La Esposa Rechazada del CEO y su Heredero Secreto - Capítulo 17

17: Capítulo 17 – La Guerra de Negocios Comienza 17: Capítulo 17 – La Guerra de Negocios Comienza Las puertas de cristal del Consejo de Desarrollo Urbanístico de Ravenwood brillaban bajo el sol de la mañana.

Ajusté mi blazer, alisando la tela color borgoña.

Detrás de mí, mi asistente llevaba los materiales para la presentación, su expresión serena y profesional.

—¿Lista, Srta.

Monroe?

—preguntó.

—Siempre —entré, mis tacones resonando contra el mármol.

La sala de conferencias en el piso quince ya estaba llenándose de miembros del consejo y funcionarios de la ciudad.

Y allí, en el extremo más alejado de la mesa, estaba Damien Blackwood.

Nuestras miradas se cruzaron.

Su mandíbula se tensó mientras yo sonreía.

—Srta.

Monroe.

—El Presidente del Consejo Richard Torres me señaló un asiento—.

Gracias por venir.

El Sr.

Blackwood llegó hace apenas unos momentos.

—Entonces, timing perfecto.

—Me acomodé en mi silla, colocando mi portafolio sobre la mesa.

La mirada de Damien me quemaba.

La ignoré, concentrándome en Torres mientras daba inicio a la reunión.

—Tenemos dos propuestas excepcionales para el Proyecto de Desarrollo Riverside —anunció Torres—.

Empresas Blackwood y Monroe Global.

El contrato vale 500 millones de dólares durante tres años.

Sr.

Blackwood, usted presentará primero.

Damien se puso de pie, abotonándose la chaqueta del traje.

Se veía cansado, noté con satisfacción.

Círculos oscuros sombreaban esos ojos azul hielo.

Comenzó su presentación con confianza practicada.

—Empresas Blackwood ha sido la piedra angular del desarrollo de Ravenwood durante tres décadas.

Escuché, tomando notas mentales.

Su propuesta era sólida.

Tradicional y completamente predecible.

Gráficos aparecieron en la pantalla.

Cronogramas proyectados.

Desgloses presupuestarios.

Todo pulido y profesional.

Pero nada innovador.

Nada que realmente transformara el Distrito Riverside en lo que esta ciudad necesitaba.

Cuando terminó veinte minutos después, un aplauso educado recorrió la sala.

Varios miembros del consejo asintieron con aprobación.

—Excelente, Sr.

Blackwood —Torres se volvió hacia mí—.

¿Srta.

Monroe?

Me levanté con suavidad.

—Gracias, Presidente Torres.

Mi asistente me entregó el control remoto para la pantalla.

Hice clic en mi primera diapositiva.

—Empresas Blackwood ha estado desarrollando Ravenwood durante treinta años —comencé, con voz clara y medida—.

Lo que significa que han estado usando las mismas estrategias durante treinta años.

Los mismos contratistas.

Los mismos diseños.

Pasé a la siguiente diapositiva, revelando análisis detallados.

—Los mismos problemas.

Murmullos recorrieron la sala mientras los ojos de Damien se estrechaban.

—En la última década, los proyectos residenciales de Blackwood han visto un aumento del 23% en quejas estructurales.

—Mostré los datos, codificados por colores e innegables—.

Sus desarrollos comerciales tienen una tasa de rotación de inquilinos 15% más alta que el estándar de la industria.

¿Y sus iniciativas de energía sostenible?

—Hice una pausa—.

Consistentemente no alcanzan sus objetivos por un promedio del 18%.

—Srta.

Monroe —la voz de Damien era fría.

—No he terminado.

—Ni siquiera lo miré—.

Esto no son acusaciones.

Son hechos extraídos de registros públicos, encuestas a inquilinos y los propios registros de mantenimiento de la ciudad.

Torres se inclinó hacia adelante, estudiando la pantalla.

—Continúe.

—La propuesta de Monroe Global aborda cada uno de estos problemas.

—Avancé por diapositivas que mostraban renderizados arquitectónicos, estudios de impacto ambiental, planes de integración comunitaria—.

No estamos solo construyendo estructuras.

Estamos construyendo una comunidad sostenible y próspera.

Caminé hacia la pantalla, usando un puntero láser.

—Espacios verdes integrados por todas partes.

Viviendas de ingresos mixtos para prevenir la gentrificación.

Incentivos para negocios locales.

Y métodos de construcción que reducen nuestra huella de carbono en un 40% comparado con los enfoques tradicionales.

—¿Cómo?

—preguntó un miembro del consejo—.

Eso parece ambicioso.

—Construcción modular combinada con materiales reciclados.

—Mostré las especificaciones técnicas—.

Lo hemos hecho con éxito en Hong Kong y Dubái.

