La Esposa Rechazada del CEO y su Heredero Secreto - Capítulo 33

33: Capítulo 33: Fantasmas en fotografías 33: Capítulo 33: Fantasmas en fotografías Damien pov
Conduje a casa en piloto automático, mi mente repasando recuerdos que había pasado tres años tratando de enterrar en sesiones de terapia, trabajo y cualquier cosa que me impidiera pensar en lo que había hecho.

Entré con el coche al garaje de mi ático y tomé el ascensor privado hasta mi apartamento, quedándome de pie en medio de mi sala de estar mirando todo lo que había construido.

Todo era una fría perfección —muebles caros en los que nadie se sentaba, arte que nadie miraba, ventanas que daban a una ciudad que apenas veía.

Todo aquí estaba muerto de la misma manera en que yo había estado muerto durante treinta y un años, hasta que Aria entró en mi vida con su tranquila inteligencia y su inesperada amabilidad, haciéndome sentir cosas que nunca me había permitido sentir antes.

Y la había desechado como si no fuera nada, cuando en realidad lo era todo.

Caminé hasta mi estudio y saqué una caja que había escondido hace tres años en el fondo de mi armario, detrás de trajes que nunca usaba.

Dentro estaban las únicas fotos que tenía de Aria de nuestra breve y desastrosa relación.

La mayoría eran de eventos públicos —galas benéficas formales donde ella había estado a mi lado con vestidos caros, su sonrisa nunca llegando a sus ojos, su lenguaje corporal gritando incomodidad aunque ella nunca se había quejado.

Pero había una foto diferente, escondida en el fondo de la caja como si fuera contrabando.

Había sido tomada en la cabaña durante el fin de semana en que hice el amor a Aria, capturada en un momento en que ella no sabía que la estaba observando.

Estaba riendo en la foto, realmente riendo con todo su cuerpo, mirando algo fuera de cámara que la había encantado.

Su cabello estaba alborotado por el viento, sus mejillas sonrojadas por el frío, sus ojos brillantes de genuina felicidad.

Se veía libre, hermosa y completamente ella misma de una manera que nunca había sido conmigo.

Había tomado esa foto sin su conocimiento y la había guardado a pesar de haberme dicho a mí mismo que no sentía nada por ella, porque incluso entonces una parte de mí había sabido la verdad.

Ella era especial.

Ella era hogar.

Ella era todo lo que nunca me había permitido desear porque desear cosas significaba ser vulnerable, y la vulnerabilidad significaba ser herido como Marcus había sido herido, como todos en mi familia habían sido heridos.

Así que la lastimé primero, destruí todo antes de que pudiera destruirme, y lo llamé autopreservación cuando en realidad era solo cobardía.

Mi teléfono vibró con un mensaje de un número desconocido.

El mensaje me heló la sangre:
—Bonita reunión familiar en el preescolar hoy.

Noah se parece mucho a ti.

Los mismos ojos.

La misma sonrisa.

Sería una pena que le pasara algo.

—M
Adjunta había una foto tomada hoy en el preescolar—Noah caminando entre Aria y yo, su pequeña mano alcanzando la mía, los tres capturados en un momento que parecía casi una familia real en lugar de los pedazos rotos que realmente éramos.

Marcus había estado allí.

Observando.

Fotografiando.

Planeando cualquier venganza que hubiera estado tramando durante años.

Mis manos temblaban de rabia mientras llamaba a mi jefe de seguridad, un hombre llamado Davidson que había trabajado para mí durante cinco años y que nunca me había dado motivos para dudar de su lealtad.

—Necesito que tripliques el equipo para Aria Monroe y Noah Monroe —ordené, con la voz más firme de lo que me sentía—.

Protección cercana, vigilancia constante.

Quiero ojos sobre ellos cada segundo de cada día.

—Sí, señor.

—Hizo una pausa, y pude escuchar la duda en su voz antes de preguntar:
— ¿Deberíamos informar a la Srta.

Monroe sobre la seguridad adicional?

—No.

—Miré de nuevo la amenaza de Marcus, las palabras parecían quemarse en mis retinas—.

Solo mantenlos a salvo.

Pueden odiarme por ello después si lo necesitan.

Después de colgar, me encontré mirando la foto que Marcus había enviado junto con su mensaje.

Los tres parecíamos una familia en ese momento capturado, un cuadro de algo que nunca me había permitido realmente desear.

Era todo lo que había tenido demasiado miedo de alcanzar, y todo lo que Marcus quería destruir porque sabía exactamente cuánto me dolería.

Había pasado tres años huyendo de la verdad, de sentimientos que no podía controlar, del hecho innegable de que me había enamorado de mi esposa y había estado demasiado roto, demasiado dañado por mi infancia para admitirlo.

Ahora parecía que era demasiado tarde para arrepentimientos, demasiado tarde para segundas oportunidades, demasiado tarde para cualquier cosa excepto controlar los daños.

A menos que Aria me diera una oportunidad más.

¿Y por qué haría eso después de todo lo que había hecho, después de la forma en que sistemáticamente le había roto el corazón y la había alejado?

Mi teléfono sonó de nuevo, y el nombre de Aria apareció en la pantalla.

Contesté inmediatamente.

—Alguien me está siguiendo —su voz estaba tensa por un miedo apenas controlado—.

Un SUV negro.

Han estado detrás de mí desde que salí de la escuela, siguiendo cada giro que hago.

—Es mi equipo de seguridad —dije mientras me levantaba de mi escritorio, ya alcanzando mis llaves—.

Debería habértelo dicho antes de organizarlo.

Lamento haberte asustado.

—¿Tu qué?

—la ira que reemplazó su miedo fue inmediata y afilada—.

¿Me estás haciendo seguir sin mi conocimiento o consentimiento?

—Proteger —corregí, aunque sabía que la distinción probablemente no significaba nada para ella en este momento.

Agarré mis llaves y me dirigí a la puerta—.

Marcus me contactó hoy con una amenaza.

Ha estado vigilando a Noah, tomando fotos.

Necesitaba asegurarme de que ambos estuvieran a salvo mientras averiguaba cómo manejar esto.

—¿Marcus?

—la forma en que su voz tembló me dijo que entendía exactamente lo que eso significaba—.

¿Tu hermano?

¿El del que me hablaste?

—Sí —ya estaba en el ascensor, presionando el botón del garaje con más fuerza de la necesaria—.

¿Dónde estás ahora?

—Casi en casa.

—Hizo una pausa, y pude escucharla respirar, pude imaginarla verificando sus espejos—.

Damien, ¿Noah está realmente en peligro?

Dime la verdad.

—No mientras yo esté vivo para impedirlo —dije, y las palabras salieron feroces, casi violentas en su intensidad—.

Te lo juro, Aria.

Nada le pasará.

No lo permitiré.

—¿Cómo puedes prometer eso?

—sonaba cerca de las lágrimas ahora, su voz quebrándose en las palabras—.

¿Ni siquiera pudiste mantener su existencia en secreto de la prensa, y ahora me dices que puedes protegerlo de tu propio hermano?

—Fue Vivian quien filtró la historia a la prensa —dije mientras entraba al ascensor—.

Tu hermana ha estado vendiendo información sobre Noah a cualquiera que pague por ella.

Ella es quien dio la primicia a los tabloides.

El silencio que siguió estaba cargado de traición y resignación.

Luego, en voz baja:
—Por supuesto que lo hizo.

Debería haberlo sabido.

—Ya me he encargado de ello —le aseguré mientras el ascensor descendía hacia el estacionamiento—.

Compré todos los medios que estaban considerando publicar la historia, y amenacé con acciones legales a cualquiera que la publicara.

La historia no saldrá, no ahora.

—Esta vez —dijo, y su voz sonaba derrotada—.

¿Pero qué hay de la próxima vez?

¿Qué hay de cuando Marcus decida hacer algo en lugar de solo enviar amenazas?

¿Qué hay de cuando…

—Se detuvo, y pude oírla luchando por respirar normalmente—.

No puedo hacer esto, Damien.

No puedo poner a Noah en peligro solo porque tú resultes ser su padre.

—No eres tú quien lo pone en peligro —dije mientras entraba en mi coche y encendía el motor—.

Soy yo.

Por existir, por ser un Blackwood, por ser el hijo de mi padre y llevar toda esa historia familiar y esos enemigos familiares conmigo.

—Entonces quizás…

—Su voz se quebró completamente esta vez—.

Quizás deberías mantenerte alejado de nosotros.

Por su bien, por la protección de Noah.

Las palabras me destrozaron aunque sabía que tenía razón, aunque el mismo pensamiento había cruzado mi mente cien veces.

Pero también sabía que no funcionaría.

—Tal vez debería —admití mientras comenzaba a conducir, casi sin pensar, hacia su edificio de apartamentos—.

Pero no lo haré, porque huir de Marcus no protegerá realmente a Noah.

Solo lo convertirá en un objetivo más fácil, alguien a quien Marcus puede llegar sin tener que pasar por mí primero.

—¿Entonces qué hacemos?

—Sonaba agotada—.

¿Cómo manejamos esto?

—Trabajamos juntos —dije, tomando una curva demasiado rápido y obligándome a disminuir la velocidad—.

Permites que los proteja a ambos con todos los recursos que tengo disponibles.

Y quizás, eventualmente, cuando estés lista, me permitas ser realmente parte de la vida de Noah en lugar de solo observar desde la distancia.

—No sé si puedo confiar en ti para eso —dijo, y la honestidad en su voz cortó más profundo que cualquier acusación.

—Sé que no puedes, no todavía —reconocí—.

Pero puedes confiar en que moriré antes de permitir que Marcus lastime a nuestro hijo.

Eso te lo puedo prometer sin ninguna duda.

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