La Esposa Rechazada del CEO y su Heredero Secreto - Capítulo 15

15: Capítulo 15 – Madre e Hijo 15: Capítulo 15 – Madre e Hijo Aria pov
El sol del atardecer se filtraba por las altas ventanas de la Academia Elite Silver Springs mientras yo esperaba en la fila de recogida de padres.

Otras madres conversaban a mi alrededor, con bolsos de diseñador y mechas perfectas, hablando de casas de vacaciones y galas benéficas.

Sonreía educadamente cuando era necesario, pero mantenía mi distancia.

No necesitaban conocerme.

Y yo no necesitaba sus juicios cuando inevitablemente descubrieran que era una madre soltera que había luchado desde la nada.

Las puertas se abrieron y los niños salieron como una ola de caos y ruido.

Entonces lo vi.

Noah corrió hacia mí con su mochila rebotando, sus pequeñas piernas moviéndose tan rápido como podían, su rostro iluminado de pura alegría.

—¡Mamá!

—Se estrelló contra mis piernas con la fuerza de un pequeño huracán.

Me arrodillé y lo abracé, respirando su olor de niño pequeño a crayones y polvo del patio de recreo—.

Hola, bebé.

¿Tuviste un buen día?

—¡Aprendimos sobre el espacio!

—Sus ojos azul hielo brillaban de emoción mientras se alejaba para mirarme—.

¡La Señorita Jennifer dijo que hay un planeta hecho de diamantes!

¿Podemos ir allí?

Me reí, colocando un rizo oscuro detrás de su oreja—.

Eso está bastante lejos, cariño.

—Pero eres muy inteligente, Mamá —tocó mi cara con su pequeña mano, su expresión seria—.

Puedes hacer cualquier cosa.

Mi corazón se encogió—.

Vamos, vayamos a casa.

Tomé su mano y caminamos hacia mi coche, su charla llenando el espacio entre nosotros.

—Y Tyler trajo a su papá para la presentación —dijo Noah, su voz casual pero su agarre en mi mano apretándose ligeramente—.

Su papá es bombero.

Trajo su casco y todo.

Sentí la punzada familiar en mi pecho—.

Eso suena genial.

—Sí —Noah estuvo callado un momento mientras lo abrochaba en su asiento de coche.

Luego:
— ¿Mamá?

—¿Sí, bebé?

—Levanté la mirada de la hebilla.

—Tyler tiene un papá que a veces lo recoge —sus ojos azul hielo encontraron los míos, tan dolorosamente similares a los de Damien—.

¿Dónde está mi papá?

El mundo se inclinó ligeramente.

Sabía que esta pregunta llegaría eventualmente.

Había preparado respuestas, las había practicado frente al espejo.

Pero nada me preparó para la esperanza en sus ojos.

Me senté sobre mis talones, eligiendo mis palabras cuidadosamente—.

Tu papá…

está trabajando lejos, cariño.

—Oh —procesó esto, su pequeño rostro pensativo—.

¿Él sabe de mí?

La pregunta me golpeó como un puñetazo en el estómago—.

Es complicado, Noah.

—Eso es lo que siempre dices —bajó la mirada hacia su mochila de dinosaurios, sus dedos trazando el diseño del T-Rex—.

¿Pero alguna vez volverá a casa?

No podía responder.

No podía prometerle algo que quizás nunca podría cumplir.

Así que en su lugar, acuné su rostro en mis manos.

—Te amo tanto, bebé.

Más que a nada en el mundo entero.

—Lo sé, Mamá —envolvió sus pequeños brazos alrededor de mi cuello, apretando fuerte—.

Yo también te amo.

Muchísimo.

Lo abracé allí en el estacionamiento, con otras familias moviéndose a nuestro alrededor, mis ojos ardiendo con lágrimas que me negaba a dejar caer.

Cuando finalmente me separé, Noah estaba sonriendo de nuevo, el momento aparentemente olvidado de la manera en que solo un niño de cuatro años podía hacerlo.

—¿Podemos tomar helado?

—preguntó esperanzado.

—Buen intento —le toqué la nariz, haciéndolo reír—.

Pero es casi hora de cenar.

—Aww —se tiró hacia atrás dramáticamente en su asiento—.

