sabes sobre eso?

—Me volví hacia él bruscamente, la tensión atravesando mis hombros.

—Sé todo sobre posibles socios comerciales.

—La expresión de Lucas se volvió seria, su sonrisa desvaneciéndose—.

Incluyendo que Damien Blackwood desechó lo mejor que le había pasado.

Algo en mi pecho se retorció dolorosamente.

Lucas tocó mi codo suavemente, su mano cálida a través de la manga de mi chaqueta.

—Siete de la tarde, Aria.

Piénsalo.

Se alejó, dejándome de pie en el vestíbulo, su colonia persistiendo en el aire.

Miré de nuevo a Damien.

Venía caminando hacia mí.

Mi teléfono vibró en mi mano.

Lucas había enviado su información de contacto con un mensaje simple: «Esperándolo con ansias».

Tomé una decisión en una fracción de segundo, impulsada por el rencor y algo más profundo.

Respondí: «Nos vemos a las siete».

Luego miré hacia Damien, que casi me había alcanzado, respirando ligeramente agitado.

—Sra.

Monroe —comenzó, extendiendo la mano.

—Tengo una reunión —dije, pasando junto a él.

—Aria, por favor —su voz se quebró al decir mi nombre.

—Mi nombre es Sra.

Monroe, Sr.

Blackwood —me volví, mi sonrisa fría—.

Y agradecería que respetaras ese límite.

Su rostro se desmoronó por solo un segundo, mostrando un dolor crudo en sus facciones.

Luego la máscara del rey de hielo volvió, encajando en su lugar.

—Por supuesto —su voz era formal—.

Mis disculpas, Sra.

Monroe.

Me alejé, sintiendo sus ojos en mi espalda todo el tiempo, quemando a través de mis cuidadosamente construidas murallas.

Afuera, el aire de la mañana era fresco y cortante.

Mi conductor esperaba con el coche, firme.

Me deslicé en el asiento trasero, finalmente sola, y solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.

Mi teléfono vibró de nuevo con una vibración insistente.

El nombre de Damien apareció en la pantalla.

Necesitamos hablar sobre el pasado.

Miré el mensaje por un largo momento, mi pulgar flotando sobre la pantalla.

Luego escribí: ¿El pasado?

Ya ni siquiera eres una nota al pie en mi historia.

Pulsé enviar con más fuerza de la necesaria.

Inmediatamente, aparecieron tres puntos.

Estaba escribiendo, probablemente frenéticamente.

Apagué mi teléfono con un clic decisivo.

—¿Adónde, Sra.

Monroe?

—preguntó mi conductor, mirándome en el espejo retrovisor con preocupación.

—A la oficina —dije, mi voz firme a pesar del temblor en mis manos—.

Tengo trabajo que hacer.

Mientras nos alejábamos del hotel, capté un último vistazo de Damien de pie en la entrada, enmarcado por la gran puerta.

Parecía destruido.

Vacío.

Como si hubiera arrancado algo vital de su pecho.

Bien.

Que sienta lo que yo sentí.

Que sepa lo que se siente ser despreciado, descartado, tratado como nada.

Pero cuando el coche dobló la esquina y él desapareció de la vista, presioné mi mano contra mi estómago.

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