La Extraña Novia del Príncipe Maldito - Capítulo 365

365: No muerdo 365: No muerdo La sala de pinturas estaba débilmente iluminada, con la única fuente de luz proviniendo de la ventana que daba al oeste.

Paulina estaba sentada en una silla de madera, concentrada en su pintura, intentando perfeccionar cada pincelada.

Había pasado la noche anterior aquí.

Era el único lugar donde se sentía segura, y no quería ser una carga para Alicia aferrándose a ella.

Había estado dedicando su tiempo a pintar, ya que parecía ayudarla a distraerse de todo lo que había sucedido últimamente.

Alicia le había descrito cómo lucía e incluso había hecho bocetos de cómo solía vestirse para darle a Paulina una idea, por lo que trató de hacerse una imagen en su cabeza y realizar un retrato bonito de ella, mucho más grande de lo que había dibujado en toda su vida.

Había estado pintando durante unas horas cuando oyó pasos afuera.

Su corazón dio un vuelco y trató de asegurarse a sí misma de que había oído mal.

¿Quién podría venir aquí?

Cuando los pasos se acercaron, se levantó de prisa e instintivamente se escondió detrás de un armario.

A medida que los pasos se aproximaban, sujetó su aliento, esperando que quien fuera se marchara.

Pero la puerta se abrió, haciéndola casi exhalar un suspiro.

Inmediatamente llevó su mano a la boca para evitar que se escapara cualquier sonido.

Por alguna razón, podía decir que quien había entrado la estaba buscando.

Podía sentir la mirada de la persona recorrer la habitación hasta que finalmente se posó en su escondite.

—Sé que estás ahí, Paulina —dijo él, su voz baja y suave—.

Puedes salir.

Paulina se sorprendió más de lo esperado al oír la voz de Williams.

¿No seguía enfermo?

Aceleradamente salió de detrás del armario, y cuando lo vio realmente allí, de pie en carne y hueso con un bastón que lo sostenía, sus ojos se abrieron de sorpresa.

—Qué…

cómo…

por qué…

—Paulina trató de formular una pregunta, pero le resultó difícil.

¿Qué hacía él aquí?

¿Cómo había llegado hasta aquí?

¿Por qué estaba aquí?

¿Era prudente que estuviera levantado y andando?

Williams solo observó su mirada.

Algunas partes de su rostro estaban manchadas con aceite de pintura.

De hecho, parecía tenerlo por todos lados.

Se dirigió hacia la silla más cercana y se sentó suavemente, explicando:
—Estoy cansado de estar todo el día en cama —contestó con una leve encogida de hombros—.

Necesitaba estirar un poco las piernas y…

—Hizo una pausa y miró alrededor de la habitación antes de que sus ojos se posaran en ella—.

Extrañaba este lugar.

Paulina aún mantenía esa aura de cautela a su alrededor mientras lo miraba desde donde estaba.

Sus ojos permanecieron sobre ella antes de moverse hacia donde ella había estado pintando antes.

Se levantó, caminando en esa dirección, y tan pronto como ella se dio cuenta, se lanzó frente a él e instintivamente le dio la vuelta a la pintura, ocultándola de su vista.

Él no le disputó por ello y simplemente levantó una ceja hacia ella.

—¿Qué estás pintando?

—preguntó, su curiosidad despertada.

—Es…

un regalo para mi señora —respondió ella, su voz precavida.

Él seguía sospechando, pero asintió y regresó a su asiento.

—Creí que ya le habías dado uno.

¿Qué hay del mío?

—preguntó, fingiendo tristeza.

—Oh…

Mi Señor…

Haré el suyo después.

—¿Alguna vez has recibido un regalo?

—preguntó él, interrumpiéndola.

Ella frunció los labios mientras consideraba la pregunta, luego asintió.

—La Reina Anne solía regalarme cosas bonitas.

La Princesa Ámbar también me hizo una pintura al óleo a partir de una planta.

—Sonrió al recordar eso, pero su sonrisa se tornó triste cuando dijo:
— La Señora Grace las vertió y me prohibió usar tales cosas.

La tristeza duró solo un breve momento antes de que saliera de ella y dijera:
— Estoy segura de que mis padres también me habrán regalado muchas cosas.

Aunque no recuerdo mucho al respecto.

Williams la miró intensamente.

Con las pocas palabras que acababa de decir, había podido aprender más de ella de lo que había sabido en meses.

—Podría darte un regalo —ofreció Williams, su voz suave—.

Solo nómbralo.

Paulina salió de sus pensamientos y negó con la cabeza.

—No espero tales cosas.

—No tienes que esperarlo —habló con calma.

Paulina lo observó cautelosamente, insegura de sus intenciones.

Era consciente de sus diferencias de estatus, y la idea de aceptar un regalo de él la hacía sentir incómoda.