Eres tan mala, Mamá.

—La peor —estuve de acuerdo, cerrando su puerta y subiéndome al asiento del conductor.

Mientras conducía a casa, Noah charlaba sobre su día, pero yo solo estaba escuchando a medias.

El resto de mi mente estaba atascada en sus preguntas.

¿Él sabe de mí?

«Sí», pensé.

«Lo sospecha.

Y está desesperado por saberlo con certeza».

Mi teléfono sonó a través del Bluetooth del coche.

El nombre de Olivia apareció en la pantalla.

—Hola —contesté, agradecida por la distracción.

—Por favor dime que estás libre para cenar —dijo Olivia sin preámbulos—.

Acabo de terminar un turno de doce horas y necesito conversación de adultos y vino.

Mucho vino.

—¡Señorita Olivia!

—llamó Noah desde el asiento trasero—.

¿Vienes a casa?

—¿Es ese mi hombrecito favorito?

—la voz de Olivia se iluminó—.

Claro que voy.

Llevaré pizza.

—¿Con extra de queso?

—preguntó Noah esperanzado.

—¿Traería otra cosa?

—Olivia se rio—.

Nos vemos en veinte, Aria.

Colgó, y sentí que parte de la tensión abandonaba mis hombros.

Olivia había sido mi salvavidas durante los últimos cuatro años.

La única persona que conocía toda la verdad.

Para cuando llegamos a casa, Noah estaba medio dormido en su asiento.

Lo llevé en brazos hasta el ático, su cabeza pesada sobre mi hombro.

—No estoy cansado —murmuró contra mi cuello, incluso mientras sus ojos se cerraban.

—Por supuesto que no —estuve de acuerdo, abriendo la puerta—.

Estás completamente despierto.

El ático estaba exactamente como lo había dejado esta mañana—limpio, moderno, seguro.

Todo por lo que había trabajado, todo lo que había construido para darle a Noah la vida que merecía.

Lo acomodé en el sofá con su documental de dinosaurios favorito sonando suavemente.

En minutos, estaba despatarrado, profundamente dormido.

Me quedé allí observándolo, mi corazón doliendo con un amor feroz y un miedo aterrador.

Se parecía tanto a Damien.

La misma línea de mandíbula comenzando a emerger, las mismas pestañas oscuras, esos devastadores ojos azules.

¿Cuánto tiempo más podría mantenerlos separados?

¿Cuánto tiempo antes de que Damien lo descubriera?

Sonó el timbre.

Abrí para encontrar a Olivia sosteniendo tres cajas de pizza y una botella de vino, sus rizos rojizos escapándose de su cola de caballo, su uniforme arrugado por su turno.

—Luces fatal —dijo alegremente, pasando junto a mí hacia el apartamento.

—Yo también te quiero —dije secamente, cerrando la puerta tras ella.

Olivia puso las cajas en la encimera de la cocina y me abrazó.

—¿Día difícil?

—Podría decirse.

—Le devolví el abrazo, agradecida por su sólida presencia.

—¿Noah preguntó por su padre otra vez?

—Se apartó, leyendo mi rostro con la habilidad de alguien que me había conocido en mis peores momentos.

Asentí, sin confiar en mi voz.

—Oh, cariño.

—Apretó mis hombros—.

No puedes mantener este secreto para siempre.

—Puedo intentarlo —dije, con la mandíbula obstinadamente apretada.

—Aria.

—Lo sé.

—Me alejé, sirviéndonos vino a ambas—.

Sé que estoy siendo irrazonable.

Pero no viste a Damien ese día, Liv.

No escuchaste las cosas que dijo.

—Lo sé.

—Su voz se suavizó—.

Te sostuve mientras llorabas durante meses.

Estuve allí para los ataques de pánico y las pesadillas.

Te vi reconstruirte desde cero.

—Entonces entiendes por qué no puedo…

—Entiendo por qué tienes miedo —interrumpió suavemente—.

Pero también veo a ese pequeño niño allí que pregunta por su padre.

Que dibuja imágenes de una familia que nunca ha tenido.

Tomé un gran sorbo de vino, el líquido quemando mi garganta.

—Solo piénsalo —dijo Olivia, sacando platos del armario con la facilidad de alguien que había estado aquí mil veces—.