El cronograma es en realidad más rápido que los métodos tradicionales, y los costos de mantenimiento a largo plazo son un 30% más bajos.

Vi cómo cambiaban sus rostros.

El escepticismo convirtiéndose en interés.

—Nuestro presupuesto es comparable a la propuesta de Blackwood —continué—.

Pero nuestro retorno de inversión—para la ciudad y para los residentes—es significativamente mayor.

Tengo quince años de datos proyectados para respaldar esto.

Pasé los siguientes veinte minutos guiándolos a través de cada detalle.

Proyecciones financieras.

Impacto ambiental.

Beneficios para la comunidad y cifras de creación de empleo.

Cuando terminé, la sala quedó en silencio.

Luego Torres comenzó a aplaudir.

Otros se unieron, el aplauso más fuerte que el que Damien había recibido.

—Impresionante, Srta.

Monroe —Torres se puso de pie—.

Necesitaremos tiempo para deliberar, por supuesto.

Pero debo decir que ambas propuestas tienen un mérito considerable.

—Por supuesto.

—Recogí mis materiales—.

Estoy disponible para cualquier pregunta adicional.

—Yo también.

—La voz de Damien estaba tensa.

Los miembros del consejo salieron, varios deteniéndose para hacerme preguntas.

Respondí cada una minuciosamente, consciente de que Damien estaba parado al otro lado de la sala.

Finalmente, nos quedamos solos excepto por mi asistente, que esperaba junto a la puerta.

—Eso fue toda una actuación —dijo Damien, con voz baja y peligrosa.

Me volví para enfrentarlo.

—Eso fue negocio.

Tal vez ya no estés familiarizado con la competencia real.

—Usaste datos confidenciales.

—Se acercó—.

Esos registros de mantenimiento no son de dominio público.

—Lo son si sabes dónde buscar.

—Sonreí—.

Soy muy buena investigando.

Seguramente recuerdas eso de mí.

Su mandíbula se tensó.

—Esto no es solo sobre el contrato.

—¿No?

—Incliné la cabeza—.

¿Entonces de qué se trata, Damien?

—Estás tratando de destruirme.

—Estoy tratando de ganar un contrato.

—Recogí mi portafolio—.

Si eso te destruye, quizás no eras tan indestructible como pensabas.

—Aria.

—Srta.

Monroe.

—Mi voz se volvió fría—.

En entornos profesionales, soy la Srta.

Monroe.

Algo destelló en sus ojos.

—El consejo anunciará su decisión el viernes —dijo en voz baja—.

Que gane la mejor propuesta.

—Lo hará.

—Caminé hacia la puerta, donde esperaba mi asistente.

—Hablaba en serio.

—La voz de Damien me detuvo—.

Sobre mi hijo si tengo uno.

Sobre querer ser parte de su vida.

Lo miré.

—Y yo hablaba en serio.

No tienes nada.

—Entonces déjame ganarme algo.

—Dio un paso adelante—.

Déjame demostrar que he cambiado.

—No puedes cambiar el pasado.

—Sentí que mi pecho se tensaba—.

No puedes deshacer lo que hiciste.

—Lo sé.

—Su voz se quebró ligeramente—.

Pero puedo intentar construir algo nuevo.

Si me dejas.

Por un momento, casi le creí.

Casi me permití imaginar cómo sería si realmente lo dijera en serio.

Luego recordé.

El frío desprecio en sus ojos.

La forma en que me había arrojado dinero como si yo fuera un problema a resolver.

El sonido de la risa de mi hermana cuando me fui.

—No —dije simplemente—.

No puedes.

Salí, con mi asistente siguiéndome.

En el ascensor, ella habló con cuidado:
—Salió bien.

El consejo quedó impresionado.

—Deberían estarlo.

—Miré fijamente mi reflejo en las puertas pulidas—.

Vamos a ganar.

—¿Y el Sr.

Blackwood?

No respondí.

No podía confiar en mi voz.

El ascensor descendió, y me forcé a respirar normalmente.

A alejar el recuerdo del dolor en los ojos de Damien.

Esto era guerra.

Y en la guerra, no había lugar para la misericordia.

Mi teléfono vibró.

Un mensaje de Olivia: «¿Cómo te fue?»
«Perfectamente», respondí.

«El viernes sabremos con seguridad».

«¿Y Damien?»
Miré fijamente el mensaje.

«No es relevante».

Pero mis manos temblaban cuando guardé el teléfono.

Viernes por la tarde
—El consejo ha llegado a una decisión.

La voz de Torres resonó a través de la conferencia telefónica.

Me senté en mi oficina, mi asistente a mi lado, el altavoz entre nosotras.

Damien también estaba en la línea.

Podía escuchar su respiración.

—Después de una cuidadosa consideración de ambas propuestas —continuó Torres—, el Proyecto de Desarrollo Riverside ha sido adjudicado a…

Monroe Global.

Mi asistente apretó mi mano.

Solté un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.

—Felicidades, Srta.

Monroe —dijo Torres calurosamente—.

Su visión para Riverside era exactamente lo que esta ciudad necesita.

Esperamos trabajar con usted.

—Gracias, Presidente Torres.

—Mi voz era firme—.

Monroe Global no lo defraudará.

—Sr.

Blackwood —el tono de Torres se volvió apologético—, su propuesta fue excelente.

Pero la innovación y el enfoque comunitario de la Srta.

Monroe ganaron el día.

Espero que participe en futuros proyectos.

—Por supuesto.

—La voz de Damien era cuidadosamente neutral—.

Felicidades, Srta.

Monroe.

La llamada terminó.

Mi asistente sonrió ampliamente.

—¡Lo logramos!

—Lo logramos.

—Me levanté, caminando hacia la ventana de mi oficina.

La ciudad se extendía debajo de mí, brillando bajo el sol de la tarde.

En algún lugar allá fuera, Damien estaba sentado en su oficina, lidiando con su primera gran pérdida.

Ante mí.

Debería haberme sentido triunfante.

Victoriosa.

En cambio, solo me sentía cansada.

Mi teléfono sonó.

Era Olivia.

—¿Supongo por tu mensaje que ganaste?

—dijo cuando contesté.

—Ganamos.

—¿Entonces por qué suenas como si hubieras perdido?

Cerré los ojos.

—Porque no se siente como pensé que se sentiría.

—La venganza rara vez lo hace.

—Su voz era suave—.

¿Y ahora qué?

—Ahora celebro con mi equipo.

Emito un comunicado de prensa.

Empiezo a planificar el proyecto —digo sonriendo.

—¿Y Damien?

—¿Qué pasa con él?

—pregunto arqueando las cejas.

—Aria.

—Tengo que irme —interrumpí—.

Vamos a tener una cena de celebración.

Colgué antes de que pudiera insistir más.

Mi asistente apareció en la puerta.

—¿El equipo quiere ir a Marcello’s para celebrar a las siete?

—Perfecto.

—Forcé una sonrisa—.

Diles que las bebidas corren por mi cuenta.

—Les encantará eso.

—Hizo una pausa—.

¿Está bien, Srta.

Monroe?

—Estoy bien.

—Me volví hacia la ventana—.

Solo procesando.

Ella se fue silenciosamente.

Me quedé allí, viendo al sol descender.

Viendo las sombras extenderse por la ciudad.

Había ganado.

Vencido a Damien en su propio juego.

Demostrado que yo era mejor, más fuerte, más inteligente.

¿Entonces por qué me sentía tan vacía?

Restaurante Marcello’s – 8:30 PM
El comedor privado vibraba de energía.

Mi equipo reía, brindaba, celebraba nuestra victoria.

Sonreí y levanté mi copa cuando era necesario.

Alabé su arduo trabajo.

Les agradecí por su dedicación.

Pero mi mente estaba en otra parte.

—¡Discurso!

—alguien gritó.

Otros se unieron.

—¡Discurso!

¡Discurso!

Me puse de pie, copa en mano.

—Por Monroe Global.

Por la innovación.

Por demostrar que las mejores ideas ganan, no los nombres más antiguos.

Estallaron vítores.

Alguien comenzó a corear «¡Reina de Hielo!

¡Reina de Hielo!»
Me reí, pero el apodo dolía.

¿Era eso en lo que realmente me había convertido?

Mi teléfono vibró.

Lo miré.

Número desconocido: Felicitaciones por tu victoria.

Te la mereces.

– D
Mi pecho se tensó.

Metí el teléfono de vuelta en mi bolso.

—¿Srta.

Monroe?

—Mi asistente tocó mi codo—.

Hay alguien aquí que quiere verla.

—No estoy esperando a nadie.

—Dice que es urgente.

—Su expresión cambió—.

Es su hermana.

La habitación pareció inclinarse.

—¿Vivian?

—susurré.

—Está afuera.

La anfitriona la mantiene en el área de espera.

Dejé mi copa, con la mano temblando.

—Dile a todos que volveré enseguida.

Salí de la sala privada, atravesé el área principal del comedor, hacia la entrada.

Y ahí estaba ella.

Vivian Monroe estaba de pie junto al mostrador de la anfitriona, luciendo tan perfecta como siempre.

Cabello rubio en ondas elegantes.

Vestido de diseñador.

Pendientes de diamantes reflejando la luz.

Sonrió cuando me vio.

Esa misma sonrisa que había atormentado mis pesadillas.

—Hola, hermanita.

—Su voz era dulce—.

¿Me extrañaste?

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