Era inapropiado.

Inconveniente.

De hecho, era tabú.

—Agradezco la oferta, mi señor, pero no es necesario —dijo ella, con una voz apenas audible.

Cayeron en un silencio cómodo, ambos perdidos en sus pensamientos.

Williams notó la tensión entre ellos e intentó aliviarla.

—¿No tienes nada que preguntarme?

—le preguntó él.

Podía notar que ella estaba muy desconfiada de él.

No como antes, pero ahora era muy evidente.

Ni siquiera hacía ningún movimiento para sentarse.

Solo mantenía sus ojos en él como si esperara cualquier señal que la hiciera huir.

Paulina dudó antes de negar con la cabeza.

No quería hablar de eso.

El solo pensamiento todavía la asustaba.

Williams pareció un poco decepcionado de que no preguntara, pero en cambio, dijo:
—Entonces cuéntame sobre tu vida en las montañas —intentando llevar la conversación en una dirección diferente.

Paulina suspiró, con una sonrisa triste jugueteando en las comisuras de sus labios.

—No fue fácil, Mi Señor —admitió.

Aunque nunca se había sentido cómoda aquí, la vida era mucho más fácil aquí que en las montañas.

Estar bajo la vigilancia de alguien como la Señora Grace, comer comidas apenas decentes, no conocer a otras personas, tener que trabajar la tierra para comer antes de que se enviara algo a la Señora Grace desde el palacio, el miedo a los animales salvajes y lo frío que solía ser.

—Fue duro —dijo ella en voz baja.

—Puedo imaginarlo —dijo Williams, sus ojos llenos de simpatía.

—Pero estás aquí ahora, y eso es lo que importa.

—¿Sí?

—Ella respondió con incertidumbre.

Cuando Williams se levantó de repente, ella se estremeció, haciendo que él levantara una ceja interrogadora hacia ella.

—¿Todavía piensas que te voy a hacer daño?

—Yo…

no…

creo.

No sé.

Solo estoy
—Tranquila —dijo él calmadamente, haciendo que ella dejara de divagar para mirarlo.

—Sigo siendo la misma persona, Paulina —le aseguró él—.

Todo el que fue bueno contigo seguirá siéndolo.

Todo el que fue malo contigo, seguirá siendolo.

Nada ha cambiado —dejó que sus palabras calaran antes de preguntar—.

¿Entiendes eso?

—Yo…

creo que sí —dijo Paulina mientras intentaba controlar su respiración para que fuera más suave.

—Ven —llamó él, extendiendo su mano para que ella la tomara.

Ella miró su mano y luego lo miró a él, reticente.

—¿Quieres que lo haga?

—preguntó él.

Ella siguió ahí parada, mirando su mano.

¿Cómo se atrevía a tomar la mano de un Señor?

¿Acaso él sabía lo que estaba pidiéndole?

Ya que ella se negó a moverse, lo hizo él.

Colocó su bastón cuidadosamente junto a la silla y se acercó a ella.

Con cada paso que daba, ella daba uno hacia atrás hasta que su espalda estaba firmemente contra la pared, atrapada, y Williams se alzaba sobre ella.

—No muerdo —prometió en un susurro mientras alcanzaba y apartaba un mechón de cabello de su rostro.

Ella dio un respingo y lo miró con incredulidad.

No estaba segura de qué estaba haciendo, pero sabía que esto era…

raro.

Todo sobre esto era raro, incluyendo lo cerca que estaban parados.

—No te menosprecies siempre.

Eres una persona encantadora —dijo en un tono suave e inclinándose, le dio un beso gentil en la parte superior de su cabeza.

Paulina fue tomada completamente por sorpresa.

Era la primera vez que cualquier hombre la besaba, y la sorpresa de la sensación fue abrumadora.

Sentía su corazón latiendo en su pecho mientras intentaba darle sentido a lo que estaba sucediendo.

Su mente se abalanzó en una mezcla de emociones: shock, miedo, confusión y hasta un atisbo de emoción.

Nunca había estado cerca de ningún hombre antes de llegar al palacio, y este beso inesperado la dejó sintiéndose inestable y desequilibrada.

Cuando Williams se retiró, Paulina no supo qué hacer.

Se quedó allí, mirándolo con incredulidad, mientras él observaba su rostro enrojecido con una mezcla de preocupación e interés.

Pero a medida que la realidad de la situación se asentaba, el miedo de Paulina se apoderó.

Ella era solo una criada, y Williams era un señor—¿¡qué estaba haciendo?!

Sin decir otra palabra, Paulina maniobró para salir y huyó de la sala de pinturas, corriendo lo más rápido que pudo por el pasillo.

No quería pensar en lo que acababa de suceder; era demasiado para manejar.

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