Es todo lo que estoy pidiendo.

Cenamos con Noah cuando despertó, los tres apiñados alrededor de mi mesa de comedor.

Olivia mantuvo la conversación ligera, contando historias tontas del hospital que hicieron reír a Noah hasta que resopló.

Esta era mi familia.

Esto era suficiente.

Tenía que ser suficiente.

Después de la cena, le di un baño a Noah y lo metí en la cama, siguiendo nuestra rutina nocturna.

—¿Mamá?

—Su voz estaba somnolienta mientras le subía las sábanas hasta la barbilla.

—¿Sí, bebé?

—Soñé con él anoche.

—Los ojos de Noah ya estaban medio cerrados, su mano agarrando su T-Rex de peluche—.

Mi papá.

Mi sangre se heló.

—¿De verdad?

—Mjm —bostezó, su pequeño rostro en paz—.

Parecía triste.

Creo que nos extraña.

No podía respirar.

No podía hablar.

Solo podía mirar la cara inocente de mi hijo mientras se quedaba dormido.

Cuando finalmente regresé a la sala, Olivia miró mi cara y me sirvió más vino.

—Soñó con Damien —dije, con voz hueca—.

Dijo que Damien parecía triste.

Que nos extraña.

Olivia estuvo callada por un largo momento.

—Los niños son perceptivos.

Tal vez…

—No —la interrumpí—.

No me digas que es una señal o el destino o lo que sea.

Es solo un sueño.

—¿Lo es?

—inclinó la cabeza, sus ojos serios—.

¿O es el subconsciente de un niño pequeño tratando de procesar por qué la mitad de su identidad está ausente?

Me levanté bruscamente, caminando hacia la ventana.

Mi teléfono vibró en la mesa de café.

Olivia lo recogió, levantando las cejas.

—Es Lucas Hayes.

Pregunta si estás libre para almorzar mañana.

—Dile que sí —dije, tomando una decisión—.

Dile que me encantaría.

Olivia dejó el teléfono lentamente.

—Aria, no uses a ese hombre para evitar lidiar con Damien.

—No estoy usando a nadie.

—Me volví para mirarla—.

Estoy siguiendo adelante.

Como debería haber hecho hace años.

—Seguir adelante es saludable —acordó Olivia cuidadosamente—.

Pero huir no es seguir adelante.

Es solo correr.

—¿Qué quieres que haga?

—exigí, con frustración en mi voz—.

¿Ir a Damien y decir “sorpresa, tienes un hijo”?

¿Dejarlo entrar de nuevo en nuestras vidas para que pueda destruirnos otra vez?

—Quiero que dejes de tener tanto miedo —dijo Olivia en voz baja—.

Quiero que confíes en que eres lo suficientemente fuerte para manejar lo que venga después.

—Lo estoy manejando —insistí.

—¿En serio?

—se levantó, recogiendo sus cosas—.

Porque desde donde estoy, apenas estás manteniéndote entera.

Besó mi mejilla antes de que pudiera responder, su voz suave.

—Te quiero.

Pero no puedes proteger a Noah de la verdad para siempre.

Eventualmente, os encontrará a ambos.

Después de que se fue, estuve de pie junto a la ventana por mucho tiempo, bebiendo mi vino y tratando de no pensar en los mensajes de Damien.

Tratando de no recordar la desesperada necesidad en su voz cuando había suplicado saber sobre el bebé.

Tratando de no preguntarme si el sueño de Noah significaba algo más que solo la imaginación de un niño.

Mi teléfono vibró de nuevo.

Esta vez era Damien: «Contraté investigadores.

No encontraron nada.

Desapareciste como un fantasma.

Pero nunca dejé de buscar.

Nunca dejé de tener esperanza.

Si hay un niño—mi hijo—pasaré el resto de mi vida arreglando esto.

No espero perdón.

No lo merezco.

Pero te lo suplico.

Por favor».

Lo leí tres veces, con las manos temblando.

Luego caminé hasta la habitación de Noah, parada en la puerta, observándolo dormir en el suave resplandor de su luz nocturna.

—¿Qué hago, bebé?

—susurré en la oscuridad—.

¿Qué hago?

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