La Esposa Rechazada del CEO y su Heredero Secreto - Capítulo 35

35: Capítulo 35: Lucas interviene 35: Capítulo 35: Lucas interviene Aria pov
La mañana después de la visita de Damien, me desperté con un mensaje de texto que me hizo sentir un nudo en el estómago.

Lucas Hayes: Hola Aria, espero no estar siendo demasiado atrevido, pero no he podido dejar de pensar en nuestra conversación.

¿Te gustaría cenar esta semana?

Prometo que solo hablaré de negocios si eso es lo que prefieres.

Miré el mensaje por un largo momento, con el pulgar suspendido sobre la pantalla.

El momento no podía ser peor…

o quizás era perfecto.

Después de anoche, después de ver a Damien llorar en la habitación de Noah y sentir esa peligrosa atracción hacia el perdón, necesitaba distancia.

Necesitaba perspectiva.

Necesitaba recordarme a mí misma que había otras opciones en el mundo además del hombre que me había destrozado.

Aria: La cena suena bien.

¿Qué tal el jueves?

Su respuesta llegó en segundos, entusiasta y cálida de una manera que se sentía como luz solar después de vivir entre sombras.

Durante el resto de la semana, me dediqué a evitar a Damien.

Sus llamadas iban al buzón de voz.

Sus mensajes recibían respuestas corteses y profesionales sobre la seguridad de Noah, pero nada personal.

Cuando apareció en la sede de Monroe Global, mi asistente lo despidió con eficiencia practicada.

El miércoles por la noche, todo cambió.

Estaba en la cocina preparando la pasta favorita de Noah cuando él entró desde la sala, arrastrando su dinosaurio de peluche.

Había estado más callado de lo normal todo el día, y lo había atribuido a los efectos persistentes de su resfriado.

Pero la expresión en su cara me dijo que algo más le molestaba.

—¿Mamá?

—su vocecita sonaba dudosa.

—¿Sí, cariño?

—me aparté de la estufa, prestándole inmediatamente toda mi atención.

Se subió a una de las sillas de la cocina, con sus piernecitas balanceándose mientras me estudiaba con esos ojos azul hielo demasiado observadores—.

¿Por qué el señor Damien tiene mis ojos?

Mi mano se congeló en la cuchara de madera.

Por supuesto que lo había notado.

Noah era brillante, más perceptivo de lo que la mayoría de los adultos creen que son los niños de tres años.

—¿A qué te refieres, bebé?

—gané tiempo, con el corazón martilleándome.

—Sus ojos.

Son del mismo color que los míos.

—Noah tocó su propia cara, como verificando—.

La tía Olivia dijo que tengo ojos especiales.

¿El señor Damien también tiene ojos especiales?

Dejé la cuchara y me senté a su lado, con la mente acelerada.

Esta era la conversación que había estado temiendo, la que esperaba posponer por años.

Pero mirando la cara sincera y confundida de mi hijo, supe que no podía mentir.

Olivia me había advertido sobre esto.

«Los niños saben cuándo estás mintiendo», había dicho.

«Y las mentiras que cuentas ahora se convierten en los problemas de confianza que tendrán más tarde».

Respiré hondo.

—Noah, el señor Damien es…

es tu papá.

Los ojos de Noah se abrieron de par en par.

—¿Mi papá?

¿Como el papá de Tommy que vive con él?

—Sí, cariño.

Como él.

Por un momento, solo me miró fijamente, procesando.

Luego su carita se arrugó de confusión.

—Pero…

¿Por qué no vive aquí?

¿Por qué no quiere ser mi papá?

La pregunta destrozó algo dentro de mí.

—Oh, bebé, no.

—Lo subí a mi regazo, abrazándolo fuerte—.

No es que no quiera ser tu papá.

Es complicado, pero no tiene nada que ver contigo.

¿Entiendes?

Eres muy amado, Noah.

Muy, muy amado.

—¿Entonces por qué no vive con nosotros?

—su voz era pequeña, herida—.

El papá de Tommy vive con él.

Y el de Maya también.

Desayunan juntos y van al parque.

¿Por qué mi papá no puede hacer eso?

Cerré los ojos, conteniendo las lágrimas.

¿Cómo le explicaba años de traición y dolor a un niño de tres años?

¿Cómo hacerle entender sin envenenarlo contra su padre o hacerle sentir no deseado?

—Tu papá está muy ocupado con un trabajo importante —comencé con cuidado.

—¿De verdad?

—Noah me miró con una esperanza tan desesperada que casi me rompió—.

¿De verdad me quiere?

—Sí —susurré—.

Realmente te quiere.

Noah estuvo callado un momento, luego:
—¿Puede venir a vivir con nosotros?

¿Para que podamos ser una familia como la familia de Tommy?

—No es tan simple, cariño.

—¿Por qué no?

Porque me destruyó.

Porque no puedo confiar en él.

Porque dejarlo entrar en nuestras vidas significa arriesgar todo lo que he construido.

Pero no podía decir nada de eso a mi hijo de tres años que solo quería lo que todos los niños quieren: ambos padres viviendo juntos.

—Porque a veces los adultos necesitamos tiempo para resolver las cosas —dije en su lugar—.

Pero tu papá quiere pasar tiempo contigo.

Quiere ser parte de tu vida.

¿Te gustaría eso?

Noah asintió con entusiasmo, una sonrisa rompiendo la confusión.

—¿Podemos ir al parque?

¿Y tomar helado?

El papá de Tommy lo lleva a tomar helado.

—Estoy segura de que a tu papá le encantaría eso.

—Las palabras se sentían dolorosas pero las forcé a salir.

Por Noah.

Todo por Noah.

Él rodeó mi cuello con sus pequeños brazos.

—Te quiero, Mamá.

—Yo también te quiero, bebé.

Muchísimo.

—Lo abracé fuerte, aspirando su aroma de niño pequeño—.

Nada cambiará eso nunca.

Pase lo que pase, tú y yo somos un equipo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Se apartó, ya animándose—.

¿Puedo decirle a la tía Olivia que tengo un papá ahora?

—Claro, cariño.

Se bajó de mi regazo rápidamente y corrió de vuelta a la sala, dejándome sola en la cocina con lágrimas corriendo por mi cara.

Sabía que este momento llegaría eventualmente.

Simplemente pensé que tendría más tiempo para prepararme.

Más tiempo antes de que los muros cuidadosos que había construido entre Damien y Noah comenzaran a derrumbarse.

No quería ser mi papá.

Las palabras de Noah resonaron en mi mente, y sentí una nueva oleada de ira hacia Damien.

Esto era su culpa.

Todo.

Si no hubiera sido tan frío, tan cruel, tan rápido para creer mentiras sobre mí.

***********
El jueves por la noche, dejé a Noah en el apartamento de Olivia.

—¿Cita caliente?

—preguntó Olivia, meciendo a Noah en su cadera mientras me daba una mirada evaluadora.

—Cena de negocios —corregí, aunque el vestido que llevaba sugería otra cosa.

—Mmhmm.

—No la engañé—.

¿Con el apuesto magnate tecnológico que no puede dejar de mirarte en los eventos de networking?

—Tal vez.

—Bien.

—La expresión de Olivia se tornó seria—.

Mereces a alguien que vea tu valor, Aria.

Alguien que no tuvo que perderte para darse cuenta de lo que tenía.

—¡Tía Olivia!

—interrumpió Noah emocionado—.

¡Tengo un papá ahora!

¡Mamá me lo dijo!

Los ojos de Olivia se agrandaron, volviéndose hacia los míos.

Hablaremos después, articulé en silencio.

Asintió lentamente, luego sonrió a Noah.

—Eso es maravilloso, cariño.

Apuesto a que tu papá es muy afortunado de tenerte.

Ahora, sentada frente a Lucas en Meridian —uno de los restaurantes en azotea más exclusivos de la ciudad— me encontré realmente relajándome por primera vez en días.

Las luces de la ciudad brillaban debajo de nosotros como diamantes esparcidos, y Lucas había sido el perfecto caballero toda la noche, haciéndome reír con historias sobre reuniones desastrosas con inversores y fracasos de startups.

—Entonces, ¿cómo te metiste en la tecnología?

—pregunté, genuinamente curiosa.

Lucas había construido su imperio desde cero, muy parecido a mí, y había algo reconfortante en estar con alguien que entendía ese viaje.

—¿Me creerías si te dijera que empezó con una adicción a los videojuegos?

—sonrió, mostrando ese encanto natural que lo hacía tan agradable.

—Tal vez necesite más detalles que eso.

—Tenía dieciséis años, completamente obsesionado con este RPG online —comenzó, reclinándose en su silla—.

Pasaba cada momento libre jugándolo.

Mi madre trabajaba en dos empleos y nunca estaba en casa, así que yo tenía mucho tiempo libre.

Un día, me frustré con el sistema de inventario del juego —era torpe e ineficiente.

Así que aprendí a programar por mi cuenta y construí uno mejor.

—¿Así sin más?

—levanté una ceja.

—Así sin más —confirmó—.

Resulta que tenía un don para ello.

Cuando tenía dieciocho años, había construido mi primer proyecto real, que resultó ser un sistema de gestión de inventario para pequeñas empresas.

Lo vendí por cincuenta mil dólares cuando tenía diecinueve.

—Eso es increíble —dije, genuinamente impresionada—.

¿Qué hiciste con el dinero?

—Le compré una casa a mi madre.

—Su expresión se suavizó—.

Nada lujoso, solo un pequeño lugar en un barrio decente donde ya no tuviera que trabajar hasta la muerte.

Lloró durante tres días seguidos.

Me encontré inclinándome hacia adelante, atraída por su historia y el genuino calor en su voz cuando hablaba de su madre.

—¿Todavía vive allí?

—Sí, y se niega a mudarse aunque ahora podría comprarle una mansión.

—Se rio y negó con la cabeza—.

Dice que no necesita nada lujoso, que la casa que le compré es perfecta porque la compré con amor.

—Suena maravillosa —dije suavemente.

—Lo es.

—Lucas encontró mis ojos a través de la mesa—.

Creo que le caerías bien.

Siempre me dice que necesito encontrar a alguien que sepa lo que es construir algo de la nada, que entienda que el éxito no se trata del dinero, sino de demostrar que todos estaban equivocados.

—¿Es eso lo que estás haciendo?

—pregunté—.

¿Demostrando que la gente estaba equivocada?

—Todos los días —extendió su mano a través de la mesa y cubrió la mía con la suya, el gesto casual pero significativo—.

Igual que tú.

Por eso te admiro tanto, Aria.

Tomaste todo lo que la vida te lanzó y lo convertiste en un imperio.

No mucha gente podría hacer eso.

Su mano estaba cálida sobre la mía, su toque suave y sin complicaciones.

Sin agendas ocultas, sin juegos, sin traiciones pasadas pesando en cada interacción.

Solo una simple conexión humana con alguien que genuinamente parecía preocuparse por mí.

—Te mereces alguien que vea tu valor, Aria —dijo Lucas en voz baja, su pulgar trazando pequeños círculos en el dorso de mi mano—.

Alguien que te ponga primero, que celebre tu éxito en lugar de sentirse amenazado por él.

Alguien que…

—Alguien que no sea Damien Blackwood —terminé por él.

—No iba a decirlo —dijo Lucas con una pequeña sonrisa—.

Pero sí.

Alguien que no sea él.

Debería haber apartado mi mano.

Debería haberle recordado a Lucas que no estaba lista para esto, que mi vida era demasiado complicada en este momento para un romance.

Pero sentada allí con las luces de la ciudad extendidas debajo de nosotros y Lucas mirándome como si fuera algo precioso, descubrí que no quería apartarme.

—Lucas —comencé, sin estar segura de lo que iba a decir.

—No tienes que decir nada —interrumpió suavemente—.

Sé que el momento es terrible.

Sé que estás lidiando con mucho.

—Hizo una pausa, estudiando mi rostro—.

¿Puedo preguntarte algo?

¿Qué hay de tu familia?

Sentí que mis hombros se tensaban.

—No hay mucho que decir.

No somos cercanos.

—Lo siento.

Eso debe ser difícil, especialmente con Noah.

—Está bien —dije rápidamente—.

Noah me tiene a mí, y eso es suficiente.

Lucas me estudió por un momento.

—Sabes, no tienes que hacer todo sola.

Sé que puedes, pero no tienes que hacerlo.

Miré mi copa de vino.

—Aprendí hace mucho tiempo que la única persona en quien puedo confiar soy yo misma.

—Esa es una forma solitaria de vivir.

—Tal vez.

Pero es seguro.

—Lo seguro no es lo mismo que lo feliz —dijo Lucas suavemente—.

¿Cuándo fue la última vez que te permitiste simplemente ser feliz, Aria?

No exitosa, o poderosa, o en control.

Simplemente feliz.

La pregunta me tomó por sorpresa.

Abrí la boca para responder, luego la cerré de nuevo.

¿Cuándo fue la última vez?

¿Antes del matrimonio?

¿Antes de la traición?

Ni siquiera podía recordarlo.

—Eso pensé —dijo Lucas, pero no había juicio en su voz—.

Has estado en modo de supervivencia durante tanto tiempo que has olvidado cómo vivir.

—¿Y crees que puedes enseñarme?

—pregunté, mitad a la defensiva, mitad curiosa.

—Creo que puedes enseñarte a ti misma.

Solo necesitas a alguien que te haga sentir lo suficientemente segura para intentarlo.

—Sonrió—.

Me gustaría ser esa persona, si me lo permites.

—Lucas, mi vida es complicada.

Damien es el padre de Noah, y no va a desaparecer.

Hay historia allí, y dolor, y…

—Lo sé —interrumpió—.

Sé sobre Damien Blackwood.

Todos en esta ciudad saben sobre Damien Blackwood.

Pero esto es lo que veo: una mujer que merece algo mejor que lo que él le dio.

Una mujer que es más fuerte de lo que cree.

Y una mujer en la que no puedo dejar de pensar.

Sentí que mis mejillas se sonrojaban.

—Apenas me conoces.

—Entonces déjame conocerte mejor.

Sin presión, sin expectativas.

Solo cenas, conversación, conociéndonos.

Déjame mostrarte cómo es estar con alguien que te pone primero.

Mi teléfono vibró en la mesa.

Miré y vi el nombre de Damien.

Otro mensaje.

Otro intento de verme, de hablar, de explicar.

Di vuelta el teléfono sin leerlo.

—¿Ves?

A eso me refiero —dijo Lucas, señalando mi teléfono—.

Incluso cuando no está aquí, está ocupando espacio en tu vida.

¿No quieres algo diferente?

—Sí —admití en voz baja—.

Realmente quiero.

Lucas sonrió, genuino y cálido.

—Eso es todo lo que necesitaba escuchar.

El camarero se acercó con menús de postres, pero Lucas lo despidió con un gesto.

—Estamos bien por ahora, gracias.

—¿No eres fan de los postres?

—pregunté.

—Lo soy.

Pero no estoy listo para que esta noche termine todavía.

—Se reclinó en su silla, todavía sosteniendo mi mano—.

Háblame de Noah.

¿Cómo es?

Mi rostro se suavizó automáticamente.

—Es todo.

Inteligente, divertido, a veces demasiado curioso para su propio bien.

Hace un millón de preguntas sobre todo.

—Lo heredó de ti, apuesto.

—Probablemente.

—Sonreí a pesar de mí misma—.

Está obsesionado con los dinosaurios ahora.

Tiene todos estos juguetes que alinea en órdenes muy específicos.

Si mueves uno, lo sabe.

—Parece que también tiene tu atención al detalle.

—Tal vez.

—Me sentí relajándome de nuevo, la mención de Noah dándome estabilidad—.

Es lo mejor que he hecho en mi vida.

—Me encantaría conocerlo alguna vez.

Cuando estés lista, por supuesto.

Sin prisa.

Se inclinó más cerca, y me di cuenta de repente que iba a besarme.

Una parte de mí quería dejarlo, quería perderme en algo simple y sin complicaciones, quería demostrarme a mí misma que podía seguir adelante después de Damien completamente.

Pero antes de que sus labios pudieran tocar los míos, escuché una voz familiar detrás de mí.

—Qué conmovedor.

Me aparté bruscamente y me giré para encontrar a Damien parado a tres pies de distancia, sus ojos azul hielo ardiendo con una furia apenas controlada.

Todavía llevaba su traje de trabajo, la corbata aflojada como si hubiera conducido directamente aquí desde la oficina, y la expresión en su rostro era de pura rabia posesiva.